「還有,」凡妮莎斟酌道,「我是伊凡血脈這件事,請務必為我保密。現在唯一支撐我的,只有德林家公主的頭銜,如果消息走漏,我將被剝奪一切權利、萬劫不復。」
「您的生命就是我的生命。」大魔法師瞭然地吐出一句話。
「謝謝。」凡妮莎這才露出笑容,挽起他的胳膊往軍營方向走去。
「小心。」大魔法師突然止住腳步,護在凡妮莎身前,他們同時感覺到空氣強烈的絞動,接着,一片比黑夜更黑暗的影子襲卷頭頂的天空。米斯手中瞬間騰起兩團閃電,蓄勢待發地嗞嗞作響。
「不用怕,是我的朋友。」凡妮莎看着天空,露出微笑。
巨大的翅膀帶動氣流,吹得橡樹葉迴旋飛舞,一隻體形比常人大上一號的哈皮鳥落在兩人面前。她上下打量着凡妮莎,似曾相識,卻又叫不出名堂。她偏了偏頭,終於認出女裝打扮的凡妮莎,這才親熱而又略帶嘲諷地說,「喲,漂亮浪子改穿女裝了?莫非是你們人類的潮流所向?」
凡妮莎笑笑,在米斯耳邊說,「以後再跟你解釋,現在請退到我身後吧,讓我們單獨聊一會兒。」她走過去拉起哈皮鳥的手,邊走邊說,「想不到你真的會來。」
「想不到你還活着。」她還保持着一貫的尖刻,但並無惡意,「你還真是男女通殺啊,穿成這樣是想勾引哪家的王子……」她們越走越遠,漸漸離開了魔法師的聽力範圍。
「怎麼樣,你現在的名字應該不叫『費恩』了吧,那麼,『費萊麗』還是『弗拉麗婭』?」
「都不是,請叫我公主殿下。」凡妮莎微笑着說。
哈皮鳥嚴肅起來,向公主行了一個不太規範的仕女禮,「請原諒我在傳說之地的孤陋寡聞,我並不知曉您的真實身份。」
「不必太當真,那只不過是個頭銜罷了。」凡妮莎指了指哈皮鳥依舊美好的身材,「我還是懷念跟你和卡翠娜在一起的時光,無憂無慮,快意恩仇。」
「感謝您幫我除去了荼毒我們同類的惡人,」哈皮鳥不是傻瓜,她聽得出凡妮莎是在提醒自己欠她一個天大的人情。「那麼,請問您召喚我有何要事?」
「一件小事,保證不會佔用你太長時間。」公主嘴角上揚,「但對我來說卻是受益菲淺。」
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天亮之前,哈皮鳥從那片魔鬼雛菊田飛了回來,向公主匯報:「花頭都已經收完了,但如果想把泰倫斯親王引入那片可疑的土地,你還需要制定一個妥善的方案。」
「沒問題。」凡妮莎胸有成竹地說,「我已經為你準備好了。」她指着身後五十輛馬車上的物資,壞壞一笑,「不過這可能要費一番力氣。」
「是什麼?」哈皮鳥不解地問,她看到一車車的帳篷和木樁。
「我的軍營。」凡妮莎召來一名騎士,「我會給你足夠的人手,請你儘快將它們扎在魔鬼雛菊田裏,將那片土地偽裝成我的軍營。」
哈皮鳥瞪大了眼睛,這才明白公主的用意,接着氣惱地叫道:「你說過不會佔用我太長時間的!扎這些營帳至少要一個月!」
「我說過,我的人會從旁協助。當然,如果你的人也能參與,我將不勝感激。」公主優雅地行了個禮。哈皮鳥無奈,丟下一陣咒罵,轉身飛去。
泰倫斯啊,儘管放馬過來吧。你會發現,無論是戰鬥還是追襲,都有可愛的陷阱追隨着你。
這時,大魔法師米斯已經從絕冬城西趕回來,為公主帶來又一個好消息,「我們找到避雷塔了!開戰以後,只等我們的信號,他們就會將它推倒。」
「好極了,」凡妮莎想起一件事,「不過還要求您幫我辦件事。」
「盡請吩咐。」魔法師恭敬地說。
「請您給伊凡回封信,就說借他的龍翼天使一用。」公主進一步解釋道,「我見識過龍翼天使的魔法,他們能從天上召來雷電。現在並非梅雨季節,我們不能指望開戰時那麼湊巧會雷雨交加。」
米斯點點頭,「我這就去辦。」
「軍需官。」凡妮莎看着兵士拆解自己的帳篷,「早餐之後,我們就要上路了,在此之前,我希望看到我的士兵個個身穿皮甲、頭戴銅盔,步兵手裏都要有橡木盾和長槍。」她的軍需官滿懷疑惑地領命而去。因為這幾樣東西都不招惹雷電,凡妮莎想。但她無法宣之於口,多一個人了解內情,就多一分泄露機密的危險。
公主的弓箭手朝她走來,手裏拿着一個捲軸,「斯帝拉爵士有消息了。」
「這麼快?」凡妮莎有些不相信。
「別忘了特倫特的傳送腰帶。」雷納笑道,「我把腰帶借給了他,那東西能帶你到任何你去過的地方。」
「幹得好。他怎麼說?」
「你選對了人。這位騎士還沒進到王宮,一夜之間已經把流言散佈到了整個酒神殿。現在估計克里昂已經坐不住了。」
「但他還是沒有動作。」凡妮莎搖搖頭,「這不行,等他向巴布朗礦區出兵,絕冬城已經被泰倫斯攻陷了。」公主咬了咬嘴唇,對雷納說,「你去挑幾十個人,扮成逃難的酒谷國人,叫他們從女王角方向接近泰倫斯的軍營,向他們散佈謠言,就說克里昂要攻打山陵之國,他們怕被抓丁才逃出來的。」
雷納撫掌叫好,「這樣必然會擾亂泰倫斯的意志。」
公主翻身上馬,朝弓箭手笑道,「那就快去吧。」回過頭,笑容卻倏忽不見,她不得不考慮,如果事情不向她預料的方向發展,又該如何。如果伊凡不肯借出龍翼天使,如果泰倫斯不相信自己後院起火,如果布蘭特未能及時將洛芙帶回來,如果索蘭達在半路殺死了麥特王子……
太多的變數,太多的未知,她不可能全盤顧及到,但求將所有可能發生的不利因素通通列出,以自己的能力和智慧將損失降到最低。這就是戰爭,殘酷,但絕對吸引,凡妮莎發現自己已經樂在其中了。