張大牛道:「這個可不是俺的功勞,是主人佈置的任務,只要發現情況有些許不對,便要立刻動手把娘娘和殿下救出來!」穆貴妃不由的想到了楊鵬,美艷的容顏上不由的流露出思念的神情來,一顆芳心已然飛去了天京新城。心中不由的升起一種歡喜的感覺,就好像一隻終於逃脫了牢籠的雀鳥一般。
立在一旁的顏姬問張大牛:「張將軍,昨夜在城門附近接應我們的都是些什麼人?」張大牛道:「這個我不能說。」顏姬哼了一聲,「你不說我便不知道嗎?領頭的那個叫敏中,是明教中的重要人物!」
張大牛驚訝地問道:「你怎麼知道?」顏姬冷哼一聲,「沒想到燕王與明教居然也有聯繫!」張大牛搖了搖頭,「顏姬姑娘你說的不對,主人和明教不是有聯繫,主人就是明教教主!」在場的所有人還是第一次聽說這事,不由的大感意外,顏姬難以置信地問道:「你是說楊鵬是明教教主?」張大牛突然驚覺過來,叫了一聲哎喲,「不好不好!我怎麼把這事說出來了!」隨即擔憂起來,嘀咕道:「回去後,主人十有七九會懲罰俺的!」
穆貴妃微笑道:「大牛兄弟不用擔心,燕王若要處罰你,我便替你說情!」張大牛十分感動,卻搖頭道:「沒有用的,俺們燕雲軍法如山,俺犯了軍法,任何人求情都沒有用!」顏姬道:「這又不是什麼大不了的事情,再說娘娘是燕王的家裏人,她給你求情,燕王肯定是不會懲罰你的!」穆貴妃聽顏姬說自己是燕王的家裏人,不由的芳心一盪,嬌顏上泛起淺淺的紅暈。張大牛聽了顏姬的話,覺得很有道理,連忙朝穆貴妃拜謝。
楊鵬接到杜南傳來的報告,知道穆貴妃和趙佑都順利脫險了,不由的放下心來。走到書案後坐了下來,想到趙宋正在江南集結重兵糧草,不由的皺起眉頭,他有些惱火,就在他準備對西夏大舉用兵之際,趙宋卻給自己來了這一出,這叫自己如何安心攻伐西夏啊?
思忖了片刻,令人叫來了耶律寒雨、韓冰和左謀。楊鵬道:「穆貴妃和趙佑多已經救了出來,不過趙宋卻任命丁胃為統帥,同時往邊境調集重兵!你們說,趙宋會不會主動進攻我們?」
耶律寒雨笑道:「趙宋文弱,哪有膽子來撓大哥這頭老虎的鬍鬚啊!不用擔心!」楊鵬呵呵一笑,「話是這麼說,可是狗急了跳牆,豬急了咬人。這次也不知道是哪個王八蛋散播謠言,說我和穆貴妃勾結想要顛覆他趙宋政權,這是犯了大忌的,任何人只怕都會翻臉!」
韓冰嘆了口氣,調侃似的道:「誰叫咱們大哥多情呢,否則也就不會有這麼多的事情了!」楊鵬瞪了韓冰一眼,韓冰則報之以白眼。耶律寒雨道:「韓冰妹妹說的極是,其實不要帶走穆貴妃和趙佑,就留下他們與皇帝對質,然後咱們再做些活動,化解掉這次危機並不難!可是啊,咱們這就是有人着急擔心,以至於罪名坐實,現在就是想要解釋也解釋不清楚了!」韓冰深有同感地點了點頭。
楊鵬嘆了口氣,「這算是我的弱點吧!你們說的我也知道,只是我可不敢冒這風險,要是有個萬一,我可沒法向永惠交待了?」
兩女齊齊白了楊鵬一眼,耶律寒雨笑眯眯地問道:「是怕不好向永惠妹妹交代呢,還是心慌意亂放不下啊?」楊鵬沒好氣地道:「你們別誤會,我和穆貴妃沒有什麼。」耶律寒雨噗哧一笑,扭頭看向韓冰,調侃似的笑道:「你聽,叫得多親熱啊,還說沒什麼!」韓冰朝楊鵬瞪了一眼。
