難得來了個大財神,村民們的興奮可想而知。
一番商量後,他們把過節過年才吃的醃肉和果乾都搬出來,堆在蘇芸面前,三個壯漢抬來整整兩大缸的清水,供蘇芸等洗手洗臉。
甚至,村里還特別選了五個模樣清秀的年輕姑娘給他們打掃房間,準備床鋪。
女人們穿上平時捨不得的繡花裙子,快速做完雜活後,一字排開地跪坐在蘇芸面前。
蘇芸沒有推辭,這些水、食物和享受都是她用金子換來的。
一番吃喝後,她給了女人們一些碎銀塊。
額外的收穫讓女人們的眼睛頓時亮了起來。
「小姐,您真是天上下來的仙女,人漂亮不說,心腸也好。」
蘇芸微笑,道:「我不是什麼好心腸的仙女,我只是個不小心迷路的普通人。」
「可是……」女人們眼神有些閃爍,她們互看一眼,問道,「小姐,您真的是不小心迷路走到這裏嗎?」
「怎麼,難道還有假?」蘇芸反問道。
雖然不知道女人們產生了什麼誤會,但她不介意將錯就對,故意誤導。
這一招果然很快奏效。
女人們見蘇芸一行裝扮華麗,出手闊綽,心裏難免有幾分不切實際的懷疑,現在又聽蘇芸口氣含糊,越發認為她就是她們想的那個身份。
一番眼神交流後,居中的女人看了眼不知何時已經化出原型抱着果乾大嚼大吃的滾滾,壯着膽子道:「小姐是召喚師?」
「是的,我是召喚師。」蘇芸乾脆地承認道,「他們都是我的契約獸。」
初入村子時,她就發現這個地方的人似乎特別尊敬召喚師。
「居然能契約那麼多的召喚獸,小姐您一定是位非常強大的召喚師。」女人憧憬地說道,「不知道小姐……您……來自曼洛哪個世家?」
「曼洛?」蘇芸楞了一下。
曼洛可是身毒國的都城!難道我現在身毒國?
但是下一刻,她又馬上釋懷。
會來到這裏是因為夢天機的傳送陣,而夢天機出身身毒神王家族!
「我不屬於曼洛的任何一個世家。」蘇芸欲擒故縱地說道,「我會出現在這裏,完全是一場意外。」
「……我明白,小姐出身至高貴的家族,怎麼可以向我們這些底層賤民說出來歷。」女人低聲說道,繼續認真伺候幾隻魔獸。
蘇芸看她們神情突然莫名沮喪,心中的迷霧也越發濃重。
……
晚上,才睡下不久,蘇芸就聞到了煙味。
自從得知身處身毒國境內後,她就要求魔獸們打起十二分精神,戒備外界。因此,聞到異味的瞬間,幾隻魔獸都立刻跳了起來。
「出去看看,到底怎麼回事!」蘇芸反覆道。
話音剛落,已經有人怯生生地掀開帘子走進房間。
少女又黑又瘦,是之前被村民派來打掃房間的村女之一。
「村子正在舉辦驅邪儀式,可能會有些煙霧。希望貴客不要介意。」少女怯生生地說着,眼神中帶着膽怯。
「驅邪儀式?」蘇芸有些疑惑,「莫非——」
她才來黃砂村,黃砂村就舉辦驅邪儀式,難道是針對她?
少女也知道蘇芸為何口氣不快,急忙解釋道:「不是的!絕對沒有針對客人的意思!我們黃砂村每年的這一天都會舉辦驅邪儀式,貴客您只是剛好——」
「只是恰好遇上嗎?」蘇芸喃喃道。
少女見她不相信,急得眼淚都出來了。
「貴客千萬不要多心,每年一次驅邪儀式是我們這一帶的習俗,每個村子都會遵守這個習俗……把全村人都認為不潔的東西聚起來當眾燒掉……從準備到正式舉行,要整整半個月呢!」
「那就是我多心了。」蘇芸假裝不在意的說道,「難得機緣巧合遇上一年一度的驅邪儀式,能讓我參觀一下嗎?」
「這個……」少女有些遲疑。
蘇芸道:「如果是不許外人出席的秘密儀式,那就算了。」說完,又抓出幾個銀豆子,放在少女掌心。
看着掌心的銀豆子,少女眼中閃過一道光。
她咬了咬牙,道:「依照規矩,外人是不能參加驅邪儀式的。不過您不是外人,您能來我們村子,是我們的榮耀,我……我立刻帶您去湖邊!」
「多謝。」
……
湖邊早已聚滿了村民,所有的人都面色嚴肅,圍着堆成山一樣高的邪物。
有染血的衣服,有發霉的麵包,還有青灰色的石頭……凡是被村民們認為不潔的東西,都被堆在湖邊,等待村長一聲令下,放火焚燒。
穢物堆中最引人注目的是三個足有兩米長的竹架子。
竹架子隨處可見,但是竹架上綁着人,就有些不尋常了。
「她們是誰?」蘇芸低聲問道,竹架上的人全身裹着白麻布,只隱約能看出都是女人,年紀不超過三十。
「她們都是寡?婦。」少女解釋道,「按照這邊的規矩,還沒生孩子就死了丈夫的女人是不潔的,必須燒死。不然神靈會降罪給整個村子,來年湖水乾涸,農田顆粒無收,新出生的孩子也會生怪病。」
「你說什麼?!」蘇芸驚呆了,這個世界居然還存在燒死寡?婦這麼噁心的風俗!
「其實我也覺得她們很可憐,可是不燒死他們,整個村子的人都會遭殃。」少女低聲說道,「這是幾百年的老規矩了。」
「這麼過分的規矩,誰定下來的!」蘇芸厲聲道,驅邪儀式或許還能歸為迷信,燒死活人根本就是愚昧!
少女低下頭:「我也不知道這是什麼時候開始的規矩。從奶奶的時候,村子裏就流傳一個故事。傳說三百年前,有個女人死了丈夫,她的父親不相信驅邪儀式,堅持把人藏在家裏……結果……第二年湖水徹底幹了!很多人都因為他們的自私而死掉!最後是村長帶人衝進他們家,把男人和他女兒拉出來燒死的!他們被燒死的第二天,地底就有水湧出來!第四天,天開始下雨,持續了一百多天的乾旱結束了。」
「你是說,如果破壞了傳統,會遭到神靈的報應?」蘇芸問道。
少女不做聲,只是點頭。
這時,火把已經舉起。
看着煙火中女人們驚恐的眼睛,蘇芸忍不住上前一步:「你們有燒死寡?婦的規矩,我的規矩是誰燒死寡?婦,就絞死誰!」
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