不請長纓 22 溫泉

    涼的。

    這滴雪水分明帶着寒氣，周鶴鳴卻好像被燙着了一般，挪也不是留也不是，終於頗不自在地搓了搓指尖。

    他移開目光，清清發緊的嗓子：「雅集。」

    郁濯湊近了點，含着笑問：「我怎的都不知道，小將軍還有這種好興致。」

    「我就是來湊個數，」眾目睽睽之下，周鶴鳴不好將人推開，他低聲回道，「你不也是身不由心麼。」

    「這話我不愛聽。」郁濯頓了頓，再開口時帶上幾分戲謔，「小將軍原來也會玩兒。只是說來有趣，你瞧不上我待的地方，卻又處處同我碰見。」

    周鶴鳴驀地被噎住了。

    郁濯倒是好心情地笑起來，他笑的時候，眼下小痣明晃晃地給人瞧見，卻只願叫周鶴鳴撈着點水中月一般的虛恍。

    真真假假，他分不清。

    幸好郁濯沒再繼續逗他玩兒，他將那漏出一點的曖昧又揣回去了，只兀自轉朝向席間，謝韞見狀連忙出來打圓場，朝神色微妙的眾人介紹一番。

    這一行人里，郁濯先前只識得謝韞和徐逸之。其餘人他囫圇看過，大抵都是些煊都的貴公子，謝韞旁邊倒是坐着位年輕姑娘，瞧着很是端方秀氣，眉眼裏卻透出一點藏不住的狡黠來。

    這便是當朝戶部尚書的獨女梅知寒，謝韞整日裏心心念念要娶的心上人。

    另一側坐着的乃是她大哥梅元駒，今春剛中的一甲進士，現在翰林院供職。

    這場雅集除了郁濯外，本就是彼此相熟的人，幾番介紹就算入了局，杯酒下肚，大抵都暖和起來。

    氛圍實在不錯，談話對詩的幾個公子哥又站起來，面上說着給大家輪流祝酒，其實最後大多到了周鶴鳴跟前。

    他委實是塊香餑餑。

    周鶴鳴明白這酒來意不純，他酒量不算太好，平素也很少飲酒，可此刻忽然碰着了郁濯的無措思緒急需一點別的什麼來壓住，於是有人敬他便接，一杯杯往肚裏灌。

    郁濯絲毫不攔着，只饒有興致地瞥了他幾次。

    他可還記得這人成親那日錯認時的無措，那晚的夜色那樣濃，滿院子都淌着月華，裏頭浮着半顆所謂的真心。

    「周將軍，」一人來祝酒時已經喝得有些多了，大着舌頭道，「周將軍英勇神武，實乃我大梁肱股之臣。」

    「只是、只是可惜，我瞧將軍同自家夫人間，似是不大得勁，這、這倒也好說，畢竟道不同，不相為唔唔.....」

    這話沒能說完，便被他身側一人捂嘴拽了回去，那人面上賠着笑，朝郁濯道：「賀二喝多了就愛說胡話，世子別往心裏去。」

    「哪兒能呢，」郁濯皮笑肉不笑，眯着眼睛望周鶴鳴，看見他微微愣神的臉，說，「的確是我高攀。」

    周鶴鳴一怔，他終於將酒杯放下去了。

    窗外的雪不知何時停了，雲層里刺破幾縷金紅色的光來，原是日頭已近了西山。

    趙修齊接弟弟的時候便沒在眾人面前完整露面，他行事向來低調，應也怕小孩生病，只帶着趙慧英洗完澡，便匆匆離開了。謝韞半個時辰前送着梅知寒和梅元駒回城，奇宏也護送他同去。

