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再說尚霓衣,不管是被排擠也好,拉攏也罷,姿態從容。
虎牙對她寵辱不驚的氣質生出了幾分敬意。
不說她一個只能依附於皇上的女人,就是朝中文武群臣,又有幾個能做到寵辱不驚?
江南水土果然養人啊!
可惜了,真是浪費了,皇上又不可能多看她一眼。
杜氏已經和他說得很清楚了,皇上這般做,無非是想把她挑出來,讓她做靶子,也藉機看看其他人到底是什麼牛鬼蛇神。
她們窩裏亂,自然就露出本心,然後真老實的可以留下在後宮充數,裝老實的就要被打發出去。
皇上確實也問過其他幾人的情況,所以虎牙對自家婆娘的話深信不疑。
他老老實實地回稟。
皇上有了動靜,其他人或多或少都亂了。
病急亂投醫,有人去討好太皇太后,有人去找尚霓衣,也有人,嗯,給虎牙行賄。
皇上饒有興趣地問:「用什麼行賄?有沒有對你暗送秋波的?」
虎牙嚇壞了,忙跪下道:「天地良心,絕對沒有。臣對皇上,忠心耿耿。」
「那和忠心不忠心又有什麼關係?」皇上渾不在意地道,「不過幾個女人,你若是喜歡,都給你也不算什麼事。」
「不敢不敢,臣妻善妒,臣萬萬不敢。」
皇上哈哈大笑,笑過之後問:「你覺得尚霓衣如何?」
虎牙想想後道:「臣覺得吧,氣質如蘭,大概就是描述尚姑娘吧。」
還有句話他不敢說,就是命不太好,遇上皇上這般不知道憐香惜玉的。
「還有呢?你發現她和誰特別親近了嗎?」
虎牙撓頭,認真地想了想後道:「沒有。她好像對誰都一樣的,不親近。」
對皇上和對他,還有其他任何人,不,除了大姑娘以外,似乎都一樣。
皇上敲着桌子道:「尚霓衣進京之前,她身邊的兩個丫鬟,一個因病去世,一個偷竊被她攆走。你說,這中間,會有什麼故事?」
虎牙驚訝:「我就說哪裏不對。旁人都帶了丫鬟入宮,只有尚姑娘是孤身一人入宮的。」
皇上似笑非笑。
「也不對啊,」虎牙皺眉,「她家裏就是個行商的,而且從您是世子沒登基起,就收到過尚家的捐助。他們就是商人,不想被戰亂波及;現在往大了說,最多就是想謀個皇商而已,難道還能謀權篡位嗎?」
造反這件事情可不是誰都能做的。
要不像皇上那樣,幾代都是王爺,兵強馬壯,火山爆發前已經醞釀許久;要麼就是陳勝、吳廣那般,民不聊生,不反死路一條的時候揭竿而起,老百姓為了活着就會加入。
可是一來尚家就是個暴發戶,尚霓衣祖父就是個貨郎,後來慢慢才做大,有什麼底蘊?二來現在天下初定,改革在上層遭遇重重阻力,卻廣受底層百姓歡迎,所以誰會想不開?
所以如果說尚霓衣存了什麼顛覆心理,虎牙也是不信的。
「如果他們和表舅有仇呢?」
「不能吧。」
「我只是說或許,否則我想不出來,她那樣的人,為什麼對阿嫵會格外殷勤。」
虎牙點點頭:「好像也是。」
過了一會兒,皇上道:「你讓人告訴銀光,有空時候回來一趟。」
虎牙忙應下,心說大姑娘沒有進宮找您算賬,您自己卻沉不住氣了,嘖嘖嘖。
想要別人吃醋,這到底什麼心態?
皇上果然不是他這樣的凡夫俗子可以揣摩的。
銀光回來說阿嫵並不知道這件事情,皇上的神情就有些耐人琢磨。
「她在忙什麼?」
「魏紳進京,魏姑娘好事將近,大姑娘去幫忙;書院那裏,大姑娘也經常去;前幾天,大姑娘忙着和夫人開善堂,着實好一頓忙活;偶爾也帶着燕淙、燕念出去玩;還有時候和鄭姑娘出去打獵」
端午節是民間盛傳陰氣最重的一日,所以民間有「五月無不舉子」的說法;許多這日出生的孩子都會被溺斃。
早在邊城的時候,蘇清歡便會讓人提前到處貼告示,有不要的孩子送到善堂,救下許多孩子性命,不少孩子已經長到了十幾歲。
現在到了京城,她依然這麼做,還難得給皇上上了奏摺,闡明人口稀少帶來的發展之痛,讓他鼓勵生育,同時安頓好棄嬰。
除了端午棄子,女嬰也都有被溺斃的。
人口失衡帶來的壓力,暫時難見,但是長久肯定是巨大的社會問題。
所以撫育棄嬰,給他們良好的教養,日後也會成為社會的中堅力量。
皇上一一照做,只是同時也提出,棄嬰與原生家庭,再無關係;倘若有人日後試圖認親則下獄,以防有人一味把壓力給國家,做着國家替他們養孩子的美夢。
蘇清歡對此倒是很贊成。
京城五月端午這一輪棄嬰潮,是阿嫵帶人處理的,現在忙活了將近一個月才塵埃落定。
皇上的重點卻沒有放在這裏,而是想起從前,眉頭皺起:「防着些燕寒。你知道我什麼意思吧。」
這隻小老虎,總是太忙了,不知道她有沒有想自己。
銀光低頭道:「臣明白。」
他早就知道,這是一個苦差事,現在竟然還包含了替皇上防情敵。
皇上頓了片刻又問:「書院定了哪一天開嗎?」
「回皇上,六月初六。」
「倒是個好日子。」
阿嫵到底聽說了尚霓衣這件事情。
她在自己的鞦韆架子上坐了半晚上,被蚊子咬了好多口。
告訴她這件事情的清婉滿臉擔憂地在旁邊陪着她,心疼地勸道:「姑娘,您若是難受,就去問問皇上吧,說不定其中有什麼誤會。」
阿嫵道:「不問了。哥哥有自己的安排,我等他找我說。」
不介意嗎?不可能。
可是直覺告訴她,哥哥不是那種人。
如果真是做壞事,怎麼會如此大張旗鼓?
而且最重要的是,尚霓衣求過她,此生只求安居一隅,不求皇上親近,也不想出宮。
阿嫵覺得,她相信她。
她也問自己,如果信錯了人怎麼辦?
答案是,錯了就認,又能如何!