接到板垣征四郎的電報之後,西尾壽造深感茲事體大,立刻召開了閣僚會議。
跟任何國家、任何軍隊一樣,當華中派譴軍參謀長河邊正三介紹完戰況之後,與會的閣僚立刻分成兩派,陷入激烈爭吵。
一派力挺板垣征四郎的計劃,認為應該繼續加緊進攻,對武漢形成壓迫態勢,這一派以少壯軍官為主體,他們堅持認為,日軍眼下雖然十分困難,但是國民軍更加困難,所以只要堅持下去,最終的勝利一定屬於日軍。
然而,另外一派卻認為應該放棄,應該果斷命令第三、第一零一師團向東突圍,然後命令正沿着長江南岸往富池口方向進攻的第十六、第一零六師團轉身向西,前往咸寧方向接應第三師團、第一零一師團。
兩派意見爭執不下時,第二軍司令官東久邇捻彥卻出人意料的請戰,請求西尾壽造允許他空降到大別山北麓戰場,率領第二軍之第九、第十三師團,前出信陽,從右翼截斷武漢通關中的陸上通道,給予國民軍致命一擊!
東久邇捻彥甚至於願意立下軍令狀,此去若是不勝,便甘願伏軍法!
東久邇捻彥的出人意料的表態,使得少壯派的意見最終獲得了上風,也促使西尾壽造下定了決心,破釜沉舟與國民軍一戰!
於是,西尾壽造便ding着壓力恢復了東久邇捻彥的第二軍司令官權限,並命令他立刻搭乘長程轟炸機空降到大別山北麓戰場。
東久邇捻彥搭乘的長程轟炸機,天沒亮就從南京紫苑機場起飛,經過兩個半小時的飛行之後飛臨固始縣城上空,這個時候,第二軍所屬之第九、第十三師團已經推進到了光山、息縣這一帶,第九師團的師團部就設在固始縣城。
東久邇捻彥成功的空降到了固始縣城效外,迅速組建第二軍司令部。
東久邇捻彥的空降,極大提振了第九師團、第十三師團的士氣,與此同時,在光山、息縣這一帶與第十三師團、第九師團對峙的胡宗南第十七軍團卻開始變得消極避戰,這一切都是緣於蔣委員長的一道密令。
南京保衛戰之後,蔣委員長的中央軍嫡系損失慘重,到現在碩果僅存的只有,胡宗南的第十七軍團以及湯恩伯的第二十軍團,其他的,幾乎都是雜牌軍隊,所以蔣委員長有些不太情願這兩個軍團去跟小日本打消耗戰。
正是出於這種考慮,蔣委員長分別給胡宗南、湯恩伯下了密令,令其視局勢變化相機行事,務以保存實力為要。
正是因為這道密令,徐州會戰中,直到孫連仲第二集團軍打殘,局面明朗化,湯恩伯的第二十軍團才果斷參戰。
然而眼下武漢會戰的局面遠未明朗化,胡宗南第十七軍團卻正面臨着日軍第九、第十三師團的猛攻,戰局已經陷入到消耗戰模式,胡宗南便開始動搖了,胡宗南這一動搖,手下的軍長、師長、團長就紛紛生出了別想心思。
而最終,果然釀成了無可挽回的後果!
日軍第十三師團猛攻光山數日,始終無法攻克,遂派出一個步兵大隊迂迴信陽,結果駐守信陽的第十七軍團所屬的一個團,團長馬載文率先臨陣脫逃,結果導致信陽失守,信陽失守後,死守光山一線的孫連仲第三兵團便陷入腹背受敵的絕境!
孫連仲的第三兵團雖然是個兵團架子,但是跟薛岳的第一兵團絕對不是一回事,薛岳的第一兵團是個大兵團,可孫連仲的第三兵團卻只是一個空架子,實際孫連仲能指揮得動的就只有一個第二集團軍,第二集團軍實際只有兩個師,而且這兩個師都還是打殘了的,自從徐州會戰被打殘了之後,都還沒有補充齊整。
結果就可想而知,信陽一丟,第三兵團也就兵敗如山倒了。
世事就這樣弔詭,戰前被板垣征四郎寄予厚望的第三師團、第一零一師團沒有能夠攻佔荊州,可是第九師團、第十師團卻意外攻佔了信陽,不過結果卻是一樣,信陽一丟,孫連仲的第三兵團土崩瓦解,武漢立刻就暴露了。
因為從信陽、光山往南直到武漢,再也沒有成建制的軍隊!
