鄭海珠和許心素,隨着張燕客,走入水師總兵俞咨皋官署後的花廳時,見到上首端坐着一位紅袍中年文官,胸前補子上一隻孔雀。
想必就是新任福建巡撫商周祚了。
廳中陪坐的,除了俞咨皋這位武將外,再無旁人。
許心素和鄭海珠都是白身草民,毫無猶豫地屈膝便跪。
許心素磕頭後抬身,垂眸盯着青磚地面,暗暗歡喜。
俞咨皋手下諸位參將都不在,漳泉廈金一帶的大小文官更是一個也沒見着。
屋中的人越少,越說明商周祚要問的是關鍵事宜,怕地方文官在場,會令俞咨皋瞻前顧後不好坦率陳情。
也越說明能夠進來議事的人,頗受上官青眼。
當然,許心素洋洋自得的同時,更意識到,身為婦人的鄭海珠能和自己一樣成為議事者,顯然也被俞咨皋和那張燕客鋪墊了不少譽美之辭,並且被商周祚留了心。
這位二品巡撫大員,連飲茶晾人的架子都沒擺,揮揮手道:「起來坐吧,你兩個雖非官非吏,非將非兵,這次也是出了大力的。尤其是鄭姑娘,王軍門四月上奏朝廷的塘報里,有你的名字。」
鄭海珠忙又福禮,許心素沖她拱拱手,表示祝賀。
這祝賀出於利益相關的真摯。許心素深知自己的身份淵源,怎好揚名於朝堂,故而巴望着鄭海珠能得官方的嘉許,將來自己問她買火炮和重型火槍,或者子侄輩之間往來結交,都妥當無虞。
商周祚將袍袖搭在椅子把手上,微微前傾身體,盯着許、鄭二人道:「你們一個是精通海販之人,一個是俞總兵的幕賓,莫有顧慮,且與本官講講,這紅夷人在此番慘敗之前,究竟為何千方百計地要佔據澎湖嶼。即便其與廣東和呂宋的弗朗基人乃宿敵,無法前往貿易,我大明的月港,不是有海商與其交易麼?」
許心素看看鄭海珠,鄭海珠瞭然,率先開口道:「軍門老爺,紅夷人如今在海上的武力,尤勝弗朗基人,野心便也如柴火高竄。他們認為,南洋的胡椒香料、天竺的土布、倭國的白銀、我大明的絲綢瓷器茶葉,乃東洋與南洋的富庶之根,他們的東印度艦隊,若能將這四宗買賣控於股掌之間,便可空手套白狼,不必從歐羅巴運來銀幣,就能一本萬利地載回東洋至南洋的豐富貨品。所以,他們很快就不願老老實實地前往月港交易,而要在東洋與南洋之間佔據一處要衝,既是自己的水師據點,更是集中各國商船進行銀貨轉手的樞機之地。這個地方,就是澎湖,或者台灣。」
商周祚冷笑一聲:「唔,如今,這兩處,他們都莫想染指了。」
又轉回平易近人的口吻,繼續問道:「紅夷人手裏,確實有銀子?」
鄭海珠很肯定地點頭:「有。軍門老爺,大明東去數萬里,海疆那頭,弗朗基人在一片叫作南北阿墨里加的大陸,開礦挖銀。呂宋的弗朗基人就是以那裏挖出的銀子,在東洋南洋買貨。這些銀子也會運到歐羅巴,在歐羅巴換貨。所以,紅夷人作為歐羅巴的一國,肯定能弄到白銀。我們大明缺銀子,為何不用絲綢和瓷器與他們交易呢?無非,我們要給這些夷人立我們大明的規矩,要麼來月港,要麼去台灣,在我大明兩地官兵的虎視之下,進港出港,銀貨兩訖;貨稅餉稅,照實納來;倘使再有犯邊擾民、劫奪商船人丁之惡行,便不會再如此番一般先行曉諭警告,直接斬殺。」
「叮」地一聲,坐在鄭海珠身邊的張燕客,手中茶盞傾側,碰到蓋子,晃出茶水來。
商周祚斜瞥了一眼這個世交之家的晚輩。
張燕客惶惶中帶着訕訕告罪:「屬下失禮,聽得出神了些。」
心裏着實感慨,當初在松江看這小婦人弄火器,還估摸着她的什麼強軍抗賊的講法,就是用來騙銀子、玩玩新鮮,沒想到她是來真的,且區區幾年,一個草民,已能向巡撫獻言剿夷制夷之策了。
上座的商周祚,則心思飛轉。
此番突然被調來福建做巡撫,同為浙江籍的首輔方從哲提點過他,王安公公手下的親信劉時敏也拜訪過他。毫無懸念的,二人給他的暗示,截然相反。
方從哲主張,紅夷人的商船,不許再出現在大明海疆。
劉時敏的意思,也很直接,萬歲爺還是要銀子的,多多益善。
商周祚傾向於劉時敏。
不僅因為他也曉得大明如今多麼缺錢,還因為,方從哲因有庇護鄭貴妃的嫌疑,被清流們指摘,去歲還運作了同樣風評不佳的同鄉姚宗文去巡按松江府,更為朝堂側目。
都是浙江人又如何,商周祚這個紹興人,心思精明,自問風骨也頗有幾分,最討厭被歸入「浙黨」,他才不想給方從哲作馬前卒。
再說了,劉時敏的意思就是王安的意思,王安可是侍奉太子的大璫。朝臣們一個個開口閉口萬歲萬歲的,其實都清楚,皇帝他,陽壽沒幾歲了。
商周祚於是面色更和藹了三分,甚至帶了些禮賢下士的意味,看着鄭海珠道:「鄭姑娘還有什麼要說的,盡可道來。」
鄭海珠這幾日,已將所知有限的戰後條約的要點,搜腸刮肚了一遍,遂又補充了幾條諸如賠償明軍船隻毀壞與人員傷亡的損失、入境艦船不得超過多少噸位、載炮量不得超過多少門等條款。
最後加了一句:「軍門,歐羅巴除了銀子,可以為我大明所用的貨物寥寥無幾,只一樣,我們倒可問紅夷人買些。軍門召見紅夷使者時,可承諾每歲包銷些個,彰顯我天朝上國的胸襟。」
商周祚好奇道:「哦,是何物?」
「鯨魚油·,」鄭海珠道,「歐羅巴北部的蠻夷,擅捕深海大魚,就是巨鯨,提取油脂做燃料,或引為燈燭照夜之用,比我大明的蠟燭、松脂、獸油好用。鯨油在歐羅巴頗為昂貴,但歐羅巴人同樣視我們的物產為寶貝,我們用絲貨瓷器去換,算不得靡費。」
商周祚點點頭:「區區幾桶油脂,不是什麼大事。」
鄭海珠恭敬地笑笑,心中暗道,這可也不算小事,因為,鯨油,不只用於照明。
本章完