續弦[種田] 卌肆 秦繁
馬鳴被雨聲掩蓋，沒有驚擾到安樂村的旁人。至少在李家宅中，林嬸和李老太太半點也沒聽見。倒是夏荷耳朵尖，隱隱地覺察到雨聲中似乎有什麼獸鳴。他站起來，往屋外看，雨簾細密，讓眼帘中朦朧一片。
李老太太怪道：「瞧什麼呢，夏荷？」
&好像聽見什麼東西在叫，那聲響古古怪怪地，沒聽出來是什麼家畜。」夏荷這麼說。他未曾見過幾回馬，這雨聲又將那隱約的馬鳴阻斷，一時半會兒，夏荷沒琢磨出那是什麼東西在叫。
林嬸瞥了他一眼，道是：「夫人你聽錯了吧，除了雨點子，外頭哪兒還能聽見旁的聲音？」
夏荷摸摸鼻子，心想，那就當自己是聽錯了吧。
倒是張十一瞧見了那匹馬。
這難得的雨天，旁人家樂得偷懶，多在屋裏貓着。張十一卻也還是早早起來，瞅着窗外，想等雨小一點，上山上去一趟。
忽地，他望見門前路上，有人打馬馳過。
張十一年輕時頗愛騎射，此時只是瞥了那匹馬一眼，便不免眼前一亮，誇起：「好馬！都說北方的馬長得高健壯實，這才是頭一回瞧見，果真如此！」
蘭娘頗有些憊懶，聞言，也不去瞄一眼，道是：「咱們這小地方，哪兒有什麼好馬。就算是鎮子上，有那麼幾匹病怏怏的老馬就不錯了。」
&能是哪兒來的有錢人，路過此處吧。」張十一搖搖頭，道是，「這來得可真不是時候，正趕上大雨，將那馬淋壞了可怎麼辦。」
顯然那馬的主人還不及張十一心疼這匹畜生。他是帶着怒氣而來的，這傾盆大雨硬是沒能將他的怒火澆滅。依着記憶，那人尋到他要找的那家家門，便立時從馬上跳了下來，抬腳就是一踹，呵：「李芸！你給我滾出來！」
只聽屋子裏叮噹一響，似是什麼東西砸地上了，卻沒人應聲。
來人顯然是個武人，人高馬大的，臉上還有道疤，從眉角割到臉頰，瞧着就嚇人。見沒有人出來，他擰着眉頭，徑直地往這家人裏頭闖，卻見屋裏只有一個老太太病怏怏地躺在床上，見了他，怕得要命，卻沒處可躲。
再四下一掃，又瞥見一婦人，縮在個角落裏。見來人似要殺人的目光瞥來，這婦人也不知哪裏來的氣力，大聲喊：「當家的！救命！殺人啦！」
被外人闖進來的這家，便是李老六家。
也是這人來的不巧，此時李老六家，除了病重的老太太，都在祠堂里呢，在家裏頭照看老太太的還是鄰居家的婆娘。李六嬸原本仍跪在堂中，李老六見李芸來了，呵斥一聲：「你也給我跪下！」
卻不料李芸這人可不聽話，非但自己不肯跪，反而要將李六嬸給扶起來。
李六嬸忙道：「不行不行。——你這孩子，你回來做什麼？」
&聽人說，有人……」說到這兩個字的時候，李芸瞥了李老六一眼，他這「人」指的是誰，不言而喻，「污我娘偷錢，還攛掇着諸位不明真相的叔公、叔伯罰我娘跪祠堂，我焉能不來？」
李慕在空閒已久的族長之位上落座，聞言，不語。李芸這說的大義凜然，似乎是為了母親才回來的似的，也不想昨日被自己拽下床死都不肯走的那人是誰。
他並不想立時拆穿李芸，只左右看了看，長輩們均眉頭緊皺，被李芸這話弄得摸不着頭腦。李老六立刻暴怒，斥道：「你什麼意思？」
還是九叔公讓李老六先安靜，問李芸：「你是說你母親沒有偷錢？她自己可都承認了。」
&親當然沒偷，母親拿的是我的錢，只是把我的錢還給我而已嘛。」李芸這話聽着，格外大言不慚。
李老六都氣急反笑，道：「你的錢？！是，把你老子和你祖母氣死了，那就是你的錢了是吧！」
&親怎麼能這麼說？說得孩兒大逆不道似的。」李芸一臉誠惶誠恐，只可惜擺出這樣的表情後，下一刻他便笑了出來，顯然那惶恐是裝出來的。
眼見李老六又要打人，李慕才難得開口，道：「六叔，讓芸哥說完吧。祠堂乃祖宗安眠之所，我相信芸哥不會在列祖列宗面前胡言亂語的。」
李芸躲在李六嬸身後，聽李慕說完，他才繼續說道：「在座諸位長輩可知，被我父親藏起來的那筆錢有多少？」
&右不過十多兩銀子吧。」李同財道是，「大伙兒都是地裏頭刨食的，還能攢多少銀子下來？」
李芸嗤地一聲笑了出來，搖頭，緊接着他掰着指頭開始數，仿佛那是一大筆難以數清的錢似的。還未等他說出口，李老六喊了聲：「李芸！你還要不要臉面了？」
&正怎麼想，最丟人的都是你吧。」李芸卻全然不在乎的樣子>
倒是李六嬸張大了眼睛，仍舊直挺挺地跪在地上，只是兩隻手攀上了李芸的臂膀，死死地拽着，似乎也不想讓他說出來似的。
