聽到這話,佩妮露出了片刻的驚愕,隨後又快速地掩飾好自己的表情。
她對這一次拜訪之旅本來已經不報什麼希望了。
誰能想到峰迴路轉,不知是何緣故,禁軍元帥竟然改變了主意。
這是一個好消息。
或許能有更好的辦法來解決目前遇到的困境。
阻止帝國走向分裂和內鬥。
在禁軍隨從的帶領下,佩妮進入了皇宮的深處。
從那些已經被遺忘的古老機械旁邊走過,進入了一個位於地下的房間。
這個房間正是禁軍元帥-瓦蘭諾的私人會客室。
十分地簡陋,只有幾張椅子,一個桌子,沒有任何的電子設備。
很顯然,這是一個很適合談論秘密的地方。
不會有任何的書面記載,交談的內容只會存在於彼此的腦海中。
難以想像,如此簡陋的辦公場所屬於帝國地位最高的幾人之一。
禁軍元帥獨立於帝國所有的官僚機構,擁有着超乎想像的權力。
縱然是在高領主時代,也擁有着掌控那些高領主生死的權力。
只有很少的人才有資格質疑這位最接近帝皇的私人代表。
隨從將佩妮帶到私人會客室,就轉身走了出去。
「很高興,你能到這裏來,總理大臣。」禁軍元帥從書架後走出來,他穿着那套金色的鎧甲,和平日裏唯一的差別是,他的手中並沒有武器。
佩妮知道,縱然沒有武器,對于禁軍元帥而言,殺死她並不比殺死一個螞蟻困難多少。
「我也很高興你能見我,瓦蘭諾,我以為你會一直拒絕見我的。」佩妮沒有稱呼瓦蘭諾那刻在金雲母鎧甲上的一千個榮譽頭銜。
那些名譽是這位大人物漫長服役生涯中得到的獎章。
萬夫團是帝皇的心血之作,他們每一個都十分完美。
戰場謀略,戰鬥廝殺,貴族禮儀都是常人無法企及的。
就連他們的容貌也是完美的。
瓦蘭諾的臉上遍佈着傷痕,線條分明,就像是雕塑那般。
他的嘴唇很薄,鼻子寬大,脖子肌肉發達。
「我們都能夠縱觀全局,至少我們的信息遠超其他人。我知道伱要做什麼,總理大臣。」瓦蘭諾的聲音變得低沉,佩妮從其中聽出了深思熟慮。
「我的想法已經很清楚了,那你的想法又是什麼??我們都能看出來,這次的事件背後有着諸神在推波助瀾。在戰場上得不到的東西,它們就換了一個辦法,試圖利用那些無知的民眾來得到。身為帝皇的忠實護衛,瓦蘭諾,你看得很清楚。現在,已經到你必須做出抉擇的時候了,人類絕不能陷入內亂之中。」
「你知道的,萬夫團忠於帝皇,我們只服從祂的命令。」瓦蘭諾凝視着佩妮,目光深邃,讓人琢磨不透那雙眼睛後的想法。
「那你就更應該站在我們這邊,帝國攝政所創造的一切正是祂所希望的。」佩妮做出手勢,試圖增強自己的說服力,「我們在創造一個新的時代,諸神則想要破壞這一切。我們需要團結起來,共同對抗它們,否則悲劇又會重演。「
「諸神已經對我們發動了戰爭,無形的戰爭,那些無知的人被鼓動起來反對我們的建設,利用一些過去的,不被證實的事情來污衊帝國的救贖者。那些心懷不軌的人披着忠誠的外皮,試圖讓這個局勢走向我們無法掌控的方向。」
「得要贏下這一場戰爭,若是你願意配合,我們就能夠沒有任何損傷地贏下戰爭,若是你不願意,那帝國就會丟失一些東西。」
「人們的信任和帝國攝政的完美形象會被破壞,讓很多事情出現了裂縫。大廈的根基被破壞,留下了傷口,成為日後敵人的攻擊目標。」
面對激動的帝國總理,瓦蘭諾保持着平靜,「你是對的,總理大臣。可這一切對禁軍來說都沒有意義。政治的事情是政客在處理,戰爭的事情則應該交給那些將軍。這些東西對于禁軍而言不值一提,帝國走向何方都好,禁軍的職責都是一如既往的,只有一件事能夠改變我們,那就是這是否是祂的意願。」
「那現在呢?你的決定是什麼?」佩妮的聲音變得凝重。
「不是禁軍的決定,而是祂的決定。」瓦蘭諾走到佩妮的身邊,「禁軍得到了新的旨意,帝國需要一位新的皇帝。」
