驕陽當空,萬里無雲。
無聲無息地燃燒着的巨大火球,似乎要將天地間的水分,全都榨乾一般。
空氣似乎被點燃了一般,吸到肺里,感覺五臟六腑都有種灼燒的感覺。
一支龐大的車隊行駛在官道上,揚起滾滾灰塵。
「這該死的賊老天!」
王承恩騎着馬,跟在一輛馬車旁。
他抬頭看了一眼天空的太陽,被晃的眼睛都難以睜開,慌忙低下頭,恨恨地咒罵了一句。
這次河南蝗災,朝廷前所未有的重視。
不光是從山東、南直隸、湖廣等地,緊急調撥賑災物資。
還以大學士薛國觀為欽差,都察院、戶部、工部官員隨同,前往河南主持賑災事宜。
賑災的事情,原本怎麼都輪不到,王承恩這個東廠提督。
可國師和太子也要巡視河南,王承恩也只能跟着一路伺候。
本來以為,跟着雲真人和太子殿下,怎麼都不可能是什麼苦差。
誰知道竟然遭了大罪。
自馬車上傳來雲逍的聲音:「老王,要是受不了,到車上躲躲日頭。」
他的狀況,比王承恩好不了多少。
乘坐的馬車,是一輛新式的四輪馬車,上面有頂棚,四面通透。
可坐在裏面,如同是置身蒸籠一樣。
道袍上落滿了灰塵,被汗水浸濕,又被熱浪烘乾,黏在身上,說不出的難受。
王承恩陪着笑說道:「雲真人折煞小人了!」
要是來一瓶冰鎮可樂就好了雲逍舔了舔嘴唇,拿起水壺喝了一口水,然後朝坐在對面的朱慈烺說道:「熱吧?」
「不熱!」
朱慈烺勉強擠出一絲笑容。
一身富家子弟打扮,一身綢衫被汗水浸濕。
臉上滿是汗水和灰塵,看上去就跟泥猴一樣。
雲逍搖頭一笑。
在京中聽到河南蝗災的消息,他也頗為揪心。
不過原本並未打算來河南。
大熱的天,呆在京城,喝着冰鎮果汁,泡着泳池,興致來了做一做水上運動
他難道就不香嗎?
可那天上了一趟街,讓雲逍改變了主意。
河南發生蝗災的消息,傳到京城之後,朝廷組織了募捐活動。
不計其數的人慷慨解囊。
有官吏,有富商,有尋常百姓。
雲逍親眼看到,一個年過五十、年老色衰的窯姐,將積攢了一輩子,用來養老的五十兩銀子,悉數捐出。
他還看到,一個失去雙腿、衣衫襤褸的乞丐,捐了一百多文錢。
錢隨不多,卻有可能是他的全部家當。
雲逍深感感動,同時也滿心羞愧。
自己這個穿越者,竟然不如妓女、乞丐。
於是他決定親自到河南走一趟。
或許一句話,一個主意,就會救很多人的命。
雲逍給崇禎打了封電報,說了一聲。
誰知他竟讓朱慈烺也跟着一起。
他的理由很充分:河南百姓有難,天下人共擔之,身為天家,又怎能置身事外?
雲逍覺得這是對朱慈烺而言,無疑是一次絕佳的社會實踐教育,將會影響到大明帝國的未來。
於是也就答應了下來。
沒想到到了河南,竟然遭了這樣的罪。
「咱們有車坐,吃喝也不愁,還有人伺候着。」
「此時不知道有多少百姓,其中就有跟你一樣大的孩童,正忍飢挨餓,甚至」
雲逍說到這裏,一聲嘆息。
連年大旱,再加上突然而來的蝗災。
從蝗災發生到現在,已經有二十多天了。
很多百姓家中早就斷了炊。
易子相食的慘劇,不是沒有可能。
朱慈烺道:「叔爺爺說的,我都知道。臨走時,母后專門跟我講了,太祖小時候的事情。」
雲逍點點頭。
大侄媳婦是個明理的。
朱慈烺今年也才是五歲。
別說是貴為太子,就是尋常百姓人家,這麼點大的年紀,遠行到河南災區,當母親的怎麼都不會放手。
周皇后竟然同意朱慈烺來河南,足見其深明大義。
這個大侄媳婦,能處。
其實雲逍不知道的是,崇禎打電報,讓朱慈烺來河南,剛開始周皇后是怎麼也不答應的。
還是劉太妃出面,一番苦口婆心的勸說。
讓朱慈烺走一趟河南,不僅是能體驗到民間的疾苦。
更重要的是,加深跟雲逍的感情。
有了這份感情,大明至少能有兩代強盛。
周皇后這才含淚答應了下來。
雲逍和朱慈烺正說話間,天空忽然陰暗了下來。
隨行的侍從、兵士以及民夫,看着天孔一陣歡呼。
「雲,烏雲!」
「老天開眼,要下雨了!」
天空中果然多出了一片烏雲,正朝着這邊迅速移動。
等飄到車隊的正上空,人們的聲音戛然而止。
那哪裏是什麼烏雲,分明就是蝗蟲!
不計其數的蝗蟲,密密麻麻,何止千萬?
匯聚在一起,遮蔽了天空,讓驕陽也黯然失色。
蝗群在空中盤旋,沙沙的聲音,如同是下雨。
片刻後,『轟』的一聲,蝗群飛向遠方。
最後落在一座山上,瘋狂啃噬起來。
由於大旱,山上本來就沒多少樹木。
在蝗蟲的啃噬下,大山已肉眼可見的速度,迅速變得光禿禿的,連一根草都不剩下。
眾人目睹這一幕,大熱的天,竟是感到渾身一陣陣發冷。
甚至有很多民夫,朝着蝗群的方向,跪着不住地磕頭。
民間對於蝗災,有着很多玄之又玄的說法。
據說,蝗災每次都出現在戰爭之後。
因此民間傳說,蝗蟲是戰死兵士的冤魂所化。
並且還說的有鼻子有眼的。
稱無論怎樣喊叫驅趕蝗蟲,它們都不為所動,照樣聚噉農作物。
但一鳴金鼓,蝗蟲立即回列成陣形,如同軍隊一般。
王承恩也是嚇得面如土色,戰戰兢兢地向雲逍說道:「雲真人,此處危險,得儘快離開!」
他倒也不是危言聳聽。
前幾天,河南官府行文,說了一件駭人聽聞的事情。
蝗蟲,竟然囂張到「食民間小兒」的地步。
「每一陣來,如猛雨毒箭,環抱人而蠶食之,頃刻皮肉俱盡」。
開封城門竟一度被數以億萬計的蝗蟲生生塞斷,人都無法出入了。
南居益萬不得已,下令發火炮擊之,總算轟炸出一個窟窿,容行人通過。
可是沒到一頓飯的功夫,又給堵的死死的。
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