續弦[種田] 第18章 拾捌官媒

    金寶哭得撕心裂肺，讓李慕慌了神，趕緊把這小祖宗交給夏荷。夏荷頗有些無奈，只好抱起來哄着，見小金寶扭着頭，死活都不肯再看自家爹爹一眼，就把他抱出了李慕的視線。

    被還未到五個月大的兒子嫌棄了，李慕頗有些無奈，又生怕那小祖宗繼續哭，只能自覺地暫時不出現在金寶的視線之中，自己回書房讀書去了。

    還未看一頁，李慕便聽到了腳步聲。

    一抬頭，又是李香兒，一臉糾結的模樣。

    李慕難得說硬話：「出去。」

    &哥……」

    &去！」李慕再強調。

    &慕哥！你去求求大娘吧，不要給我找人家……」李香兒泫然欲泣。

    李慕這才知道，李老太太倒是還算好心，竟想給李香兒尋個夫婿。但瞧李香兒的樣子，顯然是不打算承這個情。李慕皺起眉頭，還想着勸說一番：「香兒，你今年已經十七了，照閔朝律例規定，女子十六歲、男子十八歲必須婚配。同財叔多留你一年已是不對，母親為你尋夫家，是為你好。」

    李香兒扭過臉。

    李慕只好放下書：「好吧，我去跟母親說，會讓她給你找個好去處的。」並不肯鬆口答應留李香兒下來。

    李香兒還想喊住李慕，但李慕卻難得加快了步子。

    李老太太已經將宋媒人喊到家中來了，打探着這周邊村子還有什麼年歲稍大一些的男子仍未娶親。

    宋媒人其實不太愛接這樁差事。這小村子藏不住事，李同財想將女兒送給縣裏的官爺做妾沒成這事，已經有不少人知曉了。好一點的人家打聽到這件事總得掂量掂量，次一些的人家這李家父女眼光又高，定看不上。更何況看李老太太這意思，並沒打算把李香兒下嫁，仍是想找一些門當戶對的。

    她委婉地說出，李香兒這事不好處置。李老太太嘆了聲氣，也不拐彎抹角，直說道：「若是能成事，媒錢不用同財出，我定不會虧待了你。」

    宋媒人也是知道李老太太一向出手大方，就連夏荷嫁入李家那事兒，她並沒出多少力，也沒少拿了好處。只是這一時半會兒，她也想不到什麼好人選。

    她是個愛財的，見李老太太這麼說了，便頗有幾分動心。正為難着，李慕來了。

    &親。宋嬸。」李慕招呼道。

    &不是咱們的讀書郎麼，你在家呀。」宋媒人笑道，見到了李慕，她忽然動了心思，問起，「說起來，慕哥兒不是在書院裏讀書麼，不知道那書院中可有那正適婚齡的男子，尚未婚娶？若是同慕哥兒有同窗之誼，必是知根知底的，想必老太太您也放心。」

    李慕不語。還未等他想好該說些什麼，倒是李老太太回拒了：「香兒那脾性，還有同財做的那事兒……唉，還是找個近一些的人家吧。」她擺了擺手。

    宋媒人一臉為難。

    李慕道是：「母親，此事還是同同財叔商議下吧。」

    &財將香兒養得十指不沾陽春水，怕是他就沒打算着將香兒嫁到莊戶人家去。」李老太太搖頭，道是，「他心太大了。」

    待將宋家的送走之後，李慕才問：「母親在擔心什麼？」

    &總擔心那當官的沒打算把這事兒給過去，衝着香兒來還好，咱們趁着他還沒動手，將香兒嫁出去便是；就怕衝着咱們李家。」李老太太說道，「那人，姓薛……」

    李慕一怔：「是那個薛家？」

    &是那個薛家。」李老太太嘆道，「那家人，向來是睚眥必報。」

    招惹上了這麼一家，李慕也只能皺眉。他如今只是個書生，連個功名都沒有，家中有老有小，哪裏能與薛家抗衡。

    這些事情卻是安樂村中其他人都不知曉的。對於大部分人而言，他們這一輩子走得最遠的地方不過是饒南鎮了，鎮中的差役都仿佛像皇帝似的尊貴，那縣裏隨便的一個老爺更是他們無法企及的，薛家，不過也是那些遠在天邊的老爺們罷了，李慕想去與李同財言說薛家的可怕之處，卻發現自己竟無法形容。

    有些事情，不適合叫這些安樂的村民知曉。

    李同財不肯將李香兒快些嫁出去，他還指望着李香兒能高嫁，原本看中的是李慕，但在李香兒被縣裏的老爺看好之後，他的心更大了些，總在琢磨，把香兒嫁到鎮上做太太，也不是不行吧。

