沈從興回到府上時,鄒家二哥三哥兒正被捆在地上,嘴裏塞着布,嗚嗚嗚地叫。
沈三急沖沖地迎上來:「哥,他倆從狗洞偷偷潛入將軍府,要去嫂嫂門前鬧,幸好被你留下的人抓着了。」
明蘭留的一手果然起了作用。
沈從興氣得大罵:「你們好歹也算是京城裏有頭有臉的人了,怎麼還鑽狗洞?」
地上二人吹鬍子瞪眼,又不能說話,扭成兩隻蛤蟆。
沈從興也沒給他們鬆綁,直接讓人把兩個小舅子塞進馬車送回鄒府。
他是懶得再和這家人多說半句。
沈從興把宮裏發生的事和皇后的決定都跟明蘭、沈三詳說,又要擺宴席感謝明蘭,明蘭皺眉沉思,道:「看來鄒家除了我嬸嬸,幾個兄弟姐妹都不是什麼省油的燈。我現在倒有些擔心,若真給鄒四姑娘尋了一門重臣,恐怕到頭來鬧成冤家?」
與她有同樣想法的,還有太后。
卻說鄒家老太太在宮裏大鬧這一場,消息很快傳入太后耳中。
她嘆口氣,道:「當初要不是被逆王逼宮,我實在不願讓這家子人進得宮門。你說說,找的都是什麼姻親?全無半點體統。」
朱內官:「原本就是禹州鄉野村戶,本該在那鄉下地方待一輩子的,踩了大運才能有今天這樣的造化。但是就這些人這樣的品性,再大的富貴怕是也守不住。」
太后:「要說結親,還得是和這些累世的官宦家才好,文官清流、家教森嚴,好叫他們收斂收斂脾氣。說到家教森嚴,我原以為,通個汴京城裏應屬我那個乾女兒最嚴厲,可沒想到教出來的兒子竟也是個忤逆的。」
過去幾個月以來,皇帝以重啟慶曆新政為由陸續收攏了一波太后麾下的官員,其中就包括齊衡的岳家申氏一族。齊衡他自己也倒向了皇帝,並以查貪為切入點開始整頓吏治,不僅幫皇帝獲得了一波美名,查抄的贓款贓物還充盈了國庫,可謂是一箭三雕。
齊府天天有人上門送禮求放過,可齊國公夫婦根本無法阻止齊衡,只能閉門謝客。這些人便求到太后跟前,太后把平寧郡主叫進宮裏罵了好幾回,仍不見齊衡罷手。後來平寧郡主幹脆稱病,什麼都不管了。
朱內官搖頭嘆息,一語雙關:「孩子大了就不由父母了。」即是說齊衡不聽平寧郡主的話,也是說平寧郡主不聽太后的話。
太后笑道:「婚姻大事總歸還是可以管管的。你去,把皇后叫來。」
自從太后塞人的計劃被截胡,沈從英每天都會被以各種理由叫到寶慈殿訓話,而且不分時間,對此,她已經接受了。
此時來到太后跟前,沈從英恭敬低頭,一副做好準備挨訓的模樣。
太后:「聽說今天你沈家的親戚大鬧福寧殿,沈大將軍還派人把鄒家給圍了?呵,鬧得這般精彩,可是讓皇家的臉面都丟盡了。」
沈從英心說果然為的此事,低頭認錯:「兒媳馭下不嚴,還請大娘娘責罰。」
太后:「哎,從你進宮以來,我罰你的還少嗎?你以為我那麼想罰你?還不都是為了你好!」
沈從英:「兒媳都知道的,一切都是兒媳的錯。」這樣的對話每回都要來一遍,如今沈從英已是懶得再說什麼漂亮話圓場,她知道太后的目的無非就是折磨她,一句「都是我的錯」結束所有口舌,趕緊受罰趕緊完事。
然而太后這次態度卻大大轉變,嘆口氣,道:「我從前也是做過皇后的,你的這些難處我都知道。家眷不給力終究是禍患,你該給鄒家好好尋一門夫婿,替你管着他們才好。」她為了表示親近的時候不自稱哀家,而是如尋常百姓一樣,以「我」自稱。
沈從英有點驚訝,太后居然站在了她的角度分析問題,愣了好一會兒,才道:「兒媳謝過大娘娘!」
太后:「都是一家人,你們夫婦好了我才能好,何必說什麼謝?」
沈從英心中狐疑,不敢放鬆警惕,道:「大娘娘慈愛,陛下和臣妾無時無刻不感念大娘娘的恩德。」
太后:「什麼恩德不恩德的,我無非是希望皇帝能妥善接手先帝留下來的基業。當初韓琦非要我垂簾、掌印,我真是萬般不願,後來顧廷燁把玉璽拿走了,雖然他的手段讓我很是不齒,但是,實話說,我心裏還是高興的——肩上擔子輕了,我能少干不少活、少操不少心呀!」