楊鵬尷尬地摸了摸下巴,「這個以後再說,我們還是來說一說趙宋的事情吧。」兩女正經了神情,耶律寒雨道:「我還是剛才的話,趙宋決不敢冒犯我們燕雲!原因除了剛才我說的原因之外,還有一個更重要的原因,」看了一眼楊鵬,「大哥,你要是趙宋,要對我們用兵的話,會如何做?」
楊鵬想都沒想便道:「要是我的話,定然會集結重兵在襄陽,」隨即心頭一動,「對啊,如果要主動攻擊,為什麼不把主力集結在襄陽,而是集結在鎮江呢?這分明是要防備我軍渡江南下直搗金陵!呵呵,這是守勢,並非攻勢!!」耶律寒雨微笑道:「正是如此!」
楊鵬看向耶律寒雨,感慨道:「多虧了媚兒,否則我還搞不清楚狀況!」
耶律寒雨白了楊鵬一眼,「你可比我聰明多了,否則當年我也不會接連敗在你的手中!你之所以想不到,是因為心思都在『穆貴妃』和趙佑身上,所謂關心則亂,因此便沒看清楚眼前的形勢!」楊鵬呵呵一笑,拍了拍腦袋,隨即思忖道:「這個判斷十分合理,應該沒有問題,目前佈置不變,攻擊西夏計劃不變,不過得派人告知段志賢他們,提高警惕,小心防範!」看了一眼一直沒有說話的左謀,沒好氣地道:「左謀,你怎麼始終不說話?」
左謀呵呵一笑,抱拳道:「燕王和兩位王妃說話,屬下怎能插嘴?」他這話的意思其實就是,燕王你和兩位王妃打情罵俏,我一個外人,又是屬下,哪敢插嘴啊!
楊鵬自然明白了左謀的意思,笑了笑,問道:「對於這件事,你有什麼看法?」
左謀一愣,「這個是燕王的家務事,屬下不敢有看法!」兩女聞言笑了起來,楊鵬翻了翻白眼,沒好氣地道:「我是說,你對於趙宋屯兵鎮江的事情有何看法?」
左謀這才反應過來,「哦,這件事啊!嗯,屬下的看法與燕王和王妃一致,趙宋如此佈置分明就是守勢,並非是要興師問罪的架勢,咱們先前制定的計劃不用改變!」楊鵬點了點頭。
韓冰道:「我們還可以派出一個使者,去趙宋質問謠言的事情!咱們表現得越強勢,趙宋那些懦弱的文人便越不敢妄動,而且還可藉此打探趙宋朝廷的情況,以便咱們做出更準確的判斷和決策!」耶律寒雨微笑着對韓冰道:「韓冰妹妹此計大妙!」楊鵬點頭笑道:「不錯,這真是一條妙計!」韓冰嫣然一笑。
楊鵬回到書案後面,寫了一封書信,封裝好,叫來蔣麗,將書信交給了她,令她即刻將書信發往揚州交給杜南。蔣麗應了一聲,奔了下去。
數日之後,遠在揚州的杜南便接到了楊鵬的親筆書信,看過之後,呵呵笑道;「妙計妙計!」當即找來副手白桐,與他商議了一番。第二天一早,白桐便起身北上前往汴京。
趙恆接到報告,得知燕雲的使者已經往汴京這邊來了,不由的緊張起來,連忙問王欽若和龐太師:「燕雲使者突然來到,不知有何企圖啊?」
王欽若笑道:「定然是燕雲方面得知逆謀敗露,因此特地派人來請罪解釋的!」龐太師深有同感地點了點頭。趙恆聽了這話,原本慌張的心便放下了。