    今日雅集上的眾人大體還算盡興，臨到傍晚時分才依依不捨地相互告別，一人剛要上輦轎，忽見山道盡頭兩個小黑點愈來愈大，奇宏與謝韞策馬狂奔，二人俱是氣喘吁吁。

    「走不了了！」奇宏苦着張臉，下馬稟告，「方才北長亭外倒了好些老松，叫雪給壓塌了，路堵得嚴嚴實實，連只螞蟻也鑽不過去。」

    除卻北長亭官道外，若想從這處溫泉莊子回去煊都，得繞過整座雲松山，需兩日腳程。

    謝韞不忿地小聲道：「我方才送小寒和她大哥過了北長亭，回來沒走幾步，就聽見背後一聲巨響......早知道就晚些再送了。」

    周鶴鳴瞥了他一眼，謝韞識趣地把嘴閉上了。

    涼風卷過來，郁濯鼻尖泛紅，他攏着大氅，似笑非笑地撩眼看周鶴鳴，說：「聽見了麼，走不了了。」

    周鶴鳴面上不虞。

    「怎麼就這麼見不得我？」郁濯向前踏了兩步，湊到周鶴鳴跟前兒，輕聲道，「雲野，真叫我傷心。」

    周鶴鳴喝了許多酒，此刻又吹着涼風，一點燥意隨風彌散開來，可礙着還有這樣多的人，他理智尚還周全，只好壓低聲音道：「你說話注意些。」

    「要我怎麼注意，」郁濯低垂着目，他的眼睫穠麗，夕照灑在上面，像是浮躍着輕顫的金絲，問，「你不開口，是想我來主持局面嗎？」

    「那好吧。」

    周鶴鳴心頭驟然一跳，可郁濯已經拍拍手，朗聲轉向眾人了。

    「諸位，」郁濯說，「實在不巧，路封着了。今日只得在此住上一宿，莊子不算太大，得勞煩大家夜宿時擠上一擠，委實抱歉。」

    席上的人多多少少喝了酒，先前悶在房間裏，眼下出了門酒勁兒便上來了，皆有些臉紅心燥，現在得了這話，便三三兩兩地散開，各自商量好今夜要宿的屋子，游山的游山、泡溫泉的泡溫泉去了。

