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霍蓮來到皇城時,皇帝還在御書房,還有七八位位官員,站滿了一屋子正在說笑,看到霍蓮大步走進來,身後還負一把長劍,殿內氣氛一凝。
能攜帶兵器進來的也只有霍蓮了。
李國舅作為老好人,率先笑着打破凝滯:「還得是霍都督,一聽跟兵事有關,直接帶了兵器來,到時候可以為陛下親自檢驗。」
皇帝也笑了,檢驗不檢驗的不重要,重要的是有霍蓮帶着兵器在身邊更安全,而且也不用他開口提醒,不會被臣子們暗笑膽小,或者被認為戒備而寒心。
他看了眼那把劍,造型古樸,看起來像是禮器,不知道是不是中看不中用。
「這個柳大人,神神秘秘的也不說是什麼。」皇帝說,對太監吩咐,「去看看,準備好了沒?咱們大家可都等着呢,要是不像樣子,朕可不饒了他。」
大太監笑着應聲是:「奴婢親自去催。」
其實先前五駙馬已經說可以了,只不過霍都督不來,他怎能讓陛下過去。
大太監出去走一圈,讓內侍告訴五駙馬皇帝要過去了,便回身進來笑着說準備好了。
皇帝便帶着諸臣向校場去。
柳駙馬在點兵台這邊恭迎,場中擺着一物,用布罩着,看不出是什麼。
「什麼新奇的東西?」皇帝問,又道,「你可是新上任的少府監,別丟了朕的面子。」
柳駙馬依舊有些膽怯,但眼睛閃閃亮,掩飾不住興奮以及得意:「陛下您放心吧。」
說着對校場裏的雜役們擺手。
三個雜役便將蓋布扯下來,台上的皇帝以及諸臣神情略驚訝,旋即有些大臣忍不住笑了。
甚至還有人說:「不知是風箏還是擺件?柳大人眼光獨特,以往的確沒見過這種東西。」
這話帶着毫不掩飾的嘲弄。
皇帝看着場中擺着的風箏造型的木鳥,也有些無語。
要說是風箏吧,比這個大,比這個華麗的風箏多的很。
要說是擺件吧,這個木鳥也算不上多栩栩如生,反而笨拙簡陋,宛如就是幾根木頭拼湊而成。
這個柳駙馬,是抬舉的得意洋洋,不知天高地厚了?
不過霍蓮和劉宴都沒笑,看着場中那醜陋的木鳥,神情若有所思。
「不是擺件也不是風箏。」柳駙馬不在意大家的嘲弄,也沒有因為皇帝的神情而誠惶誠恐,笑着說,「陛下和諸位大人接着看。」
他說着再對場中的雜役們擺手示意,隨着他的擺動,幾個雜役推來一架斜坡道在木鳥前,看樣子是要將木鳥推上去。
「我知道,就如同放風箏的線,這是要讓木鳥飛起來。」一個大臣笑着說。
另幾個大臣忍着笑搖頭。
「其實風箏做成鳥兒栩栩如生也不難。」一個官員說,「匠造處手藝都能做到。」
這邊幾人說話,忽地一人哈了聲。
「柳駙馬還真是別出心裁!」
怎麼了?說話的幾人看過去,神情亦是一驚,原來除了推動木鳥的雜役們,有一個瘦小宛如孩童的雜役爬上木鳥,正在用皮套將手腳束縛,這分明是
「荒唐!」
「胡鬧!」
點將台上的官員們已經不是嘲弄,而是呵斥起來。
想要乘着風箏飛的人歷來不少,尤其是春日的時候常聽到這樣的死傷桉子,什麼綁在風箏上,什麼給自己的胳膊上綁翅膀啊,從山上房上高出跳下來各種亂七八糟的法子妄圖飛起來,結果都只有一個,要麼當場死了,要麼重傷殘廢。
怎麼柳駙馬也跟着發瘋。
就算要發瘋躲在駙馬府發瘋,竟然跑到皇帝面前,這要是當場死了人,就成了載入史書中的笑話!
皇帝的笑話!
