獵人協會的飛艇在凌晨4點左右,抵達王宮的上空,並緩緩地在空曠處降落。
綺多安排過來的人員,從飛艇上下來,快步來到尼特羅會長面前,請求最新的指示。
尼特羅先讓他們分別安置好畢則夫和重獲自由的女人,又讓他們回收嵌合蟻卵、嵌合蟻屍骸。
其中,嵌合蟻屍骸當然包括了蟻王和三護衛的,不過他們都已經不是很完整,收集起來會相當麻煩就是了。
秀托經過搶救,已經脫離了生命危險,只是還在昏迷中,現在也被轉送到飛艇上的病房。
眾人隨後登上飛艇,在各自分配好的房間內休息。
直到此時,對於尼特羅與傑爾曼提出的三個未來,嵌合蟻們都未做出最後的決定。
這很可能是決定他們後半輩子的選擇,不慎重不行。
他們一度困擾得在床上翻來覆去,最後疲倦才令他們入睡。
數個小時後的正午時分,傑爾曼、尼特羅他們所在的這艘飛艇先行起飛,離開這裏。
善後人員仍舊留在東果陀共和國,在王宮、首都、各大城市間活動,履行着他們的職責。
飛艇朝着獵人協會總部飛去,這時候已在空中慢吞吞地推進着。
這次嵌合蟻討伐戰的慶功宴將在獵人協會總部舉行。
傑爾曼本來不想去參加,只想快點返回貪婪之島,可是卻被莫老五與拿酷戮硬拉着一定要去。
他是目的性很強的人,既然這一趟旅程的主要目的已經達成,其餘的事情他就不感興趣了。
不過莫老五、拿酷戮等人都在極力勸說,讓他一定要參加。
最大的功臣不在,只有他們這些人在,慶功宴豈不是成了笑話?
再加上,尼特羅有話要對他說,就把他給留住了。
當晚,秀托從昏迷中甦醒,這讓眾人都很高興欣喜。
他甦醒後的第一件事,就是詢問嵌合蟻討伐決戰的結果。
不過,他從手舞足蹈的拿酷戮、梅雷翁、伊卡魯哥那裏,也猜得到是討伐隊這一方贏了。
只是,代價會是什麼呢?
秀托不敢想,一定很慘烈,他只恨自己實力不濟,在中途就倒下了,沒能幫到太多。
不過,眾人向他講述的後續情況,卻是讓他大吃一驚。
尼飛比特被傑爾曼幹掉了?
尤匹被傑爾曼幹掉了?
梟亞普夫被傑爾曼幹掉了?
梅路艾姆也被傑爾曼幹掉了?
龐姆雖然被轉化為嵌合蟻,但是屬於人類的意識被找回了?
在這場決戰中,嵌合蟻討伐隊這邊無成員陣亡?
這這已經不是取勝這麼簡單,這是大獲全勝了。
他們對陣嵌合蟻這種怪物,居然大獲全勝了?
秀托一度以為自己是不是聽錯了,亦或者還在昏睡中,直到尼特羅、莫老五、諾布先後證實,他才確認這個事實。
他們總不可能聯合起來開這個玩笑吧?
隨後,他望向鑄就了這個奇蹟之夜的傑爾曼。
秀托囁嚅了一陣,卻不知道該說些什麼好。
當他想起自己在面對尤匹時的絕望,因尤匹的蔑視而不甘時,忍不住流下了眼淚。
那是歡喜的眼淚。
「傑爾曼我我不知道該怎麼說我」
醫生既是為了職責,也是為了替秀托打圓場,開口說話了。
「好了,都出去吧,探視時間已經結束了,接下來就讓秀托好好休息。」
醫生讓眾人離開病房,給秀托安靜的養傷環境。
哪怕秀托是念能力者,身體素質比一般人強得多。
但是他受的傷畢竟是尤匹那種怪物造成的,自然還是靜養一段時間比較好。
眾人都心領神會,陸續向秀托告別,一一走出了病房。
深夜時分,尼特羅主動叫上傑爾曼,來到了飛艇的甲板處。
四下無人,這裏靜悄悄的,被黑夜吞噬個乾乾淨淨。
尼特羅這時候已經換上了他那套平時的長袍,寬大的衣袖在夜風中飄舞起來。
傑爾曼也換上一身樸素的衣物,總算不用繼續赤着上半身了。
尼特羅踩着木屐,篤篤篤地走到了甲板的邊緣,頭頂就是滾滾雲層,仿佛一伸手就能觸碰到一樣。
「傑爾曼,你知道我特意留你下來,是為了說什麼嗎?」
傑爾曼猜到了八九不離十。
「應該是關於黑暗大陸吧?你什麼事都已經提過了,只有這件事還沒有說過。」
尼特羅笑着點點頭,捋着鬍鬚。
「今年職業獵人考試結束的那一天,我們也是在飛艇上,那時候我就有一種直覺,覺得你不對勁。」
「之後,我開始調查你、比司吉和雲古,慢慢地就得到了不少線索,拼湊起來,我就得到了一個驚人的結論。」