    這莊子裏攏共只有五間上等房，各自帶着一汪熱泉涌流的池子。

    席上今日請來的七位公子哥一塊兒佔了三間，餘下兩間房，還剩徐逸之、謝韞、郁濯與周鶴鳴四人。

    這時節聽不見蟲鳴，氣氛一時寂寂。

    徐逸之眨巴着眼，略一思索，朝謝韞小跑過去，朗聲興奮道：「謝大哥，我們好久沒宿在一塊兒了，幾年前你教我打鳥用的那些好方法，我早學會了！今晚你再講些新的吧。」

    「好啊！」謝韞也攬着這半大少年的肩，只虛虛瞥了周鶴鳴一眼，便將目光收了回來，他清清發虛的嗓子，故意道，「咱們現在就回去，好生說道說道。」

    他二人便也勾肩搭背地離開了。

    夕照將餘下二人院中的影子拉得很長，直直沒入牆根的積雪堆里，一時間誰都沒有說話。

    這庭院太安靜，反教郁濯後知後覺地生出點不自在來。他攏着袖，呼出口熱氣，狀若無意地問：「徐慎之怎麼沒來？」

    「他不喜外出集會一類的事情。」周鶴鳴靴底碾着雪，挪開一點，說，「逸之孩子心性，素來喜歡熱鬧，今日便將他也帶上了。」

    「他本就是半個孩子，」郁濯沒頭沒尾說，「熱鬧點多好。」

    周鶴鳴朝他看過去，很快聽見郁濯繼續道：「我小時候就格外喜歡熱鬧，常常鬧過了頭，被我爹和大哥教訓。」

    他望着目極之處的雲松山，眼見着血色殘陽被一點點吞沒在鉛雲里，老松張着的乾枯枝丫也被吞沒，說：「歲末了。」

    周鶴鳴心下微動，也順着他的視線瞧過去，輕聲道：「是，新年將至了。」

    新年之後便是元宵，正月一過，春天就要來。

    嶺南的春總是來得很早，二月里便開始草長鶯飛，春寒尚且料峭，可天光永遠如期而至，柔情萬種地灑在撫南侯府庭院中。

    那年郁濯不過十二歲，城北裁縫鋪的老師傅自發送來最好的新料子，給撫南侯長子做了套合身的新衣裳。

    郁鴻正十七，個頭竄得太厲害，衣服總是很快便穿不上身。這高大欣長的少年意氣風發地來了院裏，湊近尚且矮自己許多的弟弟。

    郁濯靠在亭柱上，嘴裏叼着根晃晃悠悠的狗尾巴草，在太陽底下眯起眼仰頭敲兄長，慵懶的神色和側躺在一旁的老貓無異。

    郁鴻眉目舒朗，一敲他的腦袋：「小崽子，這身怎麼樣？」

    郁濯吐掉那根毛茸茸的野草，漫不經心道：「衣裳是好衣裳。你穿嘛，就不怎麼樣。」

    郁鴻捉了袖作勢要來打他：「你皮又痒痒了是不是？」

    「我勸你穩重一點，」郁濯借着柱子躲他，毫無愧色地擾了老貓的清夢，「又不是小孩子了，整日裏打打殺殺，成何體統？」

    「我這叫見人下菜碟，」郁鴻拎起他後領，去撓他的咯吱窩，笑道，「對你郁濯嘛，就只能這樣！」

    「新歲已近，戰事已平。」郁濯收回遠眺的目光，他將方才那點漫漶的溫柔藏得很好，問，「年後有何打算？」

    「我還能去哪兒呢？」周鶴鳴也回身瞧着他，說，「這地兒不需要我，青州我卻回不去。」

    他不過是孤狼離了故鄉，青州的烈風吹不到煊都的深宅，他囚在一輪煊都的冷月里，甚至不如疾活得自在恣意。

    「雲野，」郁濯忽然出聲，溫聲細語道，「我們還有這麼多時日要一起度過，總得學會好好相處。」

    這語氣太輕柔太曖昧，好似被血金色的夕照融化了一般，緩緩流淌到周鶴鳴的耳朵里。

    周鶴鳴側目瞧着他，見他修長脖頸上也投射着金箔似的光，恍惚間想起幼時，父親周振秋帶他拜過的白鼎山觀音像。

    那觀音像身上便鍍了層金，永遠慈眉斂目地注目人間。

    ......可惜眼前這人空有一身好皮囊，那無辜的表象被扒開來，就是惡劣到骨子裏的荒誕風流，他已經見識過許多次了，方才卻還是險些對此人心軟。

    周鶴鳴垂着目，只應了聲好。

    「你瞧着實在興致缺缺，」郁濯此刻的脾氣出奇得好，哪怕這溫柔並非給周鶴鳴的，他平和地笑道，「罷了。今日太冷，急着跑馬過來時又吹了風，我先回房。」

    他說完這話，兀自丟下周鶴鳴離開了。

    屋內烘着好幾隻炭盆，圍屏半掩着溫泉小池，裊裊白霧騰起一點，郁濯低斂着眉，思忖片刻，將衣裳件件解開，直至將裏衣也掛在衣架上。

    他本不該想起那些陳年舊事，可惜雲松山的夕照實在迷了他的眼，將他捲入了沉疴里。

    溫泉池裏的水足夠熱，郁濯下去的時候忍不住一哆嗦。寒意被驅散的同時，他羊脂玉一樣的皮肉也很快泛起紅來。

    這時刻的暖和已不似在煊都。

    郁濯伏在溫泉池邊，汗涔涔地閉着眼，他手指也沾染上潮意，隨意搭在被哄得熱騰騰的鵝卵石上。

    這暖意騰升到緊閉的眼前兒，便化作了混沌黑色里透出的一點光，光影糾葛間難捨難分，同十三年前的場景剎那重疊。

    那日的黎明尚且未至，只幾縷曙光堪堪漏出地平線，黑暗依舊如影隨形。翎城外的萬象山山道，郁鴻用盡全身力氣，揮起馬鞭猛地一抽——

    馬受了驚，登時發瘋似的拼命跑起來，暫時與追兵拉開一點距離。郁濯被兄長護在身前，心臟狂跳不已，他耳畔卷過獵獵山風，小刀子般的鋒利，颳得臉生疼。

    他迎着風艱難開口，尚且稚嫩的少年音裏帶着明顯的哭腔：「哥......我們去哪兒啊？」

    昨夜他於夢中驚醒，撫南侯府的夜平日裏那樣沉靜，那天卻充滿了兵器碰撞的嗶剝聲和喧嚷吵鬧的哭喊叫嚷，流淌在濃重夜色里的粘稠血液越來越多，活着的人卻越來越少。

    嶺南的夏在那時好似顛倒了的冬，郁濯全身都冷得出奇，他牙齒打顫，胡亂躲着帶武器的兵，到處尋找父兄與弟弟。死人疊着死人，這具不是，這具也不是......

