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「皇上要現在用嗎?」虎牙故意促狹道。
「你說呢?」皇上眯起眼睛看着他,露出威脅之色,然而上翹的嘴角卻暴露了他現在的好心情。
「好嘞。」虎牙道,對着門口喊道,「傳膳——」
「朕什麼時候說要吃阿嫵送來的是食物?」皇上猛地反應過來。
虎牙替他收拾着走着,道:「你瞧瞧就知道。」
太監帶着一個穿着深藍對襟棉襖,有些瑟縮的人進來。
他一進來就跪在地上磕頭,口稱「萬歲。」
虎牙對着皇上擠眉弄眼,低聲道:「這是大姑娘從山西請的廚子,來給您做街頭小吃。說這麼好吃的東西您吃不到,她總不甘心。花了二百兩銀子讓人上京走一趟,做給您吃。」
皇上啞然失笑:「這個小促狹鬼。」
有好東西那種急於分享,唯恐對方錯失的心情,他們對彼此都是一樣的。
「大姑娘還特意說了,」虎牙看見皇上高興,話越發多起來,「不僅吃着好吃,看着他做也是一件趣事。」
皇上:「嗯?罷了,把他帶下去做吧,你着人看着,別讓御廚欺負他。」
「啊?是,皇上。」
虎牙讓人把小攤主送出去,回來不解地道:「臣還以為,皇上會順着大姑娘的意思看看呢。」
難得皇上有不買大姑娘賬的時候。
皇上笑道:「我什麼時候說不看了?我只是說,不在御書房看而已。這裏豈是大行庖廚之事的地方?」
真實原因是,皇上看着那人兩股戰戰,恐怕在自己面前勺子都拿不起來。
這是阿嫵給他的禮物,怎麼能敗了好興致?
皇上決定迂尊降貴,自己偷偷去御膳房看看。
虎牙道:「是是是,是臣高興壞了,忘了規矩。」
「你高興什麼?」皇上眯起眼睛。
虎牙:「大姑娘讓您高興,您高興臣就高興。」
「愣着幹什麼?還不伺候朕更衣?」
皇上是打算偷看的,所以不能擺太大陣仗。
他去看了一會兒卻笑了:「這個促狹鬼兒,原來就是餶飿兒,我還當有什麼新奇的?」
話雖如此,他卻捨不得挪開腳,腦海中浮現出阿嫵湊上前去看熱鬧的情形。
她已經走了一個多月呢。
那人雙手一捏一夾,餶飿便成形,向小燕子似的,整整齊齊地擺放在案板上,動作倒是行雲流水。
那人倒是專注,等餶飿下鍋,才發現後面的人跪下了一片,瞥見皇上身上明黃色的衣裳和其上的盤龍,雖然不是戲文里見到道張牙舞爪誇張的龍袍,但是也立刻猜出皇上的身份,跪倒在地。
皇上笑道:「都平身吧,倒是朕嚇到了你。」
虎牙道:「皇上,看也看了,這地方腌臢,咱們還是先回去吧。」
御膳房其實幹淨明亮,鍋碗瓢盆都被擦着鋥亮,魚肉蔬果都整齊排列,但是到底不應該是皇上來的地方。
虎牙是擔心,明日那些多管閒事的破御史,又要抓着雞毛當令箭,用「君子遠庖廚」這樣的話語來噁心皇上。
皇上卻擺擺手道:「餶飿兒也要趁熱吃。既然已經來了,東西都下鍋,哪裏有再回去,等着吃冷食的道理?」
虎牙忙稱是,帶着皇上走到僅有的一張桌子前伺候他坐下,心裏想着,御膳房雖遠,但是送到您桌上的,除了冷盤,什麼時候不是熱氣騰騰的?
皇上造謠一張嘴,下面就要跑斷腿,哼。
皇上問那小攤主這餶飿兒好在哪裏?他在哪裏擺攤,生意如何,收穫幾何,能否夠養家餬口,賦稅重不重云云。
起初小攤主得見天顏,嚇得魂兒都要掉了。
但是再看皇上如此和顏悅色,便裝着膽子回話道:「只是街邊小食,得貴人看得起,讓小人進京給皇上獻藝,真是小的祖上冒青煙。餶飿兒尋常,只是這細料里,加了小人祖傳的三十多味調料」
皇上認真地聽他說着,不時點點頭。
「小人家有八口,皆靠小人道這小攤子養活。雖是起早貪黑,然不敢欺瞞皇上,一月有二十多兩的進賬,家中並不緊張。皇上聖明,稅賦較從前低了許多,更重要的是沒了戰亂,心裏踏實。皇上萬歲萬歲萬萬歲!」
皇上看他磕頭,笑道:「起來吧。我是擔心她給少了你銀子,養家不易。」
虎牙心道,這人雖然是市井之人,但是還挺機靈,挑着讓皇上高興的話說。
皇上可不就希望百姓富足,安居樂業嗎?
果然,皇上嘆了口氣道:「山西算是沒有經歷多少戰禍,你又是這向廷遠眼皮子地下。他雖然膽小,也不見得就是一文錢不貪,但是總體還是不錯,沒人在府城裏就敢作威作福。只是其他地方就不好說了」
虎牙知道他惦記什麼,忙道:「前幾日的信,大姑娘不是說了您放寬心。」
皇上笑着點頭,沒再說話。
等他吃完餶飿兒,道:「果然不錯,很是美味。」
虎牙道:「皇上若是喜歡,讓他留下方子,教會御廚再回去。」
「人家養家餬口的方子,別為難人了。」皇上笑着站起身來,「朕不過也吃個新鮮,大魚大肉吃膩了換個口味而已。關三,朕該賞你什麼呢?」
小攤主關三現在已經不緊張了,跪下壯着膽子道:「秦姑娘已經給了小人那麼多銀兩,不敢再生貪念。皇上能否給小攤賜個名,日後小人回去說起,這是皇上所賜,光宗耀祖?」
皇上大笑:「單賜名,朕怕別人說你吹牛。朕賜你一幅題字,關家餶飿兒,你覺得如何?」
關三大喜,深深叩拜道:「謝皇上隆恩。」
虎牙笑着打趣:「你倒是個乖巧的。要金銀,哪怕金山銀山也有耗盡道時候。要個牌匾,以後什麼時候都頂着皇上道名頭,還怕銀子不流水一樣來?只你要敬畏皇上,不要以次充好,壞了招牌,也壞了皇上名聲。」
「是是是。」關三忙道,「小人必不敢以次充好,定然憑良心做好這祖傳的餶飿兒。」
「走吧。」