學院徽章到手,眾人卻顯得興致缺缺。
在村民的熱情相送下,八人揮手告別胡拉塔村,騎着馬上了路。
一路上,眾人士氣低迷,氣氛越發沉默。
「吁——」羅薇勒馬轉頭,「怎麼了大家,拿到了積分還不開心?」
維娜噘着嘴:「拿到積分又怎麼樣,等不到返程就要用掉,我們還是回不了家。」
其他同學跟着點頭,積分不能換來實質性的獎勵,還不如不發。
「就因為這個,你們就灰心喪氣了?」羅薇乾脆把大家叫到一起,對他們道,「想攢積分也不是沒有辦法。」
「什麼辦法?」眾人激動地抬頭。
羅薇笑眯眯道:「以後我們白天趕路,晚上做任務,做任務不耽誤趕路時間,這積分不就省下來了?」
白天趕路,晚上做任務
眾人渾身一顫,這種堪比魔鬼般的安排,她是怎麼用這麼輕鬆的語氣說出來的?
維娜光是想想那樣的場景,就開始絕望了:「我們、我們不休息嗎?」
不休息她會死的!
「休息啊,」羅薇說,「日落前後我們趕路,中午可以睡三四個小時,剛好避開太陽最曬的時候。」
「睡、睡三四個小時?」維娜嘴皮子直打哆嗦。
她一天睡八個小時都不夠,這一下給她砍掉了一半的睡眠時間,她她她,她不活啦!
羅薇看着她扭曲成一團的五官,挑眉道:「你要是想多睡會兒也行啊,我們是騎馬,又不是步行,你可以在馬背上補一補覺。」
維娜:「我覺得我騎馬睡不着。」
羅薇揚起手刀:「我可以幫你,打暈後綁在馬背上應該就可以了吧?」
維娜一臉抗拒:「不,我不要,你就是想找機會打我,我才不會上你的當。」
她越說越有底氣,覺得自己占理,挺起胸脯:「哼,你之前還說我們晚上要好好休息,白天才有精力趕路,現在你又不讓我們休息,你說的話前後矛盾!」
羅薇好笑道:「任務不是天天都有,不做的任務的時候我們就恢復正常作息,放心吧,不會讓你每天晚上都熬夜。」
維娜氣焰一弱:「那,那馬兒呢,連着跑二十天,它們肯定跑不動,這也是你說的。」
「這個簡單,換馬啊,」羅薇隨意地說,「教授只說不準使用傳送魔紋和飛行道具,沒說不讓換馬,我們可以租馬趕路。」
「租馬?我們自己的馬怎麼辦呀,要丟在路上?」
「帶着,只要沒有負重,馬兒就能輕鬆很多,一天跑個七八十公里也不會太累。」
維娜仔細一想,嘿,這還真是個好辦法,當即點頭:「好呀好呀,就這麼做!」
其他同學就沒答應得這麼痛快了。
有的人家裏並不富裕,租馬的錢對他們來說是一筆不小的開銷,這錢花出去,他們可能就沒有錢買乾糧了。
羅薇知道班上有三個同學是平民,正想說這筆錢她來出,維娜就拍着胸脯先開了口。
「租馬的事就包在我身上吧,你們都不用管,我保證給大家租到跑得最快的馬!」
維娜對自己人向來大方,她連二十金幣一條的霞光披肩都捨得送身邊的塑料小姐妹,租幾匹馬算什麼,就算是一人買一匹馬她也付得起錢!
六個同學有點不好意思,但誰也沒說拒絕的話。
他們確實沒錢租馬,維娜解了他們的燃眉之急,也讓他們對她的印象大為改觀。
傳聞韋斯利伯爵之女維娜囂張跋扈、恃強凌弱、愚蠢惡毒,現在看來,傳言也不可盡信。
維娜蠢咳、單純是單純了點,說話是凶了點,有時候還愛擺點貴族小姐的架子。
但她只是嘴上說得厲害,刀子嘴豆腐心,總比口蜜腹劍的好;
至於愛擺小姐架子,這也不是什麼大事,畢竟是韋斯利伯爵的獨女,被從小寵到大的,哪能沒有點小脾氣?
