柳九竹提着籃子回家,正開着門,突然籃子滑落了,裏面的菜灑落滿地。
她蹲下來撿東西。
從旁邊伸出一隻手幫着她撿。
她抬頭看過去,見着一個容貌俊秀的少年,連忙說道:「謝謝啊!」
少年不好意思地說道:「不用謝。你是新來的吧?」
「對。」少年幫她把東西撿起來,再提起籃子給她。「以後小心些。」
「謝謝,你是」
「我家就在隔壁。」少年指了指旁邊的房子。
柳九竹看他指的方向,臉上的笑容淡了幾分。
「石柱,石柱」張氏拉開門大喊,「我給你烙的餅還沒帶怎麼是你啊?石柱,你幹嘛呢?」
王石柱連忙走過去:「這位姑娘掉了東西,我幫着撿一下。」
「撿什麼撿?狐媚子,整天想着勾引男人。」張氏惡狠狠地說道。
柳九竹惱怒:「這位嬸子,你不要胡說八道,我可沒有請你兒子幫忙,是他碰巧看見了,好心幫了我。當然了,我很感謝他。可是,如果他幫我的結果就是讓你這樣潑我髒水,那以後還是不要幫我了。另外,我有丈夫,我丈夫在官府做事,他現在不在家是因為在外面辦差,等他回來了,要是知道你這樣污衊我,可不會對你客氣。」
「在官府當差的男人」張氏的聲音弱了幾分,「誰知道是不是真的?唬誰啊?」
王石柱見情況不妙,拉着張氏往裏面走。
張氏對王石柱說道:「你以後不許幫她。那個小蹄子壞得很,還說要把我的絲瓜藤拔了。」
「娘,你不要再得罪人了。」王石柱說道,「本來街坊鄰居互相幫忙是應該的,你現在把人都得罪光了,以後我們家有什麼事情,誰願意幫我們?」
「不願意幫就不幫,誰稀罕他們?我在這街上生活了十幾年了,也沒見他們幫過我什麼。」張氏不屑,「行了,你不是要上工嗎?快去吧!」
柳九竹剛進門,多寶搖着尾巴迎了過來。
「好了,我給你買了骨頭,等會兒給你吃。」
啪啪!啪啪!從外面傳來拍門聲。
柳九竹打開門,問道:「誰呀?」
「陸夫人,聽說你會接生?」一名漢子焦急地看着她,「我媳婦要生了,原先的穩婆去給別的夫人接生了,我一時半會兒找不到其他人,你能不能幫個忙?拜託了。」
柳九竹認識這個人,這位大漢也是鄰居,只不過與她家隔着好幾戶,離得有點遠,算是進巷子最旁邊的一戶人家。
「有沒有找大夫看看?」
「大夫也請不着。我們這樣的窮苦人家,哪裏敢請大夫?」
「行吧,先去看看再說。」
「對,快請。」
柳九竹把門合上,跟着那大漢去了他家。
此時,漢子的爹娘都在院子裏踱步,瞧他們神色焦急的樣子,顯然很擔心裏面的情況。
「你怎麼把她請來了?」大娘急道,「不是讓你請穩婆嗎?」
「穩婆跟別人走了,我說加錢也不行。那戶給她更多銀子,她直接不管我們這邊的死活。以前陸夫人來串門的時候,我聽她和秀娘提過以前幫人接過生,就想請她幫忙。」
「陸夫人,你真的會接生?這可是人命關天的事情,不能打逛語的。」
柳九竹聽着裏面的聲音,對那大娘安撫道:「大娘,你只管放心,我親手接生了幾十個孩子了。你快去準備熱水和乾淨的布條,我等會兒要用。另外,這位大哥,你要準備點」
柳九竹年輕,實在不像是接過生的樣子。可是看她信心滿滿,而且安排事情有條不紊的樣子,至少比他們一團亂的好,就聽她的吩咐行事。
漢子不能進產房,大娘就給柳九竹打下手。
大娘看她動作麻利,就像是吃下了定心丸,總算沒有那麼焦慮了。
「嫂子的身體好,不用緊張。我看胎位也是正的,只是因為這是第一胎,孩子會折騰些,這些都是正常的。放輕鬆,不要緊張,再等等就生了。」
「我只生了春生一個孩子。」大娘在旁邊說道,「我生春生的時候也是特別折騰,差點沒把我的小命折騰沒了。現在看見兒媳婦生孩子,就覺得緊張。你小小年紀怎麼如此沉穩?你以前真的接過生?」
「大娘,到這個時候你還不相信我?我奶奶以前是醫婆,不僅幫人接生,還會治療一些女人的病症。我就是半桶水,別的沒學多少,但是在接生和照顧孩子方面倒是拿得出手。我奶奶就說了,要是醫術可以分類,我應該就是擅長婦人病症和幼兒病症的。」
「好,這個好。」
「啊」馮秀娘尖叫起來,「好痛」
「看見頭了。」柳九竹說道,「嫂子,再用力」
馮秀娘用力一擠
柳九竹托着孩子的腦袋,再利用巧力把孩子從母體裏取出來。
啵的一聲!
