怒海覆清1852 第七一八章 揚州噩耗
徐州戰役還在繼續，清軍將近二十萬大軍圍攻徐州。
城內的守軍只有不到兩萬人，加上民兵也不過五萬人。
但是清軍在徐州城外絲毫沒有佔到便宜，他們甚至沒有摸到徐州城牆。
光是城外的那些碉堡就讓清軍寸步難行。
護衛軍採用碉堡和塹壕，點線結合的防守方式。
這樣的打法，清軍從來沒有遇到過。
他們印象中的攻城戰都是圍繞着城牆進行的。
為此咸豐皇帝掏出老底子，帶出來大量的紅衣大炮。
這種老式滑膛炮，還是幾百年前的技術，用來嚇唬一下農民軍還行。
在護衛軍面前，清軍的炮兵陣地就是把子。
因為護衛軍的榴彈炮雖然口徑小一點，但是射程卻可以趕上清軍的滑膛炮。
使用了新式火藥之後，威力更是不可同日而語。
袁衛按部就班地打掉清軍的炮兵。
接下來清軍只能以自己的兵力優勢去猛攻護衛軍的陣地。
但是在強大的火力面前，人數多只會產生更多的傷亡。
護衛軍的陣地前方到處都是清軍的屍體，一層層堆疊起來，像是小山一般。
面對這樣的情景，誰還敢繼續沖啊。
這個時候清軍的陣營中，哪怕是最強硬的主戰派也要將嘴巴給閉上了。
此時的徐州城就像是一隻刺蝟一般，根本就無從下手。
濟寧的皇帝行轅大營之中，清軍的高層正在商討戰局。
有人主張等到春汛之後，放水淹了徐州城。
這種辦法，在歷史上，很多人用過。
有人站出來反對說這樣有傷天和。
一名滿洲將領說道：「城內全都是亂匪，各個都該死，淹了乾乾淨淨，傷什麼天和。
陛下就在這裏，站在陛下一邊的就是天和，站到對立面的就是違背天意。」
那些漢官頓時啞口無言。
等到眾人離開之後，肅順特意留了下來。
他隨軍籌辦糧草，剛剛秘密去辦了一件差事。
因為主管內務府，肅順還是滿清朝廷的特務頭子。
但是最近他卻見了一個特殊的使者。
這人竟然是楊秀清派來的。
使節也許以前也是滿清的官兒，知道官場上的規則。
上來就送了八個米脂的小娘，外加五干兩黃金的見面禮。
又加上釋放長安城滿人的誠意。
肅順覺得這個事情可以報給咸豐聽聽。
「肅順啊，你能確定髮匪說的都是真的？」
咸豐皇帝沒有別的顧慮，現在形勢已經變成這個樣子了，跟髮匪合作也未為不可。
「陛下啊，應該不會錯的，髮匪其實比咱們更恨海匪，那些海匪奪了他們南方的地盤，將他們趕到西北苦寒之地，楊逆心裏肯定想要報復。
當然，他們也有私心，只不過想要用朝廷的力量來削弱海匪的力量罷了。」
肅順總覺得這話說的有些彆扭。
這天下都是朝廷的，現在卻要跟匪人合作。
這件事情，誰也沒辦法擔保，畢竟兩者之間是生死大敵。
要是清軍借道南下，髮匪突然發難截斷清軍的後路。
到時候找誰去？
「肅順，除非讓髮匪將兵馬完全從泗洲退走，然後派咱們的人去監視他們。」
肅順臉上露出了為難的神色，太平軍主動願意借道，皇帝卻讓他們讓出地盤。
肅順覺得這樣苛刻的條件太平軍很難答應。
但是他去找太平軍的使者談這件事情的時候，對方雖然面露難色，卻最終答應下來了。
正好在這個時候，清軍在徐州城外寸步難進。
皇帝原本指望打贏了之後回去過年。
現在年都已經過了，除了打了幾場敗仗，什麼都沒有。
這個時候要是咸豐灰溜溜地逃回去，京城的人會怎麼看？也許這樣他連自己的皇位都保不住。
一個失敗的皇帝，不配得到臣民的尊重。
當得知太平軍的承諾之後，咸豐當即拍板讓都興阿領兵五萬南下。
剩下的兵馬，繼續圍着徐州城。
幾十萬的兵馬，一下子少了五萬，其實很難發覺。
因此這個時候，護衛軍還被蒙在鼓子裏。
護衛軍怎麼也沒有想到太平軍會與清軍合作。
哪怕是護衛軍有自己的情報系統，也無法做到無孔不入。
更何況，在解放天京城的戰鬥中，華族放在太平軍中的暗子大部分都暴露了。
現在位於西北的太平帝國，暗部都還沒有來得及滲透。
戰爭中意外的發生，往往都是因為信息的不對稱。
天長縣，白塔河，這裏是太平軍與護衛軍對峙第一線。
趙烈文將主力部署在北邊之後，在白塔河駐紮了兩個守備大隊。
兵力不是很多，但是對面的太平軍也不是很多。
兩個守備大隊，分別是上官鎮守備大隊以及大儀鎮守備大隊。
在南邊五十里外的戰略要地銅山還有一個銅山守備大隊。
守備隊屬於地方軍，算是二線部隊。
使用的大部分都是前裝線膛槍。
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這些槍還是正規軍換裝之後卸下來的。
