大明英華 297章 魏忠賢也不是不能用

    朱常洛顯然被說動了。茶壺小說網 m.chahu123.com

    他嘀咕着「要儘快讓葉學士入閣商量此事」，後頭跟着的一句，就已開始考慮實操層面。

    「倘若大同和登州像太祖時那樣設置塞王營，每歲須花費幾何？」

    鄭海珠對天子這個問題早有準備。

    她於是侃侃道：「臣在南直隸的崇明訓練那些逃回來的遼民，可供參照。崇明那塊也是剛起步，員額尚未用滿，現下除去種地的備兵，作為戰兵受訓的丁口約莫一千。給這些人，買口糧的銀子每月八百兩，一年就是一萬。營兵分為步兵和水師，二者各有使用鐵刃的殺手隊，和使用火器的神機隊，

    刀劍配備加上合機銃、火繩槍、小炮等，臣又花出去一萬兩。冬夏被服四套，就算南直隸那樣不缺棉花又會織布的地方，每人也得按五兩銀子計，如此又是五千。最後，加上步兵的車、水師的船，還得大幾千。故而，崇明練兵伊始，臣就被這筆開銷掏空了錢袋，還問台灣的老鄉顏宣撫借了五千兩。陛下，練兵養兵確實花錢如流水，要不臣怎麼心急火燎地來京城開商號，想着法兒多弄些進項呢？朝廷撥給臣的兵餉，它不夠哇。」

    朱常洛聽完，不由咋舌。

    一千來人的營，就這麼費錢！

    遑論若真打起仗來，還要給行糧與犒賞。

    「讓朕算算，登州的魯藩營，應與你崇明的備倭營差不多，步兵加水師，頭一年是三四萬。大同的代藩營，水師換成騎兵，馬匹應比小船更貴吧。如此，這兩處不過是先試試，就得先交代出去十萬兩？戶部能願意？」

    朱常洛算得認真，臉上為難的表情更真。

    這位中年天子，不似他爹萬曆那麼摳門，且是新君登基，還比較聽朝臣的話，往遼東說發內帑就發內帑。

    只是，內帑還要承擔紫禁城裏每年的巨額花銷……

    所以，朱常洛此刻哪裏還顧得去和眼前的婦人比格局，直接就把帳算去戶部頭上了，不肯再掏自己兜里的錢。

    鄭海珠當然明白，新政開局之際，必須有更好的「提款機」，絕不能令朱常洛產生「啥事都讓朕買單」的不良體驗。

    「陛下，十萬的數目大差不差，但未必就要戶部來出。」

    「那找誰要去？」

    「臣可斗膽直言咯，請福王出這筆銀子，為母贖罪。」

    ……

    半個時辰後，曹化淳引着鄭海珠走出西暖閣。

    走了幾十步，曹化淳再也忍不住，噗地笑了，溜着眼鋒沖鄭海珠豎一豎拇指：「真會出主意。」

    鄭海珠呼吸一下清冷的空氣，低聲道：「沒準萬歲爺心裏也是這麼想的。都是宗室，看看人家魯王！此番，就算沒有鄭貴妃被李可灼咬的事，當年帶着數百萬資財就藩、如今更是富可敵國的福王，難道不該多出點？」

    曹化淳帶着鮮明的爽意附和：「該！就該將當初那母子倆欺負東宮的賬，討回來。」

    正說着，一抬頭，看清迎面走過來的內侍，後頭還跟着三四個抱着炭筐的小火者。

    「唷，魏司正，怎地親自來送炭？」曹化淳的笑容不減，語氣則有幾分揶揄。

    目下還叫「魏進忠」的魏忠賢，滿臉謙恭，躬身作揖：「鄭夫人安康，曹公公安康，小的雖仍在惜薪司當差，但已被除了司正一職。」

    「啊？」曹化淳本就事先得了王安與鄭海珠的吩咐，此際假作詫異萬分，瞄了瞄鄭海珠。

    鄭海珠心裏笑贊一句「自古公公皆戲骨」，眼神則換了與曹化淳同款的驚訝：「不是與王公公說過，我一早就不覺得，客嬤嬤那次在文華殿整出來的風波，和這位魏公公有什麼干係。更不必說那巡捕營的崔文敬了。」

    說着，目光投向魏忠賢：「我進京時，頭一個遇到的，就是魏公公，見識過公公在通縣碼頭處事有度的風采，也看得分明，你與崔文敬不過點頭之交。」

    魏忠賢聞言，滿面感念動容，還在嘴角摻上淡淡的苦意。

    但他並未在委屈的腔調上大作文章，而是將一副虎背熊腰的身軀，躬得小猧子般。

    卻不妨礙靈活地轉身，從小火者手裏拿過一個包了錦緞的暖手爐，呈給鄭海珠：「夫人如今，比內翰們還叫萬歲爺倚重，定要常來御前對奏。天這般冷，一路走來，院裏待詔，可莫凍着了夫人。小的特意找京中頂手巧的銅匠，打了這個爐子。裏頭放的炭也有講究，小的都專門鑿了，回頭給夫人送去，管夠。」