馮秀娘圓鼓鼓的肚子就這樣空了。
一個濕漉漉的小嬰孩呱呱落地。
「太好了,太好了。」大娘在旁邊雙手合十,「感謝菩薩,感謝菩薩。」
柳九竹把臍帶剪掉,放好孩子,再處理生產現場。
「孩子怎麼樣?男孩女孩?」馮秀娘問道。
「是個男娃。」大娘笑着說道,「男娃女娃也沒什麼關係,只要母子平安就是大吉大利,佛祖保佑。陸夫人,等會兒留下來吃飯,千萬不要跟我們客氣。」
「我就不吃了。」柳九竹知道他們家剛添丁,肯定有一堆的事情要處理。別的不說,至少要照顧產婦和孩子。
「不行不行,你必須留下來吃個便飯。這次的事情多虧了你,要不然我們全家可怎麼辦啊!別說這附近生孩子的人不少,但是沒有接過生啊!」
柳九竹扛不過他們的熱情,只有留下來吃了飯。
當她看見碗裏的荷包蛋時,更覺不好意思,想着正好今天買了排骨,等會兒給他們送點骨頭,就當是賀禮了。
「太晚了,我先回去了。」柳九竹再次道謝,「孩子的話我明天再來看看。」
「好好好,太感謝了。」李廣海說道,「我送你出去。」
兩家離得不遠,柳九竹讓他回去照顧產婦,不用送她。
可是此時天已經黑了,雖然中間只隔着幾戶人家,李廣海還是執意要送柳九竹。
一是這是禮節問題。畢竟他把人請到家裏幫忙,沒道理不把人送回去。二是這位小婦人長得實在太好了些,附近也有幾個二愣子,可不能疏忽。
剛送到門口,只見那裏蹲着一個黑影。
「誰?」李廣海見着那個黑影,頓時緊張地擋在她的面前,目光警惕地看着對面。
「竹子」一道哽咽的聲音響起。「竹子,是你回來了嗎?」
黑影站起來,借着昏暗的月光終於看清她的樣子。
「青絲?」
「竹子」楊青絲撲過來,緊緊地抱着柳九竹。
柳九竹對李廣海說道:「大哥,這是我姐妹,不是壞人。謝謝大哥送我回來。」
「好好,不是壞人就好,那我回去了,你快進去吧!」李廣海鬆了口氣。
「好,謝謝。」
柳九竹打開門,把楊青絲帶進去。
剛進門,多寶又撲過來。
柳九竹連忙挪開,說道:「多寶別鬧。」
進了房間,柳九竹先把油燈點亮,再看向楊青絲。
楊青絲滿臉淚痕,看起來好不憔悴。
「沒吃飯吧?我馬上做飯。」
「我不想吃。」
「那不成。」柳九竹說道,「不管發生什麼事情,肚子是必須填飽的。」
楊青絲跟着柳九竹來到廚房。
燈光很暗,房間又很大,這樣顯得房間裏的光線更暗了。
楊青絲坐在灶前,燒着火。
她看着灶台里的火光,眼神時明時暗。
柳九竹也專心地下麵條。
「正好我今天買了些雞蛋,咱們奢侈一把,多煎一個蛋。」
「我不吃。」
「我的腰身粗了些,你要是不吃,那豈不是只有我一個人胖了?那不成,好姐妹就要一起瘦一起胖。」
楊青絲苦笑:「你這是什麼說法?」
柳九竹又說起剛才的事情。
「剛才那位是李大哥,李大哥的妻子剛生了一個兒子。你不知道他們有多驚險,幸好我會接生,要不然他們很麻煩的」
麵條下好之後,柳九竹和楊青絲坐在桌前吃麵條。
柳九竹剛吃了荷包蛋,現在是不想吃的。可是她知道要是自己不吃的話,瞧楊青絲的模樣怕是不會吃,所以陪着她吃了兩個蛋。至於麵條嘛,就吃得很少了。
吃了麵條,楊青絲爭着要洗碗。