王欽若抱拳道:「陛下,待燕雲使者覲見時,要當面直斥其謀逆罪行,並且要使者帶話給楊鵬,令楊鵬儘快前來汴京解釋!」趙恆面露難色,龐太師冷笑道:「王大人說的簡單,可是這番話說出來之後,除了徹底和燕雲撕破臉外,又有何用處?」趙恆深以為然地點了點頭,「我們何必挑釁燕雲呢!只要他們能與我們和平共處便好了!」王欽若急聲道:「陛下,俗話說得好,『人無傷虎意,虎有傷人心』啊,我們想要與燕雲和平共處,就一定能和平共處嗎?」
趙恆皺眉道:「愛卿這話有些過了!我們一直以來,雖然和燕雲有過幾次摩擦,卻都是我們挑起來的,燕雲可從未主動挑起過紛爭!寡人不禁懷疑這一次的所謂謀反事件,是不是有人故意散播的流言!」
王欽若見趙恆的態度竟然比之昨天有了一百八十度的轉變,吃了一驚,暗道:『肯定有人在陛下面前進獻讒言!』一念至此,不由的看向龐太師。龐太師看到王欽若那不善的眼神,一愣,隨即明白了,卻是暗自苦笑無法分辨,這種事情根本就分辨不清楚的。
王欽若對趙恆道:「陛下仁慈,可是穆貴妃他們分明就是畏罪潛逃了,這難道還有什麼可懷疑的嗎?」趙恆嘆了口氣,「穆貴妃她聽到流言,恐懼不安,因此逃走,那也是人之常情啊!」王欽若一呃,一時之間也不知該說什麼好了,他覺得皇帝心意已變,若是再執意勸說的話,只怕反而會招惹皇帝不悅,那可就偷雞不成蝕把米,大大地划不來了。
數日之後早朝之時,黃門官進殿稟報道:「燕雲使者,白桐白大人覲見陛下!」皇帝道:「宣!」黃門官應諾一聲,奔出大殿,衝着皇宮大門方向揚聲喊道:「燕雲使者覲見!」聲音遠遠傳去,皇宮大門口有人應和:「燕雲使者覲見!」隨即只見大門打開,一名身着官袍的年輕男子昂首挺胸大步而來。
宋庭君臣都認識來者,知道他姓白,名桐,是江北兩淮的副宣威使。宋庭君臣的目光都注視着白桐,一時之間大殿之上居然鴉雀無聲,唯有白桐的腳步聲
白桐來到殿上,朝皇帝拱手拜道:「燕雲使者見過皇帝陛下!」趙恆臉上堆起笑容,「貴使辛苦了,貴使此來不知有何見教?」趙恆這話一出,庭上幾個大臣微微皺起了眉頭,因為趙恆這話說得很不得體,如今不管形勢如何,燕雲終歸還是大宋的臣子,可是趙恆說話卻仿佛居下者對居上者的態度,實在是有失國體,然而這幾個大臣雖然心裏這樣想,卻不敢說出來,一來怕得罪了皇帝,二來怕開罪了燕雲,原來這幾位與其他人相比,也不過是五十步與一百步的區別而已。
白桐抬起頭來,直視皇帝,昂然質問道:「陛下,我家主公聽說汴梁有人捏造謠言,誣陷功臣和令人尊敬的穆貴妃,不知可有此事?」
趙恆慌亂起來,一時之間竟不知該如何是好。王欽若對白桐道:「此事是非曲直已然查清,穆貴妃及其子意圖謀亂,如今已經畏罪潛逃!」龐太師立刻反駁:「王大人此言大謬!此事分明就是有人意圖陷害穆貴妃和親王殿下,陛下聖明,已然查明真相,可嘆的是,穆貴妃和親王殿下受謠言所擾,已然不告而別!此事若非要說有人涉罪,那也是有人欺君罔上瞞天過海陷害忠良!」王欽若見龐太師竟膽敢公然與自己做對,大驚之下,復大怒。
白桐問趙恆:「陛下,兩位丞相所言,南轅北轍,究竟是何道理?是非曲直還請陛下說句話!」所有人的目光立刻匯聚到了皇帝的身上。趙恆連忙道:「此事正如龐愛卿所言,只是有人散播謠言,絕無貴使所聽聞的事情!」
