落難情緣 778章 卻無狀元命

    歲月如梭，十年寒窗，祝得財不知不覺已漸漸長大參加科舉考試了。

    祝得財參加科舉，第一關自然是老規矩——鄉試並不費吹灰之力就考上了生員。

    在第二關府試中，由於考場黑暗，主考官腐敗收受賄賂，而祝得財又恃才傲物，不把主考官放在眼內，惜主考官憐其曠世絕才，忍痛失花花雪花銀而放他一馬——過了第二關。

    到了第三關——院試，這次祝得財就沒那麼不幸了。當試的主考官，唯財是論。因此，任憑你祝得財才高八斗，本身自帶「得財」光環，你不放點財，就莫想過關。

    最終，主考官大筆一揮，祝得財名落孫山。

    大唐科舉制，一個人要想考上進士甚至是狀元，那要是具備過七關斬七將的本領：

    第一關：你得考上縣學。考上了就叫生員，具備了再往上一級考試的資格。類似於我們現在的高考之前的會考。考不上的叫做童生。童生不是按照年齡來的，你要是80歲還考不上生員，你就還是個童生。

    第二關：府試。取得了生員的資格後，要參加地級市的府試。

    第三關：院試。通過地級市的考試之後，可以去省城參加院試。院試合格，就叫做秀才。這代表着你已經進入了上流社會，照以前的說法，就是農村戶口轉成國家戶口了。秀才成為官員的預備隊了。你見了縣官不用磕頭了，官府也不能隨隨便便把你抓起來痛斥一頓了。一般的人見了你，要叫你老爺了。

    第四關：秀才的年度考核。不是說你考上秀才就能參加上一級的考試了，還要考試靠成績說話，秀才考試分成六等，只有一等和二等的才可以參加上一級考試。

    第五關：鄉試。這是三年一次在省城或直轄市舉辦。考上了叫舉人。舉人就是有了做官的資格了，即使再往上的考試考不上，也可以做官了。所以范進中舉高興的發瘋。

    第六關：會試。這也是三年一次，考上的叫貢士。

    第七關：殿試。由皇帝親自考試，考上的叫進士。

    從這個金字塔的結構來看，秀才已經是金字塔的中層結構了。考慮到每年的進士錄取人數很少，一個省的秀才也不是很多。由此，能考上秀才的人，已經是鳳毛麟角，屬於很牛的才子了。

    而祝得財在院試的第三關就被卡住了。因此，他一怒之下發誓：「再也不去參加科舉考試了！」

    不去參加科舉考試，那就得出來做工。而祝得財找工作總是挑肥揀瘦，犁田插秧怕腳濕水，去當挑夫嫌擔子重，到縣城替人守店鋪覺得百無聊賴，高不成來低不就，找來找去，也找不到一份合他心愿的工作，所以，整天流離浪蕩，耍小聰明整盅人的惡習一時改不了，每個月都有人上門投訴。

