時間進入到1991年2月份,全明星賽越來越近了。
拉里-伯德在1月底對陣紐約尼克斯時背傷復發,要缺席兩周的比賽。
凱爾特人接連輸掉了好幾場比賽,而開拓者保持着穩定的成績。
他們沒有像上個賽季那樣打出一波又一波的超長連勝,而是三步一回頭,贏下四五場,就會輸掉一場。
傷病是主要的原因,老將米切爾-湯普森一直打打停停,常規賽幾乎要淡出輪換。
馬克-布萊恩特、安東尼奧-戴維斯和平克尼經常上場耗時間,他們讓開拓者內線不穩定因素增加。
薩博尼斯脆弱的膝蓋和腳踝讓貝爾曼注意對他的保護,隨着他比賽任務的加重,他傷病的風險在增加。
雷吉-劉易斯被背痛所困擾,在比賽期間都要冰敷,但醫生經過檢查又沒有什麼大問題,可能是肌肉緊張。
每當疼的厲害,教練組會給劉易斯放假,讓他休息休息,養一養自己的背。
隨着克里夫-羅賓遜快速成長,傑羅姆-柯西正值巔峰,邁克-桑德斯皮實可靠,開拓者的鋒線問題得到了妥善解決。
相應的,開拓者的後衛線壓力大了很多,戴爾-庫里的上場時間大幅增加,他和彼得洛維奇、波特一起撐起了球隊後場。
可以說,休賽期傑里-韋斯特用霍納塞克和迪瓦茨換來雷吉-劉易斯是付出了不少代價的,讓開拓者之前引以為傲的內線和後衛線打了折扣,為的就是補上鋒線的缺漏,以專門對付邁克爾-喬丹。
而雷吉-劉易斯能不能真正達到預期效果,賽季打完之前沒有人知道。
到目前為止,整個開拓者除了阿甘和特里-波特,剩下的主力輪換球員多多少少都出現過傷病問題。
開拓者替補陣容很厚,所以一旦有傷病出現,哪怕是一點苗頭,都是讓球員立刻休息,不允許任何人帶傷比賽。
不過甘國陽好像是例外。
有一次訓練結束他說自己腿有點疼,能不能休息一下。
貝爾曼和阿德爾曼都表示不信,檢查都沒讓甘國陽做,就讓他參加晚上的比賽。
事實證明貝爾曼和阿德爾曼的判斷是正確的,甘國陽根本沒傷。
他說腿疼不過是想休息一天在家陪陪老婆和孩子,可惜被識破。
因為貝爾曼知道,讓阿甘受傷,比讓巴克利不吃甜甜圈都難。
臨近全明星賽,大家的心情都比較放鬆,開拓者的賽程也比較輕鬆。
他們結束了12月份和1月份大量的客場之旅,迎來了2月份一波較為舒適的主場戰鬥。
2月2號,開拓者將在主場迎戰了來訪的西雅圖超音速。
在上午結束了訓練後,甘國陽給超音速下榻的酒店打了個電話,說找加里-佩頓。
大約15分鐘後,甘國陽讓昆汀-史蒂芬森開着車,帶着兩人來到市中心一家希臘餐廳,甘國陽主動請佩頓吃了一頓。
兩人是舊相識,舊到早在1981年甘國陽在北僑中學打比賽時就認識了這個大嘴巴,那時候佩頓還沒上高中。
水鍾隊去弗雷蒙特高中打客場的時候,佩頓和他老爹就在場邊為老虎隊加油,還衝着甘國陽噴垃圾話。
結果被甘國陽反噴的眼淚都要出來了,那是佩頓第一次遭受甘國陽的「凌辱」。
後來佩頓沒有去弗雷蒙特高中讀書,雖然他很多朋友在那裏,可是弗雷蒙特太亂了,在他入學前不久,一個年輕人在弗雷蒙特的球場上打架時被人刺死。
佩頓的父母不想兒子在這樣的環境下讀書打球,所以佩頓去了天際高中——那一年甘國陽已經拿到加州冠軍,去岡薩加大學讀書了。
在佩頓加盟前,天際高中從未在加州聯賽的奧克蘭聯盟中拿到過冠軍,更不用說進入全州錦標賽了。
其中一個原因就是弗雷蒙特高中的人太兇悍了,大家都擔心戰勝老虎隊後會無法離開體育館——不過甘國陽的水鍾隊做到了,他們是三藩市的奇蹟。
佩頓在天際高中打了四年,和弗雷蒙特高中的球員對抗了四年,不知道噴了多少垃圾話,打了多少次架。
在他高四最後一年,對陣弗雷蒙特的奧克蘭聯盟冠軍爭奪戰中,佩頓命中了一個絕殺球,幫助天際高中擊敗了弗雷蒙特老虎,率領球隊連續兩年拿到奧克蘭聯盟冠軍——不過他們在北加州冠軍賽中輸給了對手,沒能獲得進入加州總決賽的機會。
那一年是1986年,甘國陽已經率領波特蘭開拓者擊敗波士頓凱爾特人,拿到了NBA總冠軍。
對於佩頓而言,出身三藩市的阿甘像豐碑一樣指引着他,他追隨着甘國陽的腳步在球場上不斷前進。
