40k：午夜之刃 173.間幕：重燃（六，6.8k）

    從天使那仿佛染血的眼眸中，卡班哈看見了一切。而血神在咆哮，它能感覺得到，血神正在用接連不斷湧來的力量修復它那粉身碎骨的身體，並對它發出催促，或者說，咆哮。

    殺了他，否則我就自己來！

    這次不行，我的神。卡班哈卑微卻堅定地說。求你不要插手。

    血神為之震怒，幾乎讓卡班哈膽寒，但天使的劍將它帶回了現實，帶回了這一整個它需要面對的現實。

    四周煙塵縈繞，撞擊形成的大坑之中滿是鮮血，它自己的鮮血。惡魔燃燒的雙眼讓一切事物都裹上了一層深重的血色霧氣，但它依舊能分辨出自己的鮮血濺落得到處都是，正在燒融地面。

    不過，這是無所謂的，每一滴鮮血都是獻給戰爭之神的禮物。

    而它現在最需要做的事情是先讓聖吉列斯退後，那把劍正在傷害它。它可以承受這種傷害，可它更想站起來和天使戰鬥，而不是像現在這樣被釘死在地上。

    於是它揮斧，以超越一切的決心將右手的巨斧砍向了聖吉列斯。

    它知道天使會擋下這一擊，而事實也的確如它所想，聖吉列斯以超乎常理的技藝單手拍歪了斧頭，也正因如此，他握劍的手少了一隻。

    卡班哈看見天使的臉上閃過某種好似痛苦般的神情。

    很好，你意識到了。它獰笑起來。岩漿般赤紅的鮮血從尖牙利齒之間噴涌而出，帶着高溫湧向了天使。

    對於凡人來說，這樣的一口鮮血足以使他們腸穿肚爛，形神俱滅。可對於天使來說，不過只是稍微感到一些灼燙——然而，卡班哈已經達成了自己的目的。

    它的左爪微微併攏，以人類的擺拳為標準，揮出了一道標準的酷厲弧線。後者被這一擊打得當場橫飛了出去，當他再次站起來的時候，惡魔卻也早已起身。

    它的胸膛上有一個赤裸而可怕的空洞，絕非劍刃能造成的範圍。而染赤之刃在此刻卻還深深地釘入地面。很明顯，卡班哈並不是以常見的方式脫困的。

    「你的劍。」惡魔若有所思地回頭看了看它。「伱需要它，你需要一把武器，聖吉列斯。」

    「我赤手空拳也能殺了你。」聖吉列斯低沉地回答。

    惡魔的鮮血在他的臉上肆意流淌，幾乎將他的皮膚也變成了赤紅之色。

    卡班哈笑了，它知道天使會這麼回答。

    它順手抽出染赤之刃，將這把劍投擲到了天使腳下，深陷泥土之中。

    「我說過，我想要一場公平的戰鬥。」卡班哈如是說道。「我有兩把武器，你也有兩把武器。我們都遺失了一把，現在也僅剩一把。」

    它提起那把仿佛來自蠻荒時代的骨質巨斧，將它高高舉起。

    「舉劍，天使。」卡班哈興致蠱然地催促。「這是戰士之間的儀式，舉起你的武器，將它舉高，讓它的鋒刃對準天空。然後宣誓，宣誓你會殺了眼前的這個敵人如此一來，戰爭之神便會將祂的目光放在你的身上。」