    祝得財的娘親見此情況，多次苦口婆心勸告，他有所收心了，也很少外出招惹是非了。但是，世間有的事物不是以人的意志所轉移的，不是你說改就能改得了。

    這不，日前肥仔華和財主梁厚利打賭的事，又扯到祝得財頭上來了——

    在筠城東圩集市頭那棵濃蔭密匝的大榕樹下，是村民經常碰頭閒談議事的地方。大榕樹下有一間店面小小的「沃記」理髮店。

    這天中午時分，肥仔華見頭髮長了，便到「沃記」理髮店去理髮。

    此時，理髮店前已聚集了不少人，人們在天南地北地高談闊論着，話題自然而然談到了祝得財。

    有人說，「祝得財很聰明，什麼事情都辦得到。」

    肥仔華與祝得財是一對經常合夥整人的活寶，聽後搭話說：「各位，我說，除了天上的月亮與星星，祝得財想辦的事情他一定能辦得到。」

    在「沃記」理髮店等候理髮的一位年近花甲的財主姓梁名厚利，他家中有七十多畝田地，為人刁鑽，常想點子發不義之財，是個為富不仁的人，鄉親們對他卻又奈何他不得。

    梁厚利聽肥仔華這麼一說，那雙老鼠眼骨碌碌地瞪着肥仔華，頗為不滿地說：「後生仔，你不要將祝得財捧得比天還要高。你說他那麼厲害，我就說他不行！」

    「不行?」肥仔華反問道，「你說他哪一點不行?」

    梁厚利輕蔑地：「他對別人我不知道，但他對我就是不行。」

    「你如此看低祝得財?」肥仔華不假思索，脫口而出，「我看祝得財連你老婆的內褲也有辦法取得到。」肥仔華此言一出，立即引起眾人哄堂大笑。

    「我就不信祝得財有這個本事！」梁厚利聽後連連擺手，那雙老鼠眼又骨碌了幾轉，心生一計，頓時有了一個發大財的主意。

    「肥仔華，既然你誇下這天大的海口，我就跟你打這個賭，怎麼樣?」

    「跟我打這個睹?」肥仔華知道對方的德行，問，「你想跟我賭什麼注?」

    梁厚利伸出了三隻手指，晃了晃：「如果祝得財能夠在十天之內如你剛才所講，真的能夠取到我老婆的花內褲，我就輸兩頭大肥豬給你。如果他取不到我老婆的內褲，你就輸兩頭大肥豬給我。怎麼樣?」

    肥仔華聽後，心裏緊抽了一下：「梁厚利老婆的花內褲整天穿着，要祝得財十天之內去將它取下來，怎取?」肥仔華知道自己一時衝動失言了。三十六着，走為上着。

    肥仔華一個轉身，就要離開，卻被梁厚利上去扯住。

    梁厚利咄咄迫人：「肥仔華，你剛才不是說祝得財想辦的事情他一定能夠辦得到的嗎?你現在想走，豈不是打自己的嘴巴？」

    肥仔華佇在那裏，自言自語：「要贏這局實在是太難了，況且梁厚利下這麼怪異的注，輸家是輸兩頭大肥豬呀！」肥仔華的臉變成了苦瓜干一樣。

    「你誇下海口，把祝得財贊得天上有地下無，現在怎麼當起縮頭烏龜來了?」梁厚利見肥仔華這副畏縮的神態，便用激將法來激他。

    正在替人理髮的剃頭匠聽到梁厚利要與肥仔華打賭，想起曾經被祝得財訛詐過的事，心中怒火頓起。

    這還是一個多月前發生的事。

    那一天，祝得財和肥仔華前來理髮。

    剃頭沃替人剪髮後，按常規還會替客人按揉按摩頭部，擰擰脖子，讓客人的筋骨放鬆放鬆的。當替祝得財按到頸部時，祝得財將頸一扭，只聽到「略」的一聲，跟着大叫起來:「哎呀，痛死人了!你扭斷了我的頸！哎喲!哎喲!」

