我在梁山跑腿的日子 66 第 66 章

    刷——

    阮曉露被一條秤桿逼退三四步,還好肌肉記憶奏效，每一招都擋在節奏上。退到七八步，覷准機會防守反擊，身後卻現出一個坑。她一側身,手上動作不到位,錚的一聲,腰刀飛到鹵池裏，濺起一灘鹹水。

    李俊握着一截秤桿，食指點着額頭，也有點發愁。

    「剛才是六百還是七百來着？——算了，重新數。」

    李俊在清點倉庫。數次劫掠過後,村中庫房一片狼藉,食鹽數量和鹽課記錄完全對不上號，許多生產工具也不翼而飛。不整理清楚,不光村民辛苦勞作沒有記錄,他以後生意也不好做。

    阮曉露撿回刀：「哎呀,不好意思，打斷你思路。」

    李俊笑了,眼神清亮,坦承：「本以為能一心二用的。是你進步太快。」

    一句話給她打了雞血：「別做算術了！來來來,放鬆一下腦子。」

    一排鹽幫小弟自覺聚攏,連帶着幾個中場休息的女民兵，興高采烈地下注。

    「五招。」

    「我猜能擋十招。」

    「不不，咱大哥憐香惜玉，估計會放水，我猜五十招。」

    「六、七、八」

    李俊忽然向後躍出，凜凜立在一丈之外。

    下注群眾不滿。

    「不是,大哥，接着打呀！我押了十文錢呢！」

    李俊提起那秤桿，請教阮曉露：「方才你橫劈之時，刀尖為何要順勢一挑？」

    阮曉露一怔，想了一會兒才說：「林教頭就是這麼教的。說若是擊中敵人，這樣能避免刀刃被他的衣甲纏住。」

    「轉身之時，為何微微沉膝？」

    「嗯我看武松都是這麼做的。他也不跟我解釋。」

    武松枉擔一個「二師兄」的虛名兒，其實才懶得傳道受藝，誰敢向他請教武功，無一不是遭冷眼。

    倒不是他有意藏私。學霸不會理解學渣的痛。對他來說理所當然的造詣，學渣再虛心求教，他也講不出所以然來。

    好在他不會像張順那樣誤人子弟，只會沉默，擺個冷臉，讓你自己識趣。

    李俊點點頭，頗感遺憾。

    「那你又為何」

    「俺們山東武術博大精深，心痒痒了吧？」阮曉露反應過來，不再接茬，笑道，「想學人長處，自己去拜山打友誼賽，想跟誰切磋跟誰切磋。」

    李俊大笑：「再來！」

    如果說李俊是奧運會級別水準，阮曉露覺得自己充其量算個省體校苗子。最後在他手底下過了十八招，她心滿意足，靠着鹵池喘粗氣。

    幾個下注的嘻嘻哈哈，在旁邊數銅板。

    也有人看她疲憊，過來安慰：「姑娘，你要強沒錯，但畢竟男女有別，我們男人力氣大塊頭大，生來如此，天意安排。我們身子厚重，扛得你兩倍的打，我們練十次的招，你練二十次，何苦來哉？」