「因為這個結論,我陷入了兩難的境地。」
「不允許探索黑暗大陸,是我在獵人協會設下的規則。作為會長,我應該處理你們。」
「但是,你們竟然能隨意平安地往返黑暗大陸,這種匪夷所思的事情,讓我又猶豫了。」
「這會不會是人類獲取「希望」的機會呢?」
「隨後,我的兒子比楊德也察覺了你的存在,我知道他沒辦法鎮住伱,就會硬來,所以給了金一點線索。」
「不過,我卻促成了你們這一群膽大包天的人的聚合,金就是你們最後的拼圖。」
「我也說不清楚,我當時到底是無意的,還是在期望什麼。」
「結果,讓我意想不到的是,比司吉在9月底,拿着「治病香草」來找我邀功了。」
尼特羅背對着傑爾曼,仰頭看向星空。
「你們居然真的做成了這件事,這個只有東·富力士做到的事情。」
「當然,你們的團隊實力強大且有經驗,這是其一,其二就是你的能力,功不可沒。」
「比司吉向我描述了你的傳送能力,真是不可思議「傳送提燈」,很大程度上降低了獲取「希望」的難度。」
「只是,很快,我就想到,你使用「傳送提燈」這種能力,雖然需要付出一定代價,但是那明顯是不夠的。」
「那麼,要麼是巨大的代價你已經支付過了,要麼就是有什麼存在,替你支付了。」
傑爾曼聽得出來,尼特羅對這方面似乎早有屬於自己的猜想,或許這也是他後來沒有再挑戰黑暗大陸的原因之一。
尼特羅並沒有賣關子。
「黑暗大陸是一片巨大無垠的大陸,誰也不知道大陸深處有什麼,我們唯一知道的,就是那裏不屬於我們。」
「人類曾是黑暗大陸的一員,最終卻被迫遷移到莫比烏斯湖中央的六大陸,這才得以繁衍生息。」
「可是,六大陸比起黑暗大陸,實在是太小了,小得可憐。」
「也就是說,世界上絕大多數大陸,都不屬於人類可以踏足的區域。」
「但是,這還不是人類受到的所有限制。」
「你應該也察覺了,莫比烏斯湖,或者說,我們眼中的大海,絕大部分也不屬於人類。」
「在六大陸以外,航行數月之後,會遇到明顯的分界線,分界線之外,就是黑暗海域。」
「那裏以外的海洋,屬於黑暗大陸,也是不屬於人類可航行的區域。」
「這仍舊不是結束。」
尼特羅轉過身來,雙目凝視着傑爾曼,手抬了起來,指向星空。
「天空中,絕大部分空間,也不屬於我們能夠飛行的區域。」
傑爾曼抿着嘴唇,思考着什麼。
尼特羅垂下手,又指了指他們所站立的飛艇。
「人類絕大部分的空中交通工具,都是飛艇,就連投下炮彈,也是用飛艇。」
「但是,我們其實早就有能夠開發飛得更快、更高、更遠的、類似飛艇一樣的交通工具的技術。」
「甚至於,我們曾經有名為『衛星』的設計。」
「可是,我們沒有全部付諸實踐,因為已經有人這麼做過,最後證實,開發出來也沒有意義。」
「它會被擊落,毫不留情地被粉碎。」
傑爾曼皺起眉頭。
「什麼擊落與粉碎了它?」
尼特羅搖搖頭。
「不知道正是因為不知道那是什麼,所以才覺得可怖,最後人類就放棄了飛艇以外的空中交通工具,也放棄了衛星。」
「像揍敵客家族的龍鳥魔獸,也不敢飛得太高、太遠、太快,他們總是很快就從雲層上落下。」
「注意到了嗎?傑爾曼?」
「整個世界就像是一個盒子,把六大陸與人類困在其中,四面都是牆壁,不可逾越、不可褻瀆的牆壁。」
「你要越過深海,就有可能在深海葬身魚腹,你要去黑暗大陸,就有可能沾染「災害」。」
「你要去天空,甚至更高的地方,你會像是個殉道者一樣,被擊碎,徹底地消失。」
「所以啊,傑爾曼,到底是什麼給予你這種往返黑暗大陸的力量,又想讓你做什麼?」
「知道了這些事,你還要繼續嗎?」
傑爾曼沉默了許久。
「我要繼續。」
「為什麼?」
「一種直覺。」
尼特羅啞然失笑。
「直覺?你能保證這個直覺,是屬於你的嗎?」
傑爾曼凝視星空,星空也在凝視他。
「不清楚但是,直覺告訴我,一定要繼續,要不然就來不及了。」
(本章完)
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