佩妮聽到瓦蘭諾後面的那一句,頓時驚得說不出話來。
「這這.。」
「不用如此吃驚,這是解決最好問題的最好辦法,也是祂的意志。祂一直致力於讓人類從那些苦難中逃脫,這一點,縱然是過了萬年也沒有絲毫的改變。」瓦蘭諾注視着佩妮,「萬夫團從不違背祂的意志,哪怕這個命令十分的不合理,我們也會一如既往的遵從。接下去就是你的工作了,總理大臣。你得要確保十三號登上那個位置,那樣才能完美地解決兩派的分歧。在此之前,我會向帝國宣佈,禁軍將會接受原鑄升級,以此來釋放我們的態度。」
佩妮不敢相信自己聽到的東西。
她目瞪口呆地看着瓦蘭諾,持續了很久,才從震驚中回過神來。
「真的可以嗎?」
瓦蘭諾點點頭,「禁軍會全力支持他,這是帝皇的意志。唯有讓十三號掌控真正意義上的大權,我們才能消弭現如今的猜疑,從源頭上杜絕此類的事件的再次發生。否則,諸神會源源不斷地利用這些事情來分裂我們。」
「昔日的高領主議會,現如今的保皇運動。日後只怕還會發生更多這樣的事情,諸神會源源不斷地挑撥我們,蓄意引起一場又一場的鬥爭。最好的解決辦法就是,十三號成為帝國的新皇帝。」
佩妮聽到這話,點了點頭。
她自然也能夠看清楚這一點。
帝國只要同時有帝皇和帝國攝政兩個權威,就會不斷地引發鬥爭。
稍微有一些不合,就有可能引起意識形態的雙重鬥爭。
帝國最好的道路,那就是有且只能有一個聲音。
可誰又敢說出來呢??
現在,窗戶紙被捅破了。
或許正是讓一切走上正軌的好機會。
「我會確保一切準備就緒的。」佩妮心中湧現快意。
這是她未曾預想到的結果。
這場危機被轉變成了一次機遇,讓帝國真正走入基里曼時代。
「那就去做吧,帝國總理。」禁軍元帥說道:「希望,十三號不會讓我們失望。」
伊克斯星系。
強大的風暴在亞空間肆虐,無數的噩夢困擾着那些渴望入睡的普通人。
就算是在夢鄉,他們也需要竭力和那些可怕的怪物對抗,否則就會成為對方的奴隸。
黑暗冰冷的虛空沸騰着無盡的惡意。
每一艘戰艦都需要在信仰之光的保護下,才能安穩航行。
瘟疫之神已經徹底扭曲了伊克斯為中心的一大片星域。
伊克斯星系方圓幾光年的船隻都受到了亞空間力量的影響。
詭異的低語,蠕動的黑暗,還有那些寄生在人類思想中的怪物。
那些迷失,被摧毀的船隻被蠕動的血肉包裹着,巨大的眼睛生長在船體上,再度恢復了航行能力。
邪神的力量讓這些戰艦重獲新生,成為那些叛徒和惡魔對抗帝國的武器。
巨大的信仰燈塔陳列在天體級戰艦上,迸發出如同太陽那樣的光芒,對抗着諸神的意志,在黑暗中開闢出一條通往伊克斯星系的道路。
在廣袤的虛空中,艦長們駕馭着自己的艦船,奮力對抗着亞空間的邪惡敵人,將瘟疫之神的毒害限制在一定的範圍內,阻止瘟疫的繼續擴散。
然而,決定戰爭的地方並不在虛空,而在地表。
那些節點已經被破壞大半,莫塔瑞安試圖腐化奧特拉瑪的計劃毫無疑問地破產了。
帝國的力量被增強得太厲害。
莫塔瑞安麾下的軍隊根本無力對抗原鑄戰士和全新升級的帝國軍隊。
在察合台這個和他擁有同等力量的原體加入戰場後,叛徒們最後的優勢也被徹底剝奪。
留給他們的只有苦澀的失敗。
收復伊克斯星球是最後的戰役了。
文特里斯,菲克里斯按照計劃去攻擊伊克斯星球上的瘟疫工廠,破壞瘟疫之神爪牙的儀式,削弱惡魔的力量。
察合台的對手則是莫塔瑞安,他得要抓住那個該死的混蛋,將其帶回泰拉。
伴隨着轟炸和泰坦前進的巨大嗡鳴聲,帝國部隊空降到地面。
對瘟疫工廠發動的全面進攻。
騎士團,護教軍,星界兵團,修女,還有原鑄戰士都在發動衝鋒。
每個部隊都是帝國之怒的一部分。
他們火力全開,將成群的惡魔轟成碎片。
