隨身帶着一扇門第一卷鐵膽神侯!第一章曹信!【新書上傳,求收藏!求追讀!】大梁立國二百餘載,亂象初顯,北方災害頻發,尤以寧西為最。
天福元年:「寧西大旱,斗米三錢,人相食,死者枕籍。」
天福三年:「三年三月奏,去歲寧西闔省荒旱,室若磬懸,野無青草,邊方斗米貴至四錢,軍民交困。」
乾佑元年:「寧西大荒,斗米八錢,民始掘草根、柳葉、樹皮、繼搗石啖之,腹墜而亡,人相殘賊,殭屍遍野。」
……
乾佑二年七月。
西京城青瓷里,左起第三座大雜院,曹信回到家中,一陣後怕:「幸虧見勢不妙跑的早!」
這幾日接連在街頭巷尾聽到有關寧西旱情的議論,種種慘狀,觸目驚心。
對於西京城中百姓而言,寧西終歸太遠,西京貴為大梁五京之一,是天下間第一等的繁華大城,京城子民很難切身體會。
但曹信不同。
他前世旅遊途中遭遇車禍意外身亡,這一世生在寧西長到五歲,後來家裏日子實在過不下去,父親曹坤就帶着一家子往外跑。
出寧西,入譚西。
經譚西,入上江。
最終又從上江省來到西京城。
前後整整三年,歷經千辛萬苦,曹家七子二女死了仨丟了倆,連頂樑柱曹坤也在去年病逝,客死上江。
抵達西京城時,原本十一口人丁的一大家子,只剩下母親曹張氏、大哥曹仁、大姐曹賢、老七曹良,以及家中行五的曹信。
「唉!」
想到這三年的生離死別,曹信忍不住嘆一聲氣。
三年逃荒,顛沛流離。
其中艱苦不足為外人道。
如今雖然落戶西京城,成為人人羨慕的『城裏人』,但是苦日子仍未過去。
「窮啊!」
曹信回屋掀開米缸,裏面空的能跑馬,實打實的窮到等米下鍋。
不對!
哪裏吃的起米!
北方旱情嚴重,西京城眼下雖然仍然繁華,紙醉金迷,但多少受到影響,最直觀的就是糧價上漲。
四五年前,在西京城一兩銀子能買兩石大米,一斤低至四文。
今年已經漲到14文一斤,翻了三倍余。
白面17文,同樣漲了三四倍。
但是百姓的工錢卻沒上漲。
原先一個強勞動力每天掙回40~50文錢,能買十斤米或者九斤白面,足夠養活一家五口。
但現在,西京城裏一般人家已經吃不起米跟白面。
他們主要吃的是粗糧——
玉米碴子10文。
紅苕2文。
……
生活質量肉眼可見的下降。
連西京城土生土長的百姓尚且艱難,剛從大西北逃荒過來的曹家三天餓九頓更是常見。
吃了上頓愁下頓。
日子太難。
即使眼下這日子,有片瓦遮蔽,也是大哥曹仁搏命換來。
當初一家人來到西京城外,曹仁在蔡水河碼頭找活時,碰巧救下了蔡水幫的一個小頭目,隨後被收入麾下。
小頭目給了曹仁兩百文安家費,又通過蔡水幫跟城裏豪商孫家的關係,在孫家名下的一套大雜院裏騰了兩間倒座房。
倒座房雖常年不見陽光,不過至少有了根,能遮風擋雨。
按理說,這已經超越無數災民,甚至超過不少西京城百姓。
擱在一般人身上,特別是北方災民,一條賤命能換兩間屋子,換來兩百文安家費、賣命錢,只怕人人求之不得。
但曹仁是曹信大哥,哪怕曹信前世比曹仁大,可這一世,對這個同父異母的大哥的品行,曹信心裏還是很佩服很敬重的。
他沒法眼看着年僅十六的曹仁在幫派里過着刀口舔血的日子,不知道哪一天就丟掉性命。
「賺錢!」
最終還是要回歸到『錢』。
有錢走遍天下,沒錢寸步難行。
「該怎麼賺錢呢?」
曹家一窮二白,沒有本錢就沒法做生意,小買賣都難做。
手工業?
技術活?
不會!
