美國工業現在處於一個「大而不強」的尷尬局面,生產規模確實是很大,工業設計方面的能力明顯不足。美國小說網 https://www.gogogous.com/
「格蘭特」的外型很奇怪,安裝75毫米榴彈炮的同時,並沒有取消37毫米炮,這兩門炮還不是平行的, 而是一高一低,被固定在右側的75毫米炮射擊範圍有限,頂部的37毫米炮雖然可以全方位射擊,威力又嚴重不足。
除此之外,「格蘭特」需要的成員比較多,一共需要七個人才能順利開動, 這坦克裝備美軍部隊的同時,也大量賣給俄羅斯人和英國人。
俄羅斯人正處於前所未有的艱難中, 不挑食。
英國人還有南部非洲這個供應商, 跟南部非洲提供的坦克相比,「格蘭特」簡直是奇葩中的奇葩,被英國人陰損的稱為「七兄弟棺材」。
跟南部非洲的「虎」式和「豹」式相比,「格蘭特」就像一個拼湊而成的怪獸一樣醜陋,以至於美第2軍的坦克手,在「格蘭特」補充油料的時候連車都不想下。
實在是丟不起這個人。
「兄弟,你們的坦克看起來很威風。」來自加利福尼亞的麥克坐在「格蘭特」的炮塔頂上,主動和旁邊的第17師軍官搭話。
和「格蘭特」使用的短身管火炮不同,不管是「虎」式和「豹」式,都使用射程更遠, 精度更高,威力更大的長身管火炮,這就使「虎」式和「豹」式擁有更流暢的外型,更具工業美感, 更符合人們的審美。
「你們的也不錯——」來自巴蘇陀蘭招遠郡的韓凱言不由衷,「格蘭特」的三層炮塔設計, 跟「豹」式相比就像上一次世界大戰的產物。
「跟德國人交手的感覺怎麼樣?」麥克希望增加對德國人的了解, 他和其他絕大部分美軍官兵一樣, 對德國人一無所知。
「也就那樣吧,除了作戰更勇敢一點,裝備更先進一點,指揮更出色一點,和意大利人沒什麼區別。」韓凱實話實說,在南部非洲人看來,德軍的確不算出色。
「那太棒了,希望上帝保佑我們,讓我們遇到一支弱小的敵人。」麥克略放心,和意大利人沒什麼區別就好。
這裏韓凱和麥克都沒有注意到,他們的參照物不同,得出的結論自然也就不同。
德軍的實力對於南部非洲軍隊來說確實不強,但對於美軍來說,德國人絕對是硬骨頭。
油料加注的很快,半個小時後,「格蘭特」重新出發,快速駛向情況不明的艾斯納姆。
也不是情況不明。
至少弗雷登道爾少將不這麼認為。
盟軍擁有北非的制空權, 和裝甲部隊相比,美國空軍的實力還是不錯的。
弗雷登道爾少將也沒有大意,部隊出發前,派出空軍對艾斯納姆進行多次偵查。
空軍偵查的結果表明,德軍對於美軍的行動似乎一無所知,在抵達艾斯納姆之後並沒有進一步動作,一直留在原地。
這其實並不正常,距離德軍控制艾斯納姆已經超過48小時,隆美爾指揮部隊素來以神出鬼沒著稱,這支德軍沒理由留在原地被動挨打。
這個情況沒有引起弗雷登道爾少將的重視,偵查表明艾斯納姆的德軍大約12000人,這是一個唾手可得的大功勞,就像從櫻桃樹上摘櫻桃一樣簡單。
唯一讓弗雷登道爾少將沒想到的是,「格蘭特」的性能並不可靠,第二軍重新出發不到一個小時,因為各種故障拋錨的「格蘭特」越來越多,當第二軍抵達距離艾斯納姆只有15公里的攻擊陣地時,已經有大約百分之十的「格蘭特」因為故障無法參與戰鬥。
這讓弗雷登道爾少將很生氣,他決定等這一仗之後,就把「格蘭特」在這次戰鬥中的表現形成報告遞上去,申請更換成戰鬥力更強,性能跟穩定,也更像一輛正常坦克的「謝爾曼」。
