湖頭鎮碼頭。
由於這裏守着衢江水運樞紐,平日裏船隻穿行,碼頭上下挑夫肩挑貨物往來如梭,異常繁華。
由於近日江上鬧水盜,碼頭變得冷冷清清。
一群挑夫閒極無聊,在碼頭上聚在一起,搖骰子賭錢。
正玩到興頭,忽然一人指着江面大聲叫道:「有船來了!」
挑夫們紛紛看去。
果然看到一艘通貨船,朝着碼頭駛來。
挑夫們收起地上的賭具和銀錢,來到岸邊準備接生意。
也就是奇怪了,這幾天連小船都來的少,這艘大型的商船怎麼就來湖頭鎮碼頭了。
挑夫們雖然詫異,卻也不會去猜疑什麼,這幾天沒掙到幾個錢,這次非狠狠地宰上這頭肥羊不可。
通貨船緩緩靠岸,卻不見從船上放跳板到岸上。
眾挑夫正詫異時,就見船上的人開始忙碌起來,將一個個被捆綁着的人,吊上了桅杆。
挑夫們看的目瞪口呆。
一名挑夫認出吊着的一人,失聲驚叫道:「那不是鼠爺嗎?」
眾人大吃一驚,紛紛定睛看去。
「沒錯,的確是鼠爺!」
「那是彭老四,還有彭彪子!」
「天啦,這是出了什麼事?」
湖頭鎮絕大多數人都是彭姓,因此都知道彭老鼠的身份。
那是彭家養的一條猛虎,誰敢欺負到彭家人的頭上,就會放出這頭猛虎出去咬人。
『享譽』衢江的彭家猛虎,此時竟然跟一隻死老鼠一樣,被人吊在那裏。
挑釁,這是赤裸裸的挑釁!
立即有人撒腿就跑,來到碼頭上的一架鼓前,拿起鼓槌一頓猛敲。
這鼓是專門用來示警的,一旦有外人在湖頭鎮鬧事,敲響這面鼓,全鎮子的彭家青壯都要聞鼓而動,否則要受族規處置。
鎮子裏的彭家族人聽到鼓聲,紛紛放下手中的事情,朝着碼頭趕來。
看到桅杆上吊着的彭老鼠以及水盜,彭家人無不譁然。
膽敢將彭家人吊在湖頭鎮碼頭,這是老虎頭上拍蒼蠅,屎殼郎出遠門,找死啊!
碼頭上的人越聚越多。
一些人試圖爬上通貨船,卻被船上的兵卒以弓箭、刀兵嚇退。
彭家長房的彭仁匆匆趕來。
正欲開口詢問,自船上升起一面黃旗。
浙直總督,雲!
彭仁的腦袋裏『轟』的一聲。
湖頭鎮地處水運交通樞紐,彭仁這個土皇帝自然是知道這面旗意味着什麼。
那是掌管七省軍政大權的總督,並且還是傳說中的神仙!
再看到桅杆上吊着的水盜,彭仁不難知道發生了什麼事情。
該死的彭老鼠!
讓你去搶劫過往商船,誰讓你去搶浙直總督的座船?
竟然還被抓了!
人家來湖頭鎮,肯定是向彭家興師問罪來了。
禍事,天大的禍事!
彭仁慌忙讓人去請彭老太爺。
彭老太爺名為彭延年,舉人出身,此時是彭家的族長。
由於年邁,彭延年平時極少露面,族中事務由長子彭仁處置。
不多久,彭延年被抬到碼頭。
「草民彭延年,拜見督憲大人!」
彭延年朝着通貨船跪地俯首,顫顫巍巍地說道。
族長都跪了,彭家眾人也都紛紛跟着下跪,碼頭上跪倒黑壓壓的一片。
過了許久。
乙邦才來到船頭,大聲說道:「督憲大人說了,彭家族長在碼頭上候命,族人都散了。」
彭延年趕忙讓族人們都散了,自己卻是帶着五個兒子,跪在岸上聽候發落。
誰知一直到天黑,也不見船上有什麼吩咐。
彭延年只得讓五個兒子輪流跪着,他則是到岸上找了一家民宅商議。
彭延年將長子彭仁叫到身前,沉聲喝道:「跪下!」
彭仁不敢執拗,乖乖地跪在地上。
彭延年揮起拐杖,在彭仁的脊背上連抽三下。
彭仁一動也不敢動彈。
等彭延年打完,他這才慌忙說道:「父親大人息怒,是兒子不孝,這次辦砸了事情,給彭家招來大禍,兒子願意出首認罪!」
「我之所以打你,不是這次事情做的不對,而是做的不夠周密。」
「劫掠商船,竟然劫到雲逍子的頭上,給彭家引來滔天大禍啊!」
彭延年將拐杖連連頓地。
彭仁問道:「那如今該如何是好?」
「彭老鼠的事情,萬萬不能承認!」
「整個湖頭鎮,彭家族人六萬有餘,遍及方圓兩百里,出一兩個敗類也是正常,憑這個,雲逍子追究不到咱們整個彭家。」
彭延年喝了幾口茶,怒火漸漸平息下來。
「雲逍子來湖頭鎮,不是因彭老鼠,而是衝着張伯鯨清丈田畝的事情而來!」
「也算是咱們彭家倒霉,撞到了雲逍子的手中。姿態放低一點,雲逍子要什麼,就給他們什麼。」
「他要清丈田畝,隨他,他要加稅,也由他。彭家這次哪怕是割肉放血,也沒什麼打緊的,只要熬過這一關,很快就能東山再起!」
彭家老四彭智問道:「據我所知,雲逍子詭計多端,且心狠手辣,濟寧謝氏便是前例,這次豈會善罷甘休?」
此人今年秋闈剛剛中舉,素來多智,是彭家的智囊。
他通過報紙、官場以及坊間傳聞,對雲逍極為了解,因此遠沒有彭延年這麼樂觀。
「若是雲逍子對我彭家揪着不放,那就以我這條老命去填!」
彭延年嘆了一聲。
彭家充其量也只是土皇帝,怎麼跟雲逍子斗?
彭家再怎麼厲害,還能比得過濟寧謝氏?
鬥不過,根本鬥不過,舉雙手投降便是了!
雲逍子再怎麼狠毒,也不至於將六萬多彭姓族人全都給殺了吧?
「走,繼續去跪着!」
彭延年拄着拐杖,搖搖晃晃地站起身,然後朝碼頭走去。
雲逍在船上吃過晚飯,正與顧炎武等人說事情,乙邦才進來稟報,龍游縣令張伯鯨求見。
「點火的來了!」
雲逍搖頭一笑,讓張伯鯨上船。
不多久,一個身穿七品官服的中年男子被帶到房中。
不等他行禮,雲逍漠然開口:「你就是張伯鯨?」
張伯鯨連忙答道:「下官張伯鯨,拜見雲真人,三位閣老!」
李標等人見他身上的官袍洗得發白,袖口打有補丁,一雙官靴滿是泥污,不由得暗自點頭。
這是個清廉而又務實的官員。
雲逍冷哼一聲,冷冷地說道:「張縣令,你好大的膽子!」
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