有一門技術也不至於淪落到逃荒數千里的地步。
「乞討!」
曹信想起這一路磨練出的唯一一門能掙錢的技藝,再一想西京城馬行街市的熱鬧,要是能在那裏擺碗行乞,憑他一手『蓮花落』的腔調,日進百文不是夢。
但大哥入幫派,自己再去乞討,曹家的名聲可就徹底壞了,這兩間房子都未必保得住,很可能會被大雜院的住戶聯名趕出去。
「難難難!」
人間不易,曹信嘆氣。
……
日頭西斜,院裏逐漸熱鬧起來。
這座大雜院算上新搬進來的曹家,一共住着十六戶近百口人,絕大部分都是孫家的夥計、工人、師傅、掌柜,分散在孫家名下許多產業。
同事加鄰居,關係自然親密。
三三兩兩說着話,精神面貌跟北三省的百姓截然不同。
不過,熱鬧是他們的,與曹家無關。
曹家是逃荒來的,城裏人驕傲、排外是一方面。
另一方面,曹家沒有正經營生,頂門立戶的曹老大是混幫派的,沒人願意沾染。
初來乍到。
窮得吃土。
門庭冷清。
這就是曹家現狀。
……
「五哥五哥。」
曹信坐着,弟弟曹良小跑着回來,兩手捧着一把花生。
曹良今天六歲,比曹信小兩歲,瘦瘦小小,常年營養不良讓他看上去只有四五歲模樣,瘦的脫相。
穿的也破破爛爛,曹信已經忘記是從哪裏撿來的這一身。
剛到院裏沒少被人笑話。
不過,歷經三年苦,如今在西京城有了住處,不用整日趕路,雖然因為家裏在院子裏被排斥,沒小孩兒願意跟他玩,甚至要不是兩個哥哥,他還得受欺負。但曹良早習慣了,一個人也能很好。
「五哥,看!」
「我挖蚯蚓送後院,這是小燕姐給的。」
曹良臉上髒兮兮,有灰有汗,嘴唇泛白,但精神很亢奮。
他昨個兒見院裏幾個同齡小娃抓蟲子送到後院徐大志、房小燕兩口子家裏,帶回來幾把蔫了的菜葉子,便得了主意。
今天一大早興沖沖的去挖蚯蚓,再一趟趟送去後院,居然換回來一把花生,可把他樂壞了。
勞動就能換來收穫,讓小曹良格外滿足。
即使被曬掉一層皮也渾不在意。
「好傢夥,這可不少。」
「走,進屋喝口水。」
被誇了兩句,曹良頓時笑開了花。
曹信也笑。
後院的兩口子家境富裕,其中徐大志經常下鄉,曹信暫時還不太了解。
房小燕倒是個菩薩心腸。
院裏其他人家也都不好不壞,瞧不上曹家,但暫時也沒啥衝突。
倒是前院的嚴家——
曹信瞥了眼院門的位置,嚴家的那位嚴夫子就正在那裏,大概四十來歲,說是『夫子』,其實只是『蒙師』,在一家小學堂里負責稚童識字啟蒙而已。
忙碌一年,收穫無幾。
沒有功名在身,連童生都不是,地位也就那樣。
此時,這位嚴夫子一手拿着水壺在澆幾盆盆栽,一手拿着一卷書,時不時看幾眼,搖頭晃腦,之乎者也。
但不論是澆水還是看書,都是次要,他主要是跟下工回來的鄰居們說說話,有時看到重物就上前幫襯一把拎過門檻。
夸兩句。
幫兩手。
這被誇的、被幫的,多少總得意思一下。
兩根蔥、一顆蒜的。
偶爾也能有點收穫,價值不大,但勝在白來。
吃不窮,喝不窮,算計不到就受窮。
這是嚴夫子暗自在家裏立下的家訓。
可惜,一向最愛算計的嚴夫子,在曹家身上算是吃了個悶虧。
今年年初,嚴夫子家裏的老大成親,小兩口一直在活動,想要將院裏倒座房收拾兩間出來,搬出來單獨住。
但大雜院成分太複雜,除了祖祖輩輩就住在裏面的幾戶人家,其他屋子都是城中孫家的產業,住的都是孫家的僱工。
想要騰出兩間倒座房,除了要說通院裏十幾家住戶外,還得去孫家跑通門路。
嚴夫子三拖四請,終於快要打通門路的時候——
偏偏湊巧!
