南宋之霹靂風雲 第五百六十四章 天竺往事（九）

    古迭兒貼率領伊爾汗國船隊剛到卡拉奇外海，便受到了義興號的「熱烈歡迎」，片刻之間便沉了二艘小船，另有三艘大船受損，還有一艘在熊熊燃燒——義興號的中小型火炮很難將擊沉大船。暴怒之下，他急令全軍向義興號直撲而去。眼見黑壓壓敵船往自己而來，何老三不懼反喜，下令急速向南而行，義興號的任務本就是要將將敵人引離卡拉奇。在左右兩舷的火炮急速射擊之前，義興號便做了前退卻的準備。在撤退的過程，義興號的炮手們也沒有閒着，而是在緊張填裝彈藥，以準備再次發射。

    雙方之間相距二里地有餘。這距離在看似近在呎寸，但義興號的船速很快，即便伊爾汗國的快船要接舷，也需要相當長時間，龐大的船隊根本追不上，距離反而會越來越遠。此時的古迭兒貼已經冷靜下來，他識破了霹靂軍的目的，當即派了三十餘艘戰船前去追擊義興號，自己率船隊前往卡拉奇據點。古迭兒貼準備先清除岸上的霹靂軍勢力，再溯水而上攻打信德城。他對富庶的信德城早已垂涎三尺，但囿於盟友關係一直不能動手。此時阿里被囚禁，信德已被霹靂軍控制，正是大肆劫掠的好藉口。

    追擊義興號的伊爾汗國戰船中，有十餘艘大型戰船和二十餘艘輕快戰船。那些大型戰船在船艏裝備了重型弩炮，威力雖比不上火炮，但也能對義興號造成重創。而輕快戰船並未裝備遠程武器，主要是跳幫作戰，也混雜着幾艘火戰船，但只要不讓其靠近，威脅並不大。對此何老三有着清醒的認識，在撤退的過程中他一直密切觀察着雙方的距離，並瞅準時機開炮射擊逼近的快船。由於雙方都在移動中，火炮的命中率並不高。但伊爾汗快船的水手們搶功心切，追擊隊形過於密集，輕薄的船艙和高大船桅和船帆根本經不起火炮的攻擊。故幾輪炮擊之後，義興號仍重創了四艘輕快船，並使一艘敵船燃起了大火。

    能追上的輕快戰船打不過義興號，有一戰之力的大型戰船又追不上，這讓伊爾汗國的指揮官十分苦惱。他本是一名海盜，原本天盤崌在波斯灣臨近陸地的一個海島上，靠着搶劫過往的商旅過得逍遙的日子。面對蒙古人威逼利誘，他不得不率眾加入了伊爾汗國的海軍。眼見手下船隻被義興號吊打，他滿心怒火卻無處發泄，只得下令不要過份靠近。他之所以選擇遠遠跟着義興號，而不是撤退，是怕被喜怒無常的古迭兒貼砍了腦袋。從何老三的角度來說，要擺脫敵人的追擊也是容易，畢竟義興號比伊爾汗國的大型戰船速度快了許多，而敵人的輕快戰船根本不敢追上來。正是基於此種心理，雙方船隻的距離其後一直保持在十里左右，一前一後向南而去。

    伊爾汗國的船隊大搖大擺進入了卡拉奇港口，不出意料地遭到了迎頭痛擊。不到一刻鐘的時間，便損失了包括四艘大型船隻在內的十餘艘戰船。先前被義興號攻擊，讓他知道了火炮的厲害，但卡拉奇堡壘的火炮威力仍出乎他的意料。丁老八從永康號帶來的六門火炮都是重型火炮，加上以高打低的俯射，使得射程和威力都大了不少。讓伊爾汗國海軍遭受重創的不僅於此，而是因為麻弊大意。古迭兒貼到達卡拉奇外海之後，先是派了一支小船隊進港試探，甚至還派斥侯上岸。在此過程中，堡壘之中霹靂軍一直隱忍不發，直到大部分敵船進入射程，丁老八才下令集火射擊。