超重型坦克滾滾駛來,利用那可怕的重炮在近距離碾碎了惡魔。
厚重的裝甲上沾滿了凝結的血塊和亞空間生物瓦解殘渣的黏液。
騎士們駕馭着裝備焚滅器的機甲,噴出長達數公里的等離子火焰流。
等離子在磁場中被高速旋轉加熱,然後被噴出,溫度之高是普通燃料的數十倍。
整個天空都被燒灼得熱浪滾滾。
瘋狂的蠅群被火焰燒得滋滋作響,散發出一種惡臭的味道。
戰鬥持續沒多久,地面就是黑壓壓的,全都是被燒得焦黑的蒼蠅。
戰機掠空和數目龐大的惡魔引擎纏鬥在一起。
光束和導彈遍佈整個天空。
殘骸如雨點那般落下,雙方的損傷都同樣的慘烈。
手持武器的納垢靈圍繞着瘟疫工廠建立了多道防線,試圖捍衛這個已經屬於瘟疫之神的花園世界。
菲克里斯等人一路殺進去,將冒頭的每一頭納垢靈都給打成碎片,進入了工廠的內部。
「為了基里曼。」菲克里斯大喊道。
其他戰士也以同樣的戰吼回應。
有的人倒在了衝鋒的路上,可更多的人接替了他們的位置。
犧牲是不可避免的。
惡魔是那些陷入瘋狂,變態,孤獨和恐懼的人的狂熱病態的想像。
每一個異想天開的念頭,每一個邪惡的渴望,每一個任性的想法,都是在亞空間的亂流中成長的種子。
惡魔是文明的詛咒,是生靈自己的恐懼。
這些傢伙可不是那麼容易戰勝的。
科技只是讓人類擁有對抗它們的資本,不可能讓士兵毫髮無損取得勝利。
大炮瞄準發射,轟炸機呼嘯着掠過,泰坦們邁步前進,帝國部隊奮勇向前,用犧牲來換取勝利的推進。
惡魔同樣瘋狂,那些拿着腐敗樂器的樂隊還在瘋狂地奏樂,用各種手段阻止人類的勝利。
高大的死亡守衛冠軍,腸穿肚爛的戰爭領主,長着帶觸手大嘴的巨型怪物,還有那些狂笑的瘟疫爪牙。
這些傢伙手持着各種生鏽,長出綠斑的武器阻止着帝國的攻勢。
菲克里斯斬殺着那些怪物,奮力朝着瘟疫工廠內部前進。
當砍倒一個哀嚎的瘟疫使者後,菲克里斯看到了一個巨大的怪物。
「愚昧的凡人,我希望你能停下。」那個怪物搖晃着走到菲克里斯的面前,「我是敗血病,第七魔殿的第七領主,你們誤入歧途太深了。」
「閉嘴,惡魔。」菲克里斯目光中流露出怒火,啟動了第二階段的帝皇天使引擎,增強自己的戰鬥力,「你將迎來終結。」
老兵們從其他地方走了過來,參與到戰鬥中。
一頭大惡魔對於帝國部隊而言是可怕的威脅。
菲克里斯具有非凡的力量,可一頭大魔可不是那麼好對付的。
「你們的神是個騙子,他根本不說話,用那具屍體的微笑來回應你們所有的努力。縱然是奮鬥到最後一刻,你們也是一無所有,能夠得到的只有死亡。在那之後,你們的存在就會在無比遼闊的亞空間中徹底湮滅。你們現在還有另一個選擇,向偉大的慈父投誠,你們將進入納垢的花園。如此一來,你們就能獲得一個完全不同的結局。那座花園是所有生命都渴望的天堂,在那裏什麼東西都不會死。最微小的病毒到最龐大的巨獸,都可以從淤泥中復活,在那裏沒有死亡,沒有痛苦。受苦將成為一種甜蜜而持久的快樂,你們的主不會讓你們重生的,也不會給予你們任何希望,為什麼你們還要為他而戰?」
敗血病亮出了自己的武器,嘗試着說服這些試圖打敗他的戰士。
可結果並不是很好。
菲克里斯等人對於敗血病的褻瀆之語充耳不聞,對着他扣動了扳機,射出那受到過祝福的子彈。
他們揮舞着武器,想辦法在對方的身上留下傷口。
「該死,你們惹惱了我。」敗血病大叫道:「我要讓你們知道一下我的憤怒,一位神眷者的憤怒,你們的靈魂將被我永遠拘禁。」
「你話太多了,惡魔。」一個寂靜修女從人群中躍起,手中的武器散發着令惡魔恐懼的氣息。
敗血病的臉上浮現一絲驚懼。
若是被無魂者殺死,他就有可能無法再復活了。
他揮舞着自己的武器,打算先解決無魂者。
