「嘿!看這兒!」酒谷王子大喝一聲,把馬上沉睡的女子扶正坐好,「在你來得及發出詛咒之前,我已經一劍刺穿她了!」
凡妮莎緊張地瞪着伊凡。雖然布蘭特說的是假話,他不可能殺害手無寸鐵的人,更遑論是自己的母親,但伊凡不知道這些,能否順利騙他放過自己,就要看他對母親的愛有多深了。
伊凡看着麗芙,眼神中流淌着無限眷戀。「麗芙。」他的目光逐漸變得陰冷,「把她還給我。」他伸出右手,纖長的食指指向凡妮莎身後的雷納,「否則我讓你的小情人下半生都活在地獄裏!」
「不要!」凡妮莎叫道,用自己的身體擋住雷納。布蘭特看向凡妮莎。與公主目光交匯的瞬間,王子看到的歉疚和迴避遠多於愛意。他什麼都明白了。
「凡妮莎,讓開!」雷納的聲音在公主身後響起,他已經戴上了魔法師的思維控制器,面色蒼白的弓箭手對驚愕不已的公主深情地說了最後一句話:「記住,我愛你。」
說完,炫光乍起,一道腥紅閃電從思維控制器中射出,直奔詛咒者伊凡。時間在這一刻變得萬分緩慢,首先發覺不對的是科曼,他猛地怒目圓睜,催動魔法,力量之強大方圓百里之內的所有魔法全部失靈!但令人驚訝的是他的魔法對思維控制器完全不起作用,它無法阻擋那道紅光的進程,他只能眼睜睜看着它繼續前行,越來越接近自己的父親!
伊凡的手指激起一團光閃,眼看詛咒就要成形,但科曼的魔法成為制約他的最大敗筆,他的魔法無法繼續發揮效力,而他的詛咒也始終沒能宣之於口,他想躲開,卻被身後的人死死抱住,腥紅的光線打上他蒼白的額頭,他頓時像飄落樹梢的黃葉一般委頓於地。
與他一同倒下的,還有凡妮莎的弓箭手。
耳邊所有聲音都好似遠在天邊,科曼呼喚父親的聲音、士兵劍拔弩張的細碎步子、布蘭特翻身下馬鎖甲叮噹,一切都遠離了凡妮莎。她撲到雷納身邊,抱着他的頭大聲哭喊,拼命拍打他的臉頰,用力按着他嘴唇上邊的穴位,可是他毫無反應,連眼珠都不再轉動。
身邊無數條腿在交錯運動,不斷有人倒下,血濺三尺,凡妮莎像個被遺棄的嬰兒,無助地看着懷中死氣沉沉的愛人,只顧哀哀哭泣;而另一邊,科曼同樣失魂落魄地看着父親,伊凡倒下去時,他身後的那個人露出真面目——泰倫斯,他保持着那一抹懾人的微笑看着這一切,悄悄隱退於亂軍之中。
凡妮莎守在雷納身邊,不許任何人靠近。
布蘭特拎着尚在滴血的長劍,氣喘咻咻地站在公主身後,默默地看着他們。盛夏騎士團已經成功控制了絕冬城,消滅了所有抵抗,人們本就不甘心接受異族人的統治,因此除了科曼帶在身邊的血狼衛之外,守城士兵盡數投降。這一戰,可以說兵不血刃。
然而布蘭特還是高興不起來,因為凡妮莎仍然沉浸在巨大的悲痛之中。
他早就知道她愛雷納,她也從不避晦提起他們之間的摩擦與火花。他明白,雷納外表冷酷,但他對凡妮莎的愛並非像自己的無私給予。王子還記得在維克多的海洞之內,雷納用自己的全部生命喊出的那句「凡妮莎,我愛你」,那是布蘭特永遠沒有機會作到的,他甚至為此而嫉妒他,希望那個最先感動凡妮莎的人是自己。而今,雷納再次證明了自己的愛,那不是空洞的泛泛之談,也不是夜晚星空下的纏綿,而是以最能打動人心的方式來向自己宣戰——他的愛以生命開始,以死亡結束。
不。不能讓他獨得這份榮耀。凡妮莎應該得到快樂。
布蘭特扔掉長劍,走到詛咒者伊凡的面前,一拳,兩拳,砸在他蒼白的顴骨上,科曼被反綁雙臂,怒不可遏地高聲叫罵,但王子不予理會,直到他確定伊凡即便不受思維控制器影響也會暈睡不醒,這才住手。
他來到「聖光」身邊,將同樣昏睡着的麗芙抱下馬來,把她放在伊凡身邊;接着,王子走到雷納跟前蹲下身,摘下他頭上的思維控制器,那些閃着微光的小燈立刻失去了光華,暗淡下去。他把它戴在麗芙的頭上,本已將要甦醒的伊凡再次昏昏睡去,沉入思維的無限虛空。
這是布蘭特能想到的最好結局了。
看着雷納漸漸醒轉,眼珠在眼皮下慢慢輪動,他長長地出了一口氣。
「你作了什麼?」凡妮莎抬起淚眼,看了看王子,又看了看躺在地上的父母。
「很明顯,那頭盔不是什麼好東西。」布蘭特冷淡地說,「我只是把它戴在了該付出代價的人頭上。」
「很好。」凡妮莎聽出王子語氣中的寒意,沒有理會,她拍打着雷納的臉頰,輕聲呼喚,直到弓箭手恢復意識。「告訴我這頭盔究竟是怎麼回事。」公主命令道。
「它是雙向的。」雷納虛弱地說道,「想讓伊凡失去意識,首先得把自己沉入黑暗。」
「所以,一開始你就打算犧牲自己?」凡妮莎怒上心頭,「你打算在我心上再加一道負罪感?你這自私的白痴!」她近乎粗魯地把雷納揪了起來,隨手丟在布蘭特身上,仿佛那是最自然不過的動作,「軍醫在哪裏?」她大聲喝斥雷納,「把這傢伙帶回他那愚蠢的營帳,給他一盆醒酒湯,不喝光不許踏出帳篷半步!」
公主甩開雷納和布蘭特,走下城樓,不明白為什麼自己如此憤怒,也許是因為雷納自作主張打算永遠離開自己,也許因為布蘭特撞破了自己與雷納之間不可分割的愛,她不想看到他受到傷害。
凡妮莎心煩意亂,不知如何是好,於是將全部感官化作了滿腔怒火,燒遍自己的整個世界。可是她沒有時間怒火中燒了,現在,雖然盛夏騎士團已經拿下了絕冬城,但她要面對的事情將會更加複雜,科曼的處置、伊凡和麗芙的安放,還有索蘭達的復仇,這些都得經過再三細緻的考慮,稍有偏差處理不當,不但到手的王位不保,恐怕連性命也會拱手送人。