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第二日一早,黛玉便傳話出去,讓郝管事留意着鳳姐陪嫁鋪子的境況。還未等到他回話,就有榮國府的婆子上門來,卻是賈母使人來接黛玉過府去。因着沈師傅和曾先生的幫忙,又有雲姨娘在一旁打理,錦繡閣漸jiàn 走上了正軌。黛玉將府內眾事交待了一番,仍jiù 帶了雪雁鸚哥倆人,跟着賈府的來人走了。
轎子堪堪在二門落下,才掀轎門,就有鳳姐身邊的旺兒媳婦迎上來,滿面笑容,邊行禮邊道:「奴婢給林姑娘請安。」黛玉忙免了她的禮,就聽旺兒媳婦道:「姑娘這會來得湊巧,老太太那邊有客到了,讓府里幾位姑娘都去了大奶奶那裏。大太太今兒一早就去了廟裏,我們奶奶跟着二太太忙着準備宴席,一時不得空。又怕姑娘來了不知道,便讓奴婢在這裏候着,送姑娘往大奶奶那裏去。」說罷,殷勤地上來扶黛玉出轎。雪雁鸚哥也忙擁了過來幫忙。黛玉笑道:「替我謝謝你們奶奶,難為她想得周全。」扶了她的手,出了轎子,一徑往園中李紈的住處而去。一路上,許是有旺兒媳婦的緣故,遇見的奴僕們看着比往日客氣恭敬了幾分。黛玉心中輕笑,也不去理會,欣賞起大觀園中的景色來。
夏日將近,草木繁茂,蟲嘀鳥鳴,聲聲入耳。眼見着稻香居的茅草檐就在前面,黛玉對旺兒媳婦道:「你且回去吧,不用再送了。想必二嫂子那裏也要人聽差伺候,我自己進qù 便是。」旺兒媳婦本就是管着執事的媳婦子,聽黛玉這般說。客氣了幾句,自去了。聽着遠遠傳來的雞鴨叫聲。走近時看着屋外那一畦畦綠油油的菜地,黛玉不禁想起在崔實的小莊子上看到的田地。也是這般。算着日子,崔實家的怕是快要生了。她本是外面買進來的,娘老子俱無,該使孫媽媽去走一趟,送些孩子的衣物包被等物,就當是娘家催生的,也算是感念她這些年在母親身邊伺候的辛苦。
進了稻香居,三春和湘雲俱在,唯獨少了寶釵。幾人正圍了李紈身邊。看她手中的東西。黛玉見了,笑道:「你們在看什麼寶貝呢?」探春見是黛玉,先一步起身,邊拉了她往李紈身旁坐,邊笑道:「林姐姐,你可來了。快來看,大嫂子新調製的胭脂,聞着清雅得很,與咱們平日裏用的很是不同。」話音才落。就見聽門外傳來寶玉的聲音:「快讓我瞧瞧,到底怎麼個稀奇法。」卻是寶玉閃身走了進來。李紈忍不住笑道:「哎呦,咱們那愛吃胭脂的魔王來了,快把東西藏好。」眾姐妹俱都笑成一團。寶玉也不理會旁人。央道:「好嫂子,快把那新胭脂給我看看。昨兒個聽三妹妹說了,我可是一宿都沒睡好。」李紈笑着搖頭。將手裏的胭脂遞了過來。小小的一個白玉盒子,裏面白潤晶瑩。若不細看,還不知道那原就是胭脂。寶玉忍不住伸手蘸了一點。放入口中。黛玉在旁看得一呆:都說寶玉愛吃胭脂,想不到是真的。得虧這是古代,用的是麵粉調製;若是現在,只怕早就中毒了。正想着,就聽湘雲嗔怪道:「二哥哥,你喜歡吃人嘴上的胭脂也就罷了,現在竟是連盒子裏也要嘗一嘗。若是被二老爺知道了,小心又是一頓好打。」
