登上牆頭的數十人緊握着弓箭,還沒來得及張弓搭箭,只是稍稍冒了個頭。
六十二名身強體壯的家丁護院便被外面錦衣衛手中的連弩射殺得一乾二淨。
他們的身體上佈滿了箭簇,死不瞑目的慘狀令人不忍直視。
樓梯上的十多名護院,因為沒有擠上去,僥倖逃過一劫。
但當他們看到同伴們身上的慘狀時,心中充滿了恐懼。
正欲轉身逃走之際,後面提劍趕來的常茂,對着逃命的護院就是一陣砍殺。
整個院子陷入了混亂,常茂披頭散髮,已經殺紅了眼。
他的身上沾滿了鮮血,鎧甲也被染成了紅色,狀若瘋魔一般。
他一步步地朝着院內的眾家丁走去,每走一步,都帶着無盡的殺意。
家丁們驚恐地看着常茂,常府規矩森嚴,讓他們不敢逃跑。
常茂走到了家丁們的面前,他的眼神中充滿了仇恨和憤怒。
「你們都想背叛本公,那你們都去死吧。」
話音一落,他舉起手中的劍,向着家丁們砍去。
家丁們發出了驚恐的叫聲,但他們已經無法逃避,只能眼睜睜地看着常茂的劍向着自己砍來。
哭喊之聲,不絕於耳。
常茂像一台沒有感情的殺人機器,每一次揮劍都收割走一條鮮活的生命。
他眼睛一片血色,不停揮動手中長劍,斬殺着他眼裏的叛徒。
不少家丁還沒來得及發出一聲慘嚎,就倒在地上變成一具冰冷的屍體。
常府陷入一片死寂,院子裏屍橫遍野,血流成河,猶如人間地獄。
剛剛趕來的常升,見到眼前慘絕人寰的場景。
躺在地上的不少熟面孔,都是陪着父親一起出生入死的弟兄。
他的心中徒生悲涼,跌坐在地上,嚎啕大哭。
一時間,整個常府的前院裏,一片愁雲慘澹。
他撕心裂肺的哭聲,將外面的錦衣衛,都吸引了過來。
朱樉借來一輛滅火用的水龍車,剛往裏面灌滿了猛火油。
還沒來得及施展計策,就接到了手下報信。
賽哈智說道:「大人,常府裏面疑似發生了內訌。」
「派幾名弟兄,用梯子翻過牆頭探查情況。」
「屬下遵命。」
朱樉原本擔心,常府里住着不少常遇春留下來的親兵。
害怕傷亡過大,才沒有選擇讓錦衣衛搭梯子硬攻進去。
千算萬算沒算到,原本鐵板一塊的常府居然鬧起了內訌。
一架竹梯搭在了圍牆牆頭,賽哈智帶領三名武藝高強的旗校,順着梯子翻越進了常府。
過了一炷香時間,賽哈智帶着手下將一名五花大綁的男人帶上了牆頭。
朱樉定睛一看,這不是他們要抓的常茂嗎?
在眾人齊心合力下,將常茂順着竹梯送了下來。
扔在了牆角,朱樉準備審問之時,蓬頭垢面,滿身傷痕的常升也被錦衣衛送了下來。
常升走到朱樉面前,撲通一聲跪在地上,聲音哽咽道:「常升替長兄向秦王殿下請罪。」
賽哈智跟朱樉,簡單匯報了一下剛才看到的情況。
朱樉眉頭緊鎖,問道:「裏面究竟是發生了何事?」
「我哥他得了失心瘋。」
「真瘋了?」朱樉看向眼神兇狠,好似一頭餓狼的常升,要不是手腳都被捆綁住了。
朱樉嚴重懷疑他會不會撲上來,撕咬自己一口。
常升點了點頭,滿臉痛苦之色。
跟朱樉述說起了來龍去脈。
「我哥平日裏指使家生子劉五、劉六幹了不少傷天害理之事。」
家生子就是大戶人家奴僕的子嗣。
「劉六被錦衣衛抓到後,劉五趁亂逃回府中。」
「我哥本來是想着進宮面聖,向陛下請罪。」
「憑着老爺子生前積攢下的功勞和御賜的丹書鐵券能夠保他一命。」
朱樉有一點想不通,常茂雖然為人飛揚跋扈,但不至於蠢到無可救藥。
他忍不住說道:「你哥拒接聖旨,集結家奴,對抗朝廷。」
「犯下的都是抄家滅族之罪。」
常升臉上痛苦萬分,淚流滿面道:「我哥是豬油蒙了心,聽信了府上的一個方士。」
聽到這話,朱樉覺得十分荒唐。
「你哥又不是三歲小孩,會對一個方士耳提面命。」
「那方士是滿者伯夷國人,會煉製一種黑色丹藥,服用之人無不飄飄欲仙。」
「我哥經常服用那種丹藥,一日不服便如坐針氈,所以才會對這名方士言聽計從。」
「那名方士跟我哥進言,說陛下已經在宮門外埋伏了刀斧手,只要我哥一進宮便會身首異處。」
「那名方士慫恿我哥,與其坐以待斃,不如拼死一搏。」
滿者伯夷國就是爪哇,在洪武三年對大明稱臣納貢。
屬於大明在東南亞朝貢體系中的重要一環。
對於常升的這番話,朱樉表示嚴重懷疑。
「你哥不過二十來歲的年紀,難不成還想求長生不老?」
見到朱樉不信,常升滿是無奈道:「我哥的書房裏,藏着不少那方士煉製的丹藥。」
「你派人搜查一番,便知真假。」
朱樉喚過手下,命賽哈智帶人從後門進入搜查。
等了一陣後,賽哈智手捧着一個小葉紫檀的方形木盒遞給朱樉。
朱樉打開一看,整個人都震驚地說不出話來。
裏面油光發亮的黑色膏狀物品,可不是什么正經丹藥。
而是荼毒中華,長達上百年的毒品——鴉片,最令他心驚膽顫的是木盒子裏還放着一杆精緻的大煙槍。
朱樉的臉色陰沉似水,怒道:「什麼狗屁仙丹,分明是你哥吸毒過量,把腦子抽壞了。」
「吸毒?那玩意兒,不是暹羅和滿者伯夷進貢的烏香嗎?」
「那是難得的靈丹妙藥,每一斤都比黃金還珍貴。」
望着暴跳如雷的朱樉,常升不明所以。
朱樉拽着常升的衣領,沉聲說道:「你們府上這些烏香的來歷,還有那個方士的下落。」
「都老老實實地,一五一十向我交代。」
「不然天王老子來了,也想保下你們的命。」
兩人之間,近在咫尺。
常升清晰地看見,朱樉的眼睛裏閃爍着怒火,仿佛要將眼前的一切燒為灰燼。
當下不敢怠慢,竹筒倒豆子一般。
將自己知道的一切,全部都告訴了朱樉。
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