二月下旬的某一天,金陵,小雨。
陳朝這天起了一個大早,看見了同樣起了個大早的方休,這位老大人三日前率領使團抵達了金陵。
此時此刻,這位做了一輩子學問的老大人站在高高翹起的屋檐下,一手背着身後一手捋着下巴上的鬍鬚,眯着眼睛正在看外面迷迷濛蒙的雨霧。
瞧見陳朝向這邊走來,方休放下背在身後的手,看向他開口說道:「今日天不亮,宣旨進宮的太監就在外面候着了。」
今日使團進宮,和楚皇會面,商量拿火藥配方換糖寶的事情。
聞言,陳朝點點頭,食指和中指從袖口裏夾出一張潔白的紙遞給方休,說道:「將這個置於錦匣中,帶進宮給他吧。」
方休伸手接過白紙,放在眼前看了看,就是一張普通的白紙,上面一個字也沒有,他甚至把白紙抬高了些,映着天空看了看,發現這張紙並沒有做過特殊處理,就是一張普普通通的白紙。
老頭子搖頭笑了,「就拿這個糊弄楚皇?」
陳朝點頭,將手探出屋檐外,手掌感受迷濛微涼的雨水,咂巴了一下嘴,說道:「幾年前,楚皇曾經用一張白紙離間我與大紀朝臣,世人皆以為那張白紙是楚皇招攬我的一封私信,可事實上,那只是一張白紙,上面一個字都沒有,此番,我故技重施,不過是以其人之道,還施彼身罷了。」
方休聞言,將陳朝遞過來的白紙數次對摺,然後放進錦匣中,這個錦匣一會兒會由方休帶進楚國皇宮,由楚皇親自打開,名義上是火藥的配方。
「話雖是這麼說.....可錦匣一旦打開,楚皇看見一張白紙,就會知道咱們是在糊弄他,到時別說是你,使團中別想有一個人活着離開皇宮。」方休隱隱擔憂。
陳朝向方休拱手,淡淡笑道:「這就要看老大人拖延時間的本事了。」
只要錦匣還在方休手中,世人就會認為裏面裝的是火藥配方,而不是一張白紙。
「你啊你,真不知道說你什麼為好」方休被氣笑了,伸手指了指陳朝。
將如此艱巨的任務交給他一個老頭子,真不知道陳朝是怎麼想的,萬一出了差錯,豈不是
二人在屋檐下說了會兒話,各自回到房間,焚香沐浴一番,換上官面上的朝服。陳朝這次進宮並不用大紀宰相的身份,而是使團副使,鴻臚寺一位名叫「趙誠」的官員,進宮之前他還會易容一番,保證外人看不出來。
等到關鍵時期,雙方徹底撕破臉皮,陳朝才會考慮要不要暴露自己的真實身份。
說起來,「趙誠」這個假名許久沒用了。
換好朝服,陳朝和方休向門口走去。
門外的台階下,傳旨太監賈衍已經等的有些不耐煩,眉頭輕輕擰了起來。
賈衍伺候楚皇多年,和楚皇一樣,將大紀視為死敵。
這一次大紀使團來到楚國金陵,是有求於楚國。
可大紀使團來的這幾日,每日出行,必趾高氣揚,嫌棄這嫌棄那,根本沒有把楚國放在眼裏,賈衍作為一個土生土長的楚國人,心中怎能不氣。
就在賈衍腦海里正在想一會兒怎麼苛難大紀使團眾人時,方休和陳朝走了出來,陳朝從身後隨行的人員手中取了一件禮物,塞進賈衍的手中,笑道:
「這位公公辛苦了,今日還要勞煩公公帶路,領我等進宮,這根百年老山參滋陰補陽,強身壯腎,全當是我等孝敬公公的。」
「哼。」賈衍一聲冷笑。
一根老山參就像打發咱家,真當咱家沒有見過世面呢。
他正要開口說話,卻意外瞧見出門的使團眾人一個個都在偷偷憋笑,就連馬夫也在偷偷憋笑。
賈衍立刻想明白什麼,看着手中的老山參,氣憤不已。
老山參滋陰補陽,強身壯腎。
可他一個沒根的老太監,補的什麼陽?壯的什麼腎?這分明是在取笑他。
賈衍臉色一沉,心裏極為不痛快!
「孝敬就不必了!!」賈衍將老山參推了回去,「如今,時辰也不早了,諸位就請隨雜家快點進宮去面見聖上,早去早回,不過有句醜話咱們說在前頭,你們大紀這幾年,多動刀兵,這面聖的規矩怕是忘記的差不多了,雜家就跟你們說說這面見聖上的規矩,你們進殿以後,需得三拜九叩,行參拜大禮.....」
陳朝皺了一下眉頭。
心想這老太監還挺記仇的,這就開始給眾人穿小鞋了。
方休也皺了一下眉頭,打斷賈衍的喋喋不休。
「這位公公,你大概是搞錯了,我們乃大紀官員,何須三拜九叩向你朝皇帝行此大禮?」
賈衍正要開口辯駁,陳朝接過話茬,說道:「方大人說的沒錯,我等皆是大紀官員,三拜九叩,拜的自然是我大紀皇帝,哪有拜他國皇帝的道理?」
使團眾人皆着頻頻點頭,「對對對,這世間沒有這個道理。」
陳朝眯眼看向賈衍,說道:「這位公公,你莫不是不懂規矩,胡亂教一通?若是不懂,就不要胡亂開口,免得叫旁人笑話。」
賈衍氣結不已,臉色漲紅。
可陳朝又是一笑,伸手拍在他的肩膀上。
年邁體衰的賈衍哪裏受得了陳朝這一拍?
雙腿一軟,恨不得一屁股坐在地上。
他看着陳朝:「你做什麼?」
陳朝微微一笑,「只是想問公公貴姓,接使團進宮這麼大的事,貴國皇帝既然派公公前來,那想必公公深受貴國皇帝信任。」
「雜家姓賈,至於深受陛下信任,不敢當。」
賈衍伸手拍了拍陳朝剛才拍過的地方,十分嫌棄。
陳朝挑挑眉頭,「原來是賈公公,久仰久仰,只是想問公公一件事三拜九叩是公公的意思呢,還是你朝陛下的意思呢?」
賈衍一驚。
這話自然是他自己的意思。
楚皇可從來都沒說過,完全不知道這件事。
賈衍之所以這麼說,也是被剛才大紀使團送他老山參,故意取笑他給氣着了,所以想藉此故意為難大紀使團罷了。
「若是執意讓我等入宮三拜九叩,那今日進宮就不必去了,我們即刻打道回府,回大紀!」陳朝甩甩袖子。
賈衍腦海飛速運轉着,此刻大紀使團回去,那他的罪過可就大了,他吃罪不起。
「瞧雜家這張破嘴,一時糊塗,誰的意思都不是,諸位快隨雜家進宮吧,別讓陛下等急了」賈衍裝模作樣打了兩下嘴,躬身彎腰請眾人上馬車,臉上陪着笑。
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