    他沒能找到至親，卻被一人突然扛在肩上擄走了。

    被丟上馬時他才發現這是郁鴻，郁鴻帶着他從後門奔馬而逃，很快有人反應過來，追兵魍魎一般跟上了他們。

    期間郁濯問父親，郁鴻不答，再問郁漣，郁鴻也不答，眼下這問題他依舊沒等到回答，只好艱難抬頭望向兄長。

    ——卻只看見他通紅的眼。

    郁鴻早已無聲無息流了滿臉的淚，水珠沒能貼着臉滾下來，便被強風吹得干透，惟有帶着鹽漬的淚痕留在臉上，這是不言於口的悲哀。

    郁濯沒見過他哥這樣，頓時慌了：「哥、哥你別哭，我們給他們報仇！」

    「阿濯，你十二了。」郁鴻突然開口，聲音平穩鎮定，艱難地擠出個笑來，「是個小男子漢了。你能獨當一面，對嗎？」

    郁濯忙不迭答話：「能！我能！」

    話雖脫口而出，他心底卻陡然升起一股巨大的不安來。

    「那好，」郁鴻喘息急促，灌進喉頭的冷風讓他咳嗽不已，「阿濯來，牽着韁繩。哥想歇會兒。」

    「哥！」郁濯驚疑不定，太多的變故把他打蒙了，他看着兄長遞來的韁繩不知所措，「哥你沒事吧？你怎麼了？你怎麼了哥！」

    馬的速度比起剛才微微慢了些，身後的追喊聲愈發清晰了。

    電光石火之間，他遽然明白過來——

    這馬載了兩個人的重量，夜奔許久，已是強弩之末。

    它跑不遠了。

    「阿濯啊，好好活。」郁鴻見他不接，將韁繩一圈圈纏上了郁濯的手腕，「哥要你記住——寧做刀下魂，不為南疆狗。如若真的被俘，你是我郁家人，到死也不能低頭。」

    「不、不行！哥你放開我，你要幹嘛？！」郁濯聲嘶力竭地掙紮起來，他想解開自己的手，卻始終不可得，「你讓他們來抓我！我是個無用的累贅，只會拖你的後腿！」

    「死的人理應是我！」

    他雙眼猩紅，頹然哽咽道：「兄長，你不能這樣，丟下我......」

    他平生第一次，叫了郁鴻兄長。

    「我們阿濯，會叫兄長了。」郁鴻伸手揉揉他凌亂的發頂，低低地喃喃，「秋風起，腊味熟[1]阿濯，哥哥饞了。」

    「我們能吃到，你想吃什麼哥我都陪你！等秋天，秋天就快來了，」郁濯胸腔起伏不已，他的聲音被風扯碎了，敗絮似的被卷落身後，淚淌下來，沒有手可以擦，只好蜿蜒着乾涸在臉上，「你別管我了」

