蒸汽機車的外觀,和一口移動的大黑棺材差不多。
它擁有四四方方的鐵皮車廂,四個包裹鐵皮的車輪,以及一個咕嚕咕嚕冒着白色蒸汽的前置蒸汽鍋爐。
以穿越者的角度來看,這玩意和拖拉機類似…
在駛離柯拉博軍團堡壘後,蒸汽機車闖進了廢墟叢生的野外區域。
缺少車輛懸掛裝置的車廂,跟隨崎嶇的地面上下起伏。
李諾用手扒着座椅邊緣,這才勉強固定住了自己的身子。
蒸汽機車的行駛時間,比李諾預想的要長上很多。
從他上車,到天上的陰雲背後散射出隱約的晚霞光芒,這期間至少過去了四個鐘頭。
在夕陽即將消失之際,蒸汽機車這才在一個臨時搭建的營地內停下。
如此漫長的車程,直接讓李諾的體力消耗一空,腳步發軟。
等到他餓着肚子下了車,被士兵押進一間單人帳篷的時候,天空中已經沒了光線,只有黑壓壓的陰雲在緩慢翻滾。
...
單人帳篷內,角落裏的煤燈釋放出溫暖的光亮。
李諾端着餐盤,將糊狀的晚餐塞進口裏。
「長官。」屋外站崗的士兵抬起手,朝着迎面走來的人敬禮。
李諾循着聲音看過去,正好見到一個軍士步入門帘。
李諾當即放下餐盤,站起身來說道:
「晚上好,長官。」
來人摘下頭上的帽子,露出一頭淡金色的短髮和英俊的五官,體型雖不像帝國少尉那樣魁梧,但也非常挺拔、有力。
他把帽子放到床頭柜上,目光上上下下地把李諾掃了幾遍,似乎是在審視,又好像是在確認真身。
比較出乎李諾預料的是,這名軍士的說話語氣很是溫和,不像其他士兵那樣冷冰冰的。
「你是李諾·賈維斯,對吧?伯韋廷市城市學院的史學助教。」
「是的,長官。」李諾苦笑了一下,「不過那是以前的事情了。」
軍士主動向李諾伸出手,就好像面前站着的不是罪兵,而是一名真正的史學助教一樣。
李諾多多少少有點受寵若驚,趕忙伸出右手與對方握住。
「正式認識一下吧。我是盧倫納·馬爾斯,中士軍銜,柯拉博軍團墓穴清理部隊的一員。我的職責是帶領小隊執行偵察任務。我是你現在及未來的上司,而你則是小隊的新成員。」
馬爾斯中士用力握了握李諾的手:
「歡迎你的加入,賈維斯——我就不稱呼你為罪兵888號,我這人向來記不清數字,還是名字好記一些..總之,我很期待你在抗擊亡靈中的表現,別讓我失望。」
「晚上好,馬爾斯長官。我是李諾·賈維斯,一名罪兵。我會聽從命令,全力以赴的。」
李諾語氣平穩,心底卻微微嘆了口氣...
自己所受到的待遇,絕對與其他罪兵天差地別。自己的長官——馬爾斯中士的態度也是非常隨和,見不到刻意刁難的跡象。
但是,馬爾斯中士吐露的每一個字,都讓李諾的心底越發沉重。
眾所周知,行軍打仗里最為危險的隊伍便是偵察隊。
在面對人類敵人的時候尚且如此。
那如果敵人是亡靈的話,偵察隊所要面臨的危險又該多麼巨大呢?