    天使沒有做以上任何一個要求，他抽出劍便扇動羽翼直飛了過來，好似一道璀璨的華光。

    盛怒在他的眼中流淌，劍刃猶如閃電般一連戳刺劈砍了卡班哈的軀體上百次，但惡魔竟然顯得無動於衷。它喘着粗氣站在原地，忽地在某一個瞬間探出了右爪，抓住了天使的劍刃。

    地獄硫磺的氣息從尖牙利齒之間再次噴涌而出，它卻很不滿地搖了搖頭。

    「你至少應該有點禮貌。」卡班哈抱怨道，然後它推開劍，讓天使後退。

    它低頭看了看自己，略微有些驚訝地發現自己居然已經遍體鱗傷，渾身上下都是深可見骨的傷口。

    天使閉口不答，只是憤怒地再次持劍砍來。惡魔聚精會神地盯着他的肩膀，並提前抬斧封死了那一擊可能變化的劍路。

    於是天使挪動右腳，旋轉着再次變招。他在戰鬥中所表現出來的敏銳與力量再次讓卡班哈興奮了起來，惡魔低吼着垂下左翼，用它護住了自己的前臉，並順勢沉下肩膀，沖了出去。

    它以左翼的殘缺為代價將天使再次撞飛，聖吉列斯重重地摔在地上，瞳孔出現了那麼一瞬間的渙散。

    惡魔的力量是不講道理的，原始而純粹，野蠻到自成一派。他可以和它抗衡，但很多時候，他也必須承擔和這份力量對撞帶來的痛苦。

    他掙扎想站起身，眼前卻閃過一道黑影，那是惡魔正在降落的巨斧。鋸齒般的利面切割了空氣，正以急速朝着天使砍來。

    血光盛放，照亮一切。惡魔低吼的臉，黑曜石般的利齒，被自己咬傷的長舌。聖吉列斯緊皺的雙眉，染血的雙翼，以及那正如本能般舉起的右手。

    染赤之刃的劍身和巨斧轟然相撞，地面殘酷地下陷數米，煙塵咆哮着捲起，天使悶哼一聲，為這一擊承受了劇烈的痛楚，背部傳來錐心刺骨的疼痛。

    惡魔獰笑着鬆開手，將斧頭壓在天使身上，改用雙爪扼住了他的喉嚨，那股巨力只在接觸的一瞬間便開始讓天使為之窒息。

    「反抗我！」

    卡班哈咆哮着吼出這這句話。聽上去不像是嘲諷，反倒更像是一種催促。

    而天使沒有讓它失望，他咬牙刺出染赤之刃，長劍自下而上地洞穿了卡班哈的下顎，直達頭顱頂端。

    血液和一種煙灰色的粘稠物體一併從傷口中湧出，卡班哈暴怒地吼叫一聲，不但沒有鬆手，甚至還開始加大力量。

    是的！就是這樣！殺了他！

    在這個瞬間，它又聽見了血神的怒吼。又來了，又是這樣的催促

    惡魔低吼着強迫自己鬆開了雙爪，並緩緩後退了幾步。它抬手抓住染赤之刃，將它拔出並握在了手裏。這把劍不是為它這樣的生物而鍛造的，它握着這把劍的模樣非常滑稽。

    血神在它耳邊再次咆哮，每一個音節都仿佛正在燃燒。祂在命令它，讓它去殺了聖吉列斯——而這一次，卡班哈忤逆了它的神。

    「不。」

    它喃喃自語起來，鮮血從傷口中仿佛洪水般泄出，但它依舊站立。

    「我會殺了他的，但不是以這種方式，血神。」

    它低下頭，看了看自己胸膛上正在恢復的傷口。此處魔域乃四神共同鑄就，其內的每一次殺戮與死亡都正在被動地恢復它的傷勢，增強它的力量。

    卡班哈甚至可以通過它所享有的神之恩寵一覽此刻的戰場，以及未來不久後即將在這裏發生的戰爭。

    真是甜美啊，持續一萬年的血戰.如果它還是從前那個單純的嗜血者，它會徑直衝入這場戰爭之中，為血神獻上無數頭顱。但是——

    「——但你派我來和他戰鬥，血神。」卡班哈低語着，並看着天使從血腥中緩緩站起。

    「你讓我意識到了被詛咒者的子嗣中並非只有低劣的巨嬰或未長成的低能兒，他們中有一個真正的戰士。我向他發起了挑戰，第一次，我獲勝了。第二次，我落敗了，而現在是第三次.」

    「我要和他戰鬥，直到這一切終結。我要這場戰鬥完全公平，不必有任何支援，任何幫助，任何干預。我要你保證這件事，血神。」

    「作為回報，你會看見卡班哈被他斬下頭顱，巴爾的天使就此超越他自己的極限，邁步走向一個新的境界。又或者，你將看見我折斷他的羽翼，將他的靈魂獻給你的王座。」

    它獰笑起來，血神也獰笑起來。他們一起看着聖吉列斯從被血染紅的泥漿中舉起巨斧，雙眼一片赤紅，回流的鮮血和內傷造成了他此刻的模樣。

    真貼合你該有的形象。卡班哈狂笑起來。

    很好，很好。祂在祂的王座上稱讚。你短暫地超脫了我給你的桎梏，卡班哈，你以忤逆之舉證明了自己的勇氣，也證明了你對於戰鬥的追求公平的一戰，是嗎？

    卡班哈無言地舉起染赤之刃，感到神明那無窮無盡的血腥支持正在緩緩散去。它變得虛弱了，卻也變得更加強大了。它低頭看向染赤之刃，發現這把劍正在灼燒它的血肉，正如它的斧頭正在傷害天使的肉體。