一時間,眾人都在心裏想,以後要是再聽到誰說維娜的壞話,他們一定要反駁回去,同班同學的名譽他們來守護!
維娜還不知道自己一個小小的舉動就提升了同學對她的好感度,她之所以攬下租馬的事,不過是聽從父親的話,兢兢業業抱羅薇的大腿罷了。
剛剛羅薇說要租馬,除了她沒一個人答應,這怎麼行,小妹絕不能讓大姐頭陷入尷尬境地!
想要讓大姐罩她,她就得先給大姐衝鋒陷陣,父親的附庸都是這麼做的,她早已學到了精髓。
果然,在她說完這句話後,得到了羅薇一個讚賞的眼神。
維娜心裏美滋滋,抱上大腿指日可待,她真聰明,不愧是韋斯利家族唯一的希望!
羅薇已經看了維娜好幾眼了,笑得跟偷腥的貓似的,也不知道在樂什麼。
花了錢還這麼開心,這難道就是傳說中的冤大頭?
幸好這樣的冤大頭來了占星班,要是放到別的班,她可是要嫉妒的。
不過在別的班維娜也不一定會這麼大方,別的班人多,她請客可能會請破產。
接下來的路程中,隊伍里的氣氛又活躍了起來。
太陽剛剛出來,溫度還沒有熱到令人難受的地步,山野里的晨風吹着還有幾分清爽,一群社恐難得地說了一會兒話。
「前面就是葡弗澤山地嗎?」蕾妮問。
茱恩比對着地圖:「我們應該已經進入葡弗澤山地了,再走一百二十公里,就能抵達倫科斯公國的邊陲小鎮,卡卡西小鎮。」
瓊擔憂地望着前方:「還有一百二十公里的路,我們今天能走出葡弗澤嗎?」
羅薇:「如果天黑前我們走不出葡弗澤,就只能在山裏歇息一晚上了。」
瓊小聲道:「我聽說葡弗澤山地里有很多狼。」
「狼畏懼火光,我們多點幾堆篝火,再拿好武器擺出氣勢,問題不大。」西澤出生自獵戶家庭,從小耳濡目染,對付野獸很有一套。
有西澤做擔保,大家心裏輕鬆了許多。
艾薩爾加快速度,握着韁繩跑上前:「我去前面探探路。」
「好,別跑太遠,小心迷路。」羅薇說。
艾薩爾點點頭,夾緊馬腹飛奔了出去。
葡弗澤山地多陡坡和溝谷,地勢蜿蜒起伏,騎馬行走不易,一不小心就會在山裏繞圈,提前探好路很重要。
眾人走走停停,一上午的時間才行進三十多公里,直線距離還不到十五公里,正午的太陽卻毒辣地照到他們身上了。
下午太熱,不適合趕路,西澤找到了一片苜蓿草地,草坡不遠處就是溪流,眾人便騎着馬去了苜蓿草附近休息。
等他們吃完午飯睡一覺起來,馬兒也吃飽喝足了,看地上的影子長度,現在還不到下午四點。
離天黑還有四個多小時,養足了精神的他們繼續趕路。
下午的行進速度有所提升,到天色暗下來前,他們前進了五十多公里,幾乎是上午的兩倍路程了。
照這個速度,他們明天上午再趕四五個小時的路,就能抵達卡卡西小鎮。
暮色蒼茫,八人選了處地勢開闊的平地紮營,在周圍升起了三堆篝火,入睡前把劍擺在了右手邊。
今晚是西澤和艾薩爾守夜,西澤隨身帶着弓箭;艾薩爾受過騎士教育,劍術不錯。
兩人獵殺過灰狼,不畏懼狼群。
夜幕降臨,月亮高高掛在天空中,狼嚎聲還沒響起,遠處卻飄來了一陣「丁丁」的伐木聲。
西澤和艾薩爾站了起來,遠眺對面的山谷,發現山谷里亮起了星星點點火光。
「有人舉着火把進山了。」
「這麼晚了,他們進山幹什麼?」
兩人遲疑一陣,西澤說:「要不我去看看?」
「太遠了,夜裏穿過叢林很危險,還是算了吧,」艾薩爾勸道,「只要那群人不過來,我們就當看不見。」
西澤被說服了,又坐了回去。
伐木聲越來越響,嚇得森林裏的野獸都躲了起來,兩人坐了大半晚上都沒等到狼群出沒,準備好的武器也沒派上用場。
對面山谷里那伙人像是不知疲倦,從山谷一路砍到了半山腰還不停歇,誓要給茂密的森林梳個中分頭。
西澤和艾薩爾都看麻了,心想真是世界之大無奇不有,竟然還有人趁夜裏砍樹,怎麼,白天砍樹犯法嗎?
