夜幕已經降。
東府里放了鞭炮,祭了祖祠。
賈家人便都往天香樓里過來,各自笑着受引入座。
如今兩府中以邢老太太年長,賈智深、賈琮等領了諸子弟拜見。眾人享有天倫,歡笑一陣,散了壓歲錢並荷包金銀錁子等,吃了合歡宴,各自興盡而歸。
過了年,接待了絡繹不絕的親友,一連忙了七八日,早已元宵將近。
東府那邊又來請。
先前已去了一趟,邢老太太高興,自然不會駁了尤夫人的面。
至元宵夜,兩府張燈結綵,又到天香樓開夜宴。
廊下擺着十來席酒,每席旁邊設一幾,几上有爐瓶三事,焚着宮廷百合宮香。
又有八寸來唱,四五寸寬、二三寸高,點綴山石的小盆景,裏頭俱是新鮮花卉。
邊上小洋漆茶盤上,放着舊窯十錦小茶杯,再邊上,是紫檀雕嵌的大紗透透花草詩字的瓔珞。
各色舊窯小瓶中,都點綴着歲寒三友、富麗堂皇等鮮花。
樓下戲台早搭好,正託了盤子來請點戲。
賈環、賈蘭、賈蓉、賈芹、賈菖、賈菱、賈菌等人都在這廊下坐着。
平日裏榮府門檻太高,叫人羞手羞腳,不慣見人,不敢親近。
如今兩府的人都到了寧府過元宵,這下族中誰還不肯湊這熱鬧,不需尤夫人差人請,就先爭先恐後到了天香樓赴宴,唯恐露面慢了。
眼看梨園人到裏頭點戲去,廊下添桌置凳子,坐着的賈家人推杯換盞,吃酒作樂,很是融洽歡喜。
不一會兒,戲曲開唱,更喧譁熱鬧了幾分。
榮府三老爺賈琮到了廊下,與族中人說話吃酒。先見了各房文字輩的太爺,再轉到賈環、賈蘭、賈蓉等一席來。
都中各房人里,這些個人和榮府最是親近。
賈蓉張望見了,忙起身相迎道:「東府佈置簡陋,要是哪裏攪了老太太、國公爺和夫人的興頭,還請琮三叔幫忙多擔待些。」
賈琮笑道:「事出有因,畢竟是國孝期間,簡樸些也是應當的。」
一時席間眾人都是陪笑應和。
又有賈環笑問道:「聽說府上有意***當年史家的案子?」
賈琮點點頭,笑道:「這事也用不着瞞着,昨兒已經出丞相府往內閣走一圈,發去了刑部,必然是定了。」
「到底是老祖宗的娘家,這事應該。」
賈環不住點頭。
邊上賈蘭聽到這,倒是想起一事來,笑道:「我母親還老是替史大姨擔心委屈,這事一出,再不用這麼不清不白了,好好的人連個面都不能露。」
賈琮賈環聞言,都是笑着稱是。
天香樓內。
東面單設一張雕蟠龍護屏矮足短榻,靠背、引枕、皮褥俱全,又有一張洋漆鍍金小几,上面擺着茶碗,手帕。
邢老太太正在榻上歪着,與邊上人說笑一回,很是自得。
東府大姑娘、四姑娘在邊上陪坐着說話。
下面一邊是尤夫人、賈琮媳婦之位,一邊是榮國公夫人王熙鳳、李夫人之位。
又有薔二奶奶在下方伺候。
再外頭的,就是些妻妾姑婆坐着。
賈智深獨在西邊吃酒,同入朝述職的賈芸時不時說幾句。
「二叔坐着,我在外頭尋熟人說一陣去。」
賈芸餘光看見來旺家的招手,便會意起身,暫時到外頭避着。
賈芸前腳剛走,後腳鳳姐兒就來了。
「對誰都板着個臉,是有什麼不高興?」鳳姐兒笑說着:「虧你
是自己湊來吃宴的,又不是我拉你來。」
身後來旺家的搬了凳,鋪了錦帕,請她坐下。
賈智深吃得微醺,回頭問道:「外頭新唱得什戲?唱小旦的倒有些本事,底子另類得好,聲韻滿起來不像女聲。」
鳳姐兒道:「原是南邊的《白蛇記》,不過到這裏來唱,多編了幾個字,你就不認得了?」
賈智深這些年聽戲的時候確實是少了,何況《白蛇記》梨園戲本各有版本,確實一時沒聽出來。
鳳姐兒再道:「你聽,正唱得是法海和尚要抓白蛇,抬了雷峰塔來。要不是說之後有個祭塔救人的事,我可不聽這個,大過節的多晦氣。」
再說了幾句,賈琮從廊下吃酒看燈回來,鳳姐兒便避退回去了。
夜至深時。
一曲《白蛇記》緊着唱完。
因曲子用心,唱得又好,邢老太太笑着吩咐來旺家的:「快撂下惹人厭的法海不管,讓其她三個人到門外邊領賞,叫人掌章眼。」
早有堂下幾張炕桌,上面搭着紅綢,放置有選淨新鮮的銅錢,一吊吊串起,等着賞人。
來旺家的打發幾個媳婦那小笸籮掃滿了銅錢,出來賞人。
到了近前,才發現這『白娘子"戲服下原來好大骨架。
「不然要說我家老爺總是說對,『白娘子"果然是個男人。」
來旺家的在門裏笑道:「就別進去了,屋裏都是正經的貴人,你們謝句響聲給裏面聽聽就行。」
小生『許仙"忙歡喜稱是。
「規矩都知道,哪裏敢唐突。」
『白娘子"跟着對來旺家的笑了笑。
領了賞,幾個戲子再三道謝了,轉身回去。
卻猝不及防的。
『白娘子"猛然回頭,抖落身上銅錢。
他一步踏進門檻,嘴中叱喝長嘯。
「恨上來!」
「榮國公不如禽獸!」
「你害得俺!」
「一無有親吶!」
「二還無有故——」
這『白娘子"沿途唱着戲詞,身形如霹靂般闖入堂內,又掏出懷中匕首在手。
唱到那『榮國公(法海)不如禽獸"時,『白娘子"已經穿到了賈璉面前,一腳上桌,將爐瓶窯踏得稀碎。
賈智深夜裏多喝了幾杯,仰面避讓不及時,被割破一角袖袍去。
這『白娘子"一招落空,哪裏肯饒人,摔落袖袍,再度欺身壓上。
誰料得到橫空出世這麼一個『白娘子",滿座一時都是驚了!
邢老太太慌得身子打顫,尤夫人、李宮裁結伴而走,薔二奶奶眼淚四溢,鳳姐兒大呼來人,伺候的婆子丫鬟避讓不迭。
「腌臢潑賊!」
賈智深倒地,一身酒氣驚去了一半,正好摸着了方才鳳姐兒坐着的圓凳,忙是抬起凳子就砸過去。
圓凳重手,頓時將『白娘子"手腕砸歪,幾乎握不住匕首。
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