不過在球場外,在課堂上,佩頓的表現實在是糟糕,他不是念書的料子,而且經常在學校里胡作非為。
因為成績太差,導致他很可能無法拿到NCAA學校的邀請,各所學校來考察他時發現這傢伙像個盲流子,喜歡戴鑽石耳環,嚼口香糖,頭髮上總是剃出字母、美元$等符號,永遠歪着嘴一副很拽的樣子。
但佩頓在球場上的表現無可挑剔,很多學校對他表示有興趣,卻又因為他的場外表現猶豫不決。
聖約翰大學說好要給他一份獎學金,最後卻食言,把獎學金給了另外一名球員。
之後,佩頓還是收到了北卡、斯坦福等名校的邀請,不過最終佩頓選擇了俄勒岡州立。
俄勒岡州立海狸隊的教練拉爾夫-米勒親自打電話給佩頓招募他,並和他說:「是阿甘向我推薦你的,他說這個奧克蘭的小子打球不錯。」
佩頓沒想到甘國陽會向拉爾夫-米勒推薦自己。
俄勒岡州立大學就在波特蘭,1984年岡薩加大學到波特蘭來打遠西經典賽,在決賽中擊敗了俄勒岡州立海狸隊。
甘國陽在西北地區的大學可謂縱橫無敵,一個賽季的時間裏,給俄勒岡州、華盛頓州地區的學校留下了巨大陰影。
岡薩加大學更是以全勝的戰績結束了傳奇一季,拿到了NCAA總冠軍後阿甘離開,這些球隊終於可以喘口氣。
俄勒岡州立海狸隊是波特蘭地區除開拓者之外最受歡迎的籃球隊,甘國陽認識他們的教練,一次偶然的機會得知他們有意招募一名叫佩頓的奧克蘭學生,但因為他的成績和品行,有些猶豫。
甘國陽看到佩頓的資料後立刻想起來他是誰,便向拉爾夫-米勒竭力推薦這位「同鄉小伙兒」。
當時甘國陽剛剛率領開拓者拿下NBA總冠軍,在俄勒岡地區聲威一時無兩,他推薦的球員自然不會錯。
而他之所以沒有把佩頓推薦給母校岡薩加,是因為岡薩加屬於天主教學校,像佩頓這樣的球員肯定無法適應,也不符合學校要求。
況且那時候鮑比-貝爾曼還在岡薩加執教,甘國陽不敢想佩頓要是到了貝爾曼的手下,兩人經過四年髒話交流,詞庫會擴容成什麼樣。
於是加里-佩頓來到了俄勒岡,來到了波特蘭,來到了阿甘的籃球王國,在這位俄勒岡籃球皇帝的眼皮子底下上學、打球、看球。
慢慢的兩人越來越熟絡,甘國陽在紀念體育館的每場比賽,從票務中心拿來的20多張票中,經常有加里-佩頓的一張。
看着阿甘在NBA的統治,佩頓同樣統治着俄勒岡州立大學的籃球賽場,他很快成長為球隊的核心力量,成為一名攻防俱佳的控球後衛。
尤其是他的防守,在拉爾夫-米勒的悉心調教下變得極具侵略性,外加他在比賽中滔滔不絕的垃圾話,佩頓成為了大平洋10大聯盟最致命的後衛之一。
1986-1987賽季,身位大一新生的加里-佩頓拿到了太平洋10大的年度最佳防守球員——這年阿甘衛冕NBA總冠軍成功,拿到常規賽MVP,兩連冠到手。
1987-1988賽季,大二的加里-佩頓入選全美陣容,太平洋10大聯盟最佳陣容,入選美國記者協會第八賽區最佳陣容——這年阿甘率領開拓者完成三連冠偉業,黃袍加身,該拿的榮譽拿了個遍。
大三時,加里-佩頓已經是全隊得分(21.8分)、助攻(8.1次)、搶斷(3次)、上場時間(38分鐘)都排第一的絕對核心,作為控球後衛他在籃板球和蓋帽上排名第二,不可謂不全能。
阿甘度過了他職業生涯較為失敗的一個賽季,還是殺入了西部決賽,而俄勒岡州立繼續在全國賽首輪遭淘汰。
1989-1990賽季,佩頓在海狸隊的最後一年,他成為了太平洋10大聯盟當之無愧的全明星,成為太平洋10大1971年以來又一個單場得分超過40分的後衛。
這年對陣田納西大學他拿下了39分,對陣洛約拉-拉馬利蒙特大學(保羅-韋斯特海德執教的瘋狂進攻型球隊)他拿下了48分,拿下30分13個助攻戰勝斯坦福大學。
總之這一年他打出了超級表現,引起了全美的關注,被《體育畫報》評為年度最佳大學球員,NBA球隊紛紛朝他拋來橄欖枝,西雅圖超音速想用第二順位簽拿下他。
而阿甘這一年一雪前恥,拿到了自己的第四枚總冠軍戒指,成就了六年四冠的偉業,成為波特蘭真正的籃球圖騰。