菲克利斯的速度更快,在閃爍中,他的身影就出現在了寂靜修女的前面,為她擋下了這一擊。
敗血病的大劍被格擋開,讓他惱怒不已。
下一秒,數十發爆彈又打在他肥胖臃腫的身上。
那些子彈帶着賜福的力量,讓他感到痛苦。
敗血病揮舞着武器,劈開了一個戰士的護甲。
瘟疫很快就殺了那個戰士。
小小的成果讓敗血病浮現一絲得意。
他要讓這些該死人類知道觸怒他的下場。
菲克里斯等人則回應更多的憤怒。
片刻之後,敗血病殺死了幾個戰士,可他不得不承認,自己要扛不住了。
它的身軀百孔千瘡,滿是蛆蟲的腸子拖在地上,手中的武器也出現了幾個豁口。
原鑄戰士還在向他發動猛烈攻擊。
刀砍斧劈,一直都在攻擊他的要害。
幾名寂靜修女在外圍等待着,一旦敗血病虛弱,她們就會給出致命一擊,讓敗血病再也沒有辦法復活。
「這可不是什麼好結局啊。」敗血病嘟囔了一下,他趁着空隙掃了一下戰場,試圖找幾個幫手。
所有惡魔都被困住了。
黑死病被炮火打得支離破碎,當寂靜修女靠近,準備了結它的時候。
黑死病做了一個明智的決定,就是用僅存的一隻手砍下自己的腦袋,釋放自己的靈魂,逃回了亞空間。
若是被寂靜修女殺死,那就是真正的死亡了。
無魂者會吞噬一切的。
敗血病沒有找到幫手,它知道繼續戰鬥下去,等待他的只有最可怕的結局。
他舉起手中的劍,試圖給自己一個了結。
金鐵相擊的聲音傳來,敗血病沒有成功自殺。
菲克里斯再一次阻止了他。
「不!」意識到對方要做什麼的敗血病驚恐大叫道:「你不能這樣做。」
「不要妄想能夠復活。」菲克里斯的聲音從柵板下傳出來,當敗血病想要攻擊他的時候,他的身軀再度化為了殘影。
「我討厭科技。」敗血病憤怒的說道,「你們這些使用科技的卑鄙凡人,迎接我的怒火吧。」
眾多原鑄戰士再度一擁而上,寂靜修女也做好了徹底終結這頭惡魔的準備。
戰鬥片刻後。
「我承認,剛才對你們的態度有些過分,或許我們能談一下。」敗血病努力抵抗着原鑄戰士和寂靜修女的攻擊,他服軟了。
無魂者的攻擊讓敗血病的靈魂出現了破碎。
繼續這樣下去,他真的會死的。
「去死吧。」菲克里斯的回應簡單幹脆,他砍斷了敗血病拿着武器的那個手。
一個寂靜修女沖了上來,她拿着一把比她還要巨大的劍,一躍而起,一劍砍下了敗血病的腦袋。
一個惡魔靈魂死亡前的尖嘯掀飛了原鑄戰士和寂靜修女。
敗血病的龐大身軀軟綿綿的倒了下去。
「繼續前進。」菲克里斯沒有停下來慶祝勝利,他知道更強大的敵人正在瘟疫工廠的深處,唯有解決擁有納垢坩堝的庫加斯,才算是真正地贏得勝利。
瘟疫工廠中心的最高尖塔位置。
兩個生死廝殺的兄弟再度見面。
莫塔瑞安的每一步都被帝國方面算計得清清楚楚。
作為一個被自己子嗣出賣,還被看不起的基因原體,莫塔瑞安渴望着證明自己。
腐化奧特拉瑪的計劃他謀劃已久。
可現在,兵敗如山倒,讓他的內心湧現了巨大的挫敗感。
基里曼親自出手,他也輸得心服口服。
問題是,基里曼從頭到尾都沒有出現過。
全程都是對方的兩個子嗣在指揮戰鬥,他被死死擋在了外面,什麼都沒有做成。
察合台更是在潘鐸星系將他一頓胖揍,讓他狼狽不堪地逃離,只能拿泰豐斯出氣。
若是逃回亞空間,只怕就淪為了被惡魔嘲笑的目標了。
沒投混沌前就被人嘲笑,身為原體卻沒能統一母星。
投了混沌,還被昔日兄弟暴打。
若是泰豐斯被放出來,只怕自己會被嘲笑更厲害了。
庫加斯那些惡魔也會看不起他。
伊克斯星系是莫塔瑞安的不得不來的地方。
否則,就算他活下去,也難以在花園繼續保持地位。
沒有惡魔會看得起一個失敗者。
(本章完)
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