    這話未免有點潑冷水。那說話的不覺得，還覺得自己是在關心人家小姑娘：「小的嘴笨，說話直，你別介意啊。」

    李俊圍坐旁邊，將那嘴笨的小弟斜了一眼，笑道：「還不是因為咱們幾個太遜，人家姑娘知道危急時刻指望不上，只能靠自己。」

    小弟們尬笑。連日艱苦備戰，吃不飽，睡不穩，日間不是烈日晴空就是暴風暴雨，夜裏提心弔膽枕戈待旦。大家來時的高昂士氣，此時也磨損了許多，笑聲中帶着點倦怠。

    阮曉露何嘗不倦，但還是樂觀地笑道：「不跟你們比，跟我自己比，有進步我就高興，就沒白練。再說了，干架又不是只靠蠻力，否則如今名滿天下的，就是景陽岡那隻大蟲了。」

    眾人哈哈大笑：「那是武松，不是你！」

    阮曉露：「說不定哪天我就把你們誰給撂倒了呢，到時別怪沒提醒！」

    眾人道：「姑娘，今晚做個好夢。」

    夢裏啥都有。

    她指着李俊，不依不饒：「你也一樣！遲早有一天，我能勝你一招，要你好看！」

    李俊往她手中遞個土陶碗，「餓了吧？」

    阮曉露狠話放完，專心乾飯。

    才挑兩筷子，她猛地抬頭，頭腦中咕嘟咕嘟充斥着鮮香氣，覺得整個人都升華了。

    「哇，湯餅！」趕緊坐直，「幫主大哥，不敢當啊。」

    在海沙村這幾日，每頓都是村民做的大鍋飯，基本就是各種配比的雜糧豆渣菜糊糊，不能說是難以下咽，至少也是味同嚼蠟。每逢開飯，阮曉露都覺得自己是個過氣雜技演員，一次次表演喉嚨吞劍——比雜技演員還悲慘，旁邊人都在努力吞咽，連個喝彩的都沒有。

    鹽場勞作，活命就行，但凡有點空閒時間，寧可躺着休息，也不會用在升級吃喝上。久而久之，也就忘了人是如何正常吃飯的。

    阮曉露已經習慣到了飯點就捏鼻子。今日捏着鼻子送了一口，那碗裏的味道完全不似往常，卻像給舌頭坐了個頭等艙。

    心裏明白，大哥給你沏茶做飯，絕不能當成普通的服務項目。尤其是在戰時——這是在刷忠誠度呢。

    但這忠誠度她給得心甘情願。她舔光最後一滴湯，長長吁口氣。

    從現在起，半個時辰之內，她為李大哥赴湯蹈火。

    李俊大方一指：「想添，去盛。」

    小灶上煨着個鍋，鍋里咕嘟着迷人的泡泡。張順昨日弄來的幾斤白面，混了鹽鹼地上稀疏生長的野蔥野蒜，還有一點點隨處可見的鹽，此時已變成人間美味。

    阮曉露探頭看看遠處。一群青壯年灶戶倚開朴刀，也在狼吞虎咽。她們碗裏卻是大灶里燒的大鍋飯，好像一團黑乎乎的醬。

    阮曉露撂下筷子，假裝一拍驚堂木：「李總，擱這分化群眾呢？」

    「小心濺湯水。」李俊心平氣和，攤開雙手，「我也只兩隻手，忙不過來啊。」

    轉頭命令童威童猛，「給你們老爹送一碗，咱們的傷病兄弟一人一碗。其餘老人小孩，牙口不好的，叫他們過來。」

    阮曉露端着碗，猶豫一秒鐘，心裏默念：我牙口也不好，我牙口也不好

    小灶開得正及時，火堆邊重新有了歡聲笑語，日間的疲倦一掃而光。

    阮曉露含着一口普普通通的清湯，思緒卻驟然被拽回那火光幢幢的聚義廳，想起在那長條桌上吃過的無數酒食，洶湧的畫面在她眼前翻滾，她抬頭看到剛剛升起的月。

    「我在山東待得好好的，」她突然有點憂傷，心想，「怎麼就混到這裏來了呢？」

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    到了第二十天，暗淡的紅日剛剛跳到鹽田之上，幾個灶戶的草屋升起炊煙。突然破天一聲鑼響，震碎了海浪的濤聲。

