九錫 083【一個皇帝的死亡】

    陸通稍稍調整一下坐姿，隨即緩緩打開話匣子。

    「你應該知道，咱們老陸家原本只是山陽縣的小門小戶，先祖世代為農，勉強養活一大家子人。直到你的曾祖父，也就是我的祖父才開始經商，歷經先父和我數十年的奮鬥才有這份家業。這一切的源頭便是你的曾祖父遇到一位姓楊的貴人，是他教會陸家人如何行商，並且給了伱的曾祖父一筆本錢。」

    陸沉知道這件往事，不過他還是第一次聽說那位貴人的姓氏。

    姓楊？

    他忽然有了一絲明悟，問道：「楊大帥？」

    陸通很欣賞他敏銳的思維能力，道：「你沒猜錯，那位貴人有一位很了不起的後代，就是當年為大齊鎮守涇河防線的楊光遠楊大帥。」

    陸沉又問道：「父親認識楊大帥？」

    「認識。」

    陸通點了點頭，又道：「不僅認識，還是生死之交。」

    陸沉待在織經司廣陵衙門的時候偶然看過一份卷宗，那上面記載的是元嘉之變以前的事情，其中有一條便和楊光遠有關，然而不過是寥寥數十字而已。

    「元康七年，歲暮，楊光遠判通敵之罪，處絞刑，時年三十八。籍家貲，徙家太平州。幕屬周尋等從坐者十五人。」

    算算時間，那已是十七年前的事情。

    望着陸通眼中很明顯的悲戚之色，陸沉輕聲道：「父親節哀。」

    陸通搖搖頭，惘然道：「這麼多年過去，哀從何來？」

    他似乎不願讓父子之間的談話氛圍變得太沉重，接着先前的話題說道：「因為祖輩的交情，我從小便與楊大帥相熟。因為他年長我九歲，我們便以兄弟相稱。兄長天賦奇才，從軍沒多久便開始嶄露頭角，幾年後更是憑藉一場奇襲揚名天下。」

    「那一戰，他率領千騎星夜奔馳，直搗景廉人的騎兵駐地，奮戰一個多時辰擊潰四倍的敵人，並且將當今景帝的二叔一刀梟首。從那之後，他的軍職步步高升，直至統率整個涇河防線十七萬大軍。起初我也在兄長的麾下領兵，當時還有一群年輕人志同道合，都想着徹底斷絕北方三族的南侵之心，還天下蒼生一個承平人間。」

    「然而朝中官員腐敗不堪，先帝志大才疏又縱情享樂，軍中將士經常連三成的餉銀都拿不到。再加上很多人嫉恨兄長，時常在官面上刁難他，兄長便萌生以商養軍的想法，同時也希望能給兄弟們留一條後路。你也知道，咱們陸家以經商為生，我接手這件事理所應當。」

    說到這裏的時候，陸通的表情依然平靜，陸沉卻受到很大的觸動。

    放棄軍中的大好前程，做一個滿身銅臭又無地位的商賈，這不是輕易能做出的決斷，陸通卻沒有任何的怨望，仿佛這件事如吃飯喝水一般稀鬆平常。

    陸沉感嘆道：「父親很不容易。」

    陸通道：「其實也沒什麼，當時我在軍中籍籍無名不為人知，又有家學淵源，接手這攤子事義不容辭。再往後我便專心打理這些瑣事，一方面是通過行商連接各方勢力，為兄長和其他人儘量解決官面上的麻煩，另一方面也能在必要的時候，給他們提供力所能及的幫助。」

    陸沉覺得這件事既荒唐又很悲涼。

    楊光遠也好，其他人也罷，他們都是齊國朝廷的武將，麾下都是齊國的軍隊，卻擔心朝廷的供給跟不上，不得不自己想辦法。

    這是何等荒謬的境況。

    陸通繼續說道：「北方三族之中，景廉人的野心最盛，在先帝即位之初便時常南下襲擾，後來又攛掇北方的赫蘭人和西北的高陽人，憑藉騎兵的優勢不斷犯我邊境。後來的事情你應該知道，就是這三族分別建立了景朝、趙國和代國。」

    陸沉頷首道：「據說如今趙國已經成為景朝的附庸，與北燕類似，倒是西北大地上的代國不甚了解。」

    「這都是後來的事情了。」

    陸通目光晦澀，幽幽道：「兄長在的時候，涇河防線猶如銅牆鐵壁，牢牢庇護着大齊的北境，敵人莫說兵臨河洛城下，他們連涇河南岸都沒踏足過。連續幾年的吃癟讓景廉人大為光火，於是當時的景朝騎兵統帥慶聿定，也就是慶聿恭的父親，想出一個陰損的法子。」

    陸沉神情漸冷，寒聲道：「離間計？」

    「不是什麼奇詭的法子，然而出奇好用。」

    陸通面上浮現一抹嘲諷，哂笑道：「北方三族不缺金銀，他們以極大的代價買通朝中一些重臣，以及宮裏的大太監，讓這些人夜以繼日地在先帝跟前讒言構陷。時日一久，大齊歷代以來最愚蠢的皇帝自然會動搖，但是他也知道涇河防線的重要性，不敢直接對兄長下手，只是用一些上不了台面的手段反覆試探和打壓。」