說着,她還笑起來。
沈從英心中繃着弦,不敢跟着笑,只低頭不語。
太后:「我啊都替你想過了,鄒家這樣的情況應該找一個嚴厲些的主母,又要是老臣、文臣,好幫你們夫婦穩住朝政。」她把沈從英夫婦的心思大喇喇地說了出來。
沈從英小心應對着,避重就輕道:「朝政的事情兒媳不懂,只想着給四妹妹找個好人家,有個依靠便好。今天已經」
太后立刻打斷:「我已經替她挑好了一個人選,包管你和皇帝都滿意。」
沈從英心下大駭:「這這哪行她就是個鄉野丫頭,哪裏」
太后又打斷她:「怎麼,你是覺得我管不得你娘家親眷的婚事?還是怕我給你們找個殺豬種菜的親家?」
沈從英:「不不,兒媳不敢。大娘娘最是英明睿智的,大娘娘選的肯定是最好的。只是」
太后:「這你倒是說對了,我真就給你的鄒家找了個最好的郎君。齊衡你知道吧?我乾女兒的兒子,汴京城裏的頭號美男子,他配鄒家丫頭可不會配不上吧?」
沈從英:「這哪能成,平寧郡主之子才華卓着,公主郡主都配得,鄒家四妹妹哪裏配得上他?」她一時想不好太后這是要做什麼,先推脫為上。
太后:「誒,這個你放心,只要我出面,他家肯定點頭。」
沈從英:「可兒媳聽說小齊大人已經婚配了?」
太后:「嗯,他確實有大娘子。沈將軍那個妻妹就委屈一下,去給他做個貴妾。」
沈從英:「這這實在不合適呀她好好一個閨女,怎好去與人做妾?」
太后:「這事我也想過了,既要用她拉攏齊家,又能不委屈了她,你就出一道懿旨,給她封個誥命。如此,齊家和鄒家都有臉面。」
沈從英覺得這太荒唐了:「誥命的妾室這天底下聞所未聞」
太后:「這不就顯得鄒家更為尊貴?」
沈從英:「不可,實在不可,這事齊家肯定不答應的!」
太后:「放心吧,齊家那邊我來說。鄒小娘子聽說要嫁給齊衡,肯定也會願意的。這樁姻緣再合適不過,就這麼說定了!」
沈從英沒辦法,只能跪下行大禮,求道:「大娘娘,實在不可呀!鄒四姑娘怎好給人做妾!!!」
太后定定地看了她一會兒,說:「你啊,就是腦子不靈光,你自己看不起妾室並不代表人家就不願做妾呀。這樣,你現在就把鄒家人叫到我跟前,我替你問問她們。」
沈從英還要推拒,太后扶着額頭道:「哎呀,快去吧!這都什麼時候了,再晚宮門就要落鎖了。」
他這一波打得沈從英措手不及,只能依言把鄒老太太和鄒四叫進宮裏。
這對母女經過白天的事情對沈家已是恨得咬牙切齒,聽說太后要賜婚,進的還是國公府,鄒四還能得誥命,鄒老太太想也不想的就磕頭接受。倒是鄒四,她還心心念念要嫁給沈從興,眼裏根本看不見什麼京城第一美男。
鄒老太太看女兒哭着不肯點頭,當場賞了她一個巴掌,鄒四頭一回被老母親打,又驚怒又委屈,可在太后面前又不敢鬧,憋得整張臉青紫、淚水都濕透衣襟。
於是,鄒家這邊就算是點頭了。
第二天,太后慈架親臨齊國公府,去看望她生病的乾女兒平寧郡主,順便把這樁大好喜事告知齊家,連賜婚的懿旨都準備好了。
太后以宮內多年的養育之恩為由施壓,又挑刺申氏嫁入齊家日久不孕,平寧郡主無法拒絕,只能含淚謝恩。等齊衡回到家裏時,一切已成定局。
都說父母之命媒妁之言,只因太后是皇帝的母親、也是天下人的母親,鄒老太太、平寧郡主又都點了頭,所以,縱使朝中多有看破太后陽謀的朝臣反對這門婚事,可他們終究是外人,無法改變這個結果。
一個月後,頂着誥命殊榮的鄒四娘子順利嫁入齊家,與申大娘子分庭抗禮。
齊家由此開啟了雞飛狗跳的日子。
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