「不會是在偷木材吧?」艾薩爾猜測道。
西澤:「或許是覺得夜裏涼快,就跟我們中午睡覺,早晚趕路一樣?」
「等等,」艾薩爾突然想起來,「我有個兄弟去了劍士班,昨天中午他給我看過他們班的行進路線圖,前面有一截路線跟我們挨得很近。」
西澤張了張嘴,難以置信道:「難道那些砍樹的人都是劍士班的學徒?」
艾薩爾:「很有可能,劍士班有四十幾個人,數數火把,看人數對不對得上就知道了。」
兩人嚴肅着臉,看向對面山坡,覷着眼睛開始數數。
火把移動得慢,兩人很快就數完了。
西澤:「我數出來有四十三個。」
艾薩爾:「差不多,我數出來有四十二個。」
如果人手一個火把,這人數就對上了。
「不會吧」西澤不敢相信,劍士學徒的歷練居然樸實成這樣,還不如他們抓貪吃獸的任務呢!
艾薩爾也不敢相信,昨天他還嫌棄托拜厄斯教授佈置的第一個任務沒什麼難度,配不上他們占星學徒的身份。
現在跟劍士學徒一比,他突然慶幸起來,抓貪吃獸總比砍樹強。
快天亮時,對面山上的動靜終於停下了。
那群人真的從山腳砍到了山頂,遠遠望去,那片森林都稀疏了許多。
兩人看了一整夜,眼睛都乾澀了,這會兒才收回目光,見天光破曉,便將隊友叫了起來。
不多時,幾人就將篝火熄滅,收拾好行李坐上了馬背。
八人騎馬繞過河谷,又翻過了兩座低矮的山丘,不期然與一大群同學在谷地里相遇。
羅薇一眼就看到了那群人里牽着馬跑的銀髮少女——頂着兩個大黑眼圈的格拉蒂絲。
原來是劍士班的四支隊伍。
再仔細一看,好傢夥,劍士班的每個人都頂着一雙熊貓眼,眼瞼下方一個賽一個烏黑,活像被妖精吸乾了陽氣,虛得不成人樣。
兩班相遇,自然要打個招呼。
羅薇騎着馬跑了過去,格拉蒂絲也看到了她,冰冷麻木的臉上浮起了一絲不明顯的笑容,丟下馬繩朝她跑了過來。
兩人身後的隊伍互相看了看,也騎着馬向對面靠近。
跑到中間,羅薇下了馬。
格拉蒂絲歡歡喜喜地喊:「羅薇,真好,我看到你開心!」
羅薇看着她的臉直皺眉:「你的臉色怎麼這麼差,這兩天沒睡好嗎?」
想到不開心的事,格拉蒂絲的眼睛裏光芒黯淡:「沒睡,白天趕路,晚上砍樹。」
「砍樹?」羅薇訝然,「昨天晚上在對面山上砍樹的人真的是你們?」
她昨晚是隱隱聽到西澤和艾薩爾說什麼劍士班好像在砍樹,早上也聽他們提起,說對面砍樹的人跟劍士班的人數一樣。
但她以為那只是巧合,劍士學徒的歷練不可能這麼質樸,沒想到還真是他們。
格拉蒂絲跟羅薇大吐苦水:「第一天,幫村民,劈柴;第二天,幫伐木工,砍樹。」
羅薇:「你們已經完成了兩個任務?」
格拉蒂絲搖頭,伸出一根手指:「只算一個。」
羅薇:坎伯蘭教練壓榨人好狠。
「所以你們連着兩晚都沒睡覺?」