「哦,如此說來便全是誤會了?」
趙恆點頭道:「誤會,絕對是誤會!」白桐眉毛一豎,厲聲道:「既然是誤會,那為何朝廷正往鎮江集結大軍?如此做法,豈不令我家主公誤會,以為陛下想要對燕雲用兵?」
趙恆嚇了一跳,連忙擺手道:「絕無此事,絕無此事,朝廷絕無向鎮江調兵之舉,貴使想必聽到謠言,有所誤會!」龐太師也道:「朝廷絕無調兵之事,想必是有些人散播的謠言,燕王千萬不要誤會才好!貴我雙方就如兄弟一般,切不可因為一些毫無根據的謠言而傷了和氣。」幾個大臣紛紛附和,都是一副阿諛討好的模樣。
白桐掃視了眾人一眼,說道:「陛下和諸位大人既然如此說,想必確實是謠言!」皇帝連忙道:「對對對,就是謠言,就是謠言!」
白桐看了皇帝一眼,躬身道:「既然是謠言,說清楚了,誤會便消除了!」隨即又道:「不過這一類的事情最好不要發生,否則我方發生誤會,便有可能釀成兵禍!那種事情,我想所有的人都不會願意看見!」趙恆有些心慌,龐太師連忙道:「貴使儘管放心,朝廷待燕王一片真誠,因此那種事情絕不會發生!」趙恆連連點頭:「對對對,那種事情絕對不會發生!」白桐點了點頭,「如此最好!」隨即躬身抱拳道:「我家主公感念陛下隆恩,特地獻上二十匹駿馬,還請陛下笑納!」
趙恆一直處於白桐咄咄逼人的質問之下,心驚膽戰,此時驟然聽聞楊鵬向他進獻禮物,不由的大喜過望,眉花眼笑起來,問道:「不知駿馬現在何處?」
白桐抱拳道:「二十匹駿馬已經牽到宮外。」趙恆欣喜地道:「快快牽上來,讓朕瞧瞧!」立在皇帝身邊的太監立刻朝殿外高聲唱諾:「牽燕王貢馬上殿!」大殿門口立刻有太監應和:「牽燕王貢馬上殿!」緊接着,皇宮門口又有人應和:「牽燕王貢馬上殿!」
片刻之後,馬蹄踩踏青磚的嘚嘚聲在殿外響起,所有人都不禁朝殿外看去,只見二十名燕雲軍士趕着二十匹無比雄壯的駿馬上殿來了。大殿中驚嘆聲連連:「乖乖!這馬好大啊!」「這是什麼馬,居然比之前胡商進貢的駿馬還要大了一大圈!」「這簡直就是天馬啊!得到一匹都難,居然一下子來了二十匹!燕王真是大手筆啊!」
當二十匹馬來到大殿之上,眾人近距離觀看更覺震撼,個子矮一點的大臣腦袋只與馬脊齊平,格外有一種壓迫感。大殿上驚嘆之聲此起彼伏。
趙恆看向白桐,感嘆道:「燕王這份禮物真是太重了!」白桐微笑道:「這是我家主公的一點心意。」趙恆開心地一笑,原本心中還存在的一點芥蒂,此刻已然是蕩然無存了。王欽若面色陰沉,默不作聲,龐太師則見皇帝高興,便乘機說了幾句拍馬屁的話,拍得皇帝更加龍顏大悅。趙恆離開龍椅,來到大殿之中,站在那些駿馬之前,更加感到那些駿馬雄偉不凡,不由的驚嘆連連:「嘖嘖嘖,沒想到天下竟然有如此雄峻的駿馬!真是讓人嘆為觀止啊!!」隨即好奇地問白桐;「這馬有名字嗎?」
白桐指着面前的駿馬說道:「這叫燕王馬!」趙構等人都是一愣,趙恆不解地問道:「為何叫燕王馬?難道這馬和燕王還有什麼關係嗎?」白桐抱拳道:「因為這馬是燕王主持培育出來的,因此叫做燕王馬。」