    阮曉露一骨碌從榻上爬起來，摸黑套上靴子。

    隨後是一陣尖銳的嬰兒啼哭。胡大娘子在院子裏大罵：「哪個遭瘟夜遊神在這聒噪，我好不容易奶睡了我的毛頭！現在他又醒了，你給我哄？！」

    她的聲音驟然止住，意識到什麼，三兩步跳出草房。

    幾十個灶戶魚貫而出。童老漢帶領幾個老頭老太，訓練有素地解開幾艘船。

    胡大娘子抱起自己的嬰兒，依依不捨地遞給一個老婆婆，看着她們上了船，駛向平靜的海岸。

    衛珠娘悄悄撩起衣擺，手指划過腰上系的一串灰瓶。童大壯把腰間的彈弓扯得啪啪響，臉上神色三分畏懼，卻又有七分熱忱。

    所有鹽幫小弟各就各位，有序隱蔽在臨時堆建的土坡之後。童威童猛跟自己老爹揮手告別，然後雄赳赳地抄起朴刀，擋在一眾鄉親身前。

    張順從海中鑽出，叫道：「看到探路的官軍了！西北十里！正在休整！」

    李俊精神抖擻，舉起托叉，遠處張順交換了幾個手勢，回身沉聲道：「大夥先各就各位，別輕舉妄動。按原計劃，先交涉，爭取不動兵戈。」

    眾人肅然點頭。只有童大壯不滿，嚷嚷：「我們準備了這麼久，就是要大幹一架！什麼叫交涉，我要打架！」

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    崇寧以來，淮東私鹽大盛，灶戶多與法外強人勾結，輸出私鹽，動搖國本。淮東海沙村一帶鹽場，最近更是公然與地方斷聯，倒向賊寇。為了遏制這一歪風邪氣，朝廷設各路提舉茶鹽司，派彈壓官深入鹽場，嚴行禁約，就拿海沙村開刀。

    反正灶戶就是棵草，野火燒不盡，春風吹又生。殺了這一波，自有囚犯苦役之人送過來充數。

    彈壓官徐登是應過武舉出身，也有那麼幾次剿匪經驗。今番率領水師炮手，從運河出發，浩浩蕩蕩行了幾日。沿途不免縱橫擄掠。黎民受害，非止一端。

    這天生火造飯完畢，正準備拔營走人，忽然哨探來報，捉得兩個擅離鹽場的灶戶，已解送到帳外。

    徐登驚奇：「灶戶？」

    手下人肯定：「是灶戶。」

    徐登厭惡地啐一口痰。灶戶嘛，就該像那拉磨的驢一樣，在鹽場裏轉圈到死，這是他們的職責。若是有事離場，必須報備，而且要裸身沖浴，防止夾帶食鹽。十次里給批個兩三次，已經算是很寬仁；如今他們竟敢蹬鼻子上臉，還「擅離」，果然說明這海沙村已起叛意，必須嚴懲。他這一趟沒白來。

    彎腰出帳，徐登更是有點皺眉，這倆「俘虜」竟然是女子。一個三十不到的婦人，身形圓潤，體格健壯；旁邊是個年輕些的大姑娘，一臉溫良無害，然而跟北方人似的傻大個，左顧右盼，十分的不規矩。兩人都穿着灶戶舊衣，灰頭土臉，耷拉着腦袋，模樣挺可憐。

    徐登知道，灶戶勞作辛苦，男丁的歲額是女眷的兩倍，因此很多青壯男丁要麼熬死，要麼跑路；剩下的多是婦女，這很正常。

    可既然是婦女，那就更不應該隨便出門。擅自離開鹽場去幹嘛？

    徐登對這倆人的印象分一下子跌到負數，冷冷地問：「你們要去哪？你們村里現在是誰主事？」

    「民女正是來找將軍相公您，通報一些情況。」胡大娘子深深萬福，小聲而緊張地說，「一個月之前，有強賊侵入村莊，趕走監察，強奪我們的鹽產。我等日夜焦急，只盼官府派人來主持公道，剿滅強盜，讓我等重新安居樂業。今日果見將軍果然來，我等喜出望外，特來迎接。」

