南宋之霹靂風雲 第五百六十九章 火油之灣

    當數十艘艨艟巨船出現在霍爾木茲城的外海之時，城門樓上的衛兵拉響了急促的警鐘。城中的商戶開始收關門閉戶，游攤小販則用布料將貨物裹住搭在肩上，急急尋找躲藏之處。城外原本繁忙的港口變得更加擁擠了，有的商船試圖在巨船到來之前逃出港口，有的船隻則拼命往城牆方向擠去，試圖獲得城牆上火力的庇護。尖厲的軍號聲中，一隊隊持盾握矛的士兵正往港口方向的城牆跑來。此刻城上的士兵像一群忙碌碌的工蟻，他們有的調試弩炮和投石機，有的正搬動守城用的火油和石頭。城牆的垛口後方，列隊站滿了弓箭手，他們身旁的木桶里，裝滿了綁了棉布的箭枝。那些棉布，都浸透了火油。

    霍爾木茲島是小方方圓不足十里的小島，其距伊爾汗國陸地不過十餘里，因地處水陸商路交匯之地，又扼守着波斯灣的咽喉要道，商業極為繁榮。在數百年前，大食和波斯商人便在建立了霍爾木茲城，並經營棕櫚、靛青、穀物和香料，逐漸成為波斯灣最重要的貿易中心。後來更是憑藉此城優越的位置，壟斷了與天竺、南洋甚至大宋的貿易，賺得盆滿缽滿。蒙古人征服大食和波斯之後，為了從繁榮的貿易活動中攫取利益，也派兵上島，並將其建成為重要的水軍基地。在對西洋公司的軍事行動中，古迭兒貼正是將霍爾木茲作為伊爾汗國水軍的集結地。

    霍爾木茲的守將，已從西天竺回來的船只得知古迭兒貼慘敗的消息。最早帶回這個消息的是商船，卻讓他嗤之以鼻。伊爾汗國水軍在周邊可是巨無霸般的存在，即便敵人再強，也不可能讓其全軍覆滅。要說他的判斷基本沒有錯，因為有兩艘伊爾汗國水軍輕快船回到了霍爾木茲港。只不過這些快船帶回來的消息讓他心驚肉跳——前往天竺的伊爾汗國水軍慘敗，只有不超過兩隻手數目的船隻逃出生天，主帥古迭兒貼也不知所蹤。更讓他背脊發涼的是，霹靂軍艦隊正在趕來波斯灣的路上。汗國的水軍主力都不是對手，自己手下不過二千士兵幾十條船，如何能守住？

    此次廖泥鰍帶來共五十多艘戰艦，主要戰力是旗艦「成都」號，及三艘邛州級、八艘大邑級戰艦，另有四十餘艘輕型護衛船、快速補給船及運輸海軍陸戰營的大型運輸船。以上戰艦共裝備了各型火炮五百餘門，水兵數量達到六千餘人。即便不考慮武器代差與人員素質，這些強大艦隊也不是小小的霍爾木茲城所能抵擋的。只是拿下霍爾木茲城後，要讓這個母雞繼續下金蛋，就不能一味使用武力了。歐陽軒曾在信中告訴廖泥鰍，波斯灣不僅商業利益豐厚，更是盛產優質火油，後者不僅能是海戰利器，更是霹靂軍發展工業的重要原料。

    廖泥鰍有心招降，無奈霍爾木茲的守將卻不肯投降。他雖然是波斯人也並非蒙古人的忠實走狗，無奈家鄉父母妻兒的性命都掌握在蒙古人手中，這使得他不敢投降。廖泥鰍無奈之下，只得下令炮擊城牆，又向城中廣泛曉諭霹靂軍的政策。數日之後，城牆上的防禦工事被盡數摧毀，守城士兵也死傷了幾百人，平民也死傷了幾百人。後者的死傷並非霹靂軍所願，只不過炮彈無眼戰爭無情，即便廖泥鰍下令精準射擊，誤傷誤擊也在所難免。