    「可是後來」

    「兄長不止是兵法大家，同時也清楚朝爭之險惡。早在元康五年，也就是他出事的前兩年，他便開始做準備，極力切斷他和我的聯繫，將楊陸兩家的過往交集儘量抹去，同時小心翼翼地將一些人安排在不起眼的地方。蕭望之便是如此，兄長很欣賞他，篤定他會成為軍中名將，卻也不得不找個由頭將他打個半死，然後將他趕到淮州任鎮北軍都指揮使。」

    陸通頓了一頓，解釋道：「那時候的淮州不比現在，歷來是軍中不得志武將的去處。」

    陸沉心中一動，難掩驚訝地說道：「楊大帥在那時候就已經意識到大齊會失去半壁江山，淮州會成為戰略要衝？」

    「依我對兄長的了解，他這樣做確實是有意為之，但他肯定沒有想到局勢會崩壞得那麼快。」陸通臉上的嘲諷越來越濃，又道：「他過世之後的第二年，景朝騎兵就順利突破涇河防線，從容包圍河洛城。其實當時的情況並不危險，景軍壓根沒有攻陷河洛的能力。」

    他緩緩吐出一口濁氣，冷笑道：「先帝那個蠢貨擔驚受怕，勤王軍還在路上，他就迫不及待讓人出城求和。慶聿定和慶聿恭父子倆一通恐嚇，不僅獲得大筆金銀，還割走北方數座重鎮，此後涇河防線如同虛設。若此事到此為止還不算無可救藥，但是慶聿定又出一招，逼迫先帝出賣沙州七部的土兵，以此作為同意撤兵的條件。」

    陸沉難以置信地問道：「他真的答應了？」

    陸通雙手攏在小腹前，緩緩道：「沙州七部對大齊忠心至極，聽聞河洛被包圍，他們急忙派出八千土兵，靠着一雙腿硬生生跑了七百餘里趕來勤王，就這樣被那個蠢貨賣了。你可能會很好奇，為何偽燕察事廳的探子敢於接連赴死，其實他們大多在當年親眼見識過朝廷何等腐朽不堪，甚至很多人家裏都曾遭受過朝廷官員的欺壓和羞辱。」

    至此當年的事情逐漸清晰。

    先帝元康七年，涇河主帥楊光遠含冤而死，次年北方三族聯手南下包圍河洛城。

    元康十一年，景朝大軍攻破河洛，齊帝和太子在皇宮中自焚而死。

    次年，皇七子李端在南方世族的支持下，於永嘉城登基為帝，延續齊朝國祚，迄今已經十二載。

    關於陸通最後說的那些話，陸沉心中同樣明白過來。

    那樣的君王和朝廷不會給人一絲希望，只會帶來無盡的災難。

    他又想到林溪所言，無論齊朝還是燕朝，亦或是如今的景朝，對於北地百姓來說沒有太大的區別。

    甚至於，北地齊人更恨曾經的齊朝，又將這份恨意轉移到如今的南齊身上。

    但他仍有一處不解，便問道：「父親，為何楊大帥不造反？」

    「這個問題」陸通沉默片刻，喟然道：「他不會。」

    沒有太多的解釋和形容，就這樣簡簡單單的三個字，卻讓陸沉感覺到無比的沉重。

    「其實等時間來到元康七年，兄長知道自己已經必死，那段日子他一直在調整涇河防線的部署，想着哪怕他含冤而死，那延綿千餘里的防線也能擋住異族鐵騎。我去找過他三次，可他每次都不肯見我，只讓我好好照顧家人。可是他也沒有想到，在他過世之後，涇河防線就像一張薄薄的紙被人輕易捅穿。」

    陸通眼眶微微泛紅，澀聲道：「他根本沒有給我們營救的機會，入獄僅僅三天就於牢中過世。我一心想為他報仇，可是當時還有很多事情需要我去做，加上沒有太好的機會，我只能暫時忍耐。」

    陸沉忽然意識到自己恐怕要聽到一件極其隱秘的事情。

    他問道：「父親，都說先帝和太子在宮中自焚，這是真的嗎？」

    「是。」

    陸通毫不猶豫地點頭，然後嘴角稍稍咧開：「那把火是我讓人放的。」

    陸沉心中的震撼難以言說。

    「我足足籌謀四年才等到這個機會。」

    陸通眼中飄起風雪，緩緩道：「雖然這會讓那個蠢貨在史書上除了斑斑劣跡，還會添上一條較為正面的記載，但我更不能容忍他們可以逃出河洛，繼續在南方稱孤道寡禍害蒼生。我沒有多大的本事，論帶兵打仗不及兄長之萬一，可我這個人很記仇，他們害死了兄長，我就要用熊熊烈火活活燒死他們。」

    「即便如此，也無法洗清那對天家父子做過的罪孽。」

    陸通端起桌上的茶盞，淺淺飲了一口，情緒漸漸平復下來。

    陸沉定定地望着自己的父親，他知道今日這場談話不僅是為了敘述當年的故事，更關乎着自己的未來。

    既然他決定走上枱面，陸通自然不會繼續隱瞞這些事，尤其是他曾經弒君。

    難怪他不讓自己讀書參加科舉考功名，一心想讓他留在淮州做一個無憂無慮的富貴公子。

    「不要害怕，這些事不會影響到你，為父做得很乾淨，連蕭望之都不知道。當年的痕跡早已消散無蹤，當今除了為父之外，你是唯一知道詳情的人。」

    陸通神色鎮定地望着陸沉，語調溫和，滿眼親近之色，又輕聲微笑道：「不要給自己施加太大的壓力，長輩的事情交給長輩來處理，你只需要遵從本心選擇自己的路。」

    「然後堅定地走下去。」

    (本章完)

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