    古迭兒貼眼見卡拉奇堡壘高居海岬之上，急切之中難以攻下，便率船隊溯河而上進攻信德城。信德城的守軍早得知了消息，沿途已做了堅壁清野。新任王公和城中居民深知蒙古人的殘暴，決心抵抗到底，竟動員了兩萬人守城。伊爾汗國的水兵雖然戰力強悍，卻不擅陸地作戰更無攻堅手段，幾日下來便損失了數百人，這對只有四千餘人古迭兒貼來說，實在是個沉重打擊。丁老八又派人送來了手雷，又指導了城中居民自製黑火藥。這些爆炸物雖然並沒有殺傷多少敵人，卻大大鼓舞了信德的士氣。此消彼漲之下，古迭兒貼只得選擇退回海上。

    古迭兒貼選擇了包圍卡拉奇堡壘。在他看來，只要重新清除了霹靂軍，信德部族便不足為懼。汗國的水軍奈何不了信德城，但只要調來陸軍，便可以輕易將其拿下。要說古迭兒貼的選擇是正確的，畢竟信德城人口眾多，而卡拉奇的戰鬥人員不過二百人左右。眼下伊爾汗國士兵數量可是有四千餘人，戰力更是比信德土邦兵高出一長截。更重要的是，古迭兒貼手下有三百餘條船隻，牢牢掌握了制海權，可以將卡拉奇堡壘徹底圍困起來。守軍物資耗盡之後，要麼被餓死渴死，要麼不戰自降。話說，沒有制海權也是之前阿里圍攻卡拉奇堡壘失敗的最重要原因。

    古迭兒貼在陸上部署了一千人，又派了五十艘船隻封鎖通往信德城的河口，自己則率主力船隊從海上圍困卡拉奇堡壘。望着堡壘外敵人的陣勢，丁老八心中不免慌亂。要是敵人一直不退兵，卡拉奇堡壘撐不過三個月。這倒不是怕敵人強攻堡壘，而是怕敵人的圍困。雖然堡壘之中有大量的彈藥和糧食，甚至還有不少醫藥物資，但飲用淡水卻是個定數。由於堡壘之中無法挖井，在敵人到來之前，他早命人在地窖中儲滿了淡水，還有數十個儲水的大木桶，但如果天上不下雨補充的話，這些水無論如何節省，也只能用二個多月。

    在伊爾汗國海軍圍困卡拉奇之時，義興號仍在一路向南。在往南撤退的過程中，何老三命令升起了戰爭警訊的旗語，這讓不少與西洋公司有交往的商船遠遠躲開了。但仍有不少商船看不懂霹靂軍旗語，或躲避得慢了，被追擊的伊爾汗國輕快戰船截住，其下場便是人被殺貨被搶。在此過程中，何老三曾試圖援救那些商船，卻險被蜂擁而至的敵船合圍，只得無奈撤退。追擊義興號的敵人本就是被招安的海盜，殺人越貨對他們來說簡直是輕車熟路，做得毫不拖泥帶水。劫得幾票之後，他們早忘了古迭兒貼軍令的嚴苛，反而慶幸撈到了美差事。

    轉機出現在了義興號被追擊的第十五日。此時追兵已經搶得盆滿缽滿，就連那些輕快船也裝滿了沉重的貨物，讓其船速慢了不少。反觀義興號由於物資消耗特別是彈藥消耗大半，載重輕了不少，船速也更快了。此消彼漲之下，敵人更難以追上義興號，更是處處被牽着鼻子走。要不是囿於彈藥不足，何老三定然會發動反擊。當然，以上情形只能說義興號安全暫時無虞，但並沒有擺脫了被追擊的地位。真正的轉機在於，何老三從望遠鏡中發現了一艘輕快的小艇。

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