鳳亂九宮 第168章 明爭暗鬥

    三面環繞的睡獅河將眠龍城慵懶地圍住，雖然它是聖光城中怒吼泉的主要支流，但經過沿途紅色土地的貪婪吸吮之後，河道已經變得狹窄不堪，現在，它懶洋洋地圍繞在眠龍城身側，像個提不起精神的守衛，連歸入暖風角的力氣都沒有，只能在離海灘三公里處結束自己的身體和旅程。

    城裏的熱鬧則與睡獅河的沉寂截然不同，孩子們**身子於陽光下嬉戲，巨大的城市噴泉引來睡獅河的河水，給平民百姓帶來王族般的清涼，鋪有地磚的庭院中有音樂彈奏，空氣中滿是檸檬與血橙的濃鬱氣息；在城內，瀰漫着灰塵、汗水和煙霧，夜晚也有喋喋不休的喧囂，馬廄、客棧、酒館和妓院等鱗次櫛比，其中許多有自己的圍牆，但供人居住的小破屋基本都往城牆靠，烈炎之國有的是土地，眠龍城是首都，街道當然建得寬闊而又平整，有些地方的小巷居然能容三輛馬車同時通過。

    這一切的中心——弗里曼家族的王城由淡紅色大理石築成，高大威嚴，是整個城市的榮耀和象徵；平民區則建自棕褐色泥土和稻草。古老的要塞矗立在城市外圍的三個方位，唯一的缺口與大海遙遙相對，而在西面，在王城巨大城牆的陰影里，土磚店鋪和無窗陋屋附着在牆根下，猶如藤壺依附於船殼。

    泰倫斯親王幾小時前已經趕到，無疑他的衛兵通知了守衛王城的士兵。因為當親王到達時，內城的三重鐵門已經打開了。這些門依次排列，允許訪客直接穿過三重曲牆，到達王宮，而不用走上好幾里，在狹窄的街巷、暗藏的庭院和嘈雜的集市中繞行。

    馬修?弗里曼的屍體停在寢宮的天鵝絨水床上，水床裏面的冰采自與鄰國冰沼之國交界的碎骨灣，每天，流入海中的冰塊被採集上岸，經由聖光城，搭乘王室的快船以水路抵達眠龍城。

    前任國王曾經是個體格強健的戰士，年輕時可以連續一個月在森林中狩獵，不眠不休，可是歲月不曾饒過任何英雄偉人，它那不可抗拒的力量蠶食着老國王的身體和精力，直至榨乾他最後一點生命，眠龍城，成為他最後的長眠之所。老國王的一生波瀾不驚，四處雲遊之際娶得美人歸，唯一遺憾的是沒有留下任何子嗣，按照歐洛普斯的習俗，兄終弟及、子承父業，當然，如果他有一位強有力的王后，那麼王后也可以繼續她的統治。

    現在，這位強有力的王后正伏在死去國王的身旁，哭得聞者傷心、見者落淚。

    &的哥哥在哪裏？」一陣風似的，泰倫斯親王刮過寢宮的門口，飛撲向自己的兄長，此時，親王臉上一貫的微笑已經不復存在，他雙眼含淚，跪倒在國王榻前。老國王的臉呈灰敗之色，面頰深深凹陷下去，覆蓋在他身上的厚厚錦被蓋住了大部分氣味，房間裏面也灑了不少香水，但仍掩蓋不住濃重的腐屍味道。按照密探的報告，馬修國王的死亡不超過兩天，但從屍體的腐敗程度來看，國王死了可不止一個星期那麼久。

    如果是那樣，泰倫斯看了看年輕的王后，那她將有充足的時間佈置一切。

    迪安娜?海根王后止住悲聲，對腳邊的泰倫斯親王說道，「國王一死，我悲痛得不能自已，所以消息沒來得及發出，請親王殿下原諒。」

    &是預料之中的事，」泰倫斯彬彬有禮地點頭，強忍着悲痛說道：「馬修的身體日漸衰弱大家都有目共睹，你們伉儷情深，你為他悲痛得忘乎所以是應該的，我想烈炎國的子民也都能理解。」親王眼角里已經看到寢宮裏埋伏下的刀兵，知道自己萬萬不能與王后在此時此地撕破臉。

    &謝您，我的大人。」迪安娜把手伸向親王，泰倫斯托起她的手，引她站起身來，「請原諒我必須把國王的屍體停在這裏，你知道，最近天氣格外炎熱，稍作移動就會加速屍身的腐爛。」

    &完全同意，」泰倫斯偏了偏頭，「我看到您將寢宮內外所有的牛油蠟燭全部換成了魔法晶石，這真是貼心的善舉，我哥哥的屍體不會因照明帶來的炙烤加速腐壞，光從這一點就能看出你們曾經是多麼的恩愛。」

    &我真高興您看到了我的努力，」迪安娜深受感動，「馬修雖然比我整整年長二十歲，但我們是真心相愛，他曾經千叮嚀萬囑咐，要我在他過世後接管烈炎之國。」說着，王后拿眼睛看着泰倫斯，打算從他臉上捕捉到一閃而過的慍怒。

    可惜迪安娜的敵手並沒有給她這樣的機會。

    &然。」泰倫斯低垂着眼帘，表情愈加謙恭，「如果這是我哥哥最後的遺願。」

    &下最重要的事情就是國王的葬禮，」迪安娜暗暗催動魔法，「我想，沒有人比您更勝任這項工作，替馬修國王發喪的重任就交給您了，我的大人。」

    &是自然。」泰倫斯鄭重點頭，「我一定會竭盡全力，讓國王風光入葬。」

    王后的臉上升起一朵迷人的微笑：「那我就放心了，我的好大人。」

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    &真的要去完成王后交代的任務，操辦國王的葬禮？」管家柯林則驚訝得張大了嘴巴。

    &什麼不。」泰倫斯走到窗前為自己倒了杯清涼薄荷酒，「他是我的哥哥，而且——」一口酒下肚，先是酒液的辛辣，接着一股清爽之氣湧上喉舌，親王滿意地看了看手中的瓶子，「這酒不錯——而且這是一個機會。」

    &麼機會？」柯林則不解地問。

    &插人手的機會。」泰倫斯看着窗外的風景，不遠處正在錘打衣服的洗衣婦、對面作坊里的麵包師、叫賣瓷器的小販，這些人都時不時地抬頭朝自己的窗口望一眼，這讓親王的嘴角再次泛起微笑，「承蒙厚愛，咱們親愛的王后已經在我四周安插了這麼多眼線，我當然也要找個最佳時機回報一下。」