眾大臣交頭接耳小聲議論起來,很多人臉上都流露出玩笑的神情,覺得以燕王的身份居然去培育戰馬實在是太稀奇了,心裏不由得有些看不起楊鵬,覺得他可真是一個粗鄙的莽夫;皇帝也感到十分的詫異,笑道:「沒想到燕王對於育馬也有心得!」
丁胃突然問道:「請問燕王麾下的戰騎是否裝備的都是這種燕王馬?」眾人聽到丁胃的問話,都不禁奇怪丁胃為何有此一問。
白桐微笑道:「倒也不是全部,我們燕雲軍的鐵甲戰騎、玄甲軍以及一部分精銳輕騎兵裝備的才是這種燕王馬?」丁胃皺起眉頭,沒再說什麼了。皇帝十分喜歡這二十匹雄偉的駿馬,招來管理馬廄的太監,令其將這二十匹馬帶下去好好照料,太監領命,領着那二十名燕雲軍士牽着那二十匹駿馬下去了。
皇帝回到龍椅上坐下,對白桐說了一些褒獎楊鵬的話,然後命人拿來金甲紫帶,賜給陳梟。白桐拜接了金甲紫帶,隨即告辭而去。
白桐一離開,皇帝立刻對王欽若道:「王愛卿,立刻傳令各軍退回原地,不可讓燕雲方面誤會了!」王欽若十分鬱悶,卻也不敢說什麼,抱拳應諾。
丁胃突然道:「陛下,這燕雲軍的戰力只怕遠遠超出了我們的想像!」皇帝不解地問道:「編修何出此言!」丁胃曾經做過大宋軍的統帥,還做過丞相,不過由於龐太師、王欽若等人的排擠打擊,如今只是一個文學館的編修而已,早已經沒有了當年叱咤風雲的威勢,不過在這滿朝文武之中,也就只有他還算是個明白人。
丁胃皺眉道:「末將戎馬一生,對於戰馬頗有研究。天下戰馬有兩種最優,其一是北方草原的契丹人戰馬,另一種則是西域戰馬,兩種戰馬各有優長,也難說誰更優秀一些。然而這兩種戰馬中最好的戰馬,卻也遠遠比不上剛才所見的燕王馬,」頓了頓,面上流露出深深的憂色,「那燕王馬,雄峻異常,氣勢凌厲,可以想見,這種馬若是做為重甲騎兵的坐騎將擁有多麼可怕的衝擊威力!!驚人的鐵浮屠,臣是見過的,排山倒海,勢若雷霆,可是臣可以斷言,那種鐵浮屠若是與裝備了這種燕王馬的燕雲鐵甲相比,又要遠遠不如了,那燕雲鐵甲究竟可怕到什麼程度,實在讓人難以想像啊!難怪契丹人在與燕雲的鏖戰中屢戰屢敗,之前被趕出中原,不久前連大同府也丟掉了!」
大宋君臣聽了丁胃這樣一番話,都不由得有些心慌意亂。呼延贊情不自禁地道:「丁大人這話令我想起了與燕雲做戰的情景,哎,我軍即便數倍於燕雲軍也難以取勝啊!那時的燕雲軍還沒有這種戰馬,如今的燕雲軍有了這種戰馬,定然更加不可戰勝了!」
眾人聽了這話,更是心旌動搖了。龐太師朝皇帝抱拳道:「多虧陛下英明,否則一旦釀成戰禍,後果便不堪設想了!」皇帝暗自慶幸,很多大臣紛紛附和稱頌皇帝英明。面對這種情況,王欽若更加說不出話來了。
白桐離開皇宮後,徑直去了寇準府上。寇準快步來到大廳,看見了白桐,禁不住上前握住了他的手掌,感慨道:「見到大人,我真是太高興了!哎,這段時間我可真是度日如年啊!」白桐笑了笑,抱拳道:「燕王特地交代,要下官來看看大人!」寇準感激地道:「燕王真是有心了!」隨即反應過來,連忙請白桐坐下說話。
畢竟後事如何,且看下回分解。
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