「我們的任務是從正面向德國人的營地發起進攻,德國人對我們的行動一無所知,依然留在營地里,這是我們贏得勝利的好機會,如果有人在戰鬥中繳獲了多於一支的魯格手槍,請幫我帶回來,我會花大價錢。」麥克所在的連隊,連長湯姆中尉在佈置任務的時候故作輕鬆。
工藝複雜,價格昂貴的魯格手槍,是盟軍最喜歡的戰利品,即便南部非洲也生產魯格手槍,不過從德國人手上繳獲的魯格,對於盟軍官兵來說總是有特殊意義。
和南部非洲軍隊一樣,美軍官兵也可以自由選擇隨身武器。
裝甲兵的情況比較特殊,因為坦克內空間有限,連步槍都得是特殊研製的卡賓槍型,手槍就成了坦克手們最喜歡的自衛武器。
美國在軍工這方面也比較發達。
和南部非洲一樣,美軍也已經開始裝備m1加蘭德式半自動步槍,抵達北非的美軍部隊已經全面換裝,比東亞美軍的速度更快一些。
「德國人是豬嗎,他們大概已經睡死在營地里了,看來德國人也不像南部非洲人和法國人形容的那樣難對付——」一名車長的話引發哄堂大笑,這些來自大洋彼岸的年輕人,根本沒有意識到戰爭有多殘酷。
「各位,小心點,那些德國人不對勁,我總覺得沒有這麼簡單。」麥克的好友,同樣來自加利福尼亞的詹姆斯試圖讓車長們冷靜下來。
這貌似沒用,詹姆斯馬上被車長們的鬨笑聲淹沒。
「詹姆斯,如果你擔心,那待會兒你就跟在我後面,我會掩護你——」麥克中了韓凱的邪,德國人有什麼可怕的,連意大利人都不如。
一個小時後,部隊再次出發,這一次坦克手們就擺出戰鬥隊形,從一開始就進入戰鬥狀態。
履帶捲起漫天黃沙,連綿不絕的沙丘和戈壁初次看很壯觀,置身其中很快就引發審美疲勞,只想儘快結束這一切。
麥克的坦克發生了故障,發動機突出陣陣黑煙,無論駕駛員如何踩油門,坦克都一動不動。
「先生,我們的傳統系統似乎出了問題——」駕駛員聲音無奈,似乎還帶着一絲慶幸。
「全體下車,我們儘快修好她。」麥克推開艙蓋鑽出坦克,和「虎式」、「豹式」只有一個艙蓋不同,「格蘭特」一共有三個艙蓋。
「我們需要一輛維修車,這種故障我們自己沒法排除。」駕駛員跳下車的時候,因為腳下的沙地比較軟,很狼狽的摔了個跟頭。
「現在讓我上哪兒找一輛維修車去?」麥克的話音未落,遠處突然傳來密集的爆炸聲。
弗雷登道爾少將對隆美爾的了解嚴重不足,德國人沒有留在營地里,而是早就佈置了防禦陣地,就等美軍一頭扎進來。
隆美爾手中坦克的數量確實不多,但是有足夠的反坦克炮。
「格蘭特」的防禦力嚴重不足,正面裝甲只有51毫米,側面和後部裝甲是可憐的38毫米,德國四號坦克使用的穿甲彈,可以輕易擊穿。
哦,上文在陳述「格蘭特」缺陷的時候,忘記了「格蘭特」的穿甲彈。
美軍在抵達北非之後,才發現「格蘭特」使用的m72型穿甲彈威力嚴重不足,別說打德國人的四號,連三號的裝甲都難以擊穿。
南部非洲坦克使用的75毫米穿甲彈,跟m72型穿甲彈規格不同。
美國人迫不得已將盟軍繳獲的15000枚德式75毫米穿甲彈進行改裝,以提高m72的殺傷力。
改造之後的穿甲彈還沒有來得及發揮作用,「格蘭特」就遭到德軍的毀滅性打擊。
「格蘭特」之所以被英國士兵親切的成為「七兄弟棺材」,和其中彈後因為結構性缺陷造成的災難性後果直接相關。
美軍裝備的「格蘭特」也一樣,在被反坦克炮擊中後,很多坦克手被到處橫飛的鉚釘打成篩子,坦克瞬間失去戰鬥力。
「我們正前方發現德軍防禦陣地——德國人的火力很兇猛,我們需要支援——」麥克的耳機里傳來同伴的求救和慘叫聲。
「上帝,我的坦克被德國人擊中,我中彈了,我中彈了,我需要治療——」
「注意左側,我的左側發現德軍坦克,它開炮了——」