可以說,佩頓四年大學球場表現非常精彩,但他一直生活在阿甘的光芒照耀下,在俄勒岡地區海狸隊只是開胃小菜,開拓者才是正餐主食。
最讓佩頓沒想到的是,自己竟然在榜眼位置被西雅圖超音速給選走了。
西雅圖和波特蘭之間一直是「不共戴天」的競爭關係,這下好了,佩頓相當於去了敵對城市。
這讓佩頓相當鬱悶,這時阿甘告訴佩頓,「既來之則安之,在任何一個地方打球都一樣,要全心的投入,西雅圖是個好城市,超音速是個好球隊。」
佩頓的心安定了下來。
可超音速隊內並不太平,訓練營時就發生了麥克丹尼爾和埃利斯兩個大佬鬥毆打架的醜聞,隊內氛圍一塌糊塗。
之前幹得不錯的主教練比克斯塔夫因為無法更進一步被辭退,管理層請來了波士頓凱爾特人的冠軍教練KC-瓊斯執掌球隊,希望能扭轉乾坤。
可是,凱爾特人培養出來的綠色系教練,到了別的球隊都有水土不服的情況,比爾-拉塞爾如此,KC-瓊斯也不例外。
KC-瓊斯打的還是70、80年代較為傳統的籃球體系,對KC-瓊斯而言,後衛的一個重要職責就是命中外圍投籃。
而這正是佩頓最大的弱點,作為一個控球後衛,他不是好的投手。
並且他所掌握的各種技能,持球突破,一對一防守,衝擊籃筐,搶斷蓋帽等,在KC-瓊斯看來,都不是一個控衛的首要任務。
而且瓊斯很不喜歡佩頓那種帶有強烈街頭色彩的球風,節奏奇怪的運球,喜歡玩一些花哨的動作,已經在球場上和對手喋喋不休一對一單挑。
KC-瓊斯認為這些都是可以省略的冗餘,就像佩頓耳朵上的耳釘一樣,這玩意兒除了酷炫對打籃球有什麼好處呢?
閃瞎對手的眼睛嗎?
所以,佩頓新秀賽季得到的上場機會並不多,超音速的戰績也起起伏伏。
賽季初他們很快交易走了麥克丹尼爾,從邁阿密熱火得到了格倫-萊斯。
接着在全明星賽前,他們又交易走了戴爾-埃利斯,從雄鹿得到了里奇-皮爾斯——這是一個相當重磅的交易。
不過對佩頓而言不算什麼好消息,因為里奇-皮爾斯司職後衛,佩頓毫無疑問要給皮爾斯打替補了。
接着超音速又用選秀權從快船交易得到了大個子本奧伊特-本傑明,一個看起來頗有競爭力的陣容又搭建完成了。
不得不說,超音速管理層的重建能力相當強,只不過每次重建都顯得有些倉促,起的快,坍塌的也快。
在餐廳里,佩頓向甘國陽抱怨KC-瓊斯,道:「我和你說,我打得不好就是教練的問題而不是我的問題!我適應不了他的老古董執教風格,他要我像過去那些老後衛那樣運球,單手哐哐哐一頓沖,彎着腰像兩個乃子重的抬不起來的老太婆,再像個老玻璃那樣動不動撅着屁股送菊花給你的防守人謝特,我還要去做一個定點投手,我他媽來西雅圖是為了做定點投手的嗎?我可是二號簽!」
面對阿甘,佩頓是一點都不拘謹,一邊吃一邊嘴巴放炮,絲毫不顧及這是今晚的對手。
甘國陽知道,佩頓就是這樣的性格,大大咧咧,天不怕地不怕,在季前賽的時候就敢和邁克爾-喬丹叫板。
對此他只能告訴佩頓:「有一天你會遇到適合你的教練,在此之前你確實要好好練練你的投籃,加把勁兒,日子長着呢。」
佩頓搖頭晃腦地吃着東西,道:「你都已經四個冠軍了我發誓,下個賽季我要還是打替補,我就申請交易!」
「交易?去哪兒?來波特蘭嗎?我們可不要不會投三分的後衛。」
「投籃就那麼重要麼。」
「重要,投籃就是一切,加油練加里。我想KC在西雅圖的日子不會太久的,今晚我來幫幫你。」
甘國陽一向是個樂於助人的人,尤其是對自己的朋友。
當晚,甘國陽面對西雅圖超音速下了死手,在本傑明腦袋上狂砍48分。
距離50分只差2分,在打花比賽後,甘國陽放棄了這個50分。
本賽季他還沒有拿過50分,這是他職業生涯第一次。
同樣,邁克爾-喬丹本賽季也沒有拿過50分,兩個人在得分上都收斂了。
比賽結束後,佩頓和甘國陽碰拳,道:「你也太兇殘了,下手重了點吧?我看KC的臉色像被三個大漢爆了菊一樣難看。」
「加里,以後你也會面對這樣的局面的,不要高興的太早,好好練投籃吧。」
佩頓臉色一沉,點點頭,他知道阿甘沒有開玩笑。一筆閣 www.pinbige.com