曹家走蔡水幫的路子,聯繫上城中孫家這方面的管事,火線入住,一定程度上算是截了嚴家的胡。
這樣的情況下,嚴家對待曹家的態度可想而知。
闔家上下,也就嚴夫子,雖然為人小氣,但一向笑臉迎人,才對曹家有幾分笑臉。
至於嚴家其他人,就是他們家老三跟中院甄家的老大牽頭,將曹信、曹良兩兄弟孤立,甚至當初小曹良湊上去的時候還被打過,最終是曹信報復、大哥曹仁威懾,這才兩不相干。
小孩子有的很善良。
有的很討嫌。
有的——
很惡毒。
……
跟弟弟聊着天,又看着家家戶戶歸巢來。
曹信一邊認人,加深印象,一邊梳理着這些天來聽到的院裏家長里短——
哪家跟哪家親近。
哪家跟哪家吵過架。
老鰥夫。
小寡婦。
腦子裏轉着各路八卦。
別看一座小小大雜院十六戶人家,複雜程度只怕不亞於皇帝後宮,門道深着呢。
曹良把花生放屋裏,一粒也沒捨得吃。洗了把臉,又跑到曹信跟前,說哪裏哪裏還有蚯蚓,他明天還要去挖。
小臉認真。
過不多時。
院子裏進了兩個熟悉身影。
院門口的嚴夫子臉色微變,有心想裝作看不見,但在聽了兩聲『嚴夫子』的招呼後,還是回道——
「曹家嫂子。」
這邊,曹良見着則興奮的喊——
「娘!」
「大姐!」
曹信頓時笑了,回來的正是母親曹張氏跟大姐曹賢。
……
「唉!」
「街上人太多了,各家生意都紅火,但就是沒招工的。」
大姐曹賢今年才十三歲,黢黑瘦小,風風火火,大口灌了兩碗涼開水,就跟曹良抱怨。
大半個月來,曹賢每天都跟後母曹張氏頂着七月份的大太陽,去街市上轉悠,想找點活做貼補家用,替大哥曹仁分擔分擔。
但現在這世道,賺錢的活哪裏好找。
有這樣的工作,一般都被熟人接走,再不濟就是熟人的熟人。
曹家初來乍到,毫無根基,母女兩個想找點賺錢的營生簡直比登天還難。
門路。
人脈。
在眼下這種情況,遠比勤勞更重要。
「明天在家歇歇吧,這天太熱了。」
曹信時不時跟大姐說兩句話,見曹張氏有些萎靡不振,就給倒了碗水勸道。
「小五說的對。」
「娘明天在家歇着,我一個人去轉轉就行。」
曹賢接過話來,她也看出曹張氏身體不大好,所以今天才早點回來。
「麼得事。」
「額們晚上早點睡。」
「大丫頭一個人娘不放心。」
曹張氏搖頭。
她不想給兒子女兒拖後腿。
兩個親兒子一個八歲一個六歲,都待在家裏吃閒飯。前任生的大兒子曹仁在外面拼命掙錢,大女兒曹賢也起早貪黑去外面找活,讓她這個後娘待在家裏,她怎麼待得住。
「明天娘跟大姐都歇歇。」
「要是一不小心熱壞了身體,大哥一個月都白干。」
曹信索性兩個都勸。
這種年景,可不敢生病,一旦病下,除非自己扛過去,不然就是一個死。
曹家連同老爹曹坤在內,一大三小都是病死的。
曹張氏、曹賢一聽到這裏,就不言語了。
……
臨近傍晚。
大哥曹仁終於回來。
「大哥。」
曹信打來一盆井水,給大哥擦臉。
「我自己來就行。」
曹仁常常眉頭緊鎖,但看着家人總會扯出幾分笑容。
他今年也才十六歲,看着卻很老相。一家五口就他一個勉強算是成年男丁,壓力太大,每天晚上睡覺曹信都能聽見他在睡夢中還在嘆氣。
擔心家人挨餓。
擔心自己在幫派里不知道什麼時候被人砍死。
曹仁背負的太多,於是顯得有些沉默寡言。
他將隨身帶回來的布兜子遞給曹張氏,一邊洗臉一邊說話:「我明天要去一趟連城,一來一回得半個月,這是咱家半個月的口糧。」
要出遠門?
這話一出,大家都沒心思去看布兜子,齊齊看向曹仁。
「連城。」
「在上江省!」
「蔡水幫不是一向沿着蔡水河經營,怎的要去外省?」
曹信皺眉。
上江省也是災區,雖然不如寧西嚴重,但誰也不敢保證一路無事。
來回半個月。
太危險了!
「那邊糧價漲的凶,幫里準備運一批過去,多賺點銀子。」
「這一趟過去不少人,幫里幾個大頭目帶隊,不會有問題。」
曹仁反倒寬慰眾人。
洗完臉,他又從懷裏掏出一個錢袋遞給曹張氏,「娘,這裏頭一共兩百個銅錢,大概一百二十文錢,留着家用。還有三十張餅子,家裏省着吃,差不多能頂半個月。等我這一趟回來,幫里還會再發賞錢,到時候手頭上就寬裕的多。」
三十張粗糧餅。
家裏四個人,按半個月算,每天分吃兩張,一頓分吃一張。想吃飽不容易,但勉強能吃半飽,比前面大半個月都要好。
重點是,一次性拿回來三十張餅,還有一百二十文錢,一下子就讓曹家的家底殷實起來。
但這一切,又是曹仁賣命得來。
……
入夜。
曹家略顯壓抑的吃完晚飯,就各自洗洗上床睡覺。
兩間倒座房一大一小,小的作為堂屋,大的那間擺着兩張床,一家五口都睡在裏面。
曹良跟着娘跟大姐睡。
曹信則跟大哥曹仁睡。
兄弟倆小聲說着話。
前一個擔心家裏。
後一個擔心大哥。
兩人憂心忡忡,沒講太久,就各自沉沉睡去。
隱約中,曹信又聽到大哥睡着後發出的嘆息聲,熟悉又沉重。
睡夢中。
曹信夢見一座『青銅仙門』,光芒綻放時,裏面噴射出銅錢、大米、食鹽還有一塊五花肉,饞的他直流口水。
「咕咚~」
被饞壞了,曹信猛一睜眼。
但見腦海深處——
青銅仙門,活靈活現!
……
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