傅氏連連搖頭,嗤聲:「再飛揚跋扈,也得有底氣,你只不過是嚴家養女,怎能叫嚴家親閨女來請你求你?」
胡阿靜道:「你說這話,就不怕表嫂將彩玉賣了?」
顏芙凝清冷道:「彩玉曾經是我的丫鬟不假,嚴海棠憑什麼認為用一個昔日的丫鬟就能隨意拿捏我?」
胡阿靜一梗脖子,仿若看穿了真相:「那是你拿不出一百兩銀子去贖彩玉!」
「是,我沒有一百兩銀子。即便有,你覺得我會去贖彩玉麼?」顏芙凝笑了,「如果是你,你會花一百兩銀子去贖個丫鬟麼?」
胡阿靜頓時噎住。
如果是她,絕不會當這個冤大頭。
一百兩銀子可以買好幾個丫鬟了。
顏芙凝又道:「彩玉與我有主僕情不假,嚴海棠想用彩玉來氣我,那她打錯了算盤。」
如果她猜得沒錯,嚴家要她回去,那是有用到她的地方了。
此刻她如此說,也可最大限度地保護彩玉不被嚴海棠欺負。
傅氏眼珠子一轉:「你不管昔日丫鬟的死活,算你狠。嚴家要你回去的話,我也帶到了,你自個決定去不去。」
不得不說傅氏年紀擱在那,心思也較其孫女深些。
前一句狠話一說出去,顏芙凝鎮定得很,傅南窈卻緊張得不行。
傅南窈知道嫂嫂與丫鬟彩玉的情分極深,倘若嚴家要拿彩玉如何,嫂嫂在鄉下,趕去縣城要時辰,一時間還真的護不上。
當下她便拉了顏芙凝的袖子,小聲喚:「嫂嫂。」
顏芙凝拍拍她的手背,示意稍安勿躁,雲淡風輕地道:「咱們快做飯,把我夫君餓到,可不好。」
傅氏像是一拳打在了棉花上,冷哼一聲,拉着胡阿靜走了。
顏芙凝與傅南窈回了灶間。
婉娘由小兒子與阿力扶着,也去了灶間:「芙凝,他們用彩玉來要挾,你那丫鬟與你關係想來不錯。」
傅南窈幫忙答道:「娘,嫂嫂與彩玉關係極好。」
婉娘急道:「那依照胡家祖孫所言,會不會將彩玉如何了?」
顏芙凝寬慰她:「娘,彩玉沒事。」轉頭對阿力道,「燒火吧,火要旺。」
阿力應聲,坐回灶膛後頭。
顏芙凝將盆里浸着的青菜撈出,甩干。
鍋熱起來,她倒了油,等油溫上來,將青菜倒入,一頓快速翻炒。
婉娘聽着鍋鏟相觸的聲響,不免又憂心地問:「傅氏說了狠話,大抵是想讓你急的。真要花一百兩銀子贖個丫鬟,也不值當。可不去贖,那丫鬟一旦被他們賣去人牙子那」
顏芙凝盯着鍋里的菜,手上炒菜的動作不停:「娘,傅氏越說狠話,越說明一點,那就是嚴家急於喊我回去。他們喊我回去,大抵是有求於我。您不必擔心,我會處理好的。」
婉娘點了頭,這才出了灶間。
青菜很快炒好出鍋。
顏芙凝將黃豆燉豬蹄盛出兩碗,一碗大的,一碗小的。青菜也裝了兩盤。小碗的黃豆燉豬蹄與一盤青菜,一併放入食盒。
胡家祖孫過來,並未說嚴家要她回去是作何。
她若問了,她們會認為她是願意回去的。屆時她的計劃實行起來,怕是有難度,故而沒問。
想到嚴海棠陰晴不定的性格,會如何對付彩玉,她心裏不免有慮。
心底升起煩躁,她想去外頭透透氣。
遂去堂屋對婆母道:「娘,今日我去給夫君送飯,你們在家先吃,不必等我。」
阿力道:「嫂嫂,還是我去送吧。」
傅南窈拉了一把阿力:「嫂嫂想去見哥哥,你別瞎摻和。」
顏芙凝淡淡瞧了眼傅南窈,當着婆母的面,沒有否認。
婉娘笑道:「也好,我們先吃。芙凝,你把菜與飯多放一份在食盒,與辭翊一道在村塾用飯好了。」
顏芙凝頷首:「知道了,娘。」
言罷,回灶間盛了兩碗米飯,取了兩雙筷子,放入食盒,提着出了門。
三月初的天,清風微暖。
一路行去,村道兩旁,向陽枝頭嫩綠點點,明媚春光映池如鏡。
心情忽而舒朗,顏芙凝拎着食盒,腳步不知不覺地輕快起來。
——
村塾內,里正帶着閨女正與傅辭翊在教舍外相談。
教舍內,讀書聲朗朗。
傅辭翊的目光時不時地越過窗欞,監督學童們朗誦是否有口無心,時而應付里正幾句。
里正嘆息:「近日我去鎮上,與亭長商議我們村出幾個宮女人選之事。亭長還是上次那句話,說我閨女可以送進宮去。」
傅辭翊道:「你是如何想的?」
「原本我也不想將女兒送進宮去,但咱們村里,適齡女子中,沒有婚配的已然不多。關鍵是亭長那句話,他說宮女若能被皇家看上,也有飛上枝頭變鳳凰的可能。」里正坦誠道,「我只是個裏正,連亭長都比不過,但也想着女兒能有好的歸宿。」
倘若他是縣丞,那他的女兒便能得了秀女的名額。
可他又不是縣丞。
轉念一想,女兒進宮成宮女,被皇家人看上的幾率又有多大?
即便看上,也頂多是個妾室,或者是暖床的婢妾。
要當真正的主子,那幾率是低的,但也不是說沒有。
傅辭翊直言道:「此事關係到令嬡的終身大事,我認為你能周全考量便好,旁人的意見實則不重要。」
言外之意,里正不必就此事再來問他。
里正自然聽出來了:「夫子,倘若我女兒能有好的婚配,我自然能下決定,絕不會送她去宮裏。而今我上哪去幫她尋個好夫婿?」
他說此話時,視線直接盯往傅辭翊。
他身後的閨女更是目光灼灼。
傅辭翊一怔,正想着怎麼讓人離開村塾
便聽得里正又道:「夫子人品學問樣貌方方面面都優秀,他日,定有作為。男子漢大丈夫,三妻四妾是為正常。當然我的意思不是讓我女兒做小,而是希望夫子看在我的薄面上,娶她為平妻。如此,她不必進宮,將來夫子得了功名,有兩位妻子在身側,此乃一樁佳話。」
享齊人之福,當是大多數讀書人嚮往的吧。
反正他當年讀書時,就曾有此目的。
顏芙凝腳步剛剛到了村塾的庭院,就聽到里正這一番言論。
(本章完)
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