戰爭宮廷和膝枕，奧地利的天命 第五十一章 災疫擴散（下）

    美國，華盛頓。

    就在約翰·泰勒總統決定對那些浪費美利堅富饒土地的敗類施以制裁的時候，馬鈴薯晚疫病病菌已經擴散到周邊的省份。

    之後的幾個月里病菌像瘟疫一般席捲了整個美國，好在這裏的人不以土豆為主食，遭受損失的只有一部分人。

    其實只要不是將雞蛋都放進一個籃子裏的那種賭徒式種植，大多不至於活不下去。

    最終約翰·泰勒的這條總統令讓他名譽掃地，成為了日後對手攻擊他的把柄之一。

    而早就預言了這一切的史蒂文先生，在災害性的馬鈴薯晚疫病來臨之前被人當成瘋子，災害性的馬鈴薯晚疫病過後又被當成了巫師。

    （在西方傳統文化中認為巫師是邪惡的。）

    史蒂文·西皮爾一家的窗戶被人砸爛，兩個孩子上學被人丟牛糞，他自己也被兩個醉漢暴打了一頓，甚至還有人闖進他的家裏來放火。

    「珍娜，我想賣了房子到西部去。」史蒂文想了很久說道。

    「真的沒有其他的辦法了嗎？」珍娜眼眶含淚，她顯然並不想離開此時的家園去西部。

    說到美國西部，很多人的腦海中會浮現出壯闊、優美、蒼涼的景色。黃沙隔壁中一株刺沙蓬隨風滾過，皮靴、馬刺、頭頂牛仔帽，一言不合便使用美式居合。

    （刺沙蓬就是風滾草，就是經常出現在牛仔片裏那種黃色的球形枯草。）

    一群人興高采烈地駕着大篷車，一旁是金髮美女，另一邊雙管獵槍用來擊斃隨時出現的印第安人。

    肥沃的土地到處是黃金，哪怕不挖黃金，種糧，養牛也能成為超級大富翁。每天除了喝酒、打架，就是看踢腿舞。

    如果你這樣想，那美國兩百多年來的美化宣傳就沒白費。

    實際上去西部討生活並不容易，通常要花費數月在山脈、沙漠等艱苦的環境中穿行。

    路途中水源和食物都是重中之重，想要安穩地到達西部，僅有這些還是不夠的，你還需要重金聘請嚮導。

    當然前提是這位嚮導有真才實學，並且和強盜沒有勾結。

    勐獸、響尾蛇、酷熱、沙暴、龍捲風都是十分常見的，但想要到達西部就不得不面對這些。

    之後便是定居選址，你需要避開印第安人，強盜土匪常出沒的區域，以及可能會發生自然災害的地方。

    開墾土地同樣是一項累人的工作，為了完成這項工作累死自己一半的牲畜是常有的事情。

    但不得不承認美國的土地確實富饒，只要種子撒下去很難不豐收，除非遇上特別極端的災害，否則一定能填補虧空。

    不過此時的美國西部要比歷史上兇險得多，法國人、墨西哥人、印第安人、奧地利僱傭的賞金獵人，以及大平原的強盜們都是十分危險的存在。

    書歸正傳。

    史蒂文撫摸着妻子的長髮溫柔地說道。

    「鮑比解僱了我，而且這裏的人們也討厭我，沒有工作就沒法養活你們。到西部去，我們還有機會。」

    珍娜將自己的項鍊解下，那是她母親留給她的遺物。

    「你做什麼？這可是你母親的遺物！」史蒂文有些驚訝地問道。

    「買兩把槍，我們路上會用到。」珍娜眼神堅定地說道。

    史蒂文嘆了口氣，他知道爭執下去沒有意義，而且他們確實需要武器來保護自己。

    「早點睡吧，明天還有很多事情要忙。」

    「晚安，親愛的。」

    「晚安....」

    愛爾蘭，皇后村。

    斯卡哈·詹寧斯正帶着自己的兩個弟弟米奇和湯米，以及家裏那條老狗在村外遊蕩，她希望能多撿一些柴火。

    這樣就能抵禦嚴寒了，畢竟她最小妹妹艾琳才一歲。

    不過斯卡哈沒什麼收穫，兩個弟弟也一直忙着打鬧，老狗胡克倒是抓到了一隻倒霉的田鼠，看來今天晚上可以加餐了。

    她的大哥帕特里特總是不干正事兒，最喜歡參加的便是「酒會」。

    「酒會」其實並不是喝酒的地方，也沒有酒。他們是一種秘密結社，英國人口中的非法組織。

    但幾乎每個愛爾蘭的家庭都有成員或多或少參加過，這在她們這種鄉巴老之間並不是什麼秘密。

    其實絕大多數愛爾蘭人都希望能終結英國人的殖民統治，但是他們的力量實在太過弱小。

    老人們相信知識就是力量，所以選出一些「可能會有出息」的人去讀書。但有些讀過書的人知道英國有多麼強大之後，卻反過來勸愛爾蘭人不要反抗，甚至幫着英國人來殘害自己的同胞。

    斯卡哈的父親非常反對她大哥參加酒會，因為這樣不但會耽誤農活，甚至還可能會陷入到危險的政治之中。

    斯卡哈的父親很害怕政治，稱政治便是「導致深夜更加黑暗的元兇」。她對於父親和大哥的爭吵不感興趣，最近讓她最感興趣的便是最近幾年新來的神父們。

    這些神父雖然來自數個不同的國家，但是卻可以用同一種語言交流。而且就像土撥鼠一樣，每天不是挖地窖，就是挖地道，還把收到的捐贈統統囤積了起來。

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    當然村民們的捐贈並沒有那麼多，畢竟愛爾蘭的農民們大多數自己都吃不飽，而地主們大多不是愛爾蘭人，就算是信仰的也是新教。

    這些教堂通常只能收到土豆和野菜，斯卡哈還記得新來的本堂神父第一次和孩子們喝菜籽湯的情景。

    湯剛一入口神父的眼睛便瞪得熘圓，四下張望還以為是孩子們在整蠱他。但看到小孩子們都將湯咽進肚子裏之後，神父深吸一口氣開始喝湯，不知重複了幾次他終於露出一副比哭還難看的笑容對着大家。

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    而定期出現的神秘捐贈人會直接捐英鎊或者是小麥，這些也是教堂里聖餐的來源。當然附近的村民們都不願意讓小孩子去教堂領聖餐，因為吃過了白麵包之後就會覺得自己家裏的食物無法下咽了。

    起初這些奇怪的神父們沒來之前，聖餐只能一年領一次。他們來了之後變成了一周一次，後來在村民們的建議下改成了一月一次。

    這些神父非常喜歡打聽這裏的情況，還會到處走訪畫地圖，甚至是打探英國人的情況。

    斯卡哈覺得他們是一群間諜，所以在懺悔的時候偷偷問神父，但被對方否認了。

    她的大哥帕特里特否認了這一點，因為神父們打聽的都是一些風土人情，以及英國人的喜好和政策。

    組織里的很多人都找過這些神父，表示自己為推翻英國統治而戰，之後無論哪個天主教國家統治愛爾蘭都行。

    但這些神父的口徑都很一致，那就是他們來只是為了拯救世人，而非挑起戰端。

    其實這些神父說的不是假話，因為這都是弗蘭茨授意，他不想也不需要這些神父知道得太多。

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