皇帝的臉色也不好看了。
「陛下,請相信我。」柳駙馬忙說,「我已經試過幾次,都沒有失敗。」
說罷不待皇帝說話,就直接對下邊擺手。
木鳥上的雜役已經綁好了自己,俯身爬伏,雙手握住木鳥身上某處,隨着幾個雜役的推動,木鳥沿着斜坡滑動起來,本是上坡,但木鳥看起來並沒有越來越重,反而隨着推動速度越來越快,到最後甚至脫離了雜役們的推動。
「陛下!」
「柳少監大膽!」
甚至還有大臣抓住霍蓮:「霍都督,快用你的劍阻止他們!」
伴着雜亂的喊聲,皇帝陰沉的臉色,攀上坡頂的木鳥勐地向下
失聲的驚叫響起,但視線里的木鳥卻沒有栽下地,而是飛了起來。
搖搖晃晃,木造的鳥真如風箏一般飛了起來,雖然看着隨時要掉下來,但始終沒有掉下來。
驚叫聲漸漸散去,所有的人不可置信地看着木鳥,從校場的這頭向另外一頭飛去。
「霍都督。」一個官員忽地喊道,「你的箭術如何?」
這句話看似突然,但讓在場的官員們瞬間醒悟,霍蓮也沒有遲疑,也不請示皇帝,直接問身邊的禁衛要了一把弓箭,舉起來對着木鳥——
嗡一聲,羽箭破空,撞在了木鳥底部,但顯然沒有了力氣,輕飄飄跌落。
伴着一箭又一箭,木鳥始終在羽箭射程之上,慢慢地飛到了校場的另一邊,先是慢慢下落,最後勐地栽下來,鳥身與地面相撞,發出亂響。
那邊等候的雜役們一涌而上,高台上的官員們也紛紛向外站了站,凝神去看。
「人怎麼樣?」皇帝急切問。
那個雜役被從散開的鳥身上攙扶起來,隨着柳駙馬的擺手,又被攙扶過來。
雜役臉色發白,顯然受了驚,胳膊腿略有碰撞,走路不穩,但還是能勉強站住。
「見過陛下。」他跪下施禮,顫聲說。
意識也是清醒的,皇帝鬆口氣,撫掌連聲說「好,好。」
其他的官員們乾脆從高台上走下去,有人圍着這雜役看,詢問,有人則去圍着那木鳥看。
「韓非說墨子為木鳶,三年而成,蜚一日而敗。」也有官員喃喃說,「韓非常讀,但這木鳶卻是第一次見到。」
「公輸子削竹木以為鵲,成而飛之,三日不下。」又有官員感嘆,「隨着風箏已經是常見之物,只是沒想到,原來還能有如此奇巧!」
皇帝沒興趣去翻找書中的記載,他只看着柳駙馬,難掩激動。
能飛的確不稀奇,風箏也能做到,但能馱一人飛,實在罕見,且能飛在射程外,這的確是兵家神器。
「只是距離還是太短,更做不到傳說中的飛一日,飛三日。」柳駙馬說,「還要繼續改進。」
皇帝看着他的眼神宛如珍寶:「不急不急,慢慢來。」
旁邊兵部一官員哈哈笑:「這距離也可以了,兩軍對戰時候,直接能將兵士投到對方軍陣中,從天而降,打不死他們也能嚇死他們,亂了軍心。」
柳駙馬說:「這木鳥看似簡單,但做起來極其難,這麼久也只得了一件,且要飛起來還得看天時,不是隨時隨地都可以。」
皇帝並不苛求,含笑說:「能窺探敵陣,偵查伏兵,已經足夠奇效。」
說笑間有聲音響起。
「柳少監是從哪裏得到此物?莫非是墨門?」
這話讓歡悅的氣氛一凝。
先前已經有官員提過墨子了,但是韓非子口中的墨子,一滑而過。
因為大家都知道墨門是皇帝的禁忌,該說什麼不該說什麼都有分寸。
是誰這麼不長眼?