    去戰吧！戰神嘶聲咆哮。以我之名！

    「血祭血神！」

    卡班哈咆哮着一躍而起，染赤之刃被它精準且致命地刺向了天使的面容。聖吉列斯回以同等力度的咆哮，巨斧已經讓他的雙手變得無比焦黑，但他依舊用它擋住了惡魔的攻擊。

    他回身旋轉，羽翼震動，以足以震碎地面的力氣一躍而起，並將巨斧投擲而下。惡魔以殘缺的雙翼回應了這次飛行的邀請，它反手抓住巨斧的鋒面，毫不在意它幾乎切斷自己的半個手掌，並將染赤之刃扔了回去。

    天使一把接住，再次高飛，被狂風裹挾着直衝而下。惡魔興奮地低吼着，和他迎頭相撞。衝擊波再次爆發，泥土飛濺，一切都顯得那麼殘酷。

    惡魔揮斧，掃尾，肩撞，拍擊——它使勁渾身解數傷害着天使，摧殘着他的盔甲和身體。而天使也決不吝嗇。染赤之刃的每一次襲擊都能剜走惡魔身上的一塊血肉，在高溫中讓地獄的火光從惡魔眼中盛放。

    兩方都懷有駭人盛怒，都懷有要讓對方隕落於此的決心。天空似是受到感召，破碎的雲層被狂風吹拂而來，遮蔽了他們的頭頂，也灑下了狂亂的血光，製造了一個佔地廣闊的囚籠或決鬥籠。直到有一方身死，否則這血光絕不會散去。

    在混沌的浪潮中，血神以祂的名字向着所有能聽見祂聲音的存在發了誓——此戰將絕對公平。

    祂為此舉劍。

    斧與劍再次碰撞，冒着熱氣的鮮血從天使的甲冑中轟然灑落。這件絕對的大師之作已經多處受損，甚至是鏽蝕。超自然的老化在黃金和精金之上摧殘着它們曾經親密無間的合作，惡魔的力量則為此更添一杯羹。

    但惡魔呢？既然天使已經狼狽至此，卡班哈難道就會顯現出一副勝利者的面容？答案是否定的，它同樣狼狽。

    它持斧的雙爪是染赤之刃的重點打擊對象，它們已經白骨森森，來自地獄的燃燒肌腱在還頑強地留在暴露的肌肉之上，正隨着主人的每一次運作而跳動。

    卡班哈的軀體好似受了凌遲般的酷刑，多處缺肉少骨的傷痕簡直要讓人懷疑它為何還能站立，並以如此狂暴的攻勢向天使發動進攻。

    他們互相砍殺，互相流血，每一次的碰撞都是戰鬥技藝這四個字最完美的顯現.但這只是開始，因為他們終將打到對方精疲力盡，無法站立，甚至是無法握持武器。

    卡班哈以絕對的耐心等待着那一幕，並在它真的到來以前專心致志地試圖置天使於死地。

    至高天的力量正在他的軀體裏咆哮，天使亦是如此，他的力量同樣來源於至高天，但他此刻還拒絕接受這一事實。不過這不要緊，因為他們都已經是背水一戰了。

    惡魔不再享有血神從血河中攝取的復生之力，也沒有源源不斷的無生者同類支援。就像天使一樣，全然的孤身一人，沒有支援，沒有來自上界的目光和默默無言的支持。

    只有他們彼此，只有這個深陷下去的泥濘血坑，只有這場原始野蠻的戰鬥本身.

