這個世界曾經的統治者並非人類,而是龍族。
以黑王尼德霍格為首的巨龍們掌御強大的言靈與鍊金術,創造了高度發達的龍族文明,鎮壓着地球上的所有種族。
黑王乃至高無上的至尊,由地球孕育而生,是擁有絕對的權與力的究極生命。
他直接繁衍了座下的四大雙生子君王,分別是青銅與火之王、大地與山之王、海洋與水之王、天空與風之王,他們是位於塔尖的初代種。
當然,除開四大君王,黑王還繁育了實力僅次於自己的精神元素大祭司白王,只不過早已因為叛亂而被黑王釘死在冰海銅柱。
而人類,為了翻身農奴把歌唱,竊取了龍族的血統,從而誕生了人與龍的混血種。
他們雖然保持着人的身軀,卻得到了龍血的強化增幅,以及最重要的言靈力量,這是類似超能力的特異功能。
隨着時代的車輪碾過,混血種愈發壯大,漸漸形成了一個個隱秘的家族勢力。
直到龍族內亂衰弱,人類趁機揭竿而起、誅殺黑王。
群龍無首,敗局已定。
或許歷史的改寫是命中注定,龍族的王朝被推翻,人類成為了地球明面上的新主人。
但四大君王和眾多龍族都有着復活的後手,時至今日,龍族與混血種的戰爭都仍未結束,且無時無刻不在暗中進行。
位於美利堅芝加哥的卡塞爾學院,就是這樣一所培養混血戰士獵殺龍血生物的特殊學校,其領導層構成是一個個強大的混血種家族。
學院前身是最為激進與出名的屠龍組織——秘黨。
嘩嘩~
次代種參孫猶如一柄貫穿厚重水幕的黑矛,帶着楚薪沒入伸手不見五指的黑暗江底,唯有他倆仿佛燃燒的黃金瞳熠熠生輝。
順着一道開裂的河床縫隙,楚薪看見了那座完全由金屬鑄造的龐大城市的一角,它如同一個巨型的潘多拉魔盒靜悄悄地蟄伏在無人知曉的江河之下,無聲訴說着不為人知的歷史。
「白帝城。」他默道。
漢朝時期,甦醒的諾頓與康斯坦丁從北歐來到巴蜀一帶,為了隱藏身份,成為了公孫述的部下。
在諾頓的輔佐與幫助下,公孫述有如神助,很快就在四川稱帝,化名李熊的諾頓也成為了一人之下的實權人物。
而後,諾頓建造了青銅城作為自己與弟弟的寢宮,度過了短暫的安寧日子。
可惜好景不長,劉秀與屠龍家族聯手討伐,誅殺公孫述,進攻白帝城。
被戰火包圍的諾頓釋放了專屬的滅世級言靈「燭龍」,傾覆了白帝城,一舉滅殺了敵軍。這一戰,兩兄弟死亡,但諾頓早已準備好了骨殖瓶,也就是用來復活的卵,繼而有了二十一世紀的後續發展。
直到後來修建三峽大壩,白帝城被江水淹沒。
正如諾頓所說「所謂棄族的命運,就是要穿越荒原,再次豎起戰旗,返回故鄉。死不可怕,只是一場長眠。在我可以吞噬這個世界之前,與其孤獨跋涉,不如安然沉睡,我們仍會醒來」。
死不可怕,只要提前部署好,所謂的死亡僅僅是漫長的沉眠。
這不,諾頓受到弟弟之死的刺激而覺醒,但記憶即將恢復的那一瞬被楚薪所奪舍取代,也不知道算幸運還是不幸。
「活靈。」
楚薪所說的,是正前方的一張人臉。
青黑色的青銅巨牆中心,凸起了一幅精雕細琢的金屬臉頰,它面目扭曲地緊咬着一根燃燒的木柴。
它不是單純的裝飾,而是青銅城的門衛,是鍊金術的產物,用最純淨的物質容納精神,唯有高純度的龍血才能讓它開啟大門。
楚薪用鋒銳的指尖劃破拇指,擠出一滴龍血,隨着水流湧向活靈的口腔。
嗡——
一剎那,活靈真像是活了,它流露出栩栩如生的驚喜神色,明明是堅硬的青銅面孔卻好似正在開懷大笑。
可忽然,它又像是在哭泣,聽不見的悲愴慟哭掀起層層波紋,似乎有無形的眼淚混入江水,撲在楚薪的臉頰上。
它和參孫一樣,等得太久了。
可時間並未抹去他們的熾熱忠誠,它們終於等來了君王的回歸。
隆隆!
隆隆!