柳九竹沒有搶活兒,任她做事情。她在旁邊洗洗刷刷,把房間收拾乾淨。
「洗個熱水澡不?」
「不了。」楊青絲搖頭,「我現在沒力氣。」
「好吧,那我們去休息了。」
躺在床上,柳九竹靠在楊青絲的身側,說道:「說說唄,發生了什麼事情?」
「我娘把我許配給我表哥了。」
「表哥?」柳九竹想了想,說道:「那個貨郎?」
「嗯。」
「樹根哥的娘要給他找表妹,你娘要給你找表哥,我看他們就是故意對上了。」柳九竹說道,「以你的性子,應該不會答應的吧?」
「我娘收了聘禮銀子,還把聘禮銀子拿來建新房子了,連商量的餘地都沒有。如果我不嫁,對方要求我娘退回銀子。」
「以你的性格,不該是為這點事情妥協的。你娘收了就該退,她把銀子用光了,那就讓她自己想辦法,總不可能拿你來抵債。再說了,那不是她娘家人嗎?娘家人應該好說話吧,總不可能逼她太緊。我看你娘就是知道你的軟肋在哪裏,用這種方式逼你嫁人。」
「我也知道。」楊青絲說道,「所以我跑出來了。」
「跑出來也無濟於事,還是得解決這件事情,要不然別人提起你都說你逃婚,那名聲就不好聽了。」
「我明白的。」楊青絲靠在她的肩膀上,「今天和我娘吵了一架。我爹還想把我關進柴房裏,說什麼就算把我的腿打斷,也不會把我嫁給鍾樹根。」
「真是可怕。那你大哥和嫂子呢?他們不幫你嗎?」
「如果他們不幫我,我連逃出來的機會都沒有。不過像你說的,今天逃出來了,明天他們肯定知道我在哪裏,到時候還要連累你。我肯定是要回柳家村的,只是我得好好想想怎麼辦。我娘給我說的時候,我整個人都懵了,腦子都是糊塗的。」
「那你想明白了嗎?」
「剛才一直在想,還是沒有想明白。爹娘給我訂了親事,按照規矩我根本沒有辦法反對。」
「那這件事情只有從你表哥那裏下手了。」柳九竹說道,「你那個表哥我見過一次,我們是好姐妹,有什麼話我就直說了。以我往常的印象來看,他不是什麼良人。」
畢竟第一次見着她,那人就一口一個妹妹,還總是在她面前獻殷勤。
「我當然知道他是什麼人。」楊青絲說道,「我又不傻,就憑他那樣的品性,哪怕沒有鍾樹根那個傻子,我也不可能嫁給他的。我要是嫁給他,那豈不是這輩子沒有出頭之日了。還有我那外祖母和舅母一家,也不是什麼好人。我要是落到他們手裏,他們才不會因為我娘的面子給我好臉色。」
柳九竹見她腦子清醒,說話有條理,知道這是沒有被氣糊塗,放下心來。
「明天的事情明天再說,我們歇了吧!」
「嗯。」
柳九竹一直關注楊青絲的情況,見她很快便不說話了,呼吸也挺平穩的,便閉上眼睛進入夢鄉。
在她閉上眼睛後,楊青絲睜開了眼睛。
她看着窗外的月色。
發生了這麼大的事情,她哪裏睡得着?
剛才在路上的時候,她想着這些糟心的事情,猶豫着要不要徹底離開這裏,再也不回來了。
可是,別的不說,這裏還有很多她掛念的人。她不能因為爹娘就誰都不要了。
「我楊青絲天不怕地不怕,這點困難打不倒我。」楊青絲嘟囔,「大不了比誰更狠。我倒要看看他們是不是真的想逼死我。」
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