在待遇上也比護衛軍的正規軍小上一大截。
隊伍中的軍人也是以當地人為主，很多都是同鄉。
有些是從地方民兵中選拔上來。
但是他們有一個優勢，那就是可以優先進入正規軍。
護衛軍採用野戰部隊——守備隊——民兵，三級架構，確保野戰部隊有源源不斷的兵源。
守備隊還能夠完成守護地方治安的任務。
揚州納入華族的管轄已經有一年多時間。
各項制度已經完成配套。
現在正值冬季，農田中種下了冬小麥，暫時不需要打理，要等清明之後，天氣轉暖，才需要去田裏追肥。
不過揚州這裏，在冬季溫度還不算太低，百姓還是可以出門做點事情的。
白塔河南岸有大量的農田，都需要用到白塔河的水。
冬季里，當地的生產大隊組織百姓在南岸修繕水渠。
雖然前線在打仗，後方的生產也不能停下。
到處都是忙碌的景象。
這樣亂糟糟額的忙碌景象卻更顯得百姓生活的安定祥和。
對面的太平軍卻是什麼動靜都沒有。
為了不打草驚蛇，護衛軍甚至沒有派人滲透過去。
正月初十，在家裏過了一個溫馨的春節之後，上官鎮的百姓再次去修水渠。
就在眾人忙活的時候，遠處突然傳來了轟隆隆的馬蹄聲。
都興阿的前鋒騎兵不下五干人，經過泗洲渡淮河南下，經天長縣直插護衛軍江北重鎮揚州。
這些地方都是太平軍秘密放棄的。
肅順知道，揚州城的守衛力量空虛。
要是能夠拿下揚州，便可以將護衛軍堵在蘇北，形成一個大的包圍圈。
如果做到這一點便是大功一件。
趙烈文的春節都是在南京城過的。
他對這裏很熟悉，年輕的時候就在江寧府遊學。
南京城一直是南方的文化中心。
在滿清治下，這種情況也沒有改變。
明清，似乎只是改了一個朝代的名字，很多事情都沒有變化。
不過趙烈文沒有時間去欣賞南京城的六朝古巷。
他一到這裏便開始組建前敵指揮部。
好在有林鳳祥幫着他。
中路軍的兩支主要兵馬——江北縱隊在徐州被清軍包圍，吸引了數十萬的清軍。
江南縱隊在沭河一線設置第二條防線，防止清軍繞道滲透到護衛軍的後面。
趙烈文也會去關注一下皖北的太平軍。
但是太平軍安靜的出奇。
直到正月初五，中路軍的林文察部，突襲了廬江，拿下了這處廬州府與安慶府之間的要地。
意外的是廬江卻沒有什麼太平軍兵馬。
林文察派人調查一下，才知道就在春節期間，天平軍將駐紮在廬江的主力兵馬都給撤走了。
太平軍為什麼要撤軍？
這是一件非常不合常理的事情。
好好的地盤，守着至少還能收到稅收。
但是太平軍卻近乎是主動放棄了。
林文察將消息報給了總參謀部，因為沿江的電報線已經修通了。
護衛軍向上報告消息並不困難。
趙烈文收到消息之後，也感到詫異，到底是什麼原因讓太平軍突然收縮兵力。
趙烈文下令讓林文察繼續進攻其他皖北府縣，以試探太平軍究竟收縮到什麼程度。
但是林文察的新消息還沒來。
揚州的噩耗就傳回來了。
白塔河的守備隊陣地上，五百守備隊將士的屍體，鋪滿了戰壕。
他們大都是被馬刀砍殺。
在這一望無際的平原上，五百人根本擋不住十倍騎兵的衝鋒。
要是給他們配備幾挺暴風雨機槍還差不多。
不過這麼金貴的裝備，前線的正規軍裝備的都不多。
在一線陣地的後方，還有河工工地。
這裏同樣是大量青壯的屍體。
這支清軍越境之後，見人就殺，他們在徐州戰場被護衛軍堵了這麼長時間，早就已經窩了一肚子的火。
都興阿打馬走上揚州城外的一處土丘。
攻破白塔河的時候，清軍付出了兩干人的代價。
實際上只消滅了對方一干人。
他們報上去的數字是殲敵一萬。
剩下的九干基本上都是周圍村鎮的青壯。
底下的人上報，他們在揚州下面的村鎮也受到了攻擊。
每個村子中都有一百多把槍。
憤怒的都興阿下令將所有男丁全部當作匪軍擊殺。
繁華的揚州鄉間一時間變成地獄。
這座城市曾經遭受過清軍的屠殺，難道還要再經歷一次？
好在白塔河的守備隊為揚州城爭取到了一點時間，靠近城池的百姓撤進了城內。
揚州府的民兵全部被動員起來，公署的武裝部中兩萬多把火銃發了下去。
原本只有三干守備隊的揚州城，瞬間多出了三萬人來。
不過這些民兵只能守城，出城之後絕對不是清軍的對手。
他們拿在手中的也大都是老式滑膛槍，比清軍的弓箭射程都遠不了多少。
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