諸人看去,見是劉宴。
既然劉宴問出來了,皇帝神情倒是沒有動怒,只將眼裏的笑意散去。
「是啊。」他說,看着柳駙馬,「你是從哪裏得到此物?不管是少府監還是匠造司都從未出現過。」
否則也不會等到現在才出現,想要獻功勞的人可不是只有柳駙馬一人。
柳駙馬也沒有驚恐不安,坦然說:「臣年輕時貪玩,喜好新鮮奇巧,到處走訪,曾經在鄉野之地見過一些老匠,看過他們展示木鳥,但只是奇技淫巧玩樂之物,臣看過便丟下了,隨着臣越來越得到陛下的看重,想要這些奇技淫巧也能為陛下所用,就又派人去查找這些老匠,命他們多多研技,不久前終於得到好消息,造出了能載人的木鳥,多次試驗,臣還親自騎上去試了試,才敢獻給陛下,至於那些老匠,都是出身鄉野,家傳手藝,清白人家,並沒有與邪門歪道勾連。」
柳駙馬一向的聲名大家也都知道,說貪玩是客氣,其實就是遊手好閒。
有時候愛玩樂的人的確能琢磨出常人不琢磨的新鮮事物。
而鄉野間也的確藏着很多能人異士。
有官員輕咳一聲:「劉大人,也不能見奇巧之物就說是墨門,論奇巧還有公輸家呢,天下匠人可是都稱魯班弟子。」
柳駙馬又道:「那幾個老匠人就在臣家中,如果劉大人不放心,可拿去查問。」
又有一個聲音響起。
「要是查問,倒不用劉大人,這是我們都察司的職責。」
這話讓現場再次一凝,視線看向站在皇帝身側的霍蓮。
他查的確比劉宴更合適,畢竟墨門就是覆滅在他手裏。
「柳大人可捨得?」霍蓮看着柳駙馬再次問。
柳駙馬有些緊張,但恭敬地應聲是:「這就把人送都察司去。」
皇帝看着霍蓮說:「查清楚也好,再是神器,也不能是歪門邪道之物。」
霍蓮俯身應聲是。
劉宴便不再說什麼了,不管是論職責還是皇帝的看重,這件事只有霍蓮能辦。
接下來兩天,所有官吏都在談論這件事,木鳥馱人在天上飛,一向只存在傳說神話中,的確是不可思議。
劉宴沒有絲毫驚異,也沒興趣探尋這件奇巧。
「大人是覺得一定是墨門之技?」隨從低聲問,又道,「都察司那邊沒有動靜。」
按照都察司的速度,不可能兩天了還沒消息。
沒消息就極有可能不是墨徒。
劉宴說:「就算這幾個老匠不是墨門,但這個技藝一定是出自墨門。」
「墨學一向不藏私,教給普通工匠也是常有的事。」隨從說。
說不定是那七星親自教給那幾個匠工的。
墨門不是一直想洗脫罪名嗎?獻技邀功是一條路。
劉宴當然也知道這個,但是——
「為什麼此時此刻獻技?」他說。
此時此刻?隨從愣了下,什麼時刻?
「她如果真要獻技邀功,就該獻技之後,再請修北境長城。」劉宴說。
當時他也是這樣告訴七星的,但那女子根本不想跟朝廷拉扯,只要立刻去修長城,不惜戴罪之身。
怎麼走了之後又獻技?
「或許也是為了多一層保障。」隨從說,「畢竟代罪之身被發現也是很麻煩,到時候說了獻技的事,也能讓陛下寬容些許。」
一個能馱人飛的木鳥,雖然神奇,但還不至於讓陛下寬容。
劉宴默然一刻,說:「或許是另有其人要得到陛下的寬容。」
隨從愣了下,另有其人?還能有什麼人?
劉宴說:「去問問高財主,這件事他們墨門可知道。」
隨從應聲是,要轉身,又被劉宴喚住。
「別去會仙樓,去玲瓏坊。」
如今的玲瓏坊才是墨門的本門,隨從應聲是立刻去了,但很快就回來了,神情有些不好。
「大人。」他低聲說,「玲瓏坊接到消息,有兵馬沿途在圍捕七星小姐。」
劉宴皺眉站起來。
這件事果然有古怪!