李六家兩口子越是這個態度，倒叫旁人越發好奇起來了。
李芸衝着李老六，提了提嘴角，笑道：「你既然能做，我便能說。當初秦繁那傢伙給的是五百兩，我數了數，這幾年我娘帶給我的也不過四百二十兩，還有八十兩。既然你說祖母的藥錢都不夠了，不知道那八十兩被糟蹋到哪裏去了呢？」
他這話說的很慢，但一字一字地往外吐，就好像是在敲一面巨鼓，震得在座的人都瞪大了眼珠子。五百兩？！那李老六家素日裏瞧着也不算富裕，更沒有種地之外的手藝，哪裏來的這麼多銀子！那秦繁是誰？為何要給這筆銀子？
安樂村畢竟只是個村子，五百兩對於這裏的人而言，怕是一輩子只賺不花，也湊不起來。就連一向見多識廣的九叔公，說話都帶了顫音，道：「老六，你……那秦繁是誰？！他給你這麼多銀子，不是叫你做壞事吧？」
這在座的還能鎮定的也不過只有李慕了，五百兩對李慕家而言，不是個小數卻也並非拿不出來。只是他也頗有些奇怪，李老六家怎麼會有這麼多錢？但聽李芸提及了一個叫「秦繁」的名字，李慕便立時聯想到了，那個被凌銳喊作「姓秦的」的人。
李慕敲着椅子的扶手，問李芸道：「是那個人？」
&能是誰？慕哥兒你也知道，那人跟我父親母親又沒有交情，給的錢，自然是給我的咯。」李芸背着手>
&他給的……給的是……」李老六磕磕絆絆，想要辯解，但瞧着李芸那模樣，又說不出什麼。
倒是李老四見六弟磕絆起來，轉頭問李芸：「芸哥兒，那人給這麼多錢，是要做什麼？」
&子要買他們家李芸。」這說話的，卻是個陌生的聲音，隔着牆便傳了過來。
緊接着便有個武人打扮的，牽着匹馬，往李家祠堂闖。這日畢竟下着雨，外頭沒有小輩站着，這人便徑直地闖了進來，一見他，李六嬸帶着恨意瞪過去，李老六這火氣大的，卻縮了起來。
李芸一跳，這回是往李慕身後跑了，指着那人道：「你……喂，這是我們家祠堂，你闖進來作甚！出去出去！」
&不是叫你在鎮上等我麼，誰讓你又跑了？」
&是被抓回來的行不行！你問這人啊……」李芸立時就將李慕給供了出來。
見李芸這態度，李慕也猜出來人是誰了，皺着眉頭，稍一拱手，道是：「這位可是秦兄？」
&跟老子稱兄道弟的，老子最不耐煩你們文人那一套了，讓你身後那傢伙給我滾出來！」這秦繁脾氣暴躁得很，將馬一栓，一邊說着，擼起袖子，就要動手。
&哥兒救我！你可是族長啊！」李芸乾脆蹲了下來。他自打進這祠堂，就一直拿出小時候念書時學來的那腔調，此時才終於露出了這些年的本來模樣了。
&是什麼人，敢來我們李家祠堂鬧？」李慕還未想好說辭，站出來的是李同財。自打李香兒那事之後，他這村長的聲望愈發低了，這些日子正努力尋機會找回自己的名望呢。
&讓這老東西說，他是不是拿了我的銀子，答應我讓李芸少躲躲藏藏的，乖乖伺候老子？」秦繁一指李老六。
九叔公着實不贊同，問李老六道：「老六，這位公子說的可是真的？你……你把你兒子給賣了？那可是你家獨苗！你做這事，可對得起你父親？」
盛世年月，又不是遭了災吃不上飯的人家，把女兒給人做妾尚且是丟人現眼，哪裏還有把兒子給賣了的。現如今九叔公倒是慶幸，這李老六還不似李同財似的，大張旗鼓地帶着那薛大人去捉李香兒，而是把這事兒給瞞住了，錢也沒敢亂花，叫旁人看出異常來，不然這李家一大家字，怕是要抬不起頭來了。
李老六低聲辯解道是：「沒……沒入奴籍，只是答應了這秦公子，不給芸哥兒說親，也不讓他躲起來。」
&好啊你啊……怪當這兩年催你把芸哥兒喊回來，好讓他安定下來，你躲躲閃閃地……我倒是不知道，咱李家是做了什麼孽，有你們這麼兩個不肖子孫！」九叔公一邊罵着李老六，另一手一指李同財，顯然是將他也罵進去了。
李老六理虧，垂着頭。李同財倒有些不服氣，心裏頭暗暗盤算着，要是當初香兒真嫁出去了，現在也算是個官太太了，那時，這些泥腿子哪個敢罵自己？
這李家長輩們罵了起來，卻誰也不敢去攔那孔武有力的秦繁，任由他直往李慕那兒闖。李慕無法，只好站了起來，勉強擋在李芸面前，不抱什麼希望，卻也只能道是：「還請這位秦兄出去，這裏是李家宗祠，未有邀請，外人不得擅闖。」
那姓秦的卻只是道：「不讓開，信不信我連你一起揍？」
...
