鳳亂九宮 第311章 看穿把戲

    世界一片灰暗，松木和苔蘚的味道和着一絲寒意，飄蕩在風中。黑土地上升起蒼白的迷霧，騎手們在碎石和亂木中費力地穿行，直下河谷，朝如珍珠般散落的溫暖火堆奔去。火堆很多，多得讓凡妮莎無法計算，數百數千的篝火組成一條搖曳的光帶，伴隨着冰凍的白色河水，看起來就成了兩條顏色迥異的河。

    這裏好冷。凡妮莎想。

    在這漫無邊際的荒島，她開始懷念自己的家，絕冬城。夏日的花朵正在那邊到處盛開，果樹叢和噴泉，陰涼的庭院，大理石柱廊。城堡里聘請了很多歌手，他們唱得可好聽了，除此之外，世界各地的笛手、提琴家和豎琴手雲集於王宮之外，奏響盛夏之國最動聽的樂章。

    而眼前的世界裏，流動着的只有一團團蒼白迷霧，充耳的只有火焰吡啵的暴裂和人們的長長嘆息。

    「我們到了。」終於，穆頓公爵在公主耳邊低語。

    「這就是哈肯島的全部？」凡妮莎難以致信地看着眼前的一切，「那些傳說中的繁華都市呢？美麗的哈肯雙性人呢？香溢整個歐洛普斯的哈肯朗度酒呢？」

    「全都交還給了上帝。」公爵平靜地回答，「現在，這裏是魔鬼統領的地獄。」

    「說得沒錯，小子。」離得最近的一座骯髒的帳篷里走出幾個人，為首一人的穿着裝備稍微好些，其餘眾人則衣衫襤褸，「所以要想打這兒過去，你得先把值錢的東西交出來，如果沒有，」他那隻完整的眼睛不懷好意地看着凡妮莎，「就把你的妞兒獻給我們樂一樂吧。」他身後的隨從附和着笑起來，手中的武器紛紛亮了出來。

    公主打量着他們手中拿的乾草叉和釘頭錘，「就憑你們幾個？」她無聊地用手指卷着自己的髮捲，斜眼對公爵說道，「我們還要過多少道這樣的關卡，難道你要聖光來對付他們嗎？」

    穆頓從馬上跳下來，手中的淬魔銀斧閃着寒光。

    「幹掉他！」有人喊，「他只有一個人！」

    「來啊！」公爵咆哮着回應。「有種就來殺我。」

    帳篷里的人從四面八方圍上來，寒鐵在手，但眼神慌張，凡妮莎品嘗得到他們濃烈的恐懼。矮人公爵左衝右突，砍下第一個人的手臂，劈穿第二個人的肩膀，第三個人將斧子劈進穆頓鬆軟的松木盾里，而他反手將盾牌砸到那笨蛋的臉上，將其撞翻，然後趁其試圖站起來時猛下殺招。他正奮力將斧子從死人肋骨間拔出，一支長矛戳進他肩胛骨之間，感覺像被人拍了一下後背。

    凡妮莎驚呼出聲，穆頓回身砍向長矛兵的腦袋，鋼鐵劈開頭盔、頭髮和顱骨，手上一陣酥麻。那人略微搖晃了片刻，等公爵抽回斧子，屍體便四仰八叉跌倒在泥地上，看上去更像是醉酒，而不是死了。

    「幹得好！」一個粗嘎高亢的聲音讚美道。

    眾人的目光同時凝滯，不由停下了手中動作。

    那聲音！凡妮莎心中猛地一震，認命地閉上眼睛，該來的總是會來——「索蘭達。」

    果然，盛夏之國的大公主鼓着掌從人群中走出來。「好久不見了，我的好妹妹。」

    這回，輪到矮人公爵驚訝了，「你們，你們是親姐妹？！」

    「我曾懷疑過克里昂，但沒想到會是你。」凡妮莎沒有理會穆頓，他提供的線索中接頭人一直是蒙面男子，因此在最初，自己的懷疑對象也一直放在泰倫斯和克里昂兩人身上。「看來你在烈炎之國的這段日子裏學乖了。」

    「哼，那都是拜你所賜！」索蘭達惡狠狠地瞪着妹妹。她再也不必裝成混入血蘭衛的女鬥士，臉上早又恢復了傲岸狠辣的表情，她身上多了傷痕，但筋肉更加矯健，露出護甲的皮膚有如太陽底下的岩石，在哈肯島，每個人的裝備都來自被自己殺死的對手。裝備越精良，就代表着武力地位越高。索蘭達向以勇武著稱，她的戰甲也格外惹人側目。釉彩鐵甲、鍍金圓頭的砂騎彎刀、古納斯克匕首、斑紋虎皮、翡翠獅身蠍尾獸頭盔、還有一張鑲着黑曜石的鹿筋鐵胎弓。

    凡妮莎認得那張弓。她的瞳孔像遇到了正午的陽光一樣猛地收縮，但臉上仍不動聲色，「我真不明白，你大費周章地把我騙到這裏來究竟是為了什麼。要知道，我們的國家正處於內憂外患的邊緣。如果你想奪回王位，拜託你用實際行動證明你有作女王的能力；如果你只是想要我的命，」凡妮莎苦笑一聲，看了看身邊的穆頓，「直接下命令就行。」反正我還會回來，公主想。

    「事情沒你想像的那麼簡單，傻瓜。」索蘭達對穆頓揚了揚下巴，「把她帶進我的大帳。」

    「等一等，」穆頓叫停，「我要見我的母親。」

    「你確定這是個好時機？如果我沒猜錯，」凡妮莎搖頭道，「你的母親現在正在烈炎之國的地牢裏接受熔岩的炙烤。」

    「你還真是什麼都知道。」索蘭達瞪了妹妹一眼，有人上前把他們拽進一座白色的帳篷，它在其他帳篷里格外顯眼，尖頂上立着五彩精靈之羽，羽根處插着三顆剪去下顎的人頭骨，看個頭兒大小，那應該屬於此前帳篷的主人，而上面殘存的碎肉則表示索蘭達取下它們的時間並不久遠。

    大帳里足能容下二十個人，殘羹剩酒到處都是，一個矮子站在門口，於火盆上燒烤某種動物的肉，他用木鉗子翻動烤得捲曲起來的大塊大塊的肉，調料辛辣的氣味熏得公爵的眼睛滲出淚水。

    「說，我的母親在哪兒？」穆頓抽出腰間佩劍，指着帳中唯一的威脅，索蘭達。

    「如她所說，在烈炎之國。」索蘭達在自己那鋪滿獸皮的椅子上坐下來，絲毫不以穆頓的威脅為意，反而對凡妮莎精確的判斷感興趣，「你是怎麼看穿這一點的？」