    這番台詞顯然是背熟了的。胡大娘子說到一半，忍不住轉頭看了看阮曉露的臉色。

    阮曉露自己可不敢講話。短短二十天，學不來這裏的口音。要扮灶戶，她一開口就是大蔥味兒，全露餡。

    於是微微點頭，給了胡大娘子一個鼓勵的眼神。

    彈壓官徐登聽着聽着，逐漸皺了眉，和身邊的副彈壓低聲商議兩句。

    海沙村已經落入盜賊之手，這情報已是確實；但眼下這看似無害的女眷，到底是在說真話，還是強盜派來詐他的？

    徐登稍微思索片刻，自己給出了答案。

    「既然強賊佔了你們村，」他冷笑，「你是如何脫身擅離的？哼，想裝良民，也沒那麼容易。」

    話音既落，身邊軍漢邁上一步，準備拿人。

    「慢着！」胡大娘子叫了一聲，從阮曉露手中接過一個沉甸甸的包裹，聲音有點顫，「我們聽說官府派兵前來，都高興得緊，鬥志也有了。昨日擔下奇險，已將佔領村莊的強賊殺了。這是這是首級，還有剝下來的強盜衣衫。望將軍相公明鑑。」

    那包裹她可不敢打開，交給親兵，抖開了，裏面果然是一個扭曲猙獰的首級，以及一套明顯不屬於灶戶的白色衣衫，還有一把帶血的刀。

    二十日之前，被鹽幫除掉的白衫軍漢的屍首，奉李俊號令，一直泡在鹵池裏當標本。此時亮出來，沒腐沒爛，栩栩如生，宛若剛死。

    徐登被那首級驚了一下，不由側過臉。

    這村子真不簡單，居然真的敢反殺強賊。這兩個婦人也不簡單，帶着顆人頭，走了十里路。

    海內盜賊多，殺都殺不過來。以往碰上強賊擄掠百姓、佔領村寨，官兵攻來時，有些喪心病狂的還推百姓在前頭擋槍——官兵向來是懶得分辨敵我，一發除了乾淨，還能多報點人頭領功。

    今日這兩個婦人大膽求見，所求之事十分明顯：我們並未與盜賊同流合污，希望朝廷看在我們如此忠心赤誠的份上，網開一面，別把我們當盜賊一夥給剿了。

    徐登依舊不輕易買賬，冷然道：「就算你說的是真的，那這一個多月，產出的鹽課都肥了盜賊，一斤都沒供給朝廷，這不是同流合污是什麼？」

    胡大娘子叫道：「我們會慢慢都補上！」

    只要能避免官府清算，別讓刀子砍在自己頭上，哪怕日後加班加點，多辛苦個一年半載，也是值得。

    這是灶戶們簡單的願望。

    明知這願望有些過於美好，但還是要嘗試一下。

    徐登用手敲着腰間帶鈎，有點煩躁。

    這兩個婦人真是惹人厭。明明大軍開過去一把平推的事，她們一找來，給他出了個道德上的難題。軍帳里這麼多牙將看着，他若是不辨黑白草菅人命，不僅有損自己名聲，這次的軍功也得打折扣。