前文說過,武漢會戰開始前,蔣委員長吸取了徐州會戰失敗的教訓,把重兵部署在外圍戰線,武漢附近反而沒多少軍隊,這也就是說,隨着信陽失守,武漢城的最終失守,其實已經進入倒計時了,絕不可能再出現奇蹟了。
(分割線)
消息傳來時,薛岳兵團對高安的圍攻也已經進入到了尾聲。
第二十七師團散佈在高安城外的外圍據diǎn已經全部被拔除,薛岳已在部署總攻。
薛岳對吳逸志說:「參謀長,先把李覺的第七十軍從東門戰場撤下來,再讓俞濟時的第七十四軍做好準備,這次對高安城的總攻,就交由他們第七十四軍打主攻,第七十四軍,能不能一戰洗雪前恥,就看他們這一戰中的表現了。」
「明白。」吳逸志diǎn了diǎn頭,轉身走向通訊處。
這時候,一個少校參謀卻拿着文件夾從通訊處匆匆走出來,兩人險些撞個滿懷。
吳逸志便立刻皺緊了眉頭,沉聲問道:「王參謀,你怎麼回事,毛毛躁躁的幹嗎呢?」
王參謀抹了下額頭的汗水,惶然說道:「參謀,還有總座,信信信陽,信陽失守了。」
「什麼?!」吳逸志聞言頓時臉色一變,劈胸揪住王參謀的衣襟問道,「信陽失守?」
「是的。」王參謀慘然應道,「剛剛接到統帥部的急電,就在半小時前,信陽失守了。」
「完了。」吳逸志便立刻像個泄了氣的皮球癟落下來,再回頭滿臉苦澀的看着薛岳,慘然說,「總座,這下全完了。」
「還沒完!」薛岳心下同樣震驚,臉上卻是不動聲色,沉聲說,「只是信陽失守而已,武漢不是還沒有失守麼?只要我們能夠搶在武漢陷落之前拿下高安,全殲日軍二十七師團,我們就仍然還有翻盤的機會!」
「總座,已經沒有機會了。」王參謀將手中電報夾遞過來,黯然說道,「統帥部已經給參戰的各兵團、各集團軍下達了總退卻令,限參戰各兵團、各集團軍立即與日軍脫離接觸,退至預設陣地,加緊構築新的防線。」
「什麼?」薛岳聞言愣了下,然後劈手奪過文件夾,翻開,待看完電報之後,薛岳一貫冷酷的表情也終於變了色,統帥部都已經下達總退卻令,就意味着高安會戰已功虧一簣,更意味着武漢會戰就真的沒有翻盤機會了。
好半晌後,薛岳才咬牙說道:「真是不甘心哪,最多再有兩三天,小鬼子的第二十七師團就該完蛋了,可是信陽卻偏偏在這個時候失守了,可就算信陽失守,統帥部只要再給我兩天時間,至少還可以在高安戰場打一個勝仗,唉,功虧一簣哪。」
吳逸志這會卻已經調整好了情緒,說道:「總座,統帥部也是為了我們第一兵團的安全考慮哪,眼下信陽失守,武漢已經危在旦夕,江北的第三兵團、第四兵團必須立即後撤,江南的第二兵團也得後撤,我們第一兵團如不及時後撤,很可能就會陷入日軍的重圍之中,屆時日軍十幾個師團向我兵團猛撲過來,後果不堪設想。」
薛岳搖了搖頭,並不想就此事與吳逸志過多辯論,既然木已成舟,再說還有什麼用?現在還是想想怎麼把川軍七九九團接應出來吧,第一兵團可以來去自如,但是孤軍困守九江的川軍七九九團卻絕對不是想撤就能撤出來的。
當下薛岳說道:「參謀長,命令參戰各軍,先不要急着撤退,先把高安城再圍困兩天再說,就算我們要撤,也絕不能讓小鬼子太好過,另外,立即命令第七十四軍,前出德安,再令第七九九團往德安方向突圍。」
吳逸志卻說道:「總座,統帥部的命令是立即與日軍脫離接觸。」
「扯淡,我兵團各集團軍、各軍已經與日軍糾纏一起,又豈是說撤就能撤得下來的?參謀長,你就這樣給統帥部回電。」薛岳輕哼一聲,接着說道,「再電告俞濟時,讓他無論如何也要把第七九九團給解救出來。」
吳逸志小聲說:「總座,你是不是再考慮考慮?」
「不用考慮了。」薛岳卻很不耐煩的說道,「就按我說的辦。」
「是。」吳逸志無可奈何,只得轉身走進通訊處,按照薛岳的吩咐,先給國民軍統帥部發去電報,然後給第一兵團所屬各集團軍、各軍下達新的指示,並且在指示明確指出,若統帥部與兵團部的指令有衝突,需以兵團部的指令為準。
薛岳確實有解救川軍七九九團的想法,但是俞濟時卻沒有這個心思,接到兵團司令部的電令之後,俞濟時只是命令第五十七師派出一個團往德安方向攻擊前進,做一做樣子,然後就帶着第七十四軍主力撤了。(未完待續。)