緊接着,整座青銅城都傳出沉悶的轟鳴,伴隨活靈巨牆分裂開啟,白帝城也重新煥發生機。
它在沸騰,它在歡呼。
恭迎青銅與火之王的歸來。
一條巨大的通道出現,一塊塊青銅地磚升起,鋪設成屬於王的路,金屬碰撞的鏗鏘清脆之聲猶如臣民的慶賀。
數之不盡的金屬齒輪佈滿兩側數十米高大的牆壁,它們的利齒互相咬合在一起,透過齒與齒、輪與輪的縫隙窺視更深處,是更加精密繁瑣的機械結構。
牆下,佇立了徑直延伸的一排排青銅雕塑,它們身穿古代文武官員的衣冠,手持長劍或牙笏。不同的是,這些雕塑並非人類,從官袍甲冑領口伸出的是一顆顆戴了帽子的蛇頭。
嗡嗡嗡!
隨着楚薪和參孫深入其中,齒輪迅速轉動,身後大門關閉、通道沉降消失,新的通道在前方有序形成,像是行走在夢境中的城市。
咚!
咚!
蛇頭雕塑出現動靜,它們一下又一下地敲擊手中的佩劍或長矛,像是慶祝與訴說,儘管知道是機械的運作,可恍惚間,耳畔隱約迴蕩了擲地有聲的恭迎。
這是一座能夠變化佈局的煉金之城,細微至極、無微不至,是諾頓親自開鑿山體、澆築青銅所創造的宏偉傑作。
作為創造者與主人,楚薪自然能夠掌控它。
這是青銅與火之王的權柄,駕馭烈焰與金屬是與生俱來的權力。
當楚薪離開甬道,青銅雕塑們齊刷刷地轉向他的方位,彎腰行禮,一顆顆眼珠子泛着金屬光澤。
嗡嗡~咚咚~
一座青銅廣場顯露,隨着楚薪邁入,從中心的地磚開始向四周飛快地陷落,積蓄的水被排空。
齒輪聲持續不斷,一條向下的青銅橋樑構架了出來。
「你留在這。」
楚薪拍了拍參孫的腦袋,示意它在此守護,以防有尾巴跟隨。
倒不是他多疑多慮,畢竟龍族世界的幕後黑手太多了,什麼奧丁、陳家、加圖索家族、路鳴澤等等防不勝防,自己目前太弱,多個心眼總歸沒有壞處。
他順着橋樑向下,周圍的青銅牆壁掛滿了殘破的人類骸骨,數量多到無法統計。
這些都是當年攻打白帝城的劉秀軍隊和屠龍者,他們一路殺到諾頓與康斯坦丁的寢宮。
楚薪沒有停留,抵達了寢宮,安靜踱步。
這是一處樸實無華的青銅民居,一盞宮女造型的漢燈置於桌面,櫃中陳列了一碰就碎的書卷,牆上掛着兩席一大一小的白袍。
他可以想像到,千年前,諾頓和康斯坦丁對坐於桌,哥哥伏案書寫,弟弟焚香煮茶。
春來遠眺山野,冬至圍爐取暖。
「少了一樣東西,」楚薪環顧幾間房屋,並未找到自己的目標物,「差點忘了,真在這裏才叫有鬼。」
嗡~鏗鏗~
意念操縱,機械運轉,他步入剛剛打開的門,向下走去。
很快,一道飄浮在水中的身影印入眼帘。
他穿了卡塞爾學院執行部配備的潛水服,面罩里是一張被吸乾血液的乾枯臉頰,胸口的銘牌用中文寫着「葉勝」兩字。
正是他犧牲了自己的全身血液,為女友酒德亞紀打開了逃出生天的出口,從而讓她將康斯坦丁的骨殖瓶帶出。
楚薪對葉勝的屍體不感興趣。
他取下葉勝背在後面的長方形匣子,並扣動上方的隱蔽凹槽。
「咔」的一下,內部響起悅耳的機擴聲,匣子呈扇形散開,將裏面的物件以瑞士軍刀的造型一一呈現。
這是七柄刀劍,鋒刃之上鐫刻了繁瑣深奧的紋路,刃口閃爍着暗金的光輝,每一把都完美地被收納其中,機械部件的細緻程度不亞於瑞士腕錶的機芯。
「青銅煉獄·七宗罪。」楚薪念出了它的名字。
代表傲慢的漢八方、代表嫉妒的太刀、代表暴怒的斬馬刀、代表懶惰的武士刀、代表貪婪的克雷默長劍、代表暴食的亞特坎長刀,以及代表色慾的肋差。
七柄武器材質相同,但各有專攻。
此乃諾頓運用金屬與火焰的權柄,以極致的鍊金術鍛造的巔峰之作,用於殺死四大君王,其超出理解的技藝令所有鍊金術士望塵莫及,將其奉為鍊金術與煉金武器的主宰。
而匣子之上鐫刻了古老的文字——凡王之血,必以劍終!
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