    眾人順着聲音望去，只見祝得財的頭歪向左邊，動彈不得，表情痛苦不堪，不斷叫痛:「哎喲!哎喲!」

    肥仔華衝上前來責備剃頭沃:「剃頭沃，你怎麼搞的，將他的頸骨弄斷了。」

    剃頭沃見祝得財齜牙咧齒的痛苦樣子，以為他真的斷了頸骨，十分恐慌，臉色慘白，不知如何是好。

    在場的人都過來看個究竟，有人說:「咳，阿沃，你剛才太用力，將祝得財的頸也扭斷了。」

    也有人說:「如果打官司，剃頭沃即使不坐牢，也要賠得傾家蕩產。」

    剃頭沃一時慌了手腳，若延誤下去弄不好搞出人命來，這就非同小可。

    見剃頭沃驚得東手無策，肥仔華出了個主意:「剃頭沃，縣城西邊有個跌打師傅，替人正骨手法十分了得，你不如賠些醫藥費給祝得財，讓他到那裏醫治醫治。」

    剃頭沃手腳還在顫抖，問道:「不知要賠多少錢的醫藥費呢?」

    肥仔華一本正經地:「斷了頸不容易醫，說不定還有後遺症。我看完全醫好起碼要五兩白銀。」

    為了避免吃官司，頭腦發蒙的剃頭沃慌忙對祝得財說:「真對不起，一時錯手弄傷了你，我願賠五兩白銀給你做醫藥費，行嗎？」

    祝得財歪着頭，只是「嗯」了一聲。

    肥仔華替他說:「那就賠五兩白銀吧。這件事就此了結，以後兩不相欠。」

    剃頭沃馬上進屋裏取出五兩白銀，遞給肥仔華，說:「勞煩你陪祝得財去縣城找醫生醫治，我今天算一次足額賠償，雙方兩清了。以後你們不要再來找我麻煩。」

    「唔。」肥仔華將歪着頸的祝得財小心翼翼地從椅子上扶下來，然後扶着他的兩腿，一步一拐地離開了「沃記」理髮店。

    剃頭沃站在店鋪門口，目睹着肥仔華扶着歪着腦袋的祝得財消失在街頭轉彎處，避免了一場官司，才鬆了一口大氣。

    祝得財得了五兩白銀，剛轉過街頭頸不痛了，頭也不歪了，與肥仔華「哈哈」大笑起來，到筠城茶樓放開肚皮大吃了一頓。

    祝得財為什麼要這樣做呢?皆因肥仔華曾跟他說過，「沃記」理髮店剃頭沃曾經不屑地對人說:「人人都怕祝得財扭計，我看他並沒有什麼了不起。他若敢扭我的計，看我一刀不把他的頭割下來才怪。

    扭頸事件發生後的幾天，剃頭沃從旁人那裏得知祝得財所謂扭斷頸是從中騙人的假象時，自已被訛詐了五兩白銀，心裏怒憤難填，只能打落門牙往肚裏咽。

    如今，剃頭沃聽到梁厚利要跟肥仔華打賭，心想報仇雪恨的機會來了，於是插嘴進來:「我說祝得財肯定在十天之內無法取到德利老婆的花底褲。如果你們真的要賭，我也加注進來。」

    肥仔華:「你加什麼注?」

    剃頭沃認為這場賭自己的贏面是百分之百，所以一邊替人剃頭一邊大聲地說:「我也加兩頭大肥豬。」

    「這場賭注竟然是四頭大肥豬!」這可是前所未有的賭注。

    聽說要打這樣的賭，榕樹頭下的理髮店前頓時像煮開了的水一樣沸騰起來。

    想看熱鬧的、慫恿的、起鬨和鼓動的，都不請自來:

    「哈哈！好賭吾賭，賭老婆的內褲！有意思。」

    「祝得財這麼厲害，一定能夠辦得到的。」

    「肥仔華，別當膽小鬼，跟梁厚利賭一局。」

    「是呀，肥仔華，如果贏了四頭大肥豬，你可要請我們吃豬腳。」

    有道是:「樹怕剝皮，人怕激氣。」在群情慫恿下，肥仔華頭腦又發熱衝動，咬牙下了決心:「好，賭就賭！難道我們怕你不成?!」

    梁厚利心中大喜，但又害怕肥仔華輸了以後不認賬，就指着在旁邊等理髮的德高望重的老村長忠伯，說:「忠伯，在眾目暌睽之下，你這次來當個見證人，誰輸了都不能賴賬。怎樣?」

    「好呀！忠伯，你就來當這個見證人吧。」眾人都將忠伯推了出來。

    忠伯只好答應:「既然大家都推選我來，那麼我就來當這個見證人吧。你們雙方誰輸了都不能賴賬。剃頭沃，你也出來。」

    好的，願賭服輸!」梁厚利、頭沃與肥仔華當眾作了許諾，分別來了個三擊掌，作了確認。

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