    鄭海珠接了爐子，摩挲幾下，確實溫暖熨帖。

    「魏公公有心了，」鄭海珠揣好暖爐，見魏忠賢沒有挪步的意思，遂主動問道，「公公可是有話與我說？」

    魏忠賢抬頭，看看曹化淳。

    曹化淳大度地擺擺手：「咱兄弟不必客氣，來，你的這些孩子，隨我往暖閣放炭去，你送夫人出東華門。」

    ……

    近冬的太陽，就算時逢午未之交，也沒什麼暖氣。

    鄭海珠盯着青磚地上緩緩移動的兩個幾乎一般高的人影，和煦開口道：「魏公公，你不必佝着身子，你也是在這紫禁城裏有頭有臉的，叫火者牌子們看去，不妥。」

    魏忠賢陪着小心道：「咱這樣的，頭臉還不都是萬歲爺和司禮監的老大人們賞的。客嬤嬤她不懂事，冒犯了夫人，惹惱了萬歲爺和五皇子，她倒是一走了之，王公公可不就拿我出氣。」

    鄭海珠聞言，倏地駐足，微擰着眉頭，盯着魏忠賢：「哪個王公公？王安公公？拿你出氣？怎會，我今日還聽王公公在萬歲爺跟前誇你辦差盡心，不管在甲字庫，還是惜薪司，從沒出過錯兒，且不耽誤伺候皇長子。」

    魏忠賢轉了驚喜：「王公公真這麼說過？」

    鄭海珠道：「我誆你作甚，就為了謝謝你送個暖手爐給我？」

    魏忠賢訕訕，一時接不上話。

    鄭海珠倒擺出對這個話題頗有談興的模樣，正色道：「魏公公今日若要與我辯白，或者為你那菜戶娘子討個饒兒，成，我應了。我整日滿盆滿缽的事，哪有空記着這些小過節。但你若誤會了王公公，那可不應該。」

    魏忠賢點着頭，心中也不由琢磨，給自己穿小鞋、抹了惜薪司司正這個肥差的，或許真不是王安，畢竟今日，告訴他鄭海珠會來西暖閣的，攛掇他來伏低做小、攀攀交情的，是王安的乾兒子曹化淳。

    正思量間，就聽那把無波無瀾的女聲又響起來：「不對，司禮監如今，掌印還是盧綬，但秉筆，有兩位王公公吧？另一位是不是叫王體乾？」

    魏忠賢一個激靈。

    王體乾……給自己和客氏保媒拉縴的好兄弟。

    他只聽司禮監傳出風聲，卸了他司正之職的，是王公公，便想當然地以為定是王安。

    鄭海珠淡淡笑笑，乾脆直言：「王公公是護着萬歲爺幾十年這麼過來的，盧綬回家養老，司禮監掌印自然是他的。王公公沒人敢陰他，也陰不了。魏公公你可就不一樣了，你這麼能幹，皇長子又喜歡你，偏偏你沒讀過內書房，進不了司禮監。有人怕你越來越出頭，要在司禮監出主意整你，很難麼？」

    魏忠賢默然聽着，心裏頭的疑火已然燒了起來。

    身邊的婦人，卻又擺出滅火息事的腔調：「無妨無妨，魏公公身正不怕影子歪，盡心給萬歲爺當差就好，況且，天子的差事，哪裏就只在這紫禁城裏呢，派在外頭的活計，沒準更好。公公今日言語誠懇，那我也與公公說幾句敞亮話，倘使後頭萬歲爺有什麼出京的差事給我辦，我也舉薦公公。」

    魏忠賢聽到鄭海珠說出外差更肥的意思，腦子裏已然好像有根弦被撥動了，忙道：「願助夫人一臂之力。」

    鄭海珠點點頭，旋即又搖頭嘆道：「其實，我也免不了被小人算計，同病相憐，所以與你嘮叨幾句。」

    魏忠賢立時眸光放亮，肅然道：「哪個不長眼的刁徒，敢算計夫人？」

    鄭海珠道：「我頭回去文華殿進講，就被科道御史截住，不分黑白地痛罵一頓。此事又不是秘聞，公公你是忘了？」

    魏忠賢恍然，忿忿道：「那個戶科言官兒？叫什麼來着。哎，咱家若領着東廠就好了，辦他還不是小菜一碟，東廠裏頭，讓人生不如死的花樣兒，可比北鎮撫司還多。」

    鄭海珠立馬唬起臉：「這話出你口，入我耳，就此打住。朝廷命官，又不是土匪窮寇，說抓就抓？回頭更多的文官要去御前吐你們口水了。魏公公，我不是教你，只是提醒你，治辦文臣，得有堂堂皇皇的彈劾由頭。」

    鄭海珠繼續往東華門方向走，走幾步又側頭叮囑魏忠賢：「你也不許找街頭的小混混去揍那個戶科給事中丁允。他是姚宗文的人，就是方閣老的人。方閣老要致仕了，姚宗文可還蹦噠着。此人不可小覷，從寧波到蘇松都有些根基，否則，他那族弟，當初在崇明敢整我？」

    魏忠賢心道，姑奶奶，我都不記得那人叫丁允，你倒是一字一句地，交代給我聽。

    此地無銀三百兩嘛。

    明擺着讓我交個投名狀？

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    (本章完)