凡妮莎拉起帽兜,將紅棕色的捲髮掩在衣服的褶皺里,男孩安迪在她面前倏忽不見,像一片隨風飛走的枯葉。公主轉過身,看見布蘭特和一個纖瘦的身影朝自己走來。沒時間道別了,他想幹嘛?暴露我的計劃嗎?凡妮莎惱火地看着越走越近的兩個人。
&最好帶上他,」王子急切說道,「伊森,他可以將不同聲音放大和疊加,一但遇到險情,他能幫你嚇退敵人。」
&謝。」凡妮莎打量了歌手一眼,「希望他瘦到霍斯特不會發覺自己隊伍里多出一個人。」
公主轉身欲走,卻被布蘭特拉住,他的手有些涼,手心裏有微微的汗濕,他那冰藍色的眼睛在黑夜中閃着幽深的光澤,「多加小心。」
凡妮莎重重點頭,忍住想要親吻他的衝動,拉起伊森朝霍斯特的營帳走去。布蘭特戀戀地看着公主的背影,不一會兒也轉身融入夜色之中。
&剛才好像看到一個男孩。」伊森有些不確定自己的眼神。
&是我的信使,」凡妮莎邊走邊說。她得給自己人以希望,讓他在金錢之外對自己的高深莫測保持敬畏,「我已經安排好了退路,事成之後會有人接應我們。」
&可不會打仗。」伊森連忙搖手。
如果我指望你,恐怕走不上兩步腦袋就被掛在旗杆上了。「不需要你戰鬥,」凡妮莎看了他一眼,歌手長得瘦弱乾癟,雙腿卻修長筆直,公主在心中暗嘆,這手無縛雞之力的歌手在傭兵團里能活到現在一定多虧了這雙長腿。「你得繞到大部隊前頭,為我模仿一些聲音。」
&沒問題,我想知道事成之後我能分得多少酬勞。剛才那個自稱是王子的傢伙說你在找一座寶藏。」
&這個笨蛋!」凡妮莎故意罵了一句。他們在霍斯特的營帳前停住,凡妮莎簡而言之:「他答應你的除外,我會再從我的那份里分出一半給你。」
&交。」
***************
歐瑟和布蘭特並轡而行,霍斯特緊隨其後。
隨軍輜重裝了整整五十輛馬車,使這支傭兵團看上去像是長途跋涉的商隊。為了避開白晝的烈日,一般有實力的商隊都會選擇在夜晚趕路,歐瑟延續了這一傳統,以期儘快到達眠龍城,早日擺脫布蘭特和凡妮莎這兩個麻煩。至於男孩安迪,歐瑟似乎放棄了加害於他的念頭,就把這塊燙手的山芋交給泰倫斯處理吧,要殺要剮悉聽尊便。本來只想要具屍體,得到的卻是個活蹦亂跳的競爭對手,凡妮莎想像着親王暴跳如雷的樣子,如此一來安迪反倒暫時安全了。
不知道伊森現在是否就位。
再往前走是火焰谷,據安迪的描述,那是一片由風化岩石構成的深谷,太陽的熱量積聚在岩層中無法散出,凌晨時分,谷中熱氣與晨露激盪蒸騰,形成久久不散的濃霧,五十米外看不清人影。希望伊森的魔法和幻術光球能起到引發混亂的效果。佈置幻術光球的任務原本打算由安迪的分身來完成,現在有了伊森,安迪正好可以派上其他用場。
凡妮莎與霍斯特約定好,混亂一起,就藉機帶走他的人馬。
&等人嗎?」歐瑟拽了拽凡妮莎的綁繩,傭兵團長對布蘭特的身份頗為顧忌,對他的侍女可沒那麼好態度,不但不給公主騎馬,她的綁繩也從不離手,凡妮莎被牽在歐瑟馬後,雙腳因長途跋涉而腫脹起泡,這與她之前的計劃大相徑庭,因此公主選擇閉口不言,顯得心事重重。
&等你們中的某人被冷箭射死,好把他的馬讓給我。」凡妮莎反唇相譏。
&到馬,」旁邊的布蘭特插嘴道,「誰能告訴我為什麼我的侍女沒有馬騎?」
&信我,這只是針對她個人,傭兵團對待女士是很有禮貌的。」歐瑟不緊不慢地回答,「我希望你的侍女把注意力放到專心走路上,而非算計我的傭兵團。」
&走不動了只會拖累咱們。」
&不動就殺掉。」歐瑟面無表情地目視前方,「不過是一個侍女嘛。」
&掉她之前請確保你的營地里有比她更好的貨色。」布蘭特與歐瑟相視大笑。
笑吧,呆會兒你就笑不出來了。凡妮莎陰鬱地看着歐瑟,她明白歐瑟打的什麼主意,自己是制衡布蘭特的砝碼,這將使布蘭特投鼠忌器,不敢對他施以魔法傷害,但他最應該害怕的恰恰是我,而不是酒谷國的王子。想要弄明白這一點,他需要跟布蘭特公平地打上一架、與我同行,去經歷一場死亡之旅。