晨光熹微之時,破廟子裏的北閭山眾道已經洗漱完畢,做過了早課,將一應家當都收拾到幾輛板車上。
源清老道和其老妻忙着給壯馬套上鞍具,
幾匹馬在草棚子裏搖頭晃腦,嘶鳴不已,對身上的韁繩、轡頭等物頗有些抗拒。
「顯純,去給你爹娘幫忙!」赤龍真人將眾道人中的顯純喊出來,令其去給源清老道夫妻幫忙——顯純身在隊列里,也是頻頻扭頭去看他爹娘那邊,也是怕父母駕馭不住幾匹壯馬,反而被馬兒傷到。
赤龍真人擺擺手,顯純連忙向他稽首行禮,道一聲:「多謝師祖。」
便匆匆離開隊列,轉去給爹娘幫忙去了。
抬眼看了看遠處的林木間,身着黑色道袍的俊道士背劍穿過樹林,折回破廟子這邊,赤龍真人收回了目光,與門下眾弟子們說道:「你們師父也回來了啊,咱們馬上就能出發!
這次先去最近的南霞鎮上去,
那裏今天正逢大集,地藏王廟的『游神盪鬼大會』會在那裏舉行,咱們也去看看熱鬧,在集上吃頓早飯,就不自己在家裏做了。
等吃完早飯以後,在街市上隨便逛逛,便往南霞碼頭那邊去。
賣一匹馬,買一條船。
……」
赤龍與眾徒孫們說了說今天主要做哪些事情。
眾道人都是年輕男女,平日裏居住在深林之中,少與外界接觸,其實一個個早就覺得此般生活枯燥無聊得很,但他們的師父、師祖近幾日間一直在籌謀大事,嚴令他們守在『家中』好好修行,他們自然也不敢違抗師命。
直至今日,眾道人被師祖召集起來,得知了今天能去趕集看熱鬧的消息,一個個頓時都眼睛發亮,興奮之色溢於言表。
蘇午背着幾柄木劍,從遠處的樹林裏走來。
他向赤龍真人微微頷首,打過招呼。
眾道的目光都集聚在他身上。
師父看着他身後數道木劍的劍柄,笑問道:「木劍煉成了?」
「煉成了。」蘇午點了點頭。
「這幾天時間,你修了正氣袋、學了某的飛劍術、如今將幾道桃木劍也養成了——某就料准了你今天晨間修行必定有所收穫,所以提前召集了大家,等你回來,咱們就出發去南霞鎮上逛逛!」赤龍真人笑着道,「在這野林子裏,每天淨吃些野菜,缺油少鹽,正好去鎮上打打牙祭!」
蘇午聽着赤龍真人的抱怨,轉而解下背後的劍袋,將一柄柄包裹在麻布袋中的桃木劍交給眾弟子:「隨身帶着這些木劍,一旦你們遇到性命危險,某可生出感應,只要你們尚在為師百步範圍之內,我皆能引動劍符,救助你等。」
他頓了頓,轉頭向赤龍真人說道:「今天已經是四月初九了。」
「不錯!」赤龍真人點了點頭,「我方才都與他們說了,今天咱們在集市上大吃一頓,然後便一齊駕船到閩江中去。
提前四五日把那件最大的事情辦了,
叫南閭諸法脈都空等一個『四月十四,真閭山現』!」
蘇午看着赤龍真人,沉思了片刻,道:「好。」
他轉而與眾弟子們說道:「這些木劍借給你等,一定記得不論遇到何種情況,都必須將之帶在身邊!此與你等性命攸關!」
「知道了,師父!」
「謹遵師命!」
眾弟子紛紛應聲。
十柄桃木劍分出七柄交於門下弟子,蘇午將劍袋重新背在背後,劍袋之中僅剩三柄木劍,在劍袋旁邊,則還有一柄鯊魚皮鞘的一尺半長短劍。
赤龍真人看了蘇午背後的連鞘短劍一眼,轉而環視四周,確認沒有落下什麼東西以後,便朝眾弟子們揮了揮手:「上車,走了!」
從集雲鎮渾龍道壇里順來的幾匹壯馬,拉着板車上的北閭山群道,慢悠悠地穿過深林,上了大路,往南霞鎮行去。
草長鶯飛,綠柳扶風。
當下這個時節,總多綿綿陰雨。
北閭山的車隊行在大道上,晨曦尚未散盡之時,天上就下起了牛毛細雨,雨水僅能稍稍沾濕行路人的衣衫表面,馬蹄踢踏過的土路上,仍有塵土揚起,未被細雨打濕。
今日是南霞鎮每逢初九、二十九才會舉辦的大集市,
又因地藏王廟的游神盪鬼大會開展到了此地,所以大路上倒也有不少行人商販,背着各種自家產出的菜蔬、水果、禽畜之類,往南霞鎮趕集去。
道路上,像北閭山這般有數匹馬組成的車隊,其實甚為少見。
路人不免頻頻向車陣中的群道投去目光。