    時間到底過去了多久？

    卡班哈狂笑着抓住天使的頭顱，將他摔在地上，並抬腳踐踏。天使翻身躲過，振翼躍起，回身便將惡魔用劍擊倒，站在它身上開始大肆砍殺。

    鮮血橫流，他們在怒吼之間彼此對視。人類怒目圓睜，面容扭曲，血污已經將他染紅到非人的形態。

    惡魔大張着嘴，殘缺的臉上佈滿一片天生如此的原始猙獰，而這只是表象。它其實平靜又欣喜，等待着那個最終時刻的來臨

    戰，戰，戰。繼續戰鬥，從泥坑中一次次爬起，從飛濺的血肉中一次次朝着彼此咆哮。

    長劍卷刃，斧面斷裂，盔甲碎落，骨骼盡毀。待到這所有的條件都全部滿足，惡魔方才昏昏沉沉地意識到它已經等到了。

    於是，它鬆開只剩兩根爪子的右爪，讓快要完全碎掉的斧頭掉在了地上。

    它看向聖吉列斯，笑意在臉上綻放，因為天使也和它此刻的模樣相差無幾。

    那身華美的黃金盔甲已經碎裂到完全無法提供保護，手甲扭曲，腿甲碎裂，胸甲則已經融化。

    其下軀體傷痕累累，戰士的標誌和勳章散發着鮮血的氣味。那雙傷痕累累的羽翼倒是還虛張聲勢地揚着，但它們早就沒有扇動的力氣了。

    「把劍扔了。」卡班哈口齒不清地催促。「它已經沒用了。」

    天使低頭看了眼自己的劍，發現的確如此。

    這把無堅不摧的寶劍已經多處豁口，鑲嵌其上的紅色寶石也早已消失。它的握柄上滿是碎裂的痕跡，金屬正在悄無聲息地吮吸他的鮮血，切割他手掌的血肉。

    「你們人類——」惡魔喘息着接着開口，並開始一瘸一拐地在場地內踱步。「——所擁有的歷史實在短暫，就如同你們的壽命一樣。但你們很會學習很會傳承。」

    它舉起雙爪，按向胸膛，將殘缺的爪牙刺進了手掌的血肉中，並加以固定。然後，它張開嘴，開始用細密的獠牙雕琢自己握拳的姿勢，磨動骨頭，咬去血肉.

    以絕對的耐心，卡班哈為自己製造出了一雙殘缺的拳頭，而非野蠻的爪牙。它舉起它們，聳了聳肩，向天使揚了揚下巴。

    「來吧。」它笑起來，噴了一口血。「來吧，最原始的方式。拳頭之後就是牙齒了，天使，來決死一戰。」

    天使沉默地輕輕鬆開手，染赤之刃不捨得滑落，在他的手掌中製造了一條新的狹長傷口。天使舉起雙手，將羽翼緩緩掰下，這才將雙手握緊。

    他們開始緩慢地接近對方，第一拳由天使揮出。半神的力量在極端的疲憊和傷勢之下也仍然危險，卡班哈的利齒被打落了幾顆，疼痛帶來怒火和高漲的興奮。

    它怒笑着揮動左拳，壓根沒想防守。天使勉力躲閃，卻仍然被擊中了左肋，幾根破碎的骨頭穿出軀體表面，殘酷地在空氣中顫抖。

    天使噴出一口鮮血，卡班哈照單全收，舔舐着死敵的血液，卻沒得到任何慰藉。

    「就是這樣，聖吉列斯，就是這樣！」它仍然咆哮起來。「就是要這樣！」

    天使怒嚎着揮拳把它打退，最後的一記擺拳甚至打斷了惡魔頭頂的雙角之一，迫使它搖晃着倒在了地上，但它還在說話。

    「扯去你華美的外衣吧」

    它昏昏沉沉地在血漿中仰起頭，看向那搖搖欲墜的天使。

    「把世俗的目光，把責任、自我要求和所謂人類的命運一同拋下。你是個戰士，聖吉列斯，你天生如此。我看得見你心底的怒火，聞得見你壓抑的嗜血渴望，來朝我揮拳！」

    它錘擊地面，轟然站起，朝着聖吉列斯嘶聲怒吼。

    「來和我戰鬥！」

    天使喘息着看着它，白色的獠牙早已翻出了嘴唇。他無需鏡子也能知道，自己此刻的模樣恐怕比起卡班哈來說強不了多少。

    他那壓抑已久的嗜血渴望在這樣殘酷的戰鬥中被徹底激活了，一種純粹的憤怒正在他的心底涌動。只要他殺死卡班哈，它就將徹底爆發。聖吉列斯已經拒絕過它無數次，那麼這一次呢？

