有需要的時候,海棠總能嘴甜哄得人開開心心的。
在長輩們眼中,她如今是個乖巧懂事聰明伶俐的小可愛,學什麼都快,做什麼都貼心,從不會惹他們生氣。長輩們看着她,心都軟了,哪裏還能拉得下臉來?
她在謝文載面前做足好妹妹的架勢,又機靈地侍候他脫外套脫靴子,斟茶倒水點火盆,因為擔心他午飯沒吃好,還囑咐廚房給他做愛吃的熱湯麵來,謝文載就算覺得小女孩家用不着知道那麼多事,嘴巴也不知不覺地鬆了。
當然,最關鍵的是,在得知鎮國公府的小姐把金嘉樹的「身世」以及當年坤寧宮大火的真相透露給海家兩個孩子之後,謝文載覺得,保密的意義已經不大了。只要兩個孩子不胡亂往外說,他跟自家人多聊幾句也沒什麼。有些話他不好在鎮國公府的人面前提,但對着兩個懂得分寸的孩子,還是能吐槽幾句的。
在謝文載的心目中,似乎杜伯欽家的秘密,還有周淑儀的背叛,以及孫家對周家的陰謀算計,都要更重要一些。他不打算跟海棠說太多這方面的話題,但對於金家的事,倒是沒那麼多忌諱。
於是海棠就知道了,自己兄妹倆先前果然沒猜錯,關於金嘉樹的「身世」,大部分是周太后在信里提到的,還有一部分則是金嘉樹本人新近作的補充。
周太后在信里說,許賢妃為姐姐平安出宮後反而急病身亡而傷心,更惱恨姐夫一聲招呼不打就舉家離京,甚至沒告訴她姐姐安葬在何處,後來派人去老家打聽消息,也聽說了姐夫再娶,薄待嫡長子的傳聞。為此許賢妃完全沒有讓金家沾自己光的打算,還悄無聲息地派人遷走了父母的墳。
可外甥畢竟是她姐姐的親骨肉,她心裏再惱金家,也不能丟下金嘉樹不管。因此她悄悄派人送了些東西給外甥,又讓姐姐生前的心腹乳母好生照看孩子。
沒想到這件事被孫貴妃發現了。孫貴妃對許賢妃的嫉恨日深,又礙着皇帝,不敢對八皇子下黑手,唯有找別的方式來報復許賢妃。她得知許賢妃有金家這門姻親,其中還有許賢妃的親外甥,便覺得這是最好的報復工具。因為金家人不是許賢妃的血親,金舉人還續了弦,跟許賢妃就更沒啥關係了。就算她把金家人全都弄死,皇帝也不會拿她怎麼樣的,但許賢妃卻要為親外甥受牽連而傷心難過,想想都讓人覺得痛快!
孫貴妃這邊一有動作,便有人將消息通報到皇帝面前。皇帝依然不忍心懲罰過去的愛妃,只當她是失去兒子後太過傷心了,才會發了瘋,僅警告幾句就算了。
許賢妃卻不敢大意,特地去求了周太后,周太后便寫了一封親筆信,讓承恩侯派人送到金舉人家中,命後者帶着信去找鎮國公,尋求周家人的庇護。只要金家人在長安暫時客居幾年,便可不用擔心孫家的黑手。等時局平穩了,無論金舉人是進京趕考,還是重回家鄉生活,都隨他心意。
周太后認為,等到新君繼位,就沒孫家什麼事了。新君親姨母的前夫與兒子,自然可以放心進京生活。
而金嘉樹那邊的說法則是,金舉人十分不甘心,可又害怕孫家人真的會找上門來,猶豫了許久,才選擇了離開。然而他剛出發,金家二房就得到消息,拖家帶口地追了上來,生怕他走後,自家會成為孫家人的泄憤目標,無論如何也要跟着一道走。
偏偏他們走到半道上,趕上了連日大雪,就開始打退堂鼓。他們不但自己不想繼續趕路,還拖金舉人的後腿,力勸他也別再往前走。反正他們已經離開了老家,孫家人找不到他們的,就在當地安頓下來,也是一樣的。金舉人手裏有金子,根本不用為生計發愁,何必非得跑長安那麼遠呢?
金家二房還怪金舉人娶錯了妻子,招惹來孫家這樣的仇家,連累得族人也跟着倒霉。他們要求金舉人補償自家離鄉背井的損失,目的就是想要他手裏的金子。
金舉人當然不可能把金子交出去的,但他比二房的人要聰明些,知道隨便找個地方安頓,遠不如去長安安全。若是離開老家,就不用擔心孫家報復的話,周太后又何必讓他千里迢迢跑到長安去?那自然是因為長安的周家人是孫家的對頭,在那裏不用擔心孫家敢動手傷人呀!為此,金舉人打定了主意,一定要去長安不可。
金家二房堅持不肯往前走,又鬧騰着不肯放金舉人離開,連他的妻子也幫着二房說話,小兒子還整天哭鬧着不願意在大雪天裏趕路了。無奈之下,金舉人只得嚇唬了妻子一番,言明金子要留給兒子,分給二房,他們母子就吃虧了。金舉人之妻這才消停了下來,主動安撫了小兒子,一家子瞞着金家二房跑了。
為了不引起二房的懷疑,妨礙自家趕路,金舉人連大件的行李和大半馬車都留在了客店,只是一家四口再加上幾個心腹侍從,帶着財物細軟,輕車簡從上路。
沒想到金家二房卻因此生了怨恨。當孫家殺手找到他們時,他們就主動說出了金舉人的出行計劃,連他去了長安後,可能會找什麼人幫忙給鎮國公府捎話,也都交代了。孫家殺手們因此知道了金家人的行蹤,這才得以追上了人。
不過,殺手們追上金家人的時候,後者已經進了長安城,眼看着就要直接找上鎮國公府了。殺手們為了把人騙出城去殺,便使了計謀,故意在金舉人寄住的客店裏說話,哄他改變主意,出城去尋老軍師做引見人。從長安城到老軍師所住的老兵莊子,就只有一條大路可走,途中有哪些地方適合埋伏殺人,殺手們早已探察過了,這才得以順利解決了金家人。
可惜海家人恰好路過,又帶了那麼多人馬。殺手們篤定已經把金家人全都滅了口,為免節外生枝,便迅速逃離了現場,給金嘉樹留下了一線生機。
後面金家二房出賣長房,以及殺手們將金家人騙出城的經過,都是張平貴那邊招供的。結合金嘉樹早前交代的情況,整件事的經過也算是理清了。
謝文載知道後,只能感嘆一聲,人心險惡。金舉人錯信了人,才把自己一家子的性命給葬送了,幸好義僕忠心,保住了他的嫡長子,又恰好正是許賢妃的親外甥。孫家人作惡卻漏過了正主兒,只能說是天意了。
不過張平貴還為一件事感到遺憾。他們本來是奉命要在金家人那裏尋找一封聖旨的,可惜翻遍了金舉人一家三口的屍體和行李,始終沒發現目標。偏偏海家人快到了,他們只能匆匆離開。可沒有這聖旨,他們就不好回京復命了,正發悉呢,便打聽得金家嫡長子活了下來。他們猜想他定然知道聖旨在何處,便找上門去滅口兼找東西,沒想到卻被人捉住了,幾乎全軍覆滅,逼得張平貴不得不倉促地提前開啟了第二個暗殺任務。
他心裏可懊惱了呢!
(本章完)
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