    李慕都說不通透，李老太太更是無能為力。這事情就又被拖了下來，李香兒仍暫居在李家大院。

    夏荷一直冷眼旁觀，李香兒愈發得意了，好像自己能在這裏賴一輩子似的。懶得理會李香兒，夏荷每日仍過着帶金寶、下地的日子。倒是李老太太怕他多想，還特地安撫了一番。

    夏荷聽了李老太太的話，再見李香兒，心思就不一樣了。他忽然就覺得這個高傲的女子頗有些可憐，倒是不知道，那個薛大人什麼時候會想起她呢？

    沒過幾天，他便知曉了答案。

    這一日忽然有官媒下來了。

    這官媒不同於宋媒人這樣的私媒，私媒說親是估量兩家家世，牽線搭橋，爭着做得一樁美事出來才好。而官媒那裏，登記的都是那些女子年過十六、男子年過十八卻仍未定下親事的，胡亂地配出去便是。倒也不是全然不能變通，如家中遇喪，需要守孝的，倒是可以去尋官家，後延幾年再提。

    李同財當年被李老太太拒絕後也並未打算在一棵樹上吊死，但仗着李香兒模樣好，他又是安樂村的村長，只想等着媒人上門，挑三揀四地，不知覺就拖過了李香兒的十六歲生辰。想要將女兒快些嫁出去，卻又有些不舍，李同財便託了人，推說李香兒要為她祖母守孝三年，延了些日子。

    李同財這做法倒不是特例，只需塞點錢便是。——當初張十一打算將夏荷留到十八歲換回男裝再談親事的時候，也是攢了些錢，打算去鎮上托人的。原本想着既然官媒拿了錢就暫時不會管李香兒的事了，卻沒想到他們這次派人來，說是已經給李香兒配了人，要趕緊帶李香兒走。

    官媒做配可不管什麼六禮未畢，都是直接拜堂了事。李同財家的一聽立時大哭了起來，李同財則死咬着牙，不肯說出李香兒現在在何處，此時心底里倒有些慶幸李老太太收留自家女兒了，也頗後悔前些日子李老太太要給李香兒說親事的時候，他沒答應。

    只是這世上畢竟沒有後悔藥吃，李同財再硬着不說李香兒在哪兒也沒用，官媒竟是帶着差役來的，冷哼一聲道是：「你們家這是得罪了人了，若是好好配合，只是折了個女兒。若是再折騰，這村長，不知道你還想不想做了。」

    李同財嚇得腿軟，忙把人給引路到李家。夏荷被打發來開門，還沒反應過來呢，就見兩個精壯的差役闖了進來，將他推搡到一邊，不多時，壓着李香兒便出來了。

    李老太太跟在後面，如何能追得上兩個漢子？差一點摔倒在地上，還好夏荷忙趕過去扶起了她。等李老太太再站起來，就只能眼看着李香兒被帶遠了，瞥見李同財縮在門口，她怒氣上來了，問道：「這是怎麼一回事？」

    &子，那是官媒……」李同財垂着頭。他精心養了十七年，打算着高嫁出去的女兒，就這麼被配人了。

    一時間李同財意興闌珊，甚至懶得去打聽李香兒究竟被送到了哪裏。李同財家的哭鬧了幾日，才意識到這男人是真的指望不上了，求到了李老太太那裏。

    李同財家的找上門來的時候，被林嬸瞧見了，拽着夏荷忙上前來湊熱鬧。見李老太太露出為難的神色，她便湊到李老太太跟前，壓低了嗓子，卻是故意教李同財家的也能聽見，道是：「老夫人，李香兒是被配到上王村去了，夫家叫王三，家裏是獵戶，前些年他一隻腿被野豬拱斷了，被分出去單過，上頭沒有公婆，是挺自在的人家。」仿似是在安慰人。

    李同財家的一下子便跌坐在了地上。

    夏荷亦聽林嬸說完，有些想笑，卻又覺得這不是該笑出來的時候，只好憋住了。林嬸當初可不是這麼對自己說的，她說的是，那李香兒被配去了上王村，嫁給了一個基本不能幹活的瘸子，兄弟又不肯幫襯，她自己又肩不能挑、手不能提，還不知該怎麼過活呢。那時林嬸還得意着說，那上王村可是饒南鎮所轄的村子裏最窮的一個，像王三這種，可是在上王村都娶不上親的，叫夏荷去猜這李香兒能熬上多久呢。

    夏荷頗有些悵惘，儘管這李香兒不是什麼好人，但在不肯給那姓薛的做妾這事兒上，卻也不是她的錯。有錯的是那仗勢欺人的官老爺和她那見利眼開的爹，但眼看這事兒要翻篇了，該被懲罰的人，卻還仍舊好端端地過自己的日子呢。

    他沒跟林嬸說自己的想法——林嬸忙着幸災樂禍呢；也沒去找李老太太說，怕惹老太太傷心。憋了些日子，等李慕回來，沒能忍住，倒豆子似的，都吐了出來。

    說暢快了，卻見李慕一臉沉重。雖說李慕一向沒什麼表情，但興許是看得多了，夏荷竟覺得自己能從他那張臉上，瞧出他現如今的情緒來了。

    夏荷托着下巴，也不說話了，等李慕沉思。

    半晌，李慕提筆，在攤開的紙張上書下一個「忍」字下來。書完後他用肉拳錘擊在桌子上，頭一回在夏荷面前道：「待我為官之後……定不會讓那薛家再囂張了，哪怕是拼了我的性命！」

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