    他仰頭看向四周血光，血神的吶喊他同樣也聽見了。他明白，如果卡班哈不死，他就無法離開這個囚牢。

    可他必須離開這裏，還有無數忠誠者需要他，帝國需要他，他的父親.也需要他。

    在預言中，他奄奄一息地倒在神明身側。他不知道原因為何，但他必須抵達那個未來。

    卡班哈緩慢地朝他靠近。

    殺了我，或者被我殺死。從它的雙眼中，聖吉列斯讀出了這個訊息。

    聖吉列斯沉默地放下雙拳，然後又將它們提起。他收斂怒火，收斂擔憂，收斂一路前行至此的無邊疲憊，僅以單純的想法舉起了拳頭。

    有種東西正在他的血管內沸騰，好似燃燒的毒液那不是卡班哈的手筆，也不是血神的手臂，而是來源於混沌力量對於他的侵蝕。

    天使自嘲地一笑，眼前卻忽然閃過卡里爾·洛哈爾斯的臉。

    就和你一樣。他想。我們其實都是披着人皮的怪物，被自己所束縛。

    「思考時間結束了，聖吉列斯。」

    卡班哈走到他面前，如此說道，並緩緩站定，反屈的雙足下陷於泥土之中。它那燃燒的雙眼空洞地凝視着天使，生命力正在從這具軀體中流逝，一如天使本身。

    它揮拳，天使沒有閃避，結結實實地用腹部吃下了這能打爛裝甲車的一拳。衝擊波化作肉眼可見的折磨在他的身體上顯現，骨頭一根根碎裂，皮肉震顫，鮮血和內臟一起湧出他的喉嚨。

    惡魔大笑起來，笑聲里卻含着悲傷。它知道，是自己贏了，但它也知道，從今往後，它都不會有這麼好的對手，不會有這麼好的一場戰鬥了。

    它為此貨真價實地哀悼。

    聖吉列斯搖晃着後退，他不斷地搖着頭，像是對面前的這一幕感到困惑。卡班哈祈禱着他就此倒下，但也祈禱着他頑強挺立，走回來打它一拳，將它打倒在地。

    再打我一拳吧，再讓戰鬥延長一秒吧，聖吉列斯，我懇求你。

    天使嘔着血抬起頭，有一點點藍光從眼底的血腥中浮現。

    他沉默地走回來，在卡班哈狂喜的眼神中打了回去。他還有力量——真是個天殺的奇蹟啊，他已經變成這幅模樣，但他居然還有力量可用。

    那一拳殘酷地命中了卡班哈的眼睛，打的它眼眶碎裂，眼球脫出，它又倒了下去。天使看着它倒地，在泥漿中掙扎，卻怎麼都無法再站起來。

    他忽然感到一陣悲哀。

    這只是一場表演。他想。這一切都是，泰拉的陷落，被當做祭品折磨獻祭的人們，還有這場戰鬥.

    就算我贏了這場戰鬥又如何？

    幕後主使根本不在乎，祂只會在永恆的戰爭中發出滿意的嘲笑。

    這一切都沒有意義，只是那邪惡的諸神為了取悅祂們自己而親自上演的一場戲劇。沒有意義，所有的一切都沒有意義，我何不就此死去？以此來回報這個殘酷的世界？

    這個思緒是如此的富有吸引力，他已經很疲憊了，他很想就這樣結束一切.但是，就在這個瞬間，卻有一股怒火捲土重來。

    他本來已經收斂了它，但它還是回來了。如此猛烈，卻冷寂如冰，凍結了他的每一滴鮮血，也讓那來源於虛無的毒藥無法再殘害他的心靈。

    那些虛無的思緒迅速地消散，變作過眼雲煙。聖吉列斯感到一陣羞愧，不明白自己為何會升起那樣的想法——但他很快就察覺到了不對之處。

    沉默着，他摸了摸自己仍在跳動的那顆心臟，忽然笑了起來。

    「懦夫。」他看着天空說。「你發誓說這場戰鬥將絕對公平，結果呢？你違背了自己的誓言，我唾棄你。」

    黃銅王座之上，血神忽地咆哮了起來，祂或許從未如此憤怒過，就連親眼目睹這樣一場戰鬥的喜悅都無法扭轉這份怒火

    籠罩四周的血光瞬間破碎，卡班哈止住掙扎，仰着頭看向破碎的雲層。這來之不易的平靜只持續了短短數秒不到，它很快就瘋癲地嘶吼了起來。

    「我詛咒你，萬變之主，我詛咒你這低劣無恥的偽神！」

    一道驚雷從天而降，仿佛是要懲罰他的不敬。而另一片血紅卻飄散而來，將這道驚雷瞬間打散。在血光中，卡班哈的形體開始消散。它融化了，血肉和骨頭一齊破碎。

    它被血神徵召回去了，甚至包括整個戰場上所有的血神大軍都是如此。這些披掛着黃銅鎧甲的嗜血魔鬼將去打另一場戰爭，它們將以前所未有的規模去進攻另一個神祇的神國。

    聖吉列斯緩緩呼出一口濁氣。

    兒戲般的結束。他平靜地想。所謂神明.真是可笑。

    但他贏了。

    天使抬頭仰望天空，開始恢復氣力。數分鐘後，他帶着劍勉強飛起，卻看見另一抹金光從戰場的另一頭悄然而至。它不像是武器或其他類似的東西，在天使的感知中，它更像是

    火種？

    還有一章。

    (本章完)

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