4月13日13:17,林潛根據熊谷老弟的信息來到了一座金屬加工廠前。
大阪及其周邊地區構成霓虹關西地區,這裏同樣是霓虹工業重地之一,以發達的電子、汽車、鋼鐵、化學和製藥等產業聞名。因此,金屬加工廠並不少見。
林潛要找的是工廠的所有者,就是這個工廠主人向熊谷老弟提供假酒配方和資金,要求後者在取代熊谷老哥後提供資金。
林潛已經把所有錄音發給希佩爾,鳥人會在快速處理錄音後告訴警察,同時告知假酒倉庫和製作場所。說一千道一萬,造假酒終究是騙人謀利,做了壞事就得付出代價,或早或晚。
林潛用石之翼越過工廠圍牆進去,小心避開工人,「借」了件衣服披上進入屋內,然後林潛發現自己可能暴露了。
當然,暴露不是最重要的事,那些工人有些奇怪。林潛一路走來看了很多工人,但他們一個個都像是機械一樣,沒有相互閒聊,沒有摸魚,表情木訥,全部一句話不說地努力工作。
林潛都懷疑這裏所有人都被精神控制了,而穿上工人服走進工廠後林潛一下子注意到有人在注視自己,而且不止一個。
情況不對,林潛眼睛動了動,然後面無表情地繼續向前走。林潛想找辦公室,但一路走來沒看到辦公室,車間流水線倒是見了不少。如今很可能暴露,繼續去尋找很可能被包圍,林潛停頓一下環顧周圍,然後準備原路返回。
林潛轉過身後發現,原來是門的地方變成了一堵牆,這下確定了,絕對是被發現了。林潛對着牆踹了一腳,沒什麼反應後轉過身,那些工人也都消失了,但為什麼一點聲音都沒有。
林潛脫下工人服,這衣服要遮胸口的爪痕只能拉上拉鏈,雖然來的時候在石之翼里用繃帶纏好了,但依舊很難受。拿着能源爆破槍,林潛對着牆壁開了一槍卻只有一點點痕跡。
即便是鋼鐵也扛不住能源爆破槍,這堵牆能擋住,林潛第一時間猜測這是屬於宇宙人的東西。而這麼一來就能解釋這裏的異狀了,林潛握住進化信賴者,「我今天興致不佳,所以要麼你出來,要麼我直接把這裏掀了。」
一串留影閃過,林潛看到一個較為熟悉的影子,天花板忽然多出兩個燈照向牆壁,林潛看到一個有兩個大鉗子的人形生物影子抖動着。
有些眼熟,不確定再看看。林潛仔細看了好一會兒,「你說話啊。」
「奈克瑟斯,你認得我嗎?」
林潛沒有回話,他的確感覺非常眼熟,但就是想不起名字。看林潛沉默不語,那樣影子也不等待,直接給出了答案,「我是巴爾坦星人。」
名字有些耳熟,不確定再想想。「只有影子,難道你見不得人嗎?」
「抱歉,考慮到之前發生的事情,還是這麼說話吧。」
「好吧,巴爾坦星人,你想要幹什麼?」
「我需要錢,不過現在看來,那個造假酒的人類已經被你解決了。」
「情報獲取速度不錯啊。」
「只是你身上有酒精殘留罷了。奈克瑟斯,你過來是為了什麼。」
林潛環顧周圍試圖找出聲音的來源,「我答應一個人,把賣假酒的事查到底,算你運氣不好吧。能告訴我你想要幹什麼嗎?鑑於你在做的事,不必要的誤會可能導致不必要的爭端。」
身後傳來腳步聲,林潛猛地扭頭看到巴爾坦星人的真面目,以前被遺忘的記憶逐漸浮現,「原來是你,你不是回家了嗎...是你嗎?」
巴爾坦星人擺了下鉗子,「不,之前來地球的是我的父親,他死了。」
「節哀。」林潛還挺感謝那位巴爾坦星人的,但小巴爾坦星人下一句話讓林潛徹底驚訝了,「我父親是死在地球的,飛船最後的記錄顯示,只有準備離開地球的記錄,甚至沒有使用跳躍點的記錄。」
「所以我來了,奈克瑟斯,我已經來了有段時間了。告訴我,你是否知道我父親的死亡。」未等林潛回答,小巴爾坦星人就回答道,「我已經知道了,你對此並不知情。既然如此,奈克瑟斯,能否告訴我我父親在地球上究竟做了什麼。」
林潛對那段時間的記憶有些模糊,但他仍記得那個巴爾坦星人為了拯救自己的種族所做出的努力。
「他做了一些錯事,一些看似必要的錯事。」林潛答道,「那種錯事,是單獨拿出來覺得錯誤,但在當時條件下無法對其有更多苛責的事情。在他眼中,如果不做這些事,絕對無法拯救自己的種族。」
「在後來,他做出了彌補,並選擇帶着自己的收穫回去。現在的我或許更加了解他了,只可惜我們有各自的戰爭,無法給出除了情感之外的幫助。我並不知道他的死亡,但我非常確定他已經離開了地球。」
小巴爾坦星人有些沉默,「我願意相信你,奈克瑟斯。」
林潛收起心中露出的些許情感,「那麼這座工廠是怎麼回事?」
「我的族群目前還只能在惡劣的環境中苟延殘喘,宇宙中無主的適宜環境太少,願意和我的種族共存的文明還未找到。一個小小文明的災難,在宇宙的浪濤中太過渺小。」
「我們需要資源,所有可以用到的資源。我是探索者,前往宇宙中無人探索的角落尋找可能的寶藏。地球是我的臨時落腳點,也是我私心的嚮往之地。」
「我的飛船是曾經巴爾坦文明的縮影,而有地球的資源,我能再現巴爾坦文明的一角。我飛船的技術,加上地球的資源,我可以擁有更好飛船,更好的武器,能為我的族人帶去更多希望。」
「但是你沒有錢。」林潛接話道。
「不錯,金錢能讓我獲得資源的速度更快,我並非沒有耐心,但我的族人無法等待。或許這就是你說的必要的錯事,但我不會停下。」
林潛靜靜地聽着,然後平靜地開口說出驚人的話語,「你需要多少錢。」