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虎敬暉回道道:「我是皇后的侄子。四十五年前,武則天構陷皇后,王姓一族十五歲以上男丁盡被誅滅,我爹和叔叔都被車裂而死。當時我剛剛滿月,武則天便以蝮為姓,發配我和家人到了嶺南。我十歲時,姑姑、姐姐死於瘟疫,從那時起,我一個人在世上漂流。」
狄仁傑聽着虎敬暉的講述,想起之前聽到的朝廷秘聞,心中也為皇后一族感到難過。
虎敬暉冷聲接着道:「後來,突厥犯邊朝廷徵兵,我應徵入伍,改蝮為虎。因我作戰勇猛,屢立戰功,積功升至檢校豹韜衛將軍。後武則天南苑閱兵,稱我勇武過人,將我擢升至千牛衛中郎將。」
狄仁傑聞言點了點頭,說道:「原來是這樣。」
虎敬暉冷聲問道:「大人說,皇上待我有天高地厚之恩?我恨不得食其肉寢其皮。」
虎敬暉停了一下問道:「大人,您是怎麼想到我是蝮蛇的?」
狄仁傑長嘆一口氣,回道:「你還記得,大柳樹村那個雷電交加的夜晚嗎?」
虎敬暉清楚記得那是到幽州第一次行動,點了點頭。
狄仁傑回憶着說道:「我被雷聲驚醒,伸手從桌上拿起水碗喝水,一道閃電的亮光,我發現水碗裏有一些細小的渣滓。」
李元芳沒有聽過,好奇地問道:「那水碗裏的渣滓是什麼?」
狄仁傑回道:「是蒙汗藥!當時,只有我們四個人,我不能夠確定是你們三人當中的哪一個給我下了藥。於是,我悄悄走到外面,這時,我看到了盤踞在我床邊地上的那條毒蛇,就是剛剛敬暉斬殺的那條毒蛇。之後毒蛇爬出外面,我小心走到外面,看到敬暉和李伯爵都躺在床上,而元芳卻不在房間。於是,我懷疑是元芳。」
李元芳聞言也是欽佩狄公智慧。
狄仁傑繼續說道:「真正讓我對你起疑的,是張老四公堂突然反水,清除假方謙叛亂後,我秘密召見了張老四,終於確定了你就是隱藏在身邊的人。」
狄仁傑嘆了口氣,聲音有些哽咽地道:「敬暉,你知道嗎,在我心裏頭,把你、元芳和李伯爵都當作我的親生兒子來看待。
我真的不希望,那個歹毒的冷血殺手蝮蛇會是你們當中的一個呀。」
李霄聞言看了看李元芳,都沉默後嘆了口氣。
狄仁傑接着說道:「但是,我心裏仍抱有一線幻想,也許張老四的話不一定是事實,也許這一切並不是你做的。但後來李二蛇毒復發,之前只有你和狄春去過,之後有僕役被毒蛇咬死,刺殺劉金,更沒想到的是你竟然派了一個假蝮蛇來迷惑我們,但李霄和元芳通過武功識破了假蝮蛇,通過蝮蛇鞋印證實蝮蛇仍存在都督府。」
虎敬暉聽着自己早已暴露,心中回想近段時間的過往,也自我嘲笑了起來。
狄仁傑悲痛地說道:「由於大有帶來小連子山的新發現,我們幾人決定順便佈置了捕蛇之計。我讓元芳扮作李二的樣子,果然你來了。」
虎敬暉聽完自嘲地苦笑了一聲說道:「從前,我曾經認為自己是最聰明的,現在我明白了,我錯了。栽在大人手裏,敬暉心服口服。」
狄仁傑轉身來回踱步,思考着,良久說道:「敬暉,你讓我怎麼處置你呢?」
虎敬暉說道:「大人,我想告訴您的是,這件事的始末緣由,敬暉都清清楚楚。但是,您想從我嘴裏得到事情的真相,是絕對不可能的!所以,我勸您還是儘早殺了我為好。」
狄仁傑聞言,輕聲回道:「我不會逼你的。」
虎敬暉有些感動地說道:「謝大人。」
狄仁傑說道:「如果我現在殺了你,那是名不正言不順;如果我將你押解進京,皇上定會將你千刀萬剮,讓你受盡折磨。你助紂為虐,雖罪該萬死,但是其情可憫吶。」
李霄知道,虎敬暉不會現在死去,狄仁傑不是那種不顧私情之人。
狄仁傑看着受傷,捂着肩膀的虎敬暉,慢慢說道:「你,你走吧。」
聞言虎敬暉吃驚不已。
李霄知道,李元芳不解想勸道,被李霄攔住了。
虎敬暉有些不相信自己的耳朵,問道:「大人您說什麼?」
狄仁傑看了看幾人,說道:「我今天之所以沒召衛士前來,就是留了個退路。敬暉,我要你答應我一件事。」
虎敬暉立即問道:「什麼事?」
狄仁傑嚴肅說道:「你走之後,不可再協助歹徒,興風作浪,更不可濫殺無辜,禍害百姓。」
虎敬暉不假思索道道:「我答應。」
