郭統不等那兩名軍士來拿,便起身道:「我自己會走。」復謂郭淮道:「孩兒先走一步,還望父帥保重身體,母親面前,且請諸位兄弟代為盡孝。」郭淮聽他這般一說,心中便有幾分不忍,只得背過身體,將手在背後搖了搖,道:「你去吧。」郭統昂首出帳,馬秉便又上前低聲道:「將軍……」郭淮重重地嘆息一聲,道:「軍令不行,吾如何能統御三軍,大戰在即,吾不能以一己之私,而誤軍國大事。」馬秉知再勸無益,只得道:「如此,屬下卻送少將軍一程。」郭淮知他二人恩若兄弟,乃點頭同意。
等馬秉離開之後,郭淮竟有些支撐不住,跌坐在地。自趙舒舉荊州託付郭淮,數年以來,不敢有絲毫懈怠,深知蜀漢勢力遠不如曹魏,若想爭雄天下,必須擁有一支鋼鐵軍隊,是以素來治軍從嚴,只要有人違反軍令,皆是重重懲處。今日郭統不遵號令,有違節制,以致兩百多名奔雷將士葬身異地,郭淮自不能尋私,否則日後有何面目對待荊州數萬將士?外面殺的確確實實是郭淮嫡親之子,心中怎能沒有絲毫的痛苦?回想十餘年的父子親情,饒是郭淮這樣的偉丈夫,也不禁虎目含淚,欲奪眶而出。
&軍。」聽到帳外有人喊自己,郭淮急忙轉臉偷偷輕揉眼角,才道:「進來。」便見幾名帶傷的軍士入帳,齊齊跪在自己的面前。郭淮知這幾人都是今日隨着郭統出戰之人,急忙起身上前相扶,道:「諸位有傷在身,不需行此大禮。」為首之人卻躲開,復道:「屬下等求見將軍,不為別的,只求將軍能從輕發落少將軍。」
郭淮聞言,臉色微變,道:「此非諸公分內之事,還請各自回帳好生休養。」那人又復問道:「那不知少將軍所犯何罪,定要論此極刑?」郭淮便又答道:「違背軍令,損兵折將,豈不該斬?」那人卻起身,用未受傷的手拉着郭淮,道:「請將軍隨屬下出帳。」
兩人攜手出帳,郭淮放眼望去,卻不知何時,帳外已經站滿奔雷將士,仔細一看,皆是今日隨郭統出戰者。大都有傷在身,等到郭淮出來,乃一起下拜,齊聲道:「請將軍恕少將軍無罪。」郭淮看着眾人相互攙扶下拜,心中大為激動,乃跨上前道:「諸位請起。」說着便伸手將身前最近一人扶起,道:「汝等皆是有傷在身,只能在帳中靜養,萬不可為孺子不顧身體。」起來那人便道:「將軍體恤將士,我等雖死無憾。但少將軍確實有功無罪,還望將軍三思。」
郭淮還待開口,方才領頭之人又接口道:「將軍言少將軍違令出戰,現在將軍可問眾人,可是甘願出戰?」話音剛落,帳外眾軍皆高聲道:「我等皆願隨少將軍出戰,絕非少將軍一人之過也。」郭淮知其子向愛恤士卒,深得眾人愛戴,乃道:「諸位愛惜之意,本將軍心中感激,只是彼身為一部主將,不知進退,使數百將士枉送性命,焉能不問罪?」眾人卻又道:「少將軍初戰不利,乃身先士卒,戰於重圍之中,重傷敵將,以救護我等脫險。若無少將軍,我等皆不得歸也。」更有領頭之人道:「我等既來參軍,豈能貪生懼死?戰死疆場,馬革裹屍乃我輩分內之事,否則將軍要我等何用?」乃復跪下請道:「將軍若不能饒少將軍一命,我等願隨少將軍一同受罰。」身後眾人也都出聲應和。
郭淮乃長嘆道:「孺子何德何能,得諸位如此厚愛。」乃轉謂旁邊親衛,道:「去將郭統放回來。」眾人聞之大喜,俱高呼:「將軍英明。」親衛領命而去,片刻便帶着郭統回來。郭統素知曉父親治軍嚴明,以為自己違背軍令,死之必也,不想在即將行刑之時,又被人從刀下帶回中軍大帳,急忙三步並作兩步,走到父親跟前,拜道:「多謝將軍不殺之恩。」
郭淮指着旁邊眾人道:「若非眾人求情,吾豈能饒你?眾人如此愛護於你,而你卻不知體恤,致使兩百將士不得歸,心中豈能無愧乎?」郭統深受其父薰陶,與部下將士同甘共苦,恩若兄弟,此刻回想自己以一時貪功之念,而害死眾人,不由滿心慚愧,泣聲道:「末將自知罪無可恕,只願將軍能留末將殘命,以為捐軀之眾將士報仇血恨。」郭淮點了點頭,復道:「死罪雖免,活罪難逃。來人,當眾責打八十軍棍。本將軍御下不嚴,教子無方,也當受責三十軍棍。」說完邊伸手解開身上披甲。
&帥不可。」郭統忙膝行上前,道:「孩兒願代父帥受罰。」左右眾人也都開口相勸,郭淮乃呵斥道:「汝若真有孝心,但須謹記今日之過,若再有下次,定斬不饒。」遂除去衣甲,走到刑台,謂行刑軍士道:「汝等萬不可手下留情,若有徇私,當以軍*名軍士無奈,只得告罪行刑,一邊高聲報數,一面用軍棍重重擊打郭淮脊背。郭統不敢絲毫耽擱,也在旁邊讓人施刑。
郭淮三十軍棍先完,背上已經是皮開肉綻,乃強忍傷痛,繼續站在一旁監視郭統用刑。兩名軍士見主將在旁,一則為全郭淮之德,二則為其威勢所迫,手上絲毫不容情,棍棍落在實處。五十餘棍之後,郭統終究抵擋不住,昏厥過去。行刑軍士便要放下刑棍攙扶,郭淮卻出聲喝止,定要打足八十之數。眾人再三告饒,皆不得免,只得繼續行刑,足足打夠八十軍棍方才停下。郭統卻已是嘴角溢血,氣若遊絲。郭淮在愛子如此,心中愈加悲痛,急忙命人送去救治。復高聲道:「軍中無令不行,日後但有違背本將軍軍令者,當以此為戒。」三軍將士見其公正如斯,無不肅然,齊聲道:「敢不遵將軍將令。」