隱秘的項目在迅速進展,海爾吉望着即將發射的火箭陷入沉思。隨着空中幾縷細微的波動,瓦爾達斯從空中躍出,走到海爾吉的身邊。
不管出現在哪裏,瓦爾達斯總是穿着一身優雅高貴的貴族打扮,潔白筆挺的西裝與低調奢華的配飾勾勒出來他的氣質不凡。今天他則破天荒地剪了一個精幹的短髮,細細地剃了鬍鬚,讓本該步入老年的身軀同時顯現出年輕人的活力與年長者的氣場。
這種精緻高調的做派,與工廠里秩序統一的工作氛圍格格不入,甚至有些不合時宜。海爾吉瞥了一眼來者,默默向一邊挪了一步。和瓦爾達斯比起來,即使換上了特殊的車間工作服,海爾吉仍然顯得像一隻陰翳枯槁的老怪物,灰藍色的制服掛在他身上像一層腐爛的皮。不過海爾吉不在意自己的形象與風評到底如何,他只是一如既往地討厭瓦爾達斯的風騷。
隨着一種奇妙的感覺蔓延,兩人的空間被瓦爾達斯隱藏起來,瞬間形成了一個悄悄話的好地方。
「據說,你在我不在的時候,幹了一件大事。」
瓦爾達斯重重地拍了拍海爾吉的肩膀,眼神里不只是震驚與戲謔,還有一點點詭異的忌憚。
「你拿劍指着三位長老,還在祂們面前砍了一個半神??」
「沒錯,然後呢?」
「你真干啦?你真這麼幹啦?」
瓦爾達斯先是露出了一副見了鬼的表情,然後快活地笑了起來。
「海爾吉!你知道嗎?我早想這麼幹了!!
「你完成了我這從小到大的夢想啊!」
他笑得暢快極了,忍不住頻頻拍打海爾吉的肩膀,疼得海爾吉面容抽搐,終於極不耐煩地抓住對方的手甩開。
「看祂們那麼不爽,當年溜走前怎麼不去長老會打祂們兩拳?」
「呵,別說當年的我打不打得那三個長老,要是我在逃跑時真的對亞伯拉罕的人動手,那我就成真正的變節者了,你肯定會毫不留情地對我下死手。」
這種事情怎麼說也只能在腦海里意淫一下吧,瓦爾達斯想。
當年他叛逃亞伯拉罕,最多只是因為理念不同罷了。那時候的他還是年少輕狂的年紀,覺得自己「小小」年紀就能晉升到序列三,簡直是亞伯拉罕的天才,他的未來應該在這片未知的星辰大海里。
但神明消失的三百年裏,亞伯拉罕嚴令禁止任何人探索星空深處。
因此,在與這條禁令鬥爭幾十年後,瓦爾達斯終於忍受不了長老會的打壓,從庫房裏偷了一件序列二的非凡物品,在海爾吉的放水下徹底遠走高飛,帶着追隨他的人來到貝克蘭德地下城,成立【瓦爾達斯·亞伯拉罕月球探索實驗室】,繼續向前哨站軌道之外的深處探索,希望那一天能將星空表層安全區的範圍,拓展到月球之外。
前哨站內外,即是生死之別。在亞伯拉罕的記錄中,這三百年來,沒有宇航員能在越過前哨站後完好無損地回來。於是所有越過前哨站軌道的事物,都視為敵人與威脅,這也是整個星空漫遊業的行規與紅線。
你永遠不知道從軌道那一邊歸來的,到底是你的戰友,還是詭譎的污染。
但是瓦爾達斯做到了。
天賦,運氣,技巧,智慧,還有來自非凡物品的微弱庇佑,以及對未知星空的無限好奇,在瓦爾達斯的身上成就了一個絕無僅有的奇蹟。
他甚至粉碎析出封印物里的非凡特性,成功在星空中秘密晉升序列二。
這對整個長老會都帶來了巨大的衝擊。
「要是當年你選擇大殺四方,而不是偷偷逃跑,我當然不會放你走。」
海爾吉瞥了瓦爾達斯一眼,他自詡家族的守夜者,亞伯拉罕的利益高於一切個人情感。瓦爾達斯脫離家族並不是一件壞事,若是他真能研究成功,也是讓亞伯拉罕的未來多了一種可能。
「你又不是第一天認識我。」
「我們可是兩百年的情誼啊!」
「可惜兩百多年的時光都沒能讓你學會教訓。」
「不和你打嘴炮了,幼稚。」
閒聊這種東西總是會在海爾吉的嘴裏變成某種尖銳的刺,扎得讓人毛毛的。瓦爾達斯輕哼一聲,令人望而生畏的工作強度與幾十年的時光流逝,錘鍊着海爾吉這條陰翳的老蛇,讓他的毒變得更加純粹,連鱗片摸上去都扎人。
「聊點老年人話題——現在我是長老會的影子長老了。」
「意料之中。一位亞伯拉罕的天使值得家族內的最高席位。」海爾吉面不改色,「不過我並沒有在最近的議事會上看到你,我想長老們還是準備保密你已經晉升為天使這件事。」
「公開這件事和自殺有什麼區別?你想讓我被教會圍毆嗎?」
瓦爾達斯很有自知之明。在這樣危險的表面和平之中,輕易打破各大勢力的平衡,絕對是一件致命的蠢事。
「不過我作為影子長老,接下來我的職責和戰場可不在地面上。」
他注視着海爾吉,向上指了指。
星空。
作為最近晉升的天使,瓦爾達斯可能是亞伯拉罕在沒有失落之神與明輝天使庇佑的時代中唯一一個多次探入星空深處、又活着回來的人,他擁有着無可替代的寶貴經驗。
在目前的形勢下,三位長老足以維持地面上的亞伯拉罕正常運轉,瓦爾達斯留在地上也是增加了自己暴露的可能性。
他真正的戰略價值更是在撲朔迷離的星空。
「在新的前哨空間站隨着火箭發射之前,我會進一步先前往星空表層,為空間站探路。」
「這依然是有很大風險。」海爾吉皺眉,「你的序列太高了,在非凡聚合定律的影響下,很容易給空間站的宇航員引來災難。」
「我當然明白,海爾吉,這也是我們只使用序列五甚至序列更低的非凡者作為宇航員的原因。」
瓦爾達斯從空中取出一把沙灘椅,就這麼優雅地坐下來,舒服地向後靠去,看着眼前宏偉壯觀的工廠,猶如欣賞美麗的自然奇觀。什麼星空探險、開路護航,在他看來似乎像回家一樣輕鬆。