聲音戛然而止,很明顯這輛坦克瞬間被德軍擊毀。
麥克瞠目結舌,因為他的坦克出現故障,沒有來得及參加戰鬥,麥克突然感覺到一絲慶幸。
其他坦克就很倒霉了。
「格蘭特」雖然有着這樣那樣的缺點,至少「格蘭特」是中型坦克,並非毫無抵抗力。
美國裝甲師只有三分之一的坦克是中型坦克,更多是輕型坦克。
第2軍裝備的輕型坦克同樣是m3,這個型號的坦克被英國人命名為「斯圖亞特」。
「斯圖亞特」的性能讓人一言難盡,這款坦克戰鬥全重只有12.5噸,裝甲厚度為25-44毫米,裝備一門37毫米坦克炮和兩挺機槍,乘員四人,其炮塔是雙人乘組,坦克的履帶很窄,接地亞太高,對於油料也很挑剔,俄羅斯人評價「斯特亞特」火力的裝甲都太弱,以至於直接拒絕美國的援助。
俄羅斯人對「斯圖亞特」的評價很中肯,「斯圖亞特」在面對德國人的反坦克炮時,根本沒有絲毫抵抗能力,裝甲輕易被炮彈擊穿,37毫米坦克炮的威力又太弱,打到德國人的四號身上就跟撓痒痒一樣。
很快,「格蘭特」和「斯圖亞特」們就損失慘重,情況匯總到弗雷登道爾少將這裏,弗雷登道爾少將命令部隊就地防禦的同時,不得不呼叫友軍支援。
「格蘭特」和「斯圖亞特」表現拉胯,德國人的三號和四號卻在橫衝直撞。
和剛剛抵達北非不久的美軍不同,德國人在北非和盟軍作戰的時間已經超過一年,隆美爾手下的坦克手經過一年多的磨鍊,已經成為真正的精兵,如果不是因為缺少油料,隆美爾早就將埃及打穿。
德軍坦克手的攻擊又准又狠,「格蘭特」使用的是汽油發動機,被攻擊之後油料很容易被引燃,坦克手就算不被鉚釘殺死,也會被活活燒死。
「格蘭特」的37毫米炮威力不足,75毫米炮在瞄準的時候需要使用潛望式瞄準鏡,這種瞄準鏡在陽光過於充足的北非,會出現嚴重的虛影,而且坦克炮的射擊角度也有問題。
種種因素綜合到一起,「格蘭特」在戰場上的表現就是災難。
「斯圖亞特」就算打不過,58公里的時速,至少可以儘快從戰場逃走。
「格蘭特」卻連逃走都做不到,戰鬥剛剛爆發,就有大量「格蘭特」被德軍擊毀,弗雷登道爾少將試圖組織反擊,卻沒有任何作用。
梁昊接到求救電報的時候,戰鬥已經爆發近三十分鐘。
這三十分鐘對於美國第2軍來說,每一秒鐘都是煎熬。
短短半個小時內,大約120輛「格蘭特」,和170輛「斯圖亞特」被德軍擊毀,美軍方面陣亡超過2000人,梁昊派出裝甲部隊增援的時候,第2軍開始無可挽回的潰敗,很多美軍士兵在被德軍包圍後投降,弗雷登道爾少將的座駕被德軍擊毀,不得不換乘一輛卡車從戰場撤離。
「怎麼可能呢?美國人就算打不過德國人,也不該敗得這麼慘——」裝甲指揮車裏的梁昊百思不得其解,南部非洲軍隊在和德軍作戰過程中,別說軍一級,連師一級的部隊,都從來沒有被德軍正面擊敗。
克里特島那是南部非洲軍隊主動撤出戰鬥,德國人雖然嘴上不說,自己很清楚勝利來得有多僥倖。
「美國人太傲慢了,他們總是這樣——」梁昊的參謀長弗朗茨不意外,美國人從來沒變過。
第一次世界大戰中,美軍使用人海戰術,向德軍密集佈防的列日要塞發起進攻,結果損失慘重。
巴西內戰期間,美國人沒有絲毫進步,在野戰中被保護傘公司的僱傭兵狠狠教訓,這並沒有給美國人敲響警鐘。
菲律賓戰役爆發後,美菲聯軍連日本人都打不過,這才引起美國人的重視。
意識到差距是一回事,能不能及時彌補又是一回事,幾十年來拉下的功課,不是一天兩天能追上的。
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