    「兄長，你走吧！」

    郁鴻不再回話，只深深地盯着他。倏忽，他一把將郁濯推倒，迫使他緊緊貼在馬背上，隨機狠狠一抽馬鞭、縱身一躍——

    那山道旁，皆是斷崖！

    「——嘩啦！」

    郁濯從水裏猛地站起，他不知自己是何時滑下去的，水霧氤氳在房間裏，他渾身的肌肉都繃緊了，鼻腔里灌滿了水，方才險些窒息。

    郁濯搖搖發昏的腦袋，他全身皆被溫泉水打濕了，身上熱過了頭，周遭都浮上層緋色，眸色卻深若寒潭。

    他沒有一刻真正放下過仇恨。

    郁濯背身靠邊發了半晌的呆，終於活過來似的，喟嘆出一口氣來。

    這地兒也不好，身上暖和了，不舒坦的往事卻一幕幕浮在眼前，以後還是別來為妙。

    郁濯透過窗往外瞧，黑黢黢的夜裏惟有風聲寂寥。他有一搭沒一搭想着，這麼晚了，周鶴鳴酒也當醒了，還不回來麼？

    門口忽的傳來了聲響，郁濯的眼裏寒意褪去，重新漫上了柔情。

    他早已習慣了人前這樣的轉換。

    周鶴鳴硬着頭皮，一把將門推開了，倏忽怔在原地。

    ——他這門進的不是時候。

    郁濯此刻正在熱水裏頭沉浮着，寸寸皮膚都被浸得滑膩溫軟，他見周鶴鳴回來，躲也不躲，站起身來披了件松松垮垮的袍子。

    那溫軟的皮肉便半遮半掩，霧裏藏花般釀着風情。

    郁濯朝他笑得慵懶，他微翹的眼尾在昏黃的琉璃光下蓄着一尾曖昧，小勾子似的向上彎起一個精巧的弧度，眼下痣明晃晃地刺着那周鶴鳴，讓他幾乎不敢再看。

    郁濯倒是絲毫不覺似的，他摸了把額間汗。

    這是被溫泉水蒸騰出來的熱潮。

    郁濯的聲音含着笑：「我還當小將軍有多忠貞。」

    「忠貞」這個詞被他用在周鶴鳴身上，分明應是很不恰當的，可偏就叫周鶴鳴徑自對號入座，生出點說不清道不明的羞憤來。

    他強撐着嗆了郁濯一句：「如世子所言，不過是人前做戲。」

    「是麼，」郁濯眸色戲謔，似笑非笑地挑挑眉，他眼下的那顆小痣好似漢白玉上墜着的星子，委實太扎眼了，「我倒不知道小將軍這般聽我的話。」

    「即是如此，怎麼不在成親當晚也聽我的？乾脆就將我當成他......」

    周鶴鳴驀的抬起了臉。

    他眼中晦暗不明，咬牙道：「郁濯，你不要得寸進尺。」

    「是我得寸進尺嗎？」郁濯絲毫不懼地同他對視，二人的眼睛好似寒冰撞流火，一怒一驁，一時逼得雙方俱沒了聲響。

    郁濯冷笑一聲：「我倒想問問，小將軍究竟是何時對舍弟情根深種？」

    「這同你有何關係？」周鶴鳴皺着眉繞過他，兀自便要上榻，忽的被郁濯一把捉住了手腕。

    這人從小長在嶺南，很不耐煊都冬日嚴寒，這點周鶴鳴那晚早見識過，可他今夜剛從溫泉水裏出來，指尖的溫熱還沒褪下去。

    周鶴鳴恍然間以為自己摸着塊暖玉。

    窗外隱約傳來鷓鴣的嗚咽，這樣安靜的雪夜，會將所有動靜都放得格外大。

    郁濯說：「今夜我可是小將軍的枕邊人。」

    他將每個字都咬得繾綣極了。

    他又問：「陪我聊聊天也不行？」

    「雲野，你好狠的心啊。」郁濯說這話的期間，一頭濕漉漉的烏髮都散下來了，他一手把着周鶴鳴的腕骨，一手伸長去撈屏風上搭着的帕子，忽的被周鶴鳴一把攥住了。

    周鶴鳴眸色深幽地看着他，說：「那晚是你說的，我們不過兩條敗犬，一同拴在這煊都。」

    「關在一塊兒而已，你算我哪門子的枕邊人？」

    「原來因着這個生我的氣呢，」郁濯望着他，整個人都貼近許久，驀然蒸騰開來的熱汽叫周鶴鳴本能地退後一步，郁濯瞧着他窘迫的神色，說，「雲野，長夜漫漫，別總給自己找不快活。」

    郁濯借着他的身位輕輕一探，手上便夠着了那塊帕子，他頗為懇切道：「這樣吧，今夜你想知道什麼，都可以問，我一定知無不言。」

    周鶴鳴一個字都不願信。

    這人張口就來的本事他早見識過多次了，此刻忽然來這麼一出，與其信他良心發現，倒不如信他惡上心頭，又要將自己逗上一逗。

    跟他說話委實太累了。

    周鶴鳴憋着點羞惱，他鬆開郁濯的手腕，垂着眸盯住自己腳尖，說：「夜深了，擦乾淨早些休息。」

    郁濯嘖了聲：「你這人好生奇怪，不願說時你硬要問，願說時你倒不樂意了。」

    郁濯似笑非笑瞧着他：「雲野，你比郁漣還難伺候。如此看來，你倆還真算天造地設。」

    周鶴鳴哪兒聽得了這話，從郁濯手裏一把扯過帕子，蓋在他腦門上，羞赧道：「擦你的頭髮！」

    郁濯的笑聲從帕子下面傳來，稍有些悶，周鶴鳴再待不下去，轉身就往床榻上去。

    「躲什麼？」郁濯擦着頭髮，晃晃悠悠地跟過來，「就這麼一間破屋子，你逃得了麼？」

    周鶴鳴回頭看他，那帕子垂了一半，好巧不巧，正遮住郁濯右眼下小痣。

    房間外是岑寂白雪覆蓋着的天地，房間裏蒸騰着溫泉水的熱氣，下午時候喝多的酒後知後覺地起了意，周鶴鳴眼前好似也支上塊半透的圍屏了，眼前之人他實在瞧不真切，美人隔屏風，半遮半掩的才最是風情無限。

    燭光也繚繞在這房間裏，燃着一線幽微的煙，不知隱入了何處。

    這樣的夜晚，原本最適合浮生偷閒、共赴春宵。

    郁濯見他看，倒是坦坦蕩蕩地朝他努努下巴，問：「你睡裏面還是外......」

    這話沒能問完，郁濯忽的住了嘴。

    ——幾滴血順着周鶴鳴的下頜滴下來，落到厚實雪白的氍毹上，這紅同房裏的暗色一比委實太飽和，明晃晃往人眼裏撞。

    郁濯的帕子都險些掉到地上，他瞧着周鶴鳴，半晌方才聲音古怪地開口。

    「小將軍，你流鼻血了。」

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