赤龍真人不以為意,每走一段路,見着背着貨物的老人、帶着幼童的老嫗婦人,便會主動停下車駕,捎帶他們一程。
板車上坐着的人漸多了起來。
婦孺老人們坐在車沿上,談論着近些天的天氣、地里栽種的莊稼、偶爾遇見的新鮮事,路途倒也不無聊。
好似只是眨眼時間。
車隊就將人們帶到了南霞鎮上。
「游神盪鬼大會得午時才會開始!」老者從板車上背下自己的竹簍,竹簍里臥着幾條鵝卵,旁邊掛着兩隻頭朝下、滿眼生無可戀的公雞,他指着南霞鎮的東南方,向北閭山眾道指點道,「四月初九,是南霞鎮本地一位『老爺』的生辰,
所以地藏廟的『游神隊伍』會走到南霞鎮來。
本來游神盪鬼大會,就是給各地神仙預備的。
你們等到午時,就能見着從『福老爺廟』那邊過來的游神隊了!」
「原來如此。」赤龍真人聽過老人家的介紹,點了點頭,沖老人家咧嘴笑道,「多謝老丈!」
老人家聞聲上下打量了赤龍真人一番,目光尤其在他滿臉大鬍鬚上停留最久,那老人家搖着頭道:「我與你一般年紀咧,你稱我老丈,把我叫老了啊……」
說着話,其背上竹簍,慢悠悠地走開了。
留下赤龍真人站在原地,微張其口,良久未有言語。
『正一興盛』、顯純、顯真姐妹、蘇午俱聽到了那老人同赤龍真人說的話,七個弟子俱是強忍着笑意,憋紅了臉龐。
蘇午搖了搖頭,牽着馬往集鎮上走去:「先找個地方吃早飯罷,吃過早飯還有許多事情要做。」
眾人一疊聲地答應着,各自牽着馬跟在了蘇午身後。
赤龍真人滿臉憋悶之色,停留了片刻,也匆匆跟上了車隊。
用過早飯後,距離午時尚有很長時間。
北閭山群道便在南霞鎮上閒逛了一番。
說是閒逛,赤龍真人領着門下眾徒孫也採買了不少東西。
買得了幾件簫笛、古箏之類的樂器。
除卻修道以外,鑽研樂理之妙大概是赤龍真人的第二大愛好。
如此逛到將近午時,隨着南霞鎮福老爺廟傳來一陣吹吹打打的動靜,地藏王廟的游神隊終於準備完全,初入午時,這支穿戴種種五色斑斕之戲袍、面上畫着各種猙獰臉譜的隊伍就將紙紮的『福老爺』請到了隊伍中央,整支隊伍腳踏奇異步伐,搖搖晃晃地圍着南霞鎮轉了一圈。
南來北往的百姓們聚集在此,多有在此地觀看游神盪鬼大會的心思。
是以百姓們烏泱泱地涌到集鎮邊的街道上,亦步亦趨地跟在游神隊伍以後,也繞着南霞鎮走了一圈。
北閭山群道被人群攜裹着,觀看過了整個『游神盪鬼大會』的全程。
在圍觀百姓的議論聲中,
了解到了不少信息。
『地藏王廟的游神盪鬼大會從四月初一開始舉辦,自初一開始,地藏王廟派出數個游神隊伍,從閩江水系各處關口開始,週遊閩地諸多州城、集鎮,一直到四月十四,
各州城、集鎮、本地奉祀的種種神靈,都會被聚集起來,請到『原溪渡』這個地方。
四月十四日,紙紮的群神都將在閩江原溪渡被焚燒成灰。
整場游神盪鬼大會自此進入尾聲。
但在四月前半個月,不止有地藏王廟的『游神盪鬼會』,
普庵壇、痋脈在民間偽作的靈婆會、黑角山掌握的諸家道壇、道門幾座道壇,都會在四月前半個月舉辦種種法會齋醮,各家都將匯集在原溪渡這個地方。
到四月十四那一日,
是原溪渡最熱鬧的時候。』
『原溪渡』對於南閭山諸派而言,無疑是個至關重要的地方。
南閭諸派推斷的『真閭山現世』之方位,
應該就在『原溪渡』!
「那原溪渡距離此地頗遠,陸路極其難行,一路上需要翻過不少險山,深入人煙罕至之地,但我與幾個疍家人打聽過了,要是走水路的話,那就快多了。
那幾個疍家人跟某保證,走水路,他們必然在四月十四前就將咱們送到原溪渡去!」赤龍真人坐在馬車上,看着馬車漸漸駛離南霞鎮,往就近的碼頭行去,轉而與蘇午商量了起來,「我本打算買一條船,在就近的閩江水域挑選位置,嘗試踏入真閭山之地。
不過南閭諸派都聚集在原溪渡,可見原溪渡這個地方非同一般,更接近真閭山所在方位。
從那裏去往真閭山,或許更加容易。
如此,不若我們也往原溪渡去?請幾個疍家人做嚮導和船夫?
你覺得如何?」
「怎樣都可以。」蘇午如是道。