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清婉心道,幸虧沒有把大姑娘的身份脫口而出,否則壞了好事,大姑娘一定生氣。
她快步往馬車走去取劍。
呂大人陰笑:「我還真當你是個人物,對你禮遇有加。沒想到,是一個打腫臉充胖子的遊俠而已。」
隨身佩劍的,除了官軍就是遊俠。
如果阿嫵是前者,那早就亮明身份;一直故弄玄虛不肯表明身份,原來只是個遊俠。
不行,遊俠會武功,會傷到他。
呂大人看着阿嫵凌厲的眼神,不由後退幾步,害怕她對自己動手。
同時想到剛才他那般委曲求全,越想越覺得憋屈,不由惱羞成怒道:「來人,給我把他拿下。」
他身邊的幾個小吏頓時上前。
阿嫵怎麼會把他們放在眼裏?三下五除二,四五個人躺在地上痛苦地呻、吟着。
呂大人嚇得又連連後退,道:「你別過來,你殺了我也沒用。舊例就是如此,誰坐在我這個位置也一樣。」
周邊百姓也都搖了搖頭,神情麻木。
是啊,換一個又怎麼樣?又不是沒換過,還不是一樣的德性。
但是也有人,比如那拖兒帶女的寡婦,眼中就露出希冀的光芒。
她沒什麼見識,對現狀也沒有那麼絕望,滿心希望阿嫵能是救命稻草,讓她少交些糧食,能養活兩個孩子。
阿嫵站在原地沒動,呂大人罵屬下道:「蠢材,還不去叫人保護本官。」
「你確定,他們叫來的人就能保護得了你嗎?」
清婉已經抱着劍氣喘吁吁地跑回來,看着地上躺着的人,像沒看到一般,把包着綢布的劍雙手恭恭敬敬遞給阿嫵:「大爺,劍。」
這劍沉甸甸的,她舉着劍,雙手都在抖動。
阿嫵接過劍來,伸手作勢要拔劍,沖呂大人微微一笑:「呂大人,別怕啊。我這劍,是殺人的劍。但是用你來開封,你還不配!」
說着,包裹劍身的綢布落下,露出裏面雕刻盤龍,金光閃閃的寶劍,上面刻着四個字,「如朕親臨」。
呂大人嚇得腿一軟,「撲通」一聲跪在地上。
欽差,到底是欽差來了。
他的這條小命啊!完了完了!
他的爪牙雖然沒看清楚劍身上的字,但是大人都跪了,站着的跪下了,躺在地上的爬起來跪着——裝死怕再被打,但是看現在情形,再裝死,容易真死了。
身後的百姓也嘩啦啦全跪下了。
這是老天終於開眼了嗎?派了能制服這貪官污吏的人,來給百姓伸張正義了嗎?
阿嫵一字一頓道:「我秦虎,奉旨到山西巡查,皇上賞賜尚方寶劍在此。上斬貪官,下斬佞臣,先斬後奏!」
皇上給她一道那麼鄭重的聖旨,是賜予她另外一個身份——欽差大臣秦虎,又賞賜了她尚方寶劍,准許她在山西便宜從事。
阿嫵感謝皇上如此體貼周到的安排。
有了這個身份,她便可以不用借哥哥和爹的名頭站出來,她自己就是道理!
「所以,」阿嫵緩緩地道,「呂大人,不管你叫什麼,我現在告訴你,你被革職了!我會讓人徹查你的家產,你說你按照舊例搜刮百姓糧食,那麼如何分配,衙門自有記錄。若是沒有多餘的家財,我可以放你一馬。但是如果被我查出來你貪贓枉法,呵呵那我就用你來祭這尚方寶劍!」
呂大人癱倒在地上。
阿嫵繼續一字一頓地道:「我也不管從前如何,從今年起,銀兩火耗,琳尖踢斛這些陋習,全部取締。再有以此欺壓百姓的,定斬不饒!各位鄉親父老回去轉告親戚鄰居,如果有已經被多扣糧食和多收布匹的,都回來退。但是如果誰想濫竽充數,沾官家便宜,一經查實,也重懲不怠!」
她字字句句,重如千鈞。
百姓發出一陣歡呼,大呼「皇上萬歲」,「皇上聖明」。
阿嫵看着一張張由衷高興的臉,在心裏默默地道:「哥哥,小老虎幫你看到百姓疾苦,幫你做到了這一點兒微末的小事,你會高興的吧。」
打呂大人的臉不難,難的是後續怎麼確保賦稅的徵收更加公平合理。
阿嫵帶着清婉離開,剛回到府里就見白蘇等在二門外,焦急地來回走動。
看見她們回來,白蘇迎了上來給阿嫵行禮,道:「將軍和夫人在房間裏等大姑娘呢!清婉!我是怎麼跟你說的,怎麼能縱着大姑娘這麼任性!」
阿嫵道:「白蘇姑姑,您別責備清婉,這事跟她沒關係。走,我去跟爹娘解釋。」
「等回頭我再收拾你。」白蘇威脅清婉。
清婉沖她娘吐吐舌頭,並不害怕。
皇上的密旨也是聖旨啊,她才不怕呢。
阿嫵進去,白蘇帶着清婉守在門口。
白蘇扭着清婉的耳朵罵道,「死丫頭!」
清婉求饒:「娘,娘,輕點,您別錯怪好人。您先聽聽大姑娘怎麼說。」
「我不聽大姑娘怎麼說,我要聽你說。大姑娘怎麼能假傳聖旨,還弄了個假的尚方寶劍,這是要命的事情啊!」
「娘,沒事」
「怎麼沒事!」白蘇氣壞了,「皇上是縱着大姑娘,但是這件事情,已經不是玩鬧了。有心人利用的話,非但大姑娘,就是咱們將軍府,都得吃不了兜着走。」
「娘,您聽聽,聽聽再說啊。」
蘇清歡基本也在用相同的語調罵阿嫵。
陸棄坐在椅子上,手中拿着「繳獲」的「假的」尚方寶劍,拔出來細細看着。
「放下!」蘇清歡遷怒,「一把假劍有什麼好看的?現在,立刻把你女兒給我打一頓,狠狠打一頓!這無法無天的,什麼事情都敢做,你是不是要活活氣死我!」
為民出頭,初衷是好的;但是這種手段,蘇清歡無法贊同。
界限感,是她一直跟阿嫵強調的。
陸棄慢條斯理地道:「誰說這是一把假劍?就是小老虎想造假,也要有人敢給她造。」
「如朕親臨」這四個字,已經能嚇破人的膽子了。
阿嫵得意地笑:「娘莫不是以為我自己造的吧。」