    實際上西洋艦隊重炮的集火射擊，可以輕易轟開城門轟塌城牆，再派陸戰營上去便可以一鼓而下。只不過那樣的話，霍爾木茲城將會被嚴重破壞，這對已將其視為囊中之物的霹靂軍來說，又要花大價錢修復。事實上，除了守將和極少數死硬分子之外，霍爾木茲城中之人大都希望投降。炮擊造成的人員死傷和財產損失讓城中的商人坐不住了，他們偷偷派了人與艦隊聯繫，商量獻城事宜。在得到投降不殺、保全財產並經商自由的承諾之後，城中的商人打開了城門。霍爾木茲城的守將也是硬氣，他聽聞霹靂軍湧入城中，手下士兵大部分倒戈後，拔刀自盡了。

    拿下霍爾木茲城意味着霹靂軍拿到了波斯灣的鑰匙。廖泥鰍將麾下的戰艦分成幾支小艦隊，分頭去清剿波斯灣內的伊爾汗國殘餘水軍和海盜。威名之下，霹靂軍艦隊從不缺帶路黨。風聲剛在霍爾木茲城放出來，便有成群結隊的人前來報名參加清剿行動。他們被伊爾汗國和海盜禍害多年，終於迎來了復仇時刻，如果表現得好，還可以在霹靂軍建立的新秩序中謀得有利地位，何樂而不為？這些地頭蛇熟悉海域水道和潮汐規律，也知道伊爾汗國水軍基地和海盜安巢穴的位置，這讓清剿效率提高了不少。

    對於霹靂軍的騎臉輸出，伊爾汗國的大汗阿八哈此時開始後悔聽從來自開平的命令了。伊爾汗國是蒙古帝國的藩屬國不假，可它畢竟已經波斯化，也要顧及汗國各方面的利益，否則其統治便難以穩固。與霹靂軍作戰不僅沒有撈到好處，反而被卡住了商貿命脈，這意味着喪失了重要的財稅來源。眼下汗國水軍已被蕩平，連波斯灣的造船廠也被西洋艦隊摧毀，在可以預計將來，制海權將長期被霹靂軍控制，也就意味着汗國從事海上貿易。無可奈何之下，他一方面派使者前來霍爾木茲城，試圖以威逼利誘方式讓西洋艦隊撤出波斯灣。另一方面他又派人警告波斯灣周邊的大食諸王國和部落，禁止他們與霹靂軍做生意。

    霍爾木茲城之所以繁榮，除了是波斯灣的貿易中心之外，還是經紅海通往埃及、拜占庭及地中海諸國的貿易樞紐。從霍爾木茲前往地中海有兩條貿易線路，第一條是波斯灣北部溯底格里斯河和幼發拉底河而上，再向西穿越沙漠到達敘利亞，此線路所經區域也稱「肥沃新月地帶」。第二條則是霍爾木茲城向西航行，經紅海到達埃及，再穿越沙漠到達地中海。前一條線路有相當部分在伊爾汗國境內或控制區，後一條線路則完全繞開了伊爾汗國。

    阿八哈派來的使者告訴廖泥鰍，霹靂軍得罪了伊爾汗國，大汗很生氣，後果很嚴重。霹靂軍應當懸崖勒馬，賠償伊爾汗國損失，交回霍爾木茲城，撤出波斯灣，以免招來阿八哈大汗的雷霆之怒。使者的這番話直接把廖泥鰍逗得哈哈大笑，他隨後正色告訴使者，霍爾木茲城已是霹靂軍領土，西洋艦隊也將長期在波斯灣駐紮，如果阿八哈要打那就戰場上見。當然，霹靂軍也不排斥與伊爾汗國開展正常的生意往來，畢竟雙方距離遙遠，並沒有直接利益衝突，一切都可以好好談。反之，伊爾汗國如果封鎖陸上貿易線路，那麼西洋艦隊則會禁止其商船和漁船出海。

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