狄仁傑說道:「就沖這三個字,我放你走。我知道,你是條血性漢子,希望你惜言如金。」
虎敬暉抬起頭問道:「您真的要放我走?」
狄仁傑長嘆一聲說道:「你我共事一場,我沒有什麼可送你的。只想告訴你一句話:這世上有比報仇更值得去做的事。你走吧!」
虎敬暉強忍着疼痛,最後恭敬行禮道:「大人,珍重!」
說完,虎敬暉慢慢地走出了房門,消失在夜色之中。
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另一旁李元芳看着陷害自己的敵人離開,非常不解地問道:「大人,就這麼放他走了?」
狄仁傑回道:「我現在殺了他,有用嗎?」
李元芳想考下,沒有再言語。
狄仁傑說道:「要學會尊重你的對手。」
李霄和李元芳都點了點頭,李元芳也不再追問,說道:「也許,大人說的對,但願他能體諒大人的一片苦心,今後好好做人。」
狄仁傑聞言也是認可地點點頭,突然問道:「那個李二呢?」
李元芳回道:「其實他早就醒了。」
狄仁傑驚訝地看了看李元芳。
李元芳繼續說道:「只是一句話都不說,好像對我們頗有戒懼。」
狄仁傑思考着,說道:「這個李二究竟是個什麼人呢?」
……
深夜,經過艱難跋涉,虎敬暉終於趕到了幽州金木蘭隱藏的一處院子。
之前受到李元芳和李霄接連攻擊,重傷的身體再也支撐不住,摔倒在門前。
聽到聲音,黑暗中躥出兩個黑衣人,看了下倒地的人,說道:「是蝮蛇。趕快告訴主人!」
很快聽到隱蔽護衛的稟告,金木蘭立刻吩咐下人小心地把虎敬暉抬進屋裏。
金木蘭趕來,看着躺着的虎敬暉,急忙問道:「怎麼回事?」
忠心跟隨金木蘭的獨臂首領於風,立刻回道:「主人,蝮蛇受傷了。」
金木蘭着急地蹲下身,輕輕晃了晃虎敬暉,喊道:「你怎麼了?你醒醒啊!你醒醒啊!」
虎敬暉艱難地睜開眼睛,看了看金木蘭。
金木蘭趕忙問道:「李二死了嗎?」
虎敬暉輕輕地回道:「我失手了,狄公把我放了回來。」
金木蘭聞言大吃一驚,猛的一下站起來,大聲問道:「什麼?你怎麼能回到這兒來呢?萬一他們跟蹤過來怎麼辦?」
虎敬暉聽後哼一聲,沒有回答。
金木蘭趕緊對於風說道:「於風,快去查一下,看有沒有尾巴!」
於風立刻應命率眾人沖了出去。
房間只剩下金木蘭和虎敬暉。
金木蘭慢慢蹲下身,溫柔地問道:「阿暉,到底是怎麼回事?」
虎敬暉說道:「我們不是狄仁傑的對手,放棄吧!」
金木蘭臉色微變,大聲問道:「狄仁傑給你喝什麼迷魂湯了?竟然說出這樣的話。放棄?你難道忘了家仇了?你忘了是誰殺死你的父母了?」
虎敬暉冷靜地說道:「你所做的這一切,並不是想替我報仇,也不是要恢復李唐的天下。你要做第二個武則天。我們陷得太深了,不擇手段,不問是非,禍害百姓,出賣國家,會、會遭人唾罵的!」
金木蘭聞言,看着虎敬暉狀態,留下了眼淚,嗚咽着罵道:「你這個沒骨頭的東西!今天這番話,你早就想說了吧?我就知道你是個靠不住的人!算我看錯了你。讓我放棄,你休想!」
虎敬暉聞言嘆了口氣,失望地放鬆了下身體。
金木蘭哭着繼續說道:「我決不會看着多年的努力付之東流。你知道嗎?我已經用那份名單,聯絡了幾十家同道,大家答應一同舉事,現在就等外援一到,我們就要舉起義旗。到那時,幽雲十六州就是我的了!」
虎敬暉艱難地微微抬頭,說道:「狄公這一關,你就過不去。」
金木蘭輕笑了下回道:「你以為我真的怕他嗎?你以為我真的不敢殺他嗎?把我逼得走投無路的時候,我就殺了狄仁傑,提前舉事,攻陷幽州,然後等待外援的到來。記住,我不會讓任何人壞了我的大事!誰也不行!」
虎敬暉聞言輕哼一聲,閉上了眼睛。
金木蘭哭着說道:「阿暉,我求求你。在這個世界上我就只有你一個親人了,別拋棄我好嗎?別拋棄我,求求你,待在我身邊。答應我,我現在比任何時候都需要你!」
虎敬暉看着傷心的金木蘭,心中不忍地道:「好。我留在你身邊,可再不替你做事情。」
金木蘭深情看着虎敬暉,說道:「好,只要你留在我身邊。」
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