寶玉道:「老爺去了海邊賑災,一時半會難得回來,他又如何能知道。雲妹妹你就少嚇唬我了。」李紈聞言,想着賈政向lái 不喜寶玉搗鼓閨中之物,若是此事入了他的耳,只怕對自己有些成見。現在脂粉鋪子的事才剛有個眉目,可不要節外生枝的好。便收回了手中的盒子,道:「雲姑娘這話說得正經。你啊,還是把這毛病去了吧,省得惹老爺生qì 。」寶玉不以為然地應了,見黛玉坐了一旁,笑道:「林妹妹來了。在家一向可好?」黛玉微微一笑,站起身,束了手道:「一切甚好,勞表哥記掛。」寶玉見了,覺得yì 趣寥寥,坐了一會,辭了李紈,出門去了。湘雲見了,對着寶玉的背影嘟了嘟嘴,也不去理他,依舊和姊妹們說着話。
寶玉出了稻香居,悶悶地沿着園中小徑走,不覺走到蜂腰橋上,逗了會水中的鴛鴦,又對着水中的落花發了會呆,轉身回了怡紅院。麝月送了茶上來,又拿了衣服過來替寶玉換,邊道:「二爺這是去哪兒了?衣服都被汗浸濕了。眼見着日頭一天大似一天,路上站久了,小心中了暑氣。」寶玉抬了手,由着麝月系汗巾子,也不答話,只道:「你襲人姐姐去哪裏了?怎麼回來半日,也不見她過來。」麝月道:「她尋鶯兒去了。說是有一個惠子老也是打不好,讓鶯兒幫着看看。」寶玉笑道:「何時襲人和鶯兒親近起來了?」麝月道:「二爺這話說的,大家都是奴才,難道還有誰能親近,誰又不能親近不成?再說了,不過是打一個惠子而已。難為這惠子還是為你打的。」說罷,收拾了換下的衣服,掀了帘子出去。
寶玉被麝月搶白了一番,也不生qì ,自失地笑了笑,躺在搖椅上晃晃悠悠地睡着了。等的一覺醒來,已是午膳的時候。賈母那邊遣了人過來,說老太太留了客人午膳,就不用去前面了。過來會子,又賞下幾道菜來。寶玉吃了飯,又去床上躺着。迷迷糊糊地被人搖醒,盯睛一看,乃是襲人。寶玉伸手去解襲人衣襟上的扣子,被她推了回來。襲人不動聲色地將那扣子復又扣上,道:「二爺,可別再睡了,小心走了困,晚上睡不着。」又遞上一杯茶來。寶玉接過來簌了口,歪在枕頭上,道:「你那惠子可打好了?姨媽和寶姐姐可還好?」襲人一邊整理床鋪,道:「還是鶯兒的手巧,那絲線到了她手裏,沒一會便成了。」說罷,遞過來一個大紅配石青的惠子。寶玉瞧了,也有幾分喜歡,拿了在手中把玩。那邊襲人又道:「我去請安的時候薛姨太太剛服了藥,瞧着精神還不錯。寶姑娘一直在跟前服侍着,知道了我是來找鶯兒了的,就趕緊打發鶯兒出來。」寶玉聽了,道:「姨媽大安了就好,改日我再去瞧瞧。」襲人低了頭,理着手中的物件,笑道:「要說啊,薛姨太太還多虧了有寶姑娘在。聽鶯兒說,這些時日寶姑娘貼身服侍着母親,都沒怎麼好好歇息過,人都瘦了不少。我瞧着也是。」說着,抬起頭,卻見寶玉雙目緊閉,似乎又睡着了。襲人輕輕推了推,道:「二爺?」寶玉咕噥道:「我身子乏,且讓我再躺會。」襲人笑着搖了搖頭,往寶玉身上搭了件薄被,似是不經意地說道:「忘回二爺一件事,二奶奶使人過來,說讓咱們院裏的一個小丫頭去她那兒,改日再送一個過來補上。」寶玉聽了,擺了擺手,道:「知道了。她要使多少人都使得,儘管要去便是。」說罷,翻了個身。襲人又坐了會,見寶玉已是熟睡,放下帳子,起身出去了。(未完待續……)
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