    可若是真的相信這兩個婦人，對灶戶高抬貴手呢

    那就是一箭不發，無功而返，這趟白跑。

    更別提，萬一這是盜賊設的套，他能不能平安回去還另說。

    徐登焦躁地打量兩個婦人，想在她們身上找出點破綻。

    「你，」他突然指向阮曉露，「你怎麼一直不說話？」

    阮曉露早有準備，指着自己嗓子使勁咳嗽。

    胡大娘子：「她昨晚着涼了。」

    徐登又東一榔頭西一棒子地盤問了幾句。胡大娘子準備充分，一一作答。

    徐登最後沒辦法，派兩個小頭目：「帶一隊人作先鋒，押着她們去村子裏一探究竟。若有半句假話，就地格殺勿論。」

    阮曉露聳聳肩，和胡大娘子一道轉身。

    官兵這個反應也在預案之中，按計劃行動就是了。

    那作先鋒的小頭目吆喝兩聲，將胡大娘子推搡一把，忽然住了腳步，皺起眉頭，湊近了，使勁聞了聞。

    胡大娘子不由躲閃，不敢顯得太厭惡。

    但那先鋒隊長倒不是要揩油。在官兵眼裏，這些灶戶跟牲口差不多。

    「你剛生孩子？」他問，「一股子奶騷味兒。」

    這先鋒隊長估摸着也有家有室，洞察力敏銳。

    胡大娘子怔了半天，紅着臉點頭。

    「孩子養活了嗎？」他故作關心，「在哪兒呢？」

    「留、留在村子裏」

    「怎麼沒帶來？」

    「」

    彈壓官徐登聽見這幾句對話，眼睛微微眯起來。他沒嗅到胡大娘子身上的味道，但嗅到了一絲彆扭的氣息。

    海沙村來求情求饒，所以派了兩個看似柔弱的婦人，其中一個還剛生了娃。人之常情，這剛當上娘的，崽子嗷嗷待哺，應該日夜孩子不離身才對。況且要跟官軍扮可憐，直接將新生的嬰兒抱在懷裏帶來，到時候孤兒寡母哭啼啼地一跪，殺傷力頂格，不由人不動容。

    這婦人卻一反常態，寧可把她剛出生的崽子留在身後、她認為更安全的地方

    正說明，她此行定然有所保留。至少，對她口口聲聲稱作「救星」的朝廷軍馬，並無半分信任。

    一個無關緊要的細節，在有心人手裏，就足以審判生死。

    徐登：「拿下！」

    胡大娘子和阮曉露同時傻眼。好好的，哪兒捅婁子了？

    眼看幾個虎狼之兵欺近身來，阮曉露一把拽住胡大娘子往外跑。

    同時領子裏拉出一根哨，猛力一吹，接着再一吹。

    幾乎是同時，軍帳外忽然一陣騷亂：「不好了，走水了！」

    許是灶火沒撲滅，軍中後方突然莫名躥出火苗，眼看就要燒到運送糧草的戰船上！

    徐登勃然變色，一邊匆匆披衣，一邊斥道：「都睡着了麼！快撲滅，不然全定你們罪！」

    軍帳里亂了一陣，才有人發現：「咦，那兩個賊婦趁亂跑了！」

    趕緊再派幾個人去追。

    胡大娘子矮身鑽出寨柵空隙。阮曉露叫道：「我掩護你！」

    軍寨前方有個天然斜坡，胡大娘子經過二十日訓練，身手已較先前矯捷得多，縱身一滾，骨碌碌滾下水——這是早就看好的一條逃脫路線。阮曉露則往一片蘆葦叢奔去，三兩步，被一個小兵拽住。她衣襟下掣出尖刀一送，那小兵胳膊開了一道血口子，怪叫一聲鬆開了她。

    「來人哪，快來人增援！」

    可惜大多數人都去救火了。彈壓官徐登都顧不上這邊，緊急調動船隻，趕緊駛離起火範圍。

    阮曉露被兩個追兵糾纏。她踹開一個，卻被另一個梢棍擊中手肘，尖刀落地。她正要上拳頭，肩膀一緊，讓人倒拽進蘆葦叢，滾進一艘小船里。

    船舷上一圈灰白色的線。船尾氣味沖鼻，亂七八糟，還殘留着硫磺火藥的痕跡。

    她在船板上仰面躺着，喘了幾分鐘，長吁一口氣。

    「我就說嘛官軍不會買賬，白跑一趟。」

    簡簡單單一個圍魏救趙，在梁山上看別人實施跟玩兒似的。輪到自己親自參演，步步是險，差點趕不上趟兒。

    「總得試試。」李俊把她的刀塞回她手裏，「讓鄉親們知道無路可退，方能放手一搏。」

    胡大娘子已安全等在船艙里。她驚魂未定，喃喃道：「快回去，快回去！」

    李俊撐開一片青狐皮，遮開那些來遲一步的箭矢，左手竹蒿一點，小船蕩然無蹤。：，，

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