「坐吧,咱們坐下說。」
馬爾斯中士在床榻對面的椅子上就坐,接着問道:
「賈維斯,你應該知道的,帝國和死靈教派之間的戰爭持續許久了。從古塔帝斯王朝的覆滅到新帝國的崛起,死靈教派的陰影一直盤踞在帝國的上空,攪得人心惶惶。那麼,你對這樣的敵人了解多少呢?」
李諾的腦海里突然竄出來許多記憶畫面,它們來自於伯韋廷市的報紙頭條。
根據新聞報導,許多人因為讀過死靈教派散播在帝國內的污穢文稿,而被當地的治安部門依法處死。
有些人在讀過污穢文稿後發瘋了,陷入了自殘或者是傷害他人的癲狂狀態。這類人被治安警員當場擊斃。
有些人則是性情大變,變得陰鬱、鬼祟,就和苦難交界地的天氣一樣。他們會在暗中策劃危險事件,危害許多人的性命。
這類人在社會中隱藏的很深,但總歸會被帝國「軍情二處」的特工揪出來。
更有甚者,崇拜死靈教文,團隊作案,對帝國造成了極大的破壞。
他們私下裏組建了一個名為「告死會」的非法勢力,一直是軍情二處的首要敵人。
這些林林總總的社會事件湊到一塊兒,向李諾發出了警告:
一定不要和死靈教派的污穢文稿產生關聯,否則必然招來嚴刑拷問。
李諾的目光微微顫動,不假思索地回應道:
「我對死靈教派的了解程度,僅限於伯韋廷市城市學院對我的教育,長官。
「除此以外,不管是在學院裏教學,還是受到當地探險隊邀請,前去鑑定古文物,我都沒有接觸過任何禁忌讀物。」
「放輕鬆,賈維斯,我相信你沒有私自閱讀過死靈教派的教文。」
馬爾斯中士笑了笑:
「不然會來見你的,就不是我這個軍情四處的軍官,而是軍情二處的特工了。」
馬爾斯中士伸手摸進內側的衣服口袋,從中拿出一個信封握在手上:
「想必你心中肯定感到困惑吧?為什麼自己會受到明顯有別於其他罪兵的待遇。我會給你答案的,賈維斯。
「這一方面是因為每一個掌握知識的人,都是帝國寶貴的人才,不應當被當作廉價的消耗品來對待。另一方面,是由我手中這封信造成的。」
馬爾斯中士將信遞給李諾,示意對方打開閱讀。
李諾撕開蜂蠟,抖開信紙。
剛一瞥信上的內容,他就瞳孔猛縮,立馬把信紙合攏起來:
「長官..這封信..」
馬爾斯中士說道:
「聽着,賈維斯。
「我現在正式授予你閱讀死靈教派教文的權力。你不用擔心自己受到軍情二處的審訊。我也不是告死會的間諜。
「我現在以軍情四處中士軍官的身份命令你,打開這封信,仔細閱讀信上的內容,記下文稿上的所有詞句。」
李諾下意識地咽了下唾沫...
馬爾斯中士迎着他的目光,加重語氣,嚴肅地說道:
「「軍情四處」是帝國對外抵抗死靈教派的軍事部門。最近,軍情四處發現了一個可能讓帝國在這場戰爭中佔據上風的方法。
」但這個方法是否可行,還有待驗證。
「軍情四處為此制定了一個周密的實驗計劃。
「而你,李諾·賈維斯,你因為自身的學識,被軍情四處選中了。這是一項特殊的使命。
「在實驗計劃成功之前,有關於這一計劃的所有人、所有物,都是帝國軍情部門的最高機密。」
馬爾斯頓了頓,聲音變得低沉:
「接受你的特殊使命吧,賈維斯,它將賦予你無以倫比的榮耀與前程。」
帝國的特殊使命...這種事情對一個純正的塔帝斯帝國男人來說,應該是很具有誘惑力的吧?
畢竟沒有哪個男人能拒絕「使命召喚」。
可李諾不是本地人,他是一個卑鄙的外鄉人,啊不對,他是人生地不熟的穿越者...
他心中對馬爾斯中士的話,其實沒有產生多大的共鳴。
但沒辦法了,誰叫他是一個罪兵呢。
「是,長官,我別無選擇。」
馬爾斯中士指了指信件:
「背下它吧,我會在這守着。我得提醒你一下,哪怕是標點符號,你也得記下來,不能有絲毫的差錯。否則...」
馬爾斯中士輕嘆一聲,話音變得飄忽了一些:
「否則你將被死靈教派的邪惡魔法撕成碎片,哪怕帝國軍情三處的醫療小隊就在你的身邊,也沒辦法把你救回來。」
李諾緊抿嘴唇,低頭看信。
這下他知道帝國軍隊為什麼需要考古方面的罪兵了。
這麼一個隨時會出現生命危險的特殊使命,確實只有生命廉價的考古學罪兵才能承擔得起。
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