非洲創業實錄 第四十六章 鐵路

    第二日，休息了一夜後，在安卡村的食堂內簡單吃了一頓飯，眾人繼續趕路，隨着馬車開動，安卡村漸漸淡出了眾人視野。

    慢慢的農田和種植園也戛然而止，又變成了荒涼的稀樹草原景象，曠野上筆直鋪墊的砂石道路在四周荒野的映襯下顯得格外突兀，這種感覺就和農田裏建設的地鐵站一樣，讓人感覺孤零零的。

    不知道走了多長時間，一個長條狀的物體突兀的出現在公路南側，遠遠看起來像是一條河流躺在地平線上向東西延伸，但是他隆起在地面上，而且十分規整，應該是一種人工修築的什麼東西。

    隨着馬車不斷向前行駛，眾人越發感覺那物體的不簡單，它漸漸的向着公路這邊靠攏，越來越近，而且看情況仿佛沒有盡頭。

    等那建築終於和公路並行後，眾人才看清楚它的全貌，兩條用碎石塊鋪在地面上的道砟，並行在一起大概有十幾米寬，石塊上並放着一條條修整過的厚實木條，木條上好像是紅色鏽跡的粗大鐵條。

    眾人議論起來：「那是什麼東西？」

    雅利安向他們科普起來：「那是鐵路。」

    「鐵路？」

    「是的，一種交通軌道交通，和公路一樣，可以運輸人和貨物，不過上面行駛的不是馬車，而是噴着蒸汽的機車，機車後面拉着貨箱，你們只要知道這是一種道路就行了。」

    「雅利安先生！對面那個名為鐵路的東西，上面鐵條就是它名稱的來源吧？不過真有車子可以在上面跑麼！」

    雅利安：「是的，不過那不叫鐵條，而是鐵軌，軌道這種東西你們應該不陌生，一些礦山里很常見，不過以前都是木製的軌道，而且是用來走礦車拉礦物的，後來英國人率先將這種軌道改良，然後作用於陸地上，也就形成了鐵路，其實遠東也有類似原理的東西，不過那種是凹面的，車轍在裏面行駛（秦馳道），而鐵路是凸面的，輪子經過特殊設計，卡在兩條鐵軌中間行駛。」

    「那鐵軌下的鋪設的木頭和碎石是幹什麼的？不能直接鋪到路面上麼？」

    「那木頭叫做枕木，至於那些鋪墊在最下方的石塊叫做道砟，他們的作用是為了承受鐵軌的壓力，因為蒸汽機車是相當重的，壓在鐵軌上，如果下面沒有東西鋪墊，鐵軌就會像刀子切豆腐一樣切入泥土裏。」

    「原來是這樣，這樣我們就可以懂了！」

    雅利安接着說道：「不僅如此，道砟還能緩衝減震、穩固道床的作用，又能達到減少噪音，快速排水的效果。」

    「那這種道路需要用多少生鐵？」

    雅利安：「不清楚，不過少不了，這種鐵路動輒以公里計算，歐洲和美洲許多鐵路都是按照千里計算。」

    雅利安的話，引來眾人一致咋舌，實在無法想像這種叫做鐵路的東西要耗費掉多少鐵。

    到1870年，世界鐵路總長度就超過了21萬公里，其中美國和德國是鐵路修建的新興勢力，英法兩國穩定發揮，比較落後的奧匈帝國和沙俄鐵路也有很大發展。

    東非第一鐵路這六十公里放在世界範圍根本就不算什麼，甚至比許多殖民地都要滯後，而且第一鐵路修建完成後，到目前都沒有通車，自從建好後閒置了有一段時間了。

    所以也有人注意到這個問：「雅利安先生！那為什麼沒有看到上面有你所說的蒸汽機車行駛？」

    「這個問題我先問問維力克斯先生。」然後雅利安就轉頭和維力克斯用德語交流上了。

    過了一會。

    「好了，現在我已經知道大概情況了，東非王國的鐵路因為標準和世界上大多數國家不同，所以在技術上有所欠缺，這就造成我們眼前的這條鐵路，東非稱為第一鐵路，第一鐵路建成後一直在等機車研製出來，不過剛才亞歷克斯先生告訴我，機車成品已經在奧地利完成了最後測試，下個月就會正式從奧地利運到東非進行試運行。」

    最終黑興根維也納能源動力公司還是說服了恩斯特維持原計劃，畢竟大家辛苦了這麼久，就快出成果了，怎麼能隨便改注意。

    奧地利是哪個地方！大家不知道，不過按照雅利安的說法，這條鐵路現在就是中看不中用。

    「雅利安先生，這個鐵路的作用聽起來和公路沒有什麼區別，為什麼伱們要費力不討好的建設鐵路，有這個閒錢多修幾條公路我看也挺好。」

    雅利安：「那你就大錯特錯了，鐵路和公路是區別相當大的，我這樣和你們說，我們現在做的馬車靠的是馬來提供動力，而馬要消耗糧食，還要吃喝拉撒和睡覺，體力也會隨着路程被消耗掉，拉的也不多，但是鐵路就沒有這麼多問題，鐵路上運行的機車靠的是蒸汽機提供動力，蒸汽機力量有多大，你們應該都見識過了，而蒸汽機只需要人不斷往鍋爐里填煤就能源源不斷的發力。」

    大家都是乘坐輪船來東非的，所以見識過蒸汽輪船那個大煙囪的。

    「雅利安先生，當初輪船上那個大煙囪！」

    雅利安：「是的，就是那個東西，和燒開水會有汽衝擊壺蓋一樣，這些水蒸氣在密閉空間內就會形成高壓，反覆推動活塞運動，活塞帶動齒輪和曲軸，最後使車輪運轉起來，如果你們見過紡織廠內那些用於生存的蒸汽機，大概就可以更直觀的理解它的運行原理了。」

    紡織廠確實是最容易接觸到蒸汽機的地方尤其是在遠東，實際上遠東第一條鐵路是1865年，英國資本家杜蘭德在北京宣武門外修建的一條鐵路。英國人「以一種奇怪的小汽車，在鐵路上跑，速度非常快」，想藉此博得清政府的認同。可是，這條鐵路不但沒有獲得讚賞，反而引起了清朝統治者的恐慌。於是，慈禧太后下令讓步軍統帥以「失我險阻，害我田廬，妨礙我風水」為由，把它拆除。中國的第一條鐵路就這樣夭折了。

    這條鐵路存在時間極短，所以很多人並沒有見過，反而是紡織廠在遠東有不少，畢竟帶給人的衝擊力沒有鐵路震撼。

    第一次見到工廠里靠蒸汽機運轉的機器，大多數人都會讚嘆一句：「技巧精良。」要是第一次見到蒸汽機車，則會引發恐懼，英國作家狄更斯就對鐵路的情感非常複雜，他既嘆服於鐵路的巨大威力，又對這種不可控制的力量感到恐懼。在《董貝父子》中狄更斯通過記述「斯達格花園」的變化描述了鐵路的強大破壞力：「到處可以看到地震的痕跡。」用「地震」作比，形象地展現出鐵路修建帶來的破壞感，也暗示着劫後難以恢復原狀的持久性傷害。作者還通過使用「搖搖欲墜」「亂七八糟」「混雜」「破敗不堪」等消極字眼讓讀者感受到修建鐵路帶來的破碎感和混亂感，給人以巨大的視覺和心理衝擊。

    (本章完)

    一筆閣 www.pinbige.com