「嗯,」格拉蒂絲點頭,「着急趕路,省積分,回家!」
「那也不能不顧身體啊,」羅薇心疼地說,「中午睡會兒吧,熬了通宵不睡覺怎麼行?」
年輕人不愛護身體,這樣下去容易猝死的。
格拉蒂絲眼睛亮晶晶地:「下午就睡,到克赫郡,住大莊園!」
「你們要去克赫郡?離卡卡西小鎮有多遠?」
格拉蒂絲翻出皺巴巴的羊皮紙地圖,給羅薇看:「這裏!」
羅薇低頭一看,嘴角抽了抽。
她還以為坎伯蘭教練良心發現了,要帶學生們住大莊園,看到地圖的標註她才知道,她錯了,教練沒有良心。
克赫郡的旁邊清晰地寫着一行小字:赫萊採石場。
這是要讓劍士學徒們劈完柴砍完樹接着去鑿石頭,她對惡魔島上的勞改犯都沒這麼殘酷。
羅薇同情地摸了摸格拉蒂絲的頭,從空間指環里取出了一大袋牛肉乾以及兩根牛棒骨,塞到了她懷裏。
「多吃點吧,不然沒有力氣。」
採石頭可是苦力活兒中的苦力活兒,古代只有犯人才會幹,坎伯蘭教練這是要鍛煉他們的意志力和耐力,把他們往死里磨啊!
短暫地相聚了一會兒,他們又朝着各自的方向奔去。
兩個班不同路,占星班要往西南方向走,劍士班要往東南方向走。
這裏只是他們路線上的一個交叉點,下一次見面,就是六個班的第一次匯合了。
跟劍士班分別兩個小時後,占星小隊還在為對方的悽慘遭遇唏噓感慨。
維娜想起來就搖頭,想起來就搖頭:「天吶,他們也太慘了,還好我沒去劍士班!」
艾薩爾心有餘悸:「我差一點就去劍士班了,要不是看劍士班人太多難出頭,我現在估計就在他們的隊伍里。」
他是貴族出身,有當騎士的資格,跟大多數小貴族家的次子一樣,他七歲就被家人送到了一位騎士老爺身邊當侍童。
但他吃不了苦,在劍士和占星術士中間徘徊一陣後,用塔羅牌給自己佔了一次卜。
占卜結果顯示,他學習占星更有前途,於是他選擇了占星術。
雖然前途還沒影兒,可擺在面前的事實說明了一件事,不選劍術是對的!
選了他今晚就要去挖石頭了!
在對劍士學徒的憐憫中,占星小隊愉快地抵達了他們今天的目的地——卡卡西小鎮。
卡卡西小鎮很熱鬧,來來往往的人面相也很和善。
就是不知道為什麼,打他們進入小鎮,一路上都有人在看他們,一邊看還一邊伸出手指,指指點點地說着什麼。
眾人懷揣着疑惑,在一家旅店門前停了下來。
「老闆,我們要住宿,你這兒還有幾間房,我包了!」維娜跳下馬走進門,對門口的男人道。
旅店老闆抬起頭,掃了他們八人一眼,臉上立刻揚起熱情的笑容。
「你們就是『找雞尋狗一銅幣』小隊吧,來得正好,我們後院有一隻雞不知道飛哪兒去了,你們快幫我找找!」
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