太常寺卿呂本的府上,自從女兒被扶正太子妃之後。
原本在朝堂之上,沒什麼存在感的呂本一下子就變得炙手可熱。
皇帝特地賞賜了一座在長安街上的大宅子,佔地百畝不亞於國公府邸。
高大寬闊的呂府在一眾窄巷深院之中,顯得特彆氣派。
呂府的正堂里,滿頭白髮的呂本坐在主位上。
「本官托馬府丞調查之事。
三個多月過去了,這事難道還沒查出一個結果?」
應天府丞馬天明站在呂本身前,點頭哈腰:「大人所託之事,下官自然盡心盡力,不敢有一點怠慢。」
「下官親自派的家奴去鳳陽多地探訪,可是仍然沒能找到秦王在這六年的蹤跡。」
作為在東陵的現場目擊者之一,
呂本撫着鬍鬚,仔細回憶着當時的場景。
「秦王的屍身被放在冰窖之中長達六年,早就凍成了冰棍。」
「當日秦王還陽,本官親眼所見秦王身上的衣服沒有一滴水漬。」
「摔在地上碎裂的棺槨內部,沒有一滴水。」
馬天明聽着呂本的話,只覺得毛骨悚然。身體不由的打擺子。
「大人的意思是現在的秦王不是人而是借屍還魂的惡鬼?」
聽到這句話,呂本怒從心起罵道:「子不語怪力亂神,你這個蠢貨,
堂堂正四品的朝廷命官,還跟鄉野愚夫愚婦一般相信鬼神之事?」
「那大人的意思是?」
呂本喝了口茶,潤了潤喉說道:「本官懷疑秦王根本就沒有死,一直偷偷躲在某個地方。」
馬天明聽完,非常鬱悶的問道:「可是秦王好端端為什麼要詐死?這可是欺君之罪啊。」
呂本同樣百思不得其解,只能憑直覺脫口而出:「興許是躲在某個地方,在謀劃什麼大事吧?」
馬天明更覺得納悶了,說出了心裏話:「太子殿下正是春秋鼎盛,深得陛下信任,早就控制了朝政。」
「就算是秦王智計百出,在名分大義面前,也只是徒勞無功。」
呂本咳嗽了兩聲,依然相信自己為官多年以來的直覺。
「雖然太子殿下地位穩固,但是秦王簡在帝心,最近勢頭正盛。」
「小心駛得萬年船,秦王留在京城裏終究是個隱患。」
馬天明想起上次呂本聯絡都察院各道言官,集體彈劾秦王之事。
可以說剛起一個苗頭,就被洪武皇帝伸出手給掐死了。
馬天明小心問道:「那大人的意思是?」
呂本斟酌片刻後,說道:「加派人手調查秦王詐死一事。」
馬天明點頭稱是,呂本囑咐道:「記住一定要暗地裏進行,千萬不能聲張。」
馬天明走後,呂本悄悄來到府中下人住的偏院。
走進角落裏,不起眼的一間柴房。
打開房門,牆角處蹲着一個蓬頭垢面的年輕人。
身上穿着破衣爛衫,形同一個乞丐。
呂本手中端着一盤豬蹄,放在跟前。
「丁斌,這四處都是你的海捕文書,到處都是抓你的緹騎。」
「全靠老夫心善,這天底下才有你的容身之地。」
丁斌狼吞虎咽,沒一會兒就將一隻豬蹄啃的只剩下骨頭。
丁斌跪在地上連磕三個響頭,聲音哽咽道:「呂大人就是小人的再生父母,小人來世做牛做馬報答呂大人的救命之恩。」
「不用等來世,本官要你現在就報答。」
呂本的話讓丁斌楞在原地,「不知呂大人需要小人去做何事?」
「我要你行刺秦王。」
丁斌聽到這句話,滿是污穢的臉上被驚嚇到面無人色。
想起秦王那孔武有力的高大身軀,要弄死他跟殺一隻雞沒什麼區別。
「京城之中警衛森嚴,小人被困在這裏無法脫身啊?」
聽到丁斌的託辭,呂本輕蔑一笑:「以你的武力哪怕是加起來一百個,都動不了秦王一根汗毛。」
丁斌低頭看了看自己瘦弱的小身板,很是贊成的點了點頭。
「正所謂最危險的地方就是最安全的,秦王是錦衣衛統領。」
「本官要你混進秦王府中,先安定下來然後伺機而動。」
丁斌聽完兩隻眼睛瞪大的像個銅鈴,有些不確定的問道:「小人已經被官府通緝,哪怕偽造戶籍,有心之人一眼就能查出。」
「又如何才能混進秦王府里?」
呂本呵呵一笑道:「山人自有妙計,本官要做到當然是讓你」
「來人。」
幾個身材魁梧的家丁走了進來,呂本語氣平淡道:「把這小兄弟洗乾淨,送到宮裏的淨事房劉公公那裏。」
四名壯漢家丁一擁而上,將丁斌五花大綁了起來。
丁斌像案板上的魚拼命掙扎,正要大喊之時。
嘴裏被塞進一隻臭氣熏天的襪子,還沒等他乾嘔出聲。
就被人一棍子敲暈在了地上,四名壯漢對視一眼,趁着夜色將丁斌抬了出去。
連路避開夜晚宵禁時,負責巡邏的兵丁。
悄悄來到了皇城外的一處不起眼的角落裏。
因為給太監去勢的淨事房,經常會有挨不過去那一刀就死掉的人。
這些低賤之人自然不能壞了宮裏的風水,所以淨事房被設立在了,遠離皇城的御道街一側角落裏。
老太監劉鴻本來已經歇息,聽到房門被人敲響後。
連忙穿衣,起身推開房門。
就見到四個壯漢抬着一個昏迷不醒的人。
見四人都是家丁打扮,劉鴻問道:「大半夜的,你們是哪家府上的?」
領頭一人說道:「我們是太常寺卿呂老爺府上的,家裏有名奴僕不聽話。」
「老爺讓我們送進宮裏做雜役,以此來警告府中下人。」
劉鴻聽到這句話,一臉不悅道:「呂大人真是老糊塗了,真當宮裏是什麼人都能進來的?」
領頭那人從懷裏掏出一張紙條,說道:「老爺說您看見這個就知道了。」
劉鴻拿過來一看,紙條上還有太子妃的印章。
氣勢頓時消了下去,問道:「這人家世清白嗎?」
領頭的家丁從懷裏拿出一張戶籍,劉鴻一看上面還有應天府的大印。
頓時放下心來,對着幾人招手說道:「行了把人抬進來吧。」
「雜家給他找最好的刀工師傅,可是這閹割一關,畢竟是生死難料。
雜家是受人之託,到時候他死在這裏,可別找雜家麻煩。」
領頭家丁順口說道:「老爺說了